সপ্তদশ অধ্যায়: বাঘা ভাই

পুনশ্চ: গতকাল বসন্ত উৎসবের অনুষ্ঠান দেখেছিলাম, তাই আজ উঠতে অনেকটা দেরি হয়ে গেল। সবে ঘুম থেকে উঠলাম, সত্যিই লজ্জিত! সবাইকে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাই, বাঘের বছরে আপনাদের সবার জীবন আনন্দময় ও সফল হোক!

মা চেন আর আগের সেই অপরিণত তরুণ নেই। পাঁচ বছর কেটে গেছে, বয়স বেড়েছে, পদমর্যাদাও বেড়েছে, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে এখন নিজের মনের কথা খুব সাবধানে গোপন রাখতে শেখে।

একটি ছোট টেবিল, তিনটি চমৎকার ভাজা পদ, আর সঙ্গে এক বোতল কড়া জিয়াননানচুন মদ। টেবিল থেকে সুস্বাদু খাবারের ঘ্রাণ আর তীব্র মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে। লিন জিনহং এবং মা চেন মুখোমুখি বসে আছে, একজনের হাতে জ্বলন্ত সিগারেট। মা চেন গত পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতার কথা শোনাচ্ছে—আনন্দ, দুশ্চিন্তা আর বিষাদের গল্প। জেলা পুলিশ বিভাগের অপরাধ তদন্ত শাখার প্রধান হিসেবে তাকেও অনেক প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হয়েছে। যদি সে অপরাধ দমনে দক্ষ না হতো, তবে হয়তো এখনো সেই সানশি শহরের থানা প্রধান হিসেবেই পড়ে থাকত।

তিন বছর আগে, সানশি শহরে একটি লোমহর্ষক ধারাবাহিক খুনের ঘটনা ঘটেছিল। মা চেনই সেই প্রদেশ তোলপাড় করা মামলাটির রহস্য উন্মোচন করেছিল, যার ফলে সে থানা থেকে জেলা পুলিশ সদর দপ্তরে স্থানান্তরিত হয়। গত দুই বছরে তার নেতৃত্বে বেশ কিছু বড় ও গুরুত্বপূর্ণ মামলার সমাধান হয়েছে, ফলে তার পদোন্নতিও হয়েছে দ্রুত—সে এখন জেলা অপরাধ তদন্ত শাখার প্রধান।

এই পদে আসার পর মা চেন কিছুটা অনুশোচনায় ভুগেছে। তার কাজের রেকর্ড অনুযায়ী, সে সহজেই অতিরিক্ত পুলিশ সুপার হতে পারত। কিন্তু সে যদি অতিরিক্ত সুপার হয়ে দাপ্তরিক কাজে ব্যস্ত থাকত, তবে মামলা সমাধান করবে কে? শুরুতে সে এই রাজনীতির জটিলতা বুঝত না, পরে অন্যের কথায় বুঝতে পেরেছে, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না। যখন সে ভেবেছিল এই তদন্ত শাখার প্রধান পদেই আটকে থাকতে হবে, ঠিক তখনই লিন জিনহংয়ের আবির্ভাব ঘটে, যা তাকে অত্যন্ত আনন্দিত করেছে।

শুধু মা চেন নয়, লিন জিনহংও খুব খুশি। পাঁচ বছর পর মা চেনকে এই অবস্থানে দেখে সে অবাক। সে মা চেনের কাছে সানশি থানার সাবেক প্রধান হুয়াং লিয়ানতুর ব্যাপারে জানতে চাইল। মা চেন জানাল, হুয়াং লিয়ানতু বদলি হয়ে গেছে, তবে কোথায় গেছে তা নিশ্চিত নয়।

কিছুটা তথ্য জানার পর লিন জিনহং বলল, “ঠিক আছে। আগে খেয়ে নিই, খাবার ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে!”

মা চেন মদের গ্লাস তুলে দাঁড়িয়ে বলল, “লিন সেক্রেটারি, এই গ্লাসটি আপনার সম্মানে!”

