পঞ্চাশতম অধ্যায় তিনটি আগুন (প্রথম অংশ)

প্রথা অনুযায়ী শৃঙ্খলা-পর্যবেক্ষণ কমিটি তদন্ত করল, জেলা সংগঠন দপ্তর ডেকে কথা বলল, সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে শাও ঝিজুয়ান আনুষ্ঠানিকভাবে সানশি গ্রামের পার্টি কমিটির সচিবের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন এবং লিন জিনহোং হলেন নতুন চেয়ারম্যান। গত বছর অপ্রত্যাশিতভাবে লিন জিনহোং উপ-চেয়ারম্যান নির্বাচিত হওয়ার পর, এবারও তিনি আরেকটি চমক সৃষ্টি করলেন এবং সানশি গ্রামে সবাইকে অবাক করে দিলেন।

এই কয়েকদিন লিন জিনহোং প্রায় প্রতিদিনই মদের আসরে কাটিয়েছেন। কিছু মদ্যপান এড়ানো যায় না, যেমন মা ওয়ের বিদায় উপলক্ষে আয়োজিত ভোজ, নতুন সচিব শাও ঝিজুয়ানের পদোন্নতির আনন্দে আয়োজিত ভোজ, আবার রো ফেই, ওয়াং শি, হুয়াং দপ্তরপ্রধান প্রমুখের আমন্ত্রণেও অংশ নিতে হয়েছে। এদের কোনো একজনের ডাকে গিয়ে অন্যদের উপেক্ষা করলে মনোকষ্ট হতে পারে। অবশ্য অন্যদের আমন্ত্রণ যতটা সম্ভব এড়িয়ে গেছেন, নইলে মদের টেবিলেই প্রাণ হারাতে হতো।

আমন্ত্রণ ছাড়াও, ইদানীং তার দুই বাড়িতে অতিথিদের আনাগোনা বেড়েছে, যদিও অধিকাংশই কোনো কাজের অনুরোধ নিয়ে আসে; এমনকি এখনই কিছু না থাকলেও আগেভাগে সম্পর্ক গড়ে তোলে। অতিথিশালায় এ নিয়ে খুব বেশি সমস্যা হয় না; যুক্তিসঙ্গত অনুরোধ তিনি মনে রাখেন এবং পরে উপযুক্তভাবে পুষিয়ে দেন। কিন্তু অযৌক্তিক অনুরোধ যত উপহারই আসুক, সবই বিনা দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করেন। শুধু গ্রামের বাড়িতে সমস্যা বেশি; নানা সম্পর্কের আত্মীয়-স্বজন, প্রতিবেশীরা এসে নির্দ্বিধায় চান লিন জিনহোং যেন তাদের কাউকে পার্টি-সরকারি অফিসে চাকরি দিতে সাহায্য করেন—তারা যেন মনে করেন, লিন জিনহোং-ই সানশি গ্রামের সর্বেসর্বা, যার ইচ্ছায় যাকে খুশি চাকরি দেওয়া যায়। এই দৃশ্য তার দাদার জেলা কোষাগার প্রধান থাকার সময়ের চেয়েও বেশি জমজমাট। কে না জানে, লিন জিনহোং তো এখনো তরুণ, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

দাদা-দাদির ইচ্ছা থাক বা না থাক, লিন জিনহোং এসব আত্মীয়স্বজনের দায় তাদের ওপরই ছেড়ে দেন।

আরেকটি উজ্জ্বল সকাল। লিন জিনহোং-এর মন আজ বিশেষ ভালো। আজই নতুন চেয়ারম্যান হিসেবে তার প্রথম কর্মদিবস। গোসল-প্রাতঃক্রিয়া শেষে, তিনি হেঁটে অফিসের দিকে বেরিয়ে পড়লেন; পার্টি-সরকারি ভবন এত কাছে যে যানবাহনের দরকার পড়ে না। পথে একটি ছোট খাবারের দোকান থেকে উষ্ণ শুভেচ্ছার মাঝে দুটি পাঁউরুটি আর এক বোতল দুধ কিনলেন।

পার্টি-সরকারি ভবনের ফটকে পৌঁছে পাঁউরুটিগুলো শেষ করলেন। ঠিক তখনই পেছন থেকে সাইকেলের ঘণ্টার শব্দ ও চেন রান-এর সুমিষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো, ‘‘কি ব্যাপার, চেয়ারম্যান হয়েও পাঁউরুটি খাও?’’ মা ওয়ের বদলির পর চেন রান-ও হয়েছেন শাও ঝিজুয়ানের সচিব।

