অধ্যায় ৮০: দূত এসে উপস্থিত

লিন জিনহং গভীরভাবে অনুতপ্ত, এমনভাবে অনুতপ্ত যেন আর ফিরিয়ে আনা যায় না। এক কথায় রো ফেইয়ের ক্ষুধা জাগ্রত হয়, তিনি অর্ধেক হাঁড়ি টাটকা মাছের স্যুপ শেষ করে ফেলেন। পানীয় ছিল ঠান্ডা বিয়ার, যদিও আসল ঠান্ডা নয়, বরং পুকুরের ঠান্ডা পানিতে ডুবিয়ে রাখা হয়েছিল, বেশ爽কর। তবে বিয়ার ভারী ছিল, বেশি নেয়া হয়নি, প্রতিজন মাত্র দুটি বোতল। তিনজনেরই যেন একটু অপূর্ণতা রয়ে গেছে, বিশেষ করে লিন জিনহং, বোতল ও হাঁড়ির মাছের হাড় দেখে তিনি অনিচ্ছাসহকারে চামচ রেখে রো ফেইয়ের দিকে তাচ্ছিল্যদৃষ্টিতে তাকান।

রো ফেই হাসিমুখে নিজের পেট চাটতে চাটতে বলেন, “ভাই, কেমন লাগল? অনুতপ্ত তো হলো!”

“লিন উপজেলা চেয়ারম্যান, মাছ তো আছে, চাইলে আরেকবার টাটকা মাছের স্যুপ করি, কী বলো?” লিউ ডং প্রস্তাব করল।

লিন জিনহং মাথা নেড়ে বললেন, “থাক, রো ভাইয়ের মনে হয় এখনও পেট ভরেনি, আরেক হাঁড়ি করলে তিনি আরও অর্ধেকের বেশি খেয়ে নেবেন, আমরা শুধু খাটনি করব।”

রো ফেই পুরোপুরি হতবাক, সত্যিই যদি লিন জিনহং এর কথার মতো হয়, তাহলে তো তিনি একেবারে শূকর হয়ে যাবেন!

খাওয়া শেষে হাঁটাহাঁটি করলে নাকি নব্বই বছর বাঁচা যায়, তিনজন হাঁটতে হাঁটতে গল্প করতে করতে আবার মাছ ধরতে যান। বিকেল তিনটার দিকে দিনভর মাছধরা শেষ হয়; লিন জিনহং ছাড়া অন্যদের ভালোই লাভ হয়েছে। অবশ্য লিন জিনহংও খালি হাতে ফেরেননি, তিনি একটিকে পিটিয়ে, তিনটিকে ছিপে তুলেছেন, পিটিয়ে মারা মাছটি আগেই রান্না করে খাওয়া হয়েছে। সংখ্যায় কম হলেও সব বড় মাছ। রো ফেই ও লিউ ডং মন্তব্য করলেন, “মাছও বুঝি বড় লোক চেনে, শুধু নেতাকে চিনে।”

লিন জিনহংয়ের মাছ কম দেখে, রো ফেই ও লিউ ডং নিজেদের কিছু মাছ তার বালতিতে দেন, এতে তিনজনের মাছ প্রায় সমান হয়ে যায়। শহরে ফিরে লিন জিনহং লিউ ডংকে বললেন, “লিউ ভাই, ছেলেকে সাহস দাও, আমি তো তরুণ, তার ভাবনা বুঝি, হা হা!”

লিউ ডংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক, লিন জিনহং তাঁর সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত সুযোগ দিলেন, তিনি হাসিমুখে বলেন, “লিন উপজেলা চেয়ারম্যান, সময় পেলে আসবেন, অন্য কিছু না, টাটকা মাছের স্যুপ তো থাকবেই!”

“তাহলে ঠিক হলো, টাটকা মাছের স্যুপ দারুণ জিনিস!” লিন জিনহং হাসলেন। সবকিছুই হাসিখুশিতে মিশে গেল, এই হাসিই দু’জনের সম্পর্ক স্পষ্ট করে দিল, তবে শর্ত হলো লিন জিনহং যেন লিউ ডংয়ের ছেলের ব্যবস্থা করতে পারেন।

“রো ভাই, এই মাছের বালতি নিয়ে কোথায় যাব?” লিউ ডংকে বিদায় জানিয়ে লিন জিনহং মাছের দিকে তাকিয়ে বললেন।

রো ফেই মোটাসোটা, এত বড় পানি ভর্তি বালতি নিয়ে হাঁটতে ক্লান্ত হয়, তিনি প্রস্তাব দিলেন, “তোমার শাও ইউয়ান গ্রামে যাই, ওখানে তোমার মা-বাবা একটু টাটকা স্বাদ পান।”

“ভালো, আমিও তাই ভাবছিলাম, আমার মা মাছ দারুণ রান্না করেন, এবার তোমার ভাগ্য ভালো!” লিন জিনহং হাসলেন।

“উপজেলা চেয়ারম্যানেরা, আজ আপনাদের দেখা পেলাম না, কোথায় ছিলেন?” বলে সামনেই চেন রান এসে পড়লেন, “ওহ, অনেক মাছ, মাছ ধরতে গিয়েছিলেন?”

“হ্যাঁ, এক অসাধারণ জায়গায় ছিলাম, একদিন যেন স্বর্গে কাটালাম, রান দিদি, কি আমাদের দরকার ছিল?”

চেন রান হতাশ হয়ে বললেন, “তোমাদের খুঁজে কম্পিউটার ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম, কোথাও পেলাম না, পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। এখন কোথায় যাচ্ছ, রাতের খাবার খেয়েছ?”

