বাহাত্তরতম অধ্যায়: জয়ের পর ধাওয়া (ছয়)

শেন ইউয়ান অলস ভঙ্গিতে লিন জিনহং-এর বুকে হেলান দিয়ে ছিলেন, তার একটি শুভ্র বাহু লিনের গলায় জড়িয়ে, মৃদু স্বরে বললেন, “আমরা যেন কিছুই ঘটেনি ধরে নিই, তোমার এত ভাবনার দরকার নেই।” তার নিঃশ্বাসে ছিল সুগন্ধ, চোখে ছিল এক ধরণের স্বচ্ছ জলের আস্তরণ।
লিন জিনহং-এর মন কেঁপে উঠল, তিনি মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের সত্যিই কিছুই ঘটেনি?”
“হ্যাঁ!” শেন ইউয়ান দৃঢ়ভাবে বললেন।
তিনি মাথা নাড়লেন, “দুঃখের বিষয়, আমি নিজেকে ঠকাতে পারি না, আর ঠকাতে চাইও না!”
তার চোখে আনন্দের ঝলক উঁকি দিয়ে মিলিয়ে গেল, “তাহলে যদি তোমাকে তোমার মেয়েটিকে ছেড়ে দিতে বলি, তুমি কি রাজি হবে?”
তিনি আবার মাথা নাড়লেন, “অসম্ভব, যদি না সে নিজেই আমাকে ছেড়ে দেয়। ঠিক আমাদের মতই, যা ঘটে গেছে, তাকে ভুলে থাকা অসম্ভব। হয়তো নিজেকে কিছুক্ষণ ঠকানো যায়, কিন্তু সারা জীবন নয়।”
“তুমি আবার তোমার মেয়েটি ছেড়ে দিতে চাইছ না, আবার বলছ কিছুই ঘটেনি ধরে নিতে পারো না, তাহলে তুমি আসলে কী চাও?”
লিন জিনহং ধীরে বললেন, “দুজনকেই কি রাখা যায় না…” কথাটা শেষ করার আগেই কোমরে এক নরম, কোমল হাত অনুভব করলেন, তিনি হঠাৎ শ্বাস টেনে নিলেন।
“স্বপ্ন দেখছ!” শেন ইউয়ান কঠোর স্বরে বললেন, “সব পুরুষই একরকম, মুখে যা খাচ্ছে, মনে আরও চাইছে।” বলে উঠে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লিন তাকে শক্ত করে ধরে রাখলেন, তিনি নড়তে পারল না।
“তাহলে আসো, আরেকবার স্বপ্ন দেখি!” বহুদিনের প্রস্তুত ছোট লিন একটুখানি কাঁপিয়ে চ্যালেঞ্জ জানাল…
হয়তো গত রাতের ক্লান্তির কারণে, পরের দিন, প্রখর রোদ জানালা দিয়ে ঢুকতে শুরু করলে তবেই দুজনের ঘুম ভাঙল।
নাস্তা শেষে, লিন জিনহং শহরে ফিরে গেলেন; শেন ইউয়ান বাইরে গেলেন না, ঘরেই রয়ে গেলেন। বিকেলে লিন জিনহং চলে গেলেন জেলার সদর দপ্তরে, খুঁজতে সেই জেলার পানি উন্নয়ন দপ্তরের সাবেক উপ-পরিচালক ওয়াং হেমিং-কে, যিনি বহু বছর আগে দালিয়াও গ্রামের পূর্বের পরিকল্পনা করেছিলেন।

পানি উন্নয়ন দপ্তরে পৌঁছে জানলেন, ওয়াং হেমিং গত বছরই অবসর নিয়েছেন। তার বাড়ি শহরে নয়, কয়েক কিলোমিটার দূরের চিয়েনছিন গ্রামে। লিন কিছু ফল কিনে, ঘন্টা খানেক গাড়ি চালিয়ে চিয়েনছিন গ্রামে এলেন।
গ্রামে এসে লোকদের জিজ্ঞেস করলে, মনে শান্তি পেলেন—ওয়াং হেমিং এখানেই থাকেন।
একজন গ্রামের লোক খুব আন্তরিকভাবে লিনকে নিয়ে ওয়াং-এর বাড়ি যেতে চাইল। লিন প্রথমে না বললেও শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন, পথে যেতে যেতে কথা হল, গ্রামের মানুষ ওয়াং হেমিং-এর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।
ওয়াং হেমিং ছিলেন গ্রামের সবচেয়ে বড় কর্মকর্তা, এবং কর্মকালীন গ্রামবাসীদের অনেক সাহায্য করতেন।
কিছুদূর গিয়ে, সেই ব্যক্তি সামনের বাড়ি দেখিয়ে বললেন, “ওই যে, সামনে যে বাড়িটা বেড়া দিয়ে ঘেরা, সেটাই ওয়াং সাহেবের বাড়ি, তার পরিবার সাধারণত বাড়িতেই থাকে, চলুন।”
“ধন্যবাদ, চাচা!” লিন ব্যাগ থেকে একটি বড় আপেল বের করে বললেন, “এই গরমে, একটু খেয়ে নিন, আর কষ্ট করতে হবে না!”
গ্রামবাসী হেসে আপেল ফেরত দিলেন, “কিছু না, মাত্র কয়েক কদম, সময় নষ্ট হবে না।”
বাড়ির দরজা খুলে ডেকে উঠলেন, “ওয়াং সাহেব, বাড়িতে আছেন? অতিথি এসেছে!” তারপর লিনকে ডাকলেন।
“আসছি!” এক মধ্যবয়সী নারী বাড়ি থেকে বেরিয়ে গ্রামবাসীকে সম্ভাষণ জানালেন, লিনকে দেখে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কে?”
“ঠিক আছে, আমি মাঠে যাচ্ছি।” গ্রামবাসী লিনকে বিদায় জানিয়ে কাঁধে কোদাল নিয়ে চলে গেলেন।
লিন মৃদু হাসলেন, “ওয়াং সাহেব বাড়িতে আছেন? আমি সানশি শহর থেকে এসেছি, ওয়াং সাহেবের সঙ্গে একটু কথা আছে।”
“আমার বাবা appena মাঠে গেছেন, আপনি ভেতরে আসুন, আমি ডেকে আনব।”
জেনে নিলেন লিন সানশি শহর থেকে এসেছেন, নিশ্চয়ই জরুরী কিছু আছে, তাই চেয়ার এনে, এক কাপ চা দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, তিনি একজন ষাট বছরের ক্ষীণ বৃদ্ধকে নিয়ে ফিরে এলেন, “বাবা, এটাই আপনাকে খুঁজতে এসেছে।”
লিন উঠে দাঁড়ালেন, “আপনি কি সেই সাবেক পানি উন্নয়ন দপ্তরের ওয়াং সাহেব? আমি সানশি শহরের টাউন মেয়র লিন জিনহং, কিছু জানতে চাই, কষ্ট করে আসতে হয়েছে।”
“সানশি শহরের মেয়র?” ওয়াং হেমিং মাথা নাড়লেন, “এত কম বয়সে মেয়র, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। নিশ্চয়ই দালিয়াও গ্রামের বন্যার বিষয়ে জানতে চাচ্ছেন?”

