ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: ওয়াং মিনের কার্যকলাপ

“শুনছেন, আমি তো ওয়াং মিং!”—শহর কমিটির প্রচার বিভাগের মন্ত্রী ওয়াং মিং-এর অ্যাপার্টমেন্টে টেলিফোন বেজে উঠল। সদ্য খাবার শেষ করে সোফায় বসে খবরের কাগজ পড়ছিলেন ওয়াং মিং, তাড়াতাড়ি ফোনটা তুললেন।

“দাদা, আমি ওয়াং জি!”—ওপাশ থেকে ছোট ভাইয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

ওয়াং মিং তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়লেন, গাম্ভীর্য ঝেড়ে রেখে বললেন, “তুই? কী হয়েছে?”

“দাদা, জানিস, শহরে কীভাবে যেন সিদ্ধান্ত হয়েছে দালিয়াও গ্রামে নদী থেকে শাখা কেটে আনা হবে। আজকে সেই গোঁয়ার ছেলে লিন জিনহোং এসে দালিয়াও গ্রামে পরিদর্শনও করেছে। সে তোকে কটাক্ষ করে বলেছে, তুই একজন আদর্শ পার্টি সদস্য, তোকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে হবে, একটা পূর্বপুরুষের কবরের জন্য তিনসী শহরের অর্থনৈতিক উন্নয়নে বাধা দেওয়া উচিত নয়!”—ওপাশের ওয়াং জি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে আজকের দেখা হওয়ার পুরো ঘটনা খানিক বাড়িয়ে বলল। শেষে আরও কড়া ভাষায় বলল, “দাদা, এ তো স্পষ্ট তোকে অপদস্থ করার চেষ্টা!”

ওয়াং মিং কপাল কুঁচকে ফোনটা নিয়ে আস্তে আস্তে সোফায় বসলেন। “তুই কি শহরের অন্য কাউকে জানিয়েছিস?”

“না, কাল শহরে যাব ভেবেছি, শিয়াও ঝিয়ুয়ানের সঙ্গে কথা বলব।”

“হুম!”—ওয়াং মিং দীর্ঘক্ষণ ভেবে বললেন, “এই ব্যাপারটা আমি দেখছি। কাল আর শহরে যেতে হবে না। আর কিছু না থাকলে, ফোনটা রাখছি।”

ওয়াং মিং ফোন রেখে একখানা সিগারেট বের করলেন, ধীরে ধীরে জ্বালালেন। পুরো সিগারেট শেষ হলে তাঁর কুঁচকে থাকা কপাল একটু খুলল।

পরদিন সকাল সকাল লিন জিনহোং শহরে ফিরে এল। সময় অনেকটা হাতে থাকায় আগেই অতিথিশালায় চলে গেল। আধঘণ্টারও বেশি সময় অর্থনীতির পাঠ্যবই পড়ে ধীর পায়ে পার্টি ও প্রশাসনিক দপ্তরের দিকে রওনা হল। অফিসে পৌঁছোতেই ওয়াং শি পিছন পিছন ঢুকল, একটি নথি হাতে দিয়ে বলল, “দাদা, জেলা থেকে জরুরি নির্দেশ এসেছে। শহর ও জেলা টিভি চ্যানেল দালিয়াও গ্রামে দুর্যোগ পরবর্তী পুনর্গঠনের ওপর বিশেষ অনুষ্ঠান করবে। এটাই তাদের সময়সূচি, দেখে নাও।”

“বিশেষ অনুষ্ঠান?” লিন জিনহোং তাড়াতাড়ি নথিটা নিয়ে চোখ বুলিয়ে নিল—“কী, এক সপ্তাহ ধরে! এত লম্বা সময়? দুর্যোগ তো কয়েক মাস আগেই হয়েছে, এখন হঠাৎ বিশেষ অনুষ্ঠান করার কথা মাথায় এল কেন, আগেই তো করা যেত!”

