অধ্যায় ৮৮: আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব
প্রেমে মগ্ন তরুণ-তরুণীদের কাছে একদিনের সময় যেন চোখের পলকে ফুরিয়ে যায়, এতটাই সংক্ষিপ্ত যে অবহেলা করলেও চলে। তাদের যদি একশ বছরও দেওয়া হয়, তবু সময়কে দীর্ঘ মনে হবে না। পরদিন সকালে, লিন জিনহোং শহরে পৌঁছে দিলো প্রিয়াকে। বারবার আলিঙ্গন আর চুম্বনের পর, বিমানে ওঠার মুহূর্তে তাকে বিদায় জানালো। বিমানের ধীর গতিতে রানওয়ে ধরে এগিয়ে যাওয়া, তারপর আকাশে উড়ে গিয়ে চোখের আড়ালে চলে যাওয়া পর্যন্ত, সে বিমর্ষ মনে বিমানবন্দর ত্যাগ করল।
দীর্ঘদিনের বিচ্ছেদ মানুষের মনে স্মৃতির গভীরে সুপ্ত বাসনা হয়ে থাকে, রাতের নীরবতায় সে স্মৃতি আবার জেগে ওঠে। কিন্তু দীর্ঘ বিচ্ছেদের পর সামান্য দেখা বা পুনর্মিলন শেষে আবার বিচ্ছেদ—এটাই প্রকৃত যন্ত্রণা। ঠিক এখনই যেমন লিন জিনহোং ও বিমানের উপরে থাকা ঝৌ শিন ইয়ের অবস্থা; তারা খেয়ালও করেনি, কখন তাদের চোখে জল জমে গেছে।
লিন জিনহোং শহর থেকে ফিরে এল ছোট্ট শহরে। বিষণ্নতা সে আবারও মনের গভীরে লুকিয়ে রাখল। অজান্তেই সে পৌঁছে গেল ইয়োংজিয়ান রোডে, সামনে নোভেল বইয়ের দোকান।既然 এখানে এসে পড়েছে, ভাবল, ছোট লিয়ানের সঙ্গে একটু দেখা করাই যাক। সিদ্ধান্ত নিল, আগে লিয়ানের সঙ্গে দেখা করবে, তারপর লুও ফেই-এর বাড়ি যাবে, দু’জনে একসাথে ফিরে আসবে।
নোভেল বইয়ের দোকানের পর্দা তুলে ভেতরে পা রাখল লিন। চারপাশে তাকিয়ে একটু থমকে গেল; কোথাও ছোট লিয়ানের দেখা নেই। হয়তো আজ কাজে আসেনি? বেশ দুঃখজনক। চলে যাওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু যখন এসেই পড়েছে, কাউকে জিজ্ঞাসা করাই ভালো মনে করল।
সে এবার সামনে থাকা এক তরুণীকে জিজ্ঞাসা করল, “মাফ করবেন, ছোট লিয়ান আজ কাজে নেই কেন?”
মেয়েটি তাকিয়ে দেখল, “আপনি ওর কে হন? সে তো এখানে আর কাজ করে না!”
লিন চিন্তিত হয়ে বলল, “আমি ওর বন্ধু, অনেকদিন দেখা হয়নি, তাই আজ এসেছিলাম।” মাথা নেড়ে বলল, শুনেছিলাম ও কাজ বদলাতে চাইছে, পরিবার নাকি প্রথমে রাজি হয়নি, এখন হয়তো রাজি হয়ে গেছে।
এমন সময় পাশে একটা বিস্মিত কণ্ঠ, “আপনি কি লিন জিনহোং?” ফিরে তাকাতেই চেনা মুখ, সম্ভবত ছোট লিয়ানের কাছের বন্ধুই হবে। সে বলল, “আমি ছোট লিয়ানের বন্ধু, ও প্রায়ই আপনার কথা বলে। আপনি তো মাঝেমধ্যে এখানে আসতেন, তাই দেখেই চিনতে পেরেছি।” তবে আগের তুলনায় সে অনেক বদলে গেছে, চেহারায় আত্মবিশ্বাস, গায়ের রঙে সূর্যের ছাপ আর বেশ কিছুটা চওড়া হয়ে উঠেছে সে।
“আপনি কি জানতে চান, ছোট লিয়ান কেন চাকরি ছেড়েছে?” মেয়েটি একটু খাটো, মুখ তুলে তাকাল। নিজে থেকেই বলতে লাগল, “ছোট লিয়ানকে এখানে কাজে আসার সময় নিয়মিত কয়েকজন উচ্ছৃঙ্খল ছেলে এসে জ্বালাতন করত, কখনও তার গায়ে হাতও দিত। নিরাপত্তারক্ষীকেও তারা মারধর করেছিল। পুলিশ ডেকে লাভ হয়নি, তাই বাধ্য হয়ে চাকরি ছেড়েছে।” সে টানা সবকিছু বলে ফেলল।
লিন বিস্ময়ে হতবাক, ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “কবে থেকে এসব হচ্ছে? পুলিশ কিছু করল না কেন?”