“ঠিকই বলেছেন! জেলা কমিটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দালিয়াও গ্রামের বন্যা সমস্যার স্থায়ী সমাধান করতে হবে। আমরা আপনার পুরানো পরিকল্পনাটি বেছে নিয়েছি, তবে কিছুটা জটিলতা আছে। জানতে চাই, পরিকল্পনাটি কি কিছুটা পরিবর্তন করা যায়, পূর্ব বা পশ্চিমে সরানো যায়?”
লিন বলতেই একটি সিগারেট বের করে ওয়াংকে দিলেন, আগুন জ্বালিয়ে দিলেন।
“তুমি এত দূর এসে এই ব্যাপারই জানতে চাও?” ওয়াং হেমিং ধোঁয়া নিয়ে বললেন, “তুমি তো জেলার পানি উন্নয়ন দপ্তরকে নতুন পরিকল্পনা করতে বলতে পারো!”
লিন苦 হাসলেন, “নতুন পরিকল্পনা করতে অনেক সময় ও খরচ লাগে।”
ওয়াং কিছুক্ষণ লিনের চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সত্যি বলি, পরিকল্পনাটি পরিবর্তন করা যায়, তবে কেবল পশ্চিম দিকে। কারণ পূর্বের জমি অনেক জটিল, দালিয়াও পাহাড়ের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। আমি তখন পরিকল্পনা করেছি, কেননা ওটা সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল, কম শ্রম ও খরচ লাগত; আর এক কারণ, আমি ওয়াং মিনের সঙ্গে কিছু বিরোধ ছিল, তাই এত জোর দিয়েছিলাম।”
লিন অবাক হলেন, দুজনের বিরোধ? যেন প্রতিশোধের গল্প!
লিন প্রশ্ন করার আগেই ওয়াং বললেন, “তখন, ওয়াং মিন না থাকলে আমি জেলার শিক্ষা দপ্তরের প্রধান হতাম। পুরানো কথা, আর বলার দরকার নেই। এখন পদে নেই, আরও স্পষ্ট বুঝতে পারছি। একটু অপেক্ষা করো, আমি পরিকল্পনার সংশোধিত কপি প্রস্তুত করি, তুমি জেলার পানি উন্নয়ন দপ্তরের এখনকার উপ-পরিচালক শে-কে দাও, তারা অনুমোদন দেবে।”
ওয়াং উঠে সংশোধিত পরিকল্পনা তৈরি করতে গেলেন, আধাঘণ্টা পরে কপি তৈরি হয়ে গেল। লিন বারবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ফল রেখে চিয়েনছিন গ্রাম ছেড়ে গেলেন।
জেলায় ফিরে পানি উন্নয়ন দপ্তরে গেলে দেখলেন, অফিস বন্ধ। তিনি একটি ছোট হোটেলে রাত কাটিয়ে পরদিন সকালে শে উপ-পরিচালকের কাছে গেলেন।
পরিকল্পনার সংশোধিত কপি দেখার পর শে কিছু না বলে তাতে অফিসের বড় সীল দিলেন, আর একটি কপি সংরক্ষণ করলেন।
সব কাজ শেষ করে লিন পানি উন্নয়ন দপ্তর থেকে বেরিয়ে জেলা প্রশাসকের অফিসে গেলেন, কাজের অগ্রগতি রিপোর্ট দিলেন।
জেলা প্রশাসকের অফিস থেকে বেরিয়ে, লিন পিঠের ভেজা শার্ট টেনে苦 হাসলেন। আগে ভাবতেন, বড় কর্মকর্তার সামনে তিনি নির্ভীক। আজ বুঝলেন, আসলে তা নয়—অফিসে দশ মিনিট বসে থাকতেই কতবার ঘাম ঝরেছে, সময় যেন স্তব্ধ হয়ে গেছে, একেকটি মিনিট যেন শতাব্দীর মতো দীর্ঘ।