লিন জিনহোং ফাঁকা দুধের বোতল আর প্যাকেট ফটকের ডাস্টবিনে ফেলে হেসে বললেন, ‘‘চেয়ারম্যানও তো মানুষ! চেয়ারম্যান হয়ে যদি বানর হয়ে যেতাম, তাহলে আর পাঁউরুটি খেতাম না।’’ চেন রান হাসতে হাসতে সাইকেল ঠেলে তার পেছনে হাঁটতে লাগলেন।

‘‘লিন চেয়ারম্যান, সুপ্রভাত!’’

‘‘তোমাকেও সুপ্রভাত!’’

রাস্তা জুড়ে নানা শুভেচ্ছা, সত্য-মিথ্যে হাসিমুখ। এই দৃশ্য দেখে লিন জিনহোং-এর মনে পড়ল শৃঙ্খলা-পর্যবেক্ষণ কমিটির সেই আকস্মিক আগমন ও গুজবের কথা। তিনি মনের মধ্যে নানা ভাবনা ঘুরপাক খেতে লাগল।

অফিসে ঢুকতেই, সদ্য চেয়ারম্যানের সচিব হওয়া ওয়াং শি এসে বলল, ‘‘লিন চেয়ারম্যান, জেলায় বিনিয়োগ আহ্বান সংক্রান্ত কিছু নথি এসেছে, দয়া করে দেখে নিন।’’

‘‘ওহ!’’ লিন জিনহোং নথি নিয়ে উল্টে দেখতে দেখতে বললেন, ‘‘ওয়াং সচিব, বাকিদের ডেকে দাও, সবাইকে একবার আসতে বলো।’’

‘‘ঠিক আছে, লিন চেয়ারম্যান!’’ লিন জিনহোং নথিতে মনোযোগ দিয়েছেন দেখে ওয়াং শি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন।

হঠাৎ লিন জিনহোং মাথা তুললেন, হেসে বললেন, ‘‘শোনো, সামনে থেকে আমাকে ‘হোং দাদা’ বলবে।’’

ওয়াং শি একটু থমকে গেলেন, ‘‘হোং দাদা, তাহলে আমি এখন বের হচ্ছি।’’

লিন জিনহোং মাথা নাড়লেন, ওয়াং শি-র চলে যাওয়া দেখলেন এবং ফাইলটি বন্ধ করলেন। আসলে এ নথি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, ওয়াং শি-র এত তাড়াতাড়ি এনে দেয়ার দরকার ছিল না। মূলত, ওয়াং শি এভাবে নথি দিয়ে নিজের মনোভাব দেখাতে চেয়েছেন। তবে লিন জিনহোং মনে করেন, তার আমন্ত্রণে একসাথে খাওয়া-দাওয়া হয়েছে, সেটাই যথেষ্ট ছিল।

বেশিক্ষণ যায়নি, কার্যনির্বাহী উপ-চেয়ারম্যান রো ফেই এলেন। সঙ্গে আরও দুই উপ-চেয়ারম্যানও এলেন। লিন জিনহোং উঠে সবার সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, সিগারেট বাড়িয়ে দিলেন, সবাই নিজে নিজে ধরালেন। লিন জিনহোং হেসে বললেন, ‘‘আপনারা সবাই বসুন। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আমাকে এই দায়িত্ব দিয়েছে, সত্যি বলতে একটু ভয় পাচ্ছি, কাজে ভুল হলে কী হবে! আশা করি সবাই মিলে একসাথে কাজ করে সানশি গ্রামের অর্থনীতি উন্নত করব।’’

‘‘আমরা নিশ্চয়ই লিন চেয়ারম্যানের নির্দেশ মেনে, তার নেতৃত্বে ঐক্যবদ্ধভাবে, আন্তরিকতা ও নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করব। আপনারা কি বলেন?’’ লিন জিনহোং-এর কথা শেষ হতেই রো ফেই গুরুত্বের সঙ্গে বললেন। অন্য দুই উপ-চেয়ারম্যানও মাথা নাড়লেন এবং সমর্থন জানালেন।

