৫৩তম অধ্যায়: প্রত্যেকেই নিজ নিজ অভিনয়ে ব্যস্ত

সময় তো আছেই, লিম চিনহংও দেখতে চাইল সে যেগুলোকে মার্কিন আমদানির আসল মাল বলে দাবি করছে, সেগুলো আসলে কী বস্তু। আশা করা যায় এগুলো কোনো নারী আর সাপের গল্পের মতো সস্তা নকল জিনিস নয়। লোকটা যখন দেখল লিম চিনহং দ্রুত চলে যাচ্ছে না, তখন তার মনে এক পশলা আশা জাগল যে এই ব্যবসাটা হয়তো সফল করা সম্ভব। সে দ্রুত লিম চিনহং-কে একপাশের কোণায় টেনে নিয়ে গেল এবং চেইন টেনে ট্রাভেল ব্যাগের মুখ খুলে ফেলল। "বন্ধু, দেখে নাও, এখানে কী নেই! তোমার যা পছন্দ, নিজে বেছে নাও। এই সমস্ত জিনিস বিশেষ উপায়ে আমেরিকা থেকে আনা হয়েছে।" সে কথা বলতে বলতে একেকটি জিনিস তুলে লিম চিনহং-কে দেখাতে লাগল।

লিম চিনহং এক পলক তাকিয়েই তো অবাক! সে দেখল ব্যাগের ভেতর ছোট ফাউন্টেন পেন এবং ঘড়ি থেকে শুরু করে মোবাইল ফোন ও দামি ইলেকট্রনিক পণ্যের অভাব নেই, আর সবই অত্যন্ত উচ্চমানের সামগ্রী। লিম চিনhং-এর মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে মাথা নেড়ে বলল, "এই জিনিসগুলোর কোনোটারই আমার প্রয়োজন নেই। তবে এমন একটা জিনিস আছে, যা পাওয়ার কথা আমি অনেক দিন ধরেই ভেবেছি। আমি জানি না তোমার কাছে কোনো আমদানির গাড়ি বিক্রির ব্যবস্থা আছে কি না। দেখ, আমি একদিকে বাসে গাদাগাদি করে চড়তেও চাই না, অন্যদিকে আমার কোনো ব্যক্তিগত গাড়িও নেই, তাই হেঁটেই অফিসে যেতে হয়, যা খুবই লজ্জার ব্যাপার!"

"আরে ছাই! পাগল নাকি! আমি সাধারণ ছোট ব্যবসা করি, আমার কাছে গাড়ি বিক্রি করার মতো জিনিস কোত্থেকে আসবে!" লোকটা সন্দেহজনক দৃষ্টিতে লিম চিনহং-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত ব্যস্ত হাতে জিনিসপত্রগুলো আবার ব্যাগে ভরতে শুরু করল এবং রেগে গিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

লিম চিনহং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে হঠাৎ উজ্জ্বল চোখে দেখতে পেল যে লোকটা যখন সামনে এগোচ্ছে, তখন তার পদক্ষেপগুলো কিছুটা দ্বিধাবিভক্ত, খুব একটা দৃঢ় নয়। সে মনে মনে ভাবল, কাজ হবে। তাই সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে নিচু গলায় বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "নেই তো নেই, পরিষ্কার করে বললেই তো হয়, আবার বকাঝকা করার কী আছে! বর্তমান দুনিয়াটাই এমন। যাকগে, কদিন পরে একটু সময় পেলে কোনো কার শো-রুমে যাব। দাম একটু বেশি হলেও সমস্যা নেই, তবু হেঁটে অফিসে যাওয়ার চেয়ে তো অনেক ভালো, তাই না!" তার গলা নিচু হলেও প্রতিটি শব্দ নিখুঁতভাবে লোকটির কানে গিয়ে পৌঁছাল।

লিম চিনহং সামনে কয়েক পা এগোতেই পেছন থেকে দ্রুত পদক্ষেপের শব্দ শোনা গেল, "বন্ধু, একটু দাঁড়াও!"

লিম চিনহং ঘুরে দাঁড়িয়ে অবাক হওয়ার ভান করে লোকটিকে জিজ্ঞাসা করল, "কী ব্যাপার? আমি তো মনে হয় তোমার জিনিসে হাত দিইনি।"

"ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! এসো, একপাশে গিয়ে কথা বলি!" লোকটা অত্যন্ত উৎসাহের সাথে লিম চিনহং-কে আবার আগের কোণায় টেনে নিয়ে গেল, হাতের ট্রাভেল ব্যাগটি নামিয়ে রেখে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত লিম চিনhং-কে মাপতে লাগল। "বন্ধু, আপনি কোন দপ্তরে চাকরি করেন বলুন তো?"