“না! ঠিক যাচ্ছি নেতার বাড়িতে খেতে!”

চেন রান হেসে বললেন, “নেতার বাড়িতে খেতে যাওয়ার সাহস শুধু তোমারই আছে, আমরা তো বলতেই সাহস পাই না!”

লিন জিনহং বিষণ্ণ হয়ে বললেন, “রান দিদি, তোমার কথায় যে শুনবে, মনে হবে আমি ভয়ঙ্কর কেউ! আজ তোমাকে খেতে যাওয়ার সুযোগ দিলাম।”

তিনজন রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে গল্প করা ঠিক নয়, চেন রান প্রস্তাবে একটু আগ্রহ দেখালেন। যদিও তিনি লিন জিনহংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, নারী ও শাও জিয়ানইয়ানের সচিব হওয়ায়,身份 ও লিঙ্গের কারণে তিনি আসলে লিন জিনহংয়ের চক্রে ঢুকতে পারেননি। এবার ভালো সুযোগ, একটু ভাবলেন, ঠোঁট কামড়ে সুন্দর হাসলেন, “ঠিক আছে, আমিও মাছ রান্না জানি, এই সুযোগে কাকিমার কাছ থেকে আরও শিখে নেব।”

লিন জিনহং বড় দুটি মাছ তুলে রো ফেইয়ের বালতিতে রাখলেন, নিজের বালতি চেন রানকে দিলেন, “রান দিদি, এত মাছ খাওয়া যাবে না, ভারীও, তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি।”

চেন রান সামান্য আপত্তি করলেও বালতি নিলেন; তার বাড়ি কিছু দূরে, নিয়ে গিয়ে আবার ফিরে আসা ঠিক নয়, তাই মাছ পরিচিতজনের কাছে রেখে, পরে নিয়ে যাবেন।

তিনজন শহরের শেষ বাসে উঠলেন, শাও ইউয়ান গ্রামে যাওয়ার পথে। গ্রামে পৌঁছাতে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, চারদিকে চুলার ধোঁয়া ও পাহাড় থেকে ফিরছে গ্রামের মানুষ।

“লিন উপজেলা চেয়ারম্যান, কেমন আছেন!”

“ছোট লিন, এত দেরিতে বাড়ি ফিরছ, আজ আবার গ্রামে গেছিলে বুঝি?” একের পর এক আন্তরিক সম্বোধন, লিন জিনহং বালতি হাতে, যেন মাছ বিতরণের ছেলেটি, বৃদ্ধকে মাছ দিয়ে, বাড়িতে পৌঁছাতে বালতিতে মাত্র চারটি মাছ।

“নেতা, এভাবে ভাগ করলে, যত মাছই আসুক কম পড়ে যাবে, মনে হচ্ছে আমার বালতি ফেরত দিতে হবে!”

“রান দিদি, আর আসবে না! আজকে সবাইকে নেতার নামে খোঁটা দিচ্ছ, মাছ খাওয়া না গেলে তো পচে যাবে, সবাইকে দিয়ে খাওয়ানোই ভালো।”

“আজ তো খেতে এসেছি, সাবধান না হলে চলবে কেন, নেতাকে না ডাকলে হয়তো খাওয়াই পাব না।” চেন রান দৃঢ়ভাবে বলল।

রো ফেইও বললেন, “ওহ, সর্বনাশ, আমি এখনও নেতাকে ডাকিনি, এখনও সময় আছে তো?”

লিন জিনহং কাঁধ ঝাঁকিয়ে, হাত দিয়ে উঠান দরজা ঠেলে ঢোকেন, বসার ঘরে বেশ ভিড়, অনেকেই কথা বলছিলেন। দরজা খোলার শব্দে ভেতরের আলোচনা থেমে যায়। লিন জিনহং ভ্রু কুঁচকে সোজা বসার ঘরের দিকে যান।

দরজা খুলে লিন জিনহং অবাক হয়ে যান, বসার ঘরে দাদার সঙ্গে কথা বলা চারজনকে তিনি চিনেন না, দাদার মুখেও বিশেষ উষ্ণতা নেই। চারজন লিন জিনহংকে দেখে কোনো অভিবাদন না জানিয়ে দাদাকে নমস্কার করে বলেন, “লিন জ্যাঠা, আর বিরক্ত করব না, আগের কথাগুলো মনে রাখবেন, বিদায় নিচ্ছি।”

দাদা উঠে চারজনকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে বলেন, “চারজন, এগিয়ে দিতে পারছি না!”

“লিন জ্যাঠা, অযথা আনুষ্ঠানিকতা নয়, নিশ্চিন্ত থাকুন!” চারজনের মনে ক্ষোভ থাকলেও মুখে হাসি, দ্রুত উঠান ছাড়লেন।

সবাই বসার ঘরে ফিরে, লিন জিনহং চেন রানকে দাদার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, রো ফেই আগেও এখানে এসেছেন, তাই নতুন করে পরিচয় প্রয়োজন নেই।

লিন জিনহংয়ের মা সুন শাওমেই ও দাদী একসঙ্গে উপরে থেকে নেমে এলেন, রান্নার আয়োজন শুরু করলেন, চেন রানও রান্নাঘরে সাহায্য করতে গেলেন।

বসার ঘরে তিন পুরুষ চা পান করছিলেন, দাদা হঠাৎ লিন জিনহংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি জানো ওরা কারা?”

লিন জিনহং মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

“ওরা মধ্যস্থতাকারী, চায় তুমি ওয়াং জি-র ব্যাপারে একটু ছাড় দাও।”