ওয়াং শি নরম গলায় মনে করিয়ে দিল, “দাদা, কাল তো দালিয়াও গ্রামেই গিয়েছিলে।”

ঠিক কথা, গতকাল তো দালিয়াও গ্রামে গিয়েছিলাম, সেখানে স্পষ্ট বলেছিলাম নদী থেকে শাখা কেটে আনার কথা। ভাবিনি, শহর কমিটির প্রচার মন্ত্রী এত তাড়াতাড়ি এমন চাল দেবে। সম্ভবত পরের দিকেও আরও অনেক প্রতিবেদন আসবে। তবে, এতে নদী খননের কাজ আটকে যাবে বলে মনে হয় না, লিন জিনহোং মনে মনে ঠাণ্ডা হেসে উঠল।

শহর কমিটির সচিবের দপ্তরে টেলিফোন বেজে উঠল। শিয়াও ঝিয়ুয়ান স্ক্রিনে নম্বর দেখে দ্রুত সোজা হয়ে বসলেন, ফোন তুললেন, “হ্যালো, তাং সচিব, শুভেচ্ছা!”

“হ্যাঁ, ওল্ড শিয়াও, দালিয়াও গ্রামে এখন দুর্যোগ-পরবর্তী পুনর্গঠনের গুরুত্বপূর্ণ সময় চলছে। কোনো বড় পদক্ষেপ থাকলে আপাতত স্থগিত রাখো, সবকিছু পুনর্গঠনকেই অগ্রাধিকার দিতে হবে। অবশ্য, এটা সাময়িক, আমরা কাউন্টি কমিটি তিনসী শহরের নির্দিষ্ট কাজে হস্তক্ষেপ করব না।”

শিয়াও ঝিয়ুয়ান শুনতে শুনতে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন; তাং সচিবের কথার পরের অংশ কেমন যেন গোলমেলে লাগল। কিন্তু তিনি আর কিছু জিজ্ঞাসা করার সাহস পেলেন না, বললেন, “তাং সচিব নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আপনাদের এবং কাউন্টি কমিটির নির্দেশ মেনে চলব, এক চুলও সীমা লঙ্ঘন করব না।”

“তবে তো ভালো!”—তাং গুওচিয়াং সন্তুষ্ট গলায় বলেই ফোন রেখে দিলেন।

শিয়াও ঝিয়ুয়ান নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন। ফোনের ওপাশে ব্যস্ত টোন শোনা যেতেই তিনি ফোনটা নামিয়ে রাখলেন, মনে মনে তাং গুওচিয়াং-এর কথার অর্থ ভাবতে লাগলেন। তাঁর চোখ চলে গেল টেবিলে পাশাপাশি রাখা দুটি নথির দিকে—একটা আগের দিন পার্টি কমিটির সভার সিদ্ধান্ত, আরেকটা জেলার জরুরি বিজ্ঞপ্তি। এই দুটো দেখে তাঁর মন হঠাৎ কেঁপে উঠল, তখনই বুঝে গেলেন তাং গুওচিয়াং কী বোঝাতে চেয়েছিলেন।

লিন জিনহোং তখন ওয়াং শির সঙ্গে আলোচনা করছিল, এমন সময় শিয়াও ঝিয়ুয়ান ডেকে পাঠালেন সচিবের অফিসে। ঢুকতেই দেখল, আজকের পরিবেশটা অন্যরকম—সচরাচর যেমন আন্তরিক অভ্যর্থনা, আজ তার ছিটেফোঁটাও নেই। শীতল, নিরাসক্ত স্বরে অভ্যর্থনার পর লিন জিনহোং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির করল, জিজ্ঞেস করল, “শিয়াও সচিব, আমাকে ডেকেছিলেন?”

শিয়াও ঝিয়ুয়ান হাতে রাখা ফাইল নামিয়ে রেখে বললেন, “জিনহোং, দালিয়াও গ্রামে নদী কেটে দুই পাশ যুক্ত করার প্রকল্পটা আপাতত স্থগিত থাক, গ্রামবাসীরা দুর্যোগ-পরবর্তী পুনর্গঠন শেষ করলে তখন আলোচনা করা যাবে।”