লিম চিনhং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "ট্যাক্স অফিস! যা বলার দ্রুত বলুন, আমার অফিসে যাওয়ার সময় হয়ে গেছে, দেরি হয়ে যাবে!" সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই একটি ধনী ও ক্ষমতাশালী দপ্তরের নাম বলল এবং মাথা উঁচু করে অত্যন্ত ধনী ও প্রভাবশালী এক ব্যক্তির ভাবভঙ্গি ফু তুলল। তার ভেতরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার স্বভাব প্রাকৃতিকভাবেই একটা প্রভাব বিস্তার করেছিল, যা দেখে লোকটি পুরোপুরি বিশ্বাস করে বসল। তবে লিম চিনhং ট্যাক্স অফিসের নাম বলতেই সে একটু থমকে গেল।

"আহ, আপনাকে দেখে প্রথমেই একজন বড় কর্মকর্তা বলে মনে হয়েছিল, ভাবিনি আপনি সত্যি সত্যিই একজন কর্মকর্তা!" লিম চিনhং-এর মধ্যে অন্য কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে লোকটি হেসে ফেলল এবং একটু তোষামোদ করে রহস্যময় সুরে বলল, "কর্মকর্তা মহোদয়, আমার এক বন্ধু গাড়ি বিক্রি করে। আপনি ঠিক কোন রেঞ্জের গাড়ি চাচ্ছেন বলুন তো?"

"আগে বলনি কেন? একটু আগে তো মুখ ঘুরিয়ে চলেই যাচ্ছিলে, ভেবেছিলাম তুমি কেবল একজন সাধারণ ফেরিওয়ালা। আমার এই জাঁকজমক আর সামাজিক অবস্থান দেখো, গাড়ি যদি সাধারণ মানের হয়, তবে তো মান থাকে না। লাখ পঞ্চাশ-ষাট মূল্যের একটা হলেই চলবে, এর চেয়ে বেশি দাম হলে আমি দিতে পারব না আর বুড়ো বাপও সাহায্য করবে না। তবে আমি আগেই পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি, গাড়ি ভালো হতে হবে এবং দাম বাজারের চেয়ে কম হতে হবে, নতুবা আমি আমার শিল্প ও বাণিজ্য ব্যুরো এবং স্থানীয় ট্যাক্স অফিসের বন্ধুদের সাথে কথা বলে প্রতিদিন তোমার বন্ধুর দোকানে লোক পাঠাব।" লিম চিনhং উদ্ধত সুরে বলল। সে মনে মনে ভীষণ আনন্দ পেল, সে নিজেও জানত না যে তার ভেতরে অভিনয়ের এত প্রতিভা লুকিয়ে আছে। এই অঙ্গভঙ্গি, এই কণ্ঠস্বর—পুরোপুরি এক বখে যাওয়া ধনাঢ্যের সন্তান!

কথা শুনে লোকটি অবজ্ঞার হাসি হাসল, তবে কোনো প্রতিবাদ করল না। সে ইতিমধ্যেই লিম চিনhং-কে এক উশৃঙ্খল ধনী যুবক হিসেবে ধরে নিয়েছে। "কর্মকর্তা মহোদয়, নিশ্চিত থাকুন। আপনার যখন সময় হবে, গাড়ি দেখে যাবেন, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি আপনি সন্তুষ্ট হবেন। সবই বিশেষ উপায়ে আমদানি করা, আমরা একটি নাটবল্টুও খুলিনি। এটা আমার ভিজিটিং কার্ড, গাড়ি দেখতে চাইলে আগে থেকেই একটু জানাবেন!"

লিম চিনhং হাত নেড়ে বলল, "জেনেছি, আমি এখন অফিসে যাচ্ছি। দপ্তরে যদি আমার সেই বিশেষ বন্ধুটি না থাকত, তবে আজ সত্যি তোমার সাথে গাড়ি দেখতে যেতাম। ও আমার ছোট পরি, আমি আসছি..." সে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে হাঁটতে শুরু করল এবং বিজয়ী বীরের মতো হাত নেড়ে লোকটিকে বিদায় জানাল।

লোকটি তাকিয়ে দেখল লিম চিনhং ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছে এবং শেষ পর্যন্ত দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল। কেবল তখনই সে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু হঠাৎ ভয়ে শিউরে উঠল। সে খেয়াল করল কখন যেন তার ঠিক পেছনে একজন দাঁড়িয়ে আছে অথচ সে টেরই পায়নি। সে নিজের বুক চাপড়ে অস্বস্তির সাথে বলল, "ফং শাও, আপনি কখন এলেন?"