“আমরা দুজনেই তো আছি, এতো আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। মন খুলে পান করো। আগে যখন আমরা একসাথে ফ্রেশ মাছের ঝোল খেতাম, তখন তো এতো বাধা ছিল না।” লিন জিনহং হেসে হাত নেড়ে বলল।

দুজন গ্লাস ঠুকল এবং এক চুমুকেই কড়া জিয়াননানচুন পান করল। গলার ভেতর দিয়ে মদের ঝাঁঝালো অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, দুজনেই যেন চনমনে হয়ে উঠল। গল্পে গল্পে এক বোতল মদ আর তিন পদের খাবার শেষ হলো। লিন জিনহং চ্যান জিমিন দম্পতির বিষয়ে বিস্তারিত জানাল। সে জেলা পুলিশ সুপার চ্যান ঝিপিংকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, তাই সে মা চেনকে গোপনে তদন্ত করে দম্পতিকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব দিল।

“লিন সেক্রেটারি নিশ্চিন্ত থাকুন, যেকোনো মূল্যে আমি তাদের খুঁজে বের করবই!” মা চেন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“আমি তোমার সক্ষমতা জানি, নয়তো অপরাধ তদন্ত শাখার প্রধান হওয়া সম্ভব ছিল না। তবে তোমাকে সতর্ক করছি, যদি চ্যান জিমিন দম্পতির অন্তর্ধান স্বেচ্ছায় না হয়ে থাকে, তবে এটি সাধারণ কোনো অপরাধ নয়। তোমাকে এমন কিছুর মুখোমুখি হতে হতে পারে যা…”

পুরোটা না বললেও মা চেন বুঝতে পারল লিন জিনহং কী বোঝাতে চাইছে। কিছু বিষয় নিজে বুঝে নেওয়াই ভালো।

মা চেন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, লিন জিনহংয়ের দরজায় আরও দুজন অপরিচিত অতিথি হাজির হলো। একজনের পেট বড়, মুখ উজ্জ্বল, হাতে একটি ব্রিফকেস, বেশ আভিজাত্যপূর্ণ ভাব। অন্যজনের বয়স ত্রিশের কোঠায়, চুলে বাহারি রঙের ছোপ, কানে তিন-চারটি রুপার দুল, হাতের পিঠে ‘ধৈর্য’ লেখা ট্যাটু—যেন সে সবাইকে বুঝিয়ে দিচ্ছে সে একজন গ্যাংস্টার। তার হাতে দুটি কালো ব্যাগ, যা বেশ ভারী মনে হচ্ছে।

অদ্ভুত এই জুটি দেখে লিন জিনহং অবাক হলো। সে ভাবছিল, এরা গেস্ট হাউসের নিরাপত্তা পেরিয়ে ভেতরে ঢুকল কীভাবে? লিন জিনহং দরজা ধরে শান্তভাবে তাকাল এবং নির্বিকার স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কাকে খুঁজছেন?”

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের চোখেমুখে কিছুটা বিস্ময়, কারণ তারা ভাবেনি লিন জিনহং এতটা শান্ত থাকবে। একজন জেলা সেক্রেটারি হয়েও দুজন অপরিচিত লোক, বিশেষ করে একজন গুন্ডার সামনে সে কী করে এতো শান্ত থাকে? প্রবাদ আছে, পদ যত বড় হয়, মানুষের সাহস তত কমে যায়—তাহলে এখানে উল্টোটা কেন?

দুজন অট্টহাসি দিয়ে বলল, “আমরা লিন সেক্রেটারির বাড়িতে এসেছি, অবশ্যই আপনাকে খুঁজতে এসেছি। নাকি আমরা বিড়াল-কুকুর খুঁজতে এসেছি?” তাদের স্বরে কোনো শ্রদ্ধাবোধ ছিল না, বরং ছিল উদ্ধত ঔদ্ধত্য।

লিন জিনহং সেটিকে গুরুত্ব দিল না। কুকুর কামড়ালে তো আর মানুষকে পাল্টা কামড়াতে হয় না, তাতে নিজের সম্মানই কমে। সে নির্বিকার মুখে বলল, “আমার কাছে কী কাজ? যদি দাপ্তরিক হয়, তবে জেলা কার্যালয়ে যান, নিয়ম মেনে আসুন।”