লিন জিনহোং এ নিয়ে আর কিছু খুঁটিয়ে দেখার প্রয়োজন বোধ করলেন না; কে আন্তরিক আর কে কৃত্রিম, সেটা বিচার করা অর্থহীন। ‘‘আজ সবাইকে ডাকার কারণ দু’টি বিষয় আলোচনা করা—প্রথমত...’’ লিন জিনহোং একটু থামলেন, চোখ ঘুরিয়ে রো ফেই-সহ তিনজনের মুখ চাইলেন, তারপর আস্তে বললেন, ‘‘প্রথমত, প্রতিটি গ্রামে রাস্তা পৌঁছানোর বিষয়; রাস্তার অভাব ইতিমধ্যেই আমাদের সানশি গ্রামের উন্নয়নে বড় বাধা; দ্বিতীয়ত, আগামী মাসে শহরব্যাপী যৌথ ব্যবস্থাপনা সংক্রান্ত সভা। প্রথম বিষয়টি নিয়ে আগে আলোচনা করি; কারও কোনো মতামত থাকলে খোলামেলা বলুন।’’

‘‘লিন চেয়ারম্যান, আমি কিছু বলি?’’ উপ-চেয়ারম্যান ইয়েহ সিংঝু হালকা কাশলেন।

ইয়েহ সিংঝু পঁয়তাল্লিশ বছরের, দু’বার উপ-চেয়ারম্যান ছিলেন, পুরোদস্তুর অভিজ্ঞ। সাধারণত সভায় তিনি এমনভাবে কথা বলেন, যাতে কিছু না বলা হয়—শুধুই আনুষ্ঠানিকতা, কারও বিরাগ না করে। আজ তাঁর মুখ থেকে প্রথমে কথা শুনে সবাই অবাক, লিন জিনহোং-ও বিস্মিত হলেন, বললেন, ‘‘সিংঝু, বলো।’’

‘‘লিন চেয়ারম্যান, প্রতিটি গ্রামে রাস্তা পৌঁছানোর স্লোগান বহু বছর আগে তোলা হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবায়ন হয়নি। এর নানা কারণ আছে, কিছু বিষয় আমাদের দৃষ্টির আড়ালে থেকেছে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো—রাস্তা হলে কী হবে? আমি মনে করি, এই প্রশ্নের সমাধান করতে পারলে, তখন আর এটি ফাঁকা কথা থাকবে না। শানকৌ গ্রামই এর সেরা উদাহরণ।’’ ইয়েহ সিংঝু বললেন, তারপর সিগারেট টেনে মাথা নিচু করলেন।

ঠিকই, এভাবে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে আবার গ্রামীণ অর্থনৈতিক কাঠামো পরিবর্তনের আলোচনায় ফিরে এলাম, যা আজ এড়াতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তেমন সুযোগ নেই। লিন জিনহোং নির্লিপ্ত মুখে বললেন, ‘‘সিংঝু সঠিক বলেছেন, আমাদের ভাবা উচিত রাস্তা হলে আসলে কী লাভ হবে।’’

রো ফেই হঠাৎ বললেন, ‘‘লিন চেয়ারম্যান, আমিও কিছু বলি। অস্বীকার করার উপায় নেই, ইয়েহ উপ-চেয়ারম্যানের কথা ঠিক, তবে একটা বিষয় আমাদের ভাবতে হবে—রাস্তা না হলে কিছুই সম্ভব নয়! আমরা সুযোগ আসার অপেক্ষায় বসে থাকতে পারি না; সুযোগ এলে রাস্তা করতে গেলে ততদিনে সে সুযোগ হয়তো হারিয়ে যাবে। তাই আগে রাস্তা করা জরুরি। প্রতিবছর সানশি গ্রামে রাস্তার জন্য বিশেষ বরাদ্দ আসে, কিন্তু তা অন্য কাজে চলে যায়; ফলে রাস্তার বিষয়টি অনন্ত আলোচনায় পরিণত হয়েছে।’’

লিন জিনহোং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে রো ফেই-এর দিকে তাকালেন, ইয়েহ সিংঝু-র আপত্তি এড়িয়ে বললেন, ‘‘রো ফেই ঠিক বলেছেন, প্রতিটি গ্রামে রাস্তা পৌঁছানোর কাজ এই মেয়াদের মধ্যেই সম্পন্ন করতে হবে; দেরি হলে সাধারণ মানুষ আমাদের দোষ দেবে।’’

রো ফেই হাততালি দিলেন, বাকিরাও সঙ্গে সঙ্গে হাততালি দিলেন...