ফং তিয়ানলিন উচ্চস্বরে হেসে উঠে বললেন, "শতাব্দীর দুই শ্রেষ্ঠ অভিনয়শিল্পীর অভিনয় দেখলাম, এমন দৃশ্য কি মিস করা যায়!" তিনি লোকটির কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "কাজ ভালো করেছ। খোদ কাউন্টি পার্টির সেক্রেটারিকে তুমি যেভাবে বোকা বানালে, তাতে তো অভিনয়জগতের যেকোনো তারকার চেয়ে তোমার অভিনয় প্রতিভা অনেক বেশি। অতীতে চলচ্চিত্রে নাম লেখাওনি, এটাই আসলে বড় আফসোসের বিষয়।"

"আগে থেকে যদি না জানতাম যে উনি কাউন্টি পার্টির সেক্রেটারি, তবে আমিও তো ওনার অভিনয়ে বোকা বনে যেতাম। লিম সেক্রেটারির অভিনয় সত্যিই চমৎকার।"

"ঠিক আছে, আর বেশি কথা বলে সময় নষ্ট করো না। তোমার এখন এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত, সিনকাং কাউন্টিতে যেন আর কখনো তোমার দেখা না মেলে!" ফং তিয়ানলিন শান্ত সুরে বললেন। কথা বলতে বলতে তিনি পকেট থেকে একটি চেক বের করে লোকটির দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

লোকটি চেকটি হাতে নিল। চেকে প্রথমে ১ এবং তার পরে পাঁচটি শূন্য লেখা রয়েছে দেখে তার মুখ আনন্দে চকচক করে উঠল। সে অত্যন্ত তাড়াহুড়ো করে মাথা নাড়ল এবং হাতের ট্রাভেল ব্যাগটি মাটিতে ফেলে দিয়ে বলল, "ধন্যবাদ ফং শাও, আমি টাকাটা নিয়ে এখনই বহুদূরে চলে যাচ্ছি, সিনকাং কাউন্টিতে আর কখনো ফিরে আসব না।" কথা শেষ করে সে অত্যন্ত সাবধানে চেকটি পকেটে রাখল, ফং তিয়ানলিনের সামনে বেশ কয়েকবার মাথা নিচু করে বিদায় জানিয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

ফং তিয়ানলিনের পাশে আরও একজন লোক উপস্থিত হয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "ফং শাও, আমরা কি সত্যিই এভাবে তাকে ছেড়ে দিলাম?"

ফং তিয়ানলিন ফিরে তার দিকে কটমট করে তাকিয়ে বললেন, "আমার কাউকে খাইয়ে-দিয়ে পুষে রাখার অভ্যাস নেই। আগের ওই খুনোখুনির মানসিকতা আমার আশপাশে নিয়ে আসবে না, এসবের আমার কোনো প্রয়োজন নেই।"

"জি ফং তিয়ানলিন শাও!" লোকটি দ্রুত মাথা নিচু করে আতঙ্কের সাথে বলল।

ফং তিয়ানলিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিরস্কারের সুরে বললেন, "এখনো জিনিসপত্র গুছিয়ে গাড়িতে উঠবে না? কেউ এসে আমাদের ধরে নিয়ে যাওয়ার অপেক্ষা করছ নাকি?"

লোকটি দ্রুত ট্রাভেল ব্যাগটি তুলে নিল। এরপর তারা দুজনে সেই কোণাকুণি জায়গা থেকে বেরিয়ে একটি মাসেরাতি কোত্রোচিত্তে গাড়িতে গিয়ে উঠল। গাড়িতে উঠে ফং তিয়ানলিন বিড়বিড় করে বললেন, "লিম চিনhং, ওরা যদি আগুন নেভাতে চায়, তবে আমি তাতে আরও একটু হাওয়া দেব। দেখতে চাই তোমার এই আগুন কতদূর পর্যন্ত ছড়ায় এবং কখন তা নেভে। তখনই বুঝতে পারব তোমার সাথে বন্ধুত্ব করার মতো যোগ্যতা তোমার আছে কি না। গাড়ি স্টার্ট দাও, প্রভিন্সিয়াল সিটিতে ফিরে চলো!"

"জি ফং শাও!" লোকটি গাড়ি স্টার্ট দিয়ে সেই কোণাকুণি জায়গাটি ছেড়ে চলে গেল। মাসেরাতি গাড়িটি চলে যাওয়ার ঠিক কিছুক্ষণ পরেই সেখানে একটি পুলিশ কার এসে উপস্থিত হলো। সবার কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে পুলিশ গাড়িটি সেই কোণাকে কেন্দ্র করে বৃত্তাকারে চক্কর কাটতে লাগল।

লিম চিনhং হেঁটে কাউন্টি পার্টি কমিটির চত্বরে ফিরে এসে কাউন্টি পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর একটি ফোন পেল। তারা জানাল যে সেই রাস্তায় কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে পাওয়া যায়নি। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোন কেটে দিল। আসলে এই বিষয়ে তার মনে খুব একটা বড় আশা ছিল না, সে কেবল নিজের কর্তব্যটুকু পালন করেছিল। অবশ্য সে এটিও চায়নি যে পাবলিক সিকিউরিটি ব্যুরোর পুলিশ সত্যিই ওই চোরাচালানকারীকে ধরে ফেলুক; কারণ বড়শি ফেলে বড় মাছ ধরার কৌশলই তো আসল বুদ্ধিমানের কাজ।