“আমাদের ব্যক্তিগত কাজ আছে, লিন সেক্রেটারি। আপনার বিশ্রামে কি ব্যাঘাত ঘটালাম?” গুন্ডাটি তার হাতের ব্যাগ দুটি একটু উঁচিয়ে ধরল এবং এক পা এগিয়ে দরজা আটকে দাঁড়াল। তার ভাবভঙ্গি এমন যেন ভেতরে না ঢুকে সে ছাড়বে না। “লিন সেক্রেটারি, বাইরে তো প্রচার করেন, সমস্যা হলে লিন সেক্রেটারির কাছে যান—এটা কি কেবল লোক দেখানো?”

লিন জিনহংয়ের মনে রাগ দানা বাঁধল, সে কণ্ঠস্বর কিছুটা চড়িয়ে বলল, “এটা লোক দেখানো কি না, তা জনগণই বিচার করবে, তোমাদের মন্তব্য করার প্রয়োজন নেই!”

ঠিক সেই মুহূর্তে গেস্ট হাউসের কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী ছুটে এল। পরিস্থিতি দেখে তারা ইতস্তত করে লিন জিনহংকে বলল, “লিন সেক্রেটারি, এই দুজন আসলে… এরা…”

তারা কোনো সদুত্তর দিতে পারল না, তবে তাদের চেহারায় ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। লিন জিনহং একটু অবাক হলো—এরা কারা? শুধু যে এরা এখানে সরাসরি চলে আসতে পারে তাই নয়, নিরাপত্তারক্ষীরাও এদের দেখে ভয় পাচ্ছে।

লিন জিনহংয়ের কৌতূহল বাড়ল। সে নিরাপত্তারক্ষীদের চলে যেতে নির্দেশ দিল। সে মনে মনে স্থির করল, এই দুজন যেই হোক, এই নিরাপত্তারক্ষীদের আর রাখা যাবে না। এদের হাতে নিজের নিরাপত্তা সঁপে দেওয়াটা হাস্যকর।

সে দরজা খুলে ভেতরে আসার ইঙ্গিত দিল। তিনজন পুনরায় বসল। সেই মোটা লোকটি মৃদু হেসে বলল, “লিন সেক্রেটারি, নিশ্চয়ই আপনি আমাদের পরিচয় জানতে খুব আগ্রহী, আর সেই কারণেই আমাদের ভেতরে আসতে দিয়েছেন।”

লিন জিনহং লোকটির দিকে তাকাল। লোকটির চিন্তাভাবনা বেশ সূক্ষ্ম, সাধারণ কেউ নয়, বরং বেশ চতুর প্রকৃতির।

লিন জিনহং কোনো উত্তর দিল না দেখে মোটা লোকটি আবার বলল, “আমি প্রদেশের তিয়াননিং গ্রুপের শিনকাং জেলা শাখার প্রতিনিধি কিন ইউয়ান। আর ইনি তো অত্যন্ত বিখ্যাত—শিনকাং জেলায় সবাই তাকে চেনে, লোকে শ্রদ্ধার সাথে তাকে ‘টাইগার ভাই’ বলে ডাকে!”

চ্যান শাংহু, অর্থাৎ যে টাইগার ভাই, সে সোফায় অলস ভঙ্গিতে গা এলিয়ে দিয়ে চোখ কুঁচকে তাকাল। “লিন সেক্রেটারি, ঘুরিয়ে কথা না বলে সরাসরি বলি। আমরা সবাই একই জগতের মানুষ। বাইরে সবাই হয় টাকার জন্য, নয়তো ক্ষমতার জন্য কাজ করে। আমাদের স্বার্থ তো এক। আমরা শিনকাং জেলায় আছি, আশা করি লিন সেক্রেটারি আমাদের একটু দেখবেন! অবশ্যই, আপনি আমাদের সাহায্য করলে আমরাও সেটা মনে রাখব।” কথাটি বলে সে পাশের দুটি ব্যাগের ওপর হাত রাখল।