পর্ব ৩৫: নববর্ষের শুভেচ্ছা (প্রথমাংশ)

বিভিন্ন ধরনের বৈঠক শেষে, বছরের শেষ দিনে বিকেলের দিকে, লিন জিনহোং প্রায় নিঃশেষিত দেহ নিয়ে বাড়ি ফিরল। বাড়ি ফিরতেই পরিবারের সবাই চমকে উঠল—কি অবস্থা, কতটাই না কালো আর শুকনা হয়েছে, যেন আফ্রিকার কোনো শরণার্থী। বাড়ি ফিরে সে প্রথমেই ঘুমাতে গেল, আর সেই ঘুম এত গভীর ছিল যে, চৈত্রসংক্রান্তির রাতের খাবার তৈরি হওয়া পর্যন্ত সে ঘুমেই ছিল; নানী এসে ডেকে তুলল খাবারের জন্য। খাওয়া দাওয়া শেষে তার প্রেয়সীর ফোন এলো, দুইজনে আন্তরিক কথোপকথনে প্রায় আধাঘণ্টা কেটে গেল, তারপরই কষ্টেসৃষ্টে ফোন রেখেছে। এইদিকে ফোন রাখতেই, ওদিকে শেন ইউয়ান আবার ফোন করল, একটার পর একটা ফোনে তার যেন আর কোনো অনুভূতি অবশিষ্ট নেই।

বছরের প্রথম দিনটি ছিল লিন জিনহোংয়ের সবচেয়ে স্বস্তির দিন। উঠোনে বসে, দাদা, বাবা আর সে—তিনজনে আধা দিন রোদ পোহাল, আর আধা দিন ধরে কাজকর্ম নিয়ে গল্প করল। বাবা আর দাদা দুজনেই তার সাফল্যে বেশ সন্তুষ্ট। বাবা তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “পঞ্চম দিনে তোমাকে আমার কয়েকজন পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাব, পরিচয় করিয়ে দেব, ভবিষ্যতে দরকার হলে নিজে নিজেই যোগাযোগ করতে পারবে।”

“বাবা, সিটিসমিতির উ জুংশু কি তোমার বন্ধু, সম্পর্ক কি খুব ঘনিষ্ঠ?”

“তুমি উ জুংশুকে চেনো?”

“শহরে গিয়ে একবার দেখা হয়েছিল, উনি তোমাদের সম্পর্কের কথা বলেছিলেন।”

“ওহ!” বাবা হাসল, মুখে স্মৃতিমেদুর ভাব ফুটে উঠল, “সম্পর্ক মন্দ না—আগে স্কুলে আর গ্রামে যাওয়ার সময় আমরা একসাথে থাকতাম, পরে আমি পিপলস কংগ্রেসে চলে গেলাম, আর সে সরকারি দপ্তরে ঢুকে গেল, পরে আর তেমন দেখা হয়নি। আচ্ছা, তুমি কিভাবে শহরে ওর সঙ্গে দেখা করলে? গতবার ফোনে কথা হলেও ও তো এ ব্যাপারে কিছু বলেনি!”

লিন জিনহোং তখন শহরে যা ঘটেছিল সব খুলে বলল। দাদা আর বাবা শুনে সব বুঝতে পারল। দাদা হেসে বলল, “তুই তো দারুণ গোপনীয়, আমাদের তো কোনোদিনই বলিসনি যে সাহসিকতার জন্য পুরস্কার পেয়েছিস। শাও শেন-ও বিষয়টা বলেনি!”

“এ তো কোনো বড় ব্যাপার না, বললে দাদুর চিন্তা হবে, তাই আর বলিনি।” লিন জিনহোং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।

দাদা হাত তুলে বলল, “ব্যাখ্যা দিতে হবে না, তুই বড় হয়ে গেছিস, নিজের খেয়াল রাখলেই হলো।”