লিন জিনহোং চোখের কোণ টেনে বলল, “শিয়াও সচিব, এই বিষয়টা তো পার্টি কমিটির সভায় অনুমোদিত হয়েছে এবং নথি আকারে দালিয়াও গ্রামের পরিচালনা কমিটিতে পৌঁছেও গেছে। হঠাৎ থামিয়ে দিলে তো পার্টি কমিটির কর্তৃত্ব ক্ষুন্ন হবে। আর, পুনর্গঠন শেষ করে উৎপাদন শুরু হলে তো নতুন বছরের বসন্তের বন্যা আবার চলে আসবে। এভাবে চলতে থাকলে এই কাজ তো কোনোদিনই হবে না।”

শিয়াও ঝিয়ুয়ানের আঙুল ছন্দময়ভাবে টেবিলে ঠুকছিল, “তোমার কথা আমি বুঝি, কিন্তু ওপরওয়ালারা এই বিষয়ে গুরুত্ব দিয়েছেন, আমাদের তো তাঁদের নেতৃত্বেই কাজ করতে হবে।” তাঁর গলায় দৃঢ়তা এল, টেবিলে আঙুলের ছন্দ আরও বেড়ে গেল।

আবার ওপরওয়ালারা! লিন জিনহোং মনে মনে বিরক্ত হলো। শিয়াও ঝিয়ুয়ান শহর কমিটির সচিব হওয়ার পর থেকে এই শব্দটার ব্যবহারই সবচেয়ে বেড়েছে, যা লিন জিনহোং-এর একদম পছন্দ নয়। হয়ত এটাই ক্ষমতার লোভ আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রকাশ। লিন জিনহোং চাইলেও সরাসরি প্রতিবাদ করতে পারল না, কারণ নেতার কথা অস্বীকার করলে ‘উদ্ধত’ তকমা মিলতে সময় লাগবে না।

শিয়াও ঝিয়ুয়ান দেখলেন, লিন জিনহোং আর কিছু বলছে না, খানিক সন্তুষ্ট হলেন, তবে মনে পড়ল তাং গুওচিয়াং-এর শেষের কথাগুলো। তিনি ধীর স্বরে বললেন, “তোমার মনের অবস্থা বুঝতে পারছি। এমন কর, আগে শহর ও জেলার টিভি চ্যানেলের বিশেষ অনুষ্ঠান শেষ হোক, তারপর আবার আলোচনা করা যাবে।”

আবার বিলম্ব! শিয়াও ঝিয়ুয়ান এক ধাপ পিছিয়ে গেলেও লিন জিনহোং মনে আরও ক্ষুব্ধ হলো। সচিবের অফিস থেকে বেরিয়ে দরজার সামনে এসে সে ক্রুদ্ধভাবে হাত নাড়ল, নিজের বিরক্তি ঝেড়ে দিয়ে অফিসে ফিরে এল।

মনোরম রিংটোন বাজল, সে ফোনটা বের করে দেখে অবাক হয়ে গেল—শেন ইউয়ান কল করেছে। তাড়াতাড়ি রিসিভ করল, “বড় সুন্দরী, আজ হঠাৎ আমাকে ফোন দিলে কেন?”

“ওয়াও, শুনে মনে হচ্ছে তোমার খুব একটা ভালো মুড নেই, কোনো নেতা কি বকেছে?”

“বাহ, তুমি বুঝলে কীভাবে? আমি তো ভাবছি, তুমি আমার পেটের কেঁচো নাকি!”

“এত জঘন্য বলো না তো! আমি তো সবে খাওয়া শেষ করেছি,”—শেন ইউয়ান আদুরে স্বরে বলল।

লিন জিনহোং অফিসে এসে দরজা বন্ধ করল, “বড় সুন্দরী, কিছু কি হয়েছে? আমি জানি, এমনিতেই তুমি আমাকে ফোন করবে না।”

“হেহে, তুমি তো আমাকে বেশ ভালো চেনো। কাল আমি তিনসী শহরে যাচ্ছি, তুমি কি আমন্ত্রণ জানাবে না?”

“কী, তিনসী শহরে আসছ? মজা করছ তো?”

“কেন, তোমার আপত্তি আছে নাকি?”

“আহা, তোমার মতো দেবীকে আট পালকির আমন্ত্রণেও ওঠানো যায় না, আমি কি না-স্বীকার করতে পারি? এক কথায়, তোমাকে স্বাগতম!”