“কয়েক মাস তো হবেই। পুলিশ তো তাদেরই লোক, এসে শুধু হেসে চলে যায়।” মেয়েটি ক্ষোভে বলল, “এমনকি ছোট লিয়ানের বাড়িতেও হুমকি দিয়েছে।”
“তুমি কি ওর ঠিকানা জানো?” গলায় শীতলতা ফুটে উঠল লিনের। মেয়েটি ভয়ে একটু পিছিয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে থেকে ঠিকানা বলল।
ঠিকানা মনে রেখে, মেয়েটিকে ধন্যবাদ জানাল লিন, “তুমি না বললে তো কিছুই জানতাম না।”
“কোনো কথা না, ছোট লিয়ান আমার ছেলেবেলার বন্ধু, দয়া করে ওকে সাহায্য করো!” আশা ভরা চোখে তাকাল মেয়েটি।
লিন বইয়ের দোকান থেকে বেরিয়ে রিকশা নিল, ঠিকানা বলে দিল। রিকশায় বসে একট সিগারেট ধরাল, ধোঁয়া উঠতেই শীতল বাতাসে মিলিয়ে গেল। ছোট লিয়ানের সঙ্গে যারা এসব করছে, তারা কি সেই স্টার ভাইয়ের দল নয় তো? এরকম সাহস তো তাদেরই আছে, পুলিশদের সঙ্গেও বন্ধুত্ব। বারবার নিজের ধৈর্য পরীক্ষা করছে, নিজের হুঁশিয়ারিতেও কর্ণপাত করছে না। কি তারা ভাবে, সরকারী অফিসারের ছেলের ছত্রচ্ছায়ায় থেকে এই শহরে যা খুশি তাই করবে?
ভাবতে ভাবতেই তার মনে পড়ে গেল স্টার ভাই ও লি জিয়াংদের উদ্ধত চেহারা। রাগে সিগারেটটি মাটিতে ফেলে দলা করে দিল।
রিকশা ছোটো একটি গলিতে ঢুকল, নাকে তীব্র দুর্গন্ধ লেগে গেল, লিনের ভুরু কুঁচকে গেল। রিকশাটি থামল, “স্যার, এসে গেছেন!” রিকশাচালক সামনের তিনতলা বাড়িটির দিকে দেখিয়ে বলল।
“ধন্যবাদ!” বলেই দশ টাকার একটি নোট চালককে দিল। চালক হাতে ঝাড়ে নিয়ে টাকা নিল, খুচরা ফেরত দিতে চাইলে লিন বলল, “থাক, দরকার নেই।” তাড়াহুড়ো করে নেমে গেল।
কিছুদূর এগোতেই কান্নার শব্দ ও মৃদু সান্ত্বনার কথা শুনতে পেল। এই কণ্ঠস্বর তো বড় চেনা—ছোট লিয়ানই বোধহয়। লিন এগিয়ে গিয়ে হালকা করে লোহার দরজায় নক করল। মুহূর্তেই ভেতরের সব শব্দ থেমে গেল। তারপর ভেতর থেকে দুর্বল স্বরে প্রশ্ন, “কে?”
“ছোট লিয়ান, আমি লিন জিনহোং!” দ্রুত উত্তর দিল লিন।
কিছুক্ষণ পরে কড়কড়ে শব্দে দরজা খুলে গেল, চোখ-মুখ ফুলে থাকা ছোট লিয়ান দরজায় লিন জিনহোংকে দেখে আকস্মিক সাহস নিয়ে ওর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অঝোরে কাঁদতে লাগল। লিন কিছুটা বিব্রত, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে ওকে জড়িয়ে ধরল।
“ছোট লিয়ান, উনি কে?” এক মধ্যবয়স্ক নারী এসে দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ছোট লিয়ান লাজুক হয়ে ওর বুক থেকে সরে গিয়ে চোখ মুছে নিল, “মা, উনি আমার বন্ধু লিন জিনহোং!”
“নমস্কার আন্টি!” শান্ত কণ্ঠে বলল লিন।
“ও, ছোট লিয়ানের বন্ধু! ভেতরে এসো, বসো।” মহিলা সরে দাঁড়ালেন।
লিন ঘরে ঢুকে ছোট লিয়ানের এগিয়ে দেওয়া বাঁশের চেয়ারে বসল, মহিলার দেওয়া চা নিল। চারপাশ দেখে মা-মেয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আন্টি, কিছু হয়েছে কি?”
“না… কিছু না,” দ্রুত উত্তর দিল ছোট লিয়ান। তার মা মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেও চুপ থাকলেন।
এভাবে কিছু না বলে লাভ নেই—মিথ্যাও বলতে জানে না। লিন ছোট লিয়ানের নিরীহ মুখের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “আন্টি, যা বলার বলুন, আমি নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতে পারব এমন নিশ্চয়তা দিচ্ছি না, কিন্তু সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!”