পরদিন বাড়িতে লোকজন বাড়তে শুরু করল—তিন মাসি, সাত পিসি, সবাই নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে এলো। দাদুর অবসর নেওয়ার পর এটাই ছিল সবচেয়ে প্রাণবন্ত নববর্ষ। সারাদিন বাড়ি ছিল ভরা, এমনকি পার্শ্ববর্তী গ্রাম—শানকোউ, দালিয়াও আর শাওয়ান গ্রামের বেশ কয়েকজন গ্রামপ্রধান ও সচিবও এলেন। সবচেয়ে ব্যস্ত ছিলেন নানী আর মা, সারাদিন বসারও ফুরসত পেলেন না।

তৃতীয় ও চতুর্থ দিনে লিন জিনহোং নিজেই শুভেচ্ছা জানাতে বেরোল—আত্মীয়দের বাড়ি, আবার গ্রাম আর শহরের বেশ কিছু নেতার বাড়িতেও যেতে হলো।

পরদিন ভোর হতেই বাবার কড়া নক করে তার ঘুম ভাঙল, “বাবা, এত তাড়াহুড়ো কেন?”

“বেশি কথা বলিস না, আজ যতজনের সঙ্গে দেখা যায় কর, কাল আমি ইয়ানজিংয়ে ফিরে যাব, তাড়াতাড়ি মুখ ধুয়ে নে!”

“এত তাড়াতাড়ি ফিরে যাচ্ছ? তো আরও তো দশদিন ছুটি আছে!” লিন জিনহোং অবাক হয়ে বলল। বাবার অধ্যাপনার কাজটা বেশ ব্যস্তই মনে হয়, বছরে নববর্ষে কখনোই দশদিনের বেশি বাড়িতে থাকেন না, গ্রীষ্মের ছুটিতেও কম আসেন। বাবা আর মায়ের সম্পর্ক বরাবর ভাল বলেই, না হলে তো সন্দেহ হতো যে ইয়ানজিংয়ে অন্য কোথাও সংসার পাতেননি তো!

“গবেষণার কাজ এখনো শেষ হয়নি, তুই কি ভাবিস আমি বাড়িতে থাকতে চাই না!” বাবা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কখনো কখনো ভাবি, সবাইকে ইয়ানজিংয়ে নিয়ে যাই, তাহলে এত আসা–যাওয়া করতে হতো না।”

লিন জিনহোং আর বাবার আক্ষেপ শোনার মধ্যে মন বসাতে পারল না, ছুটে গিয়ে মুখ ধুয়ে নিল। সকালের নাস্তা শেষে বাবা-ছেলে দু’জনে গ্রাম মোড়ে গাড়ির জন্য দাঁড়াল। এখনো পঞ্চম দিন, তাই শহর থেকে জেলা সদর পর্যন্ত মাত্র তিনটা গাড়ি চলে—সকাল, দুপুর, বিকেল। সকাল সাতটার গাড়িটা প্রথম। ঘড়ি দেখে দেখল, এখনো দশ মিনিট বাকি।

“বাবা, আজ কারা কারা দেখা করবে?”

“উ ঝেংচিয়াং, চেন লিউয়েন, আর একজন নুয়ান চেংঝাং। উ ঝেংচিয়াং তো চিনেছিই, চেন লিউয়েন এখন জেলা কমিটির সংগঠন দপ্তরের উপ-মন্ত্রী, আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্ধু, আমার এক বছরের জুনিয়র, সম্পর্ক ভালো। আর নুয়ান চেংঝাং হচ্ছে ব্যবসায়ী, শহরের থিয়ানশিয়াং কোম্পানির মালিক, কয়েক বছর আগে গবেষণার সময় পরিচয়, ভাল মানুষ, সাধারণ ব্যবসায়ীর মতো টাকার গন্ধ নেই।”

“বাবা, তোমার বন্ধুরা তো এক একজন বড় পদে—কেউ শহর কমিটির সেক্রেটারি, কেউ বা জেলা সংগঠন দপ্তরের মন্ত্রী, আবার গ্রুপ কোম্পানির মালিকও!”

“আর তেল মারিস না, গাড়ি এসে গেছে, চলো।” দু’জনে উঠে পড়ল গাড়িতে। এখনো পঞ্চম দিন, যাত্রীর ভিড় কম, দু’জনে ইচ্ছেমত বসে পড়ল। লিন জিনহোং টাকা বের করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে একশো টাকার নোট বেরিয়ে এল, টিকিট চেকারকে বলা হল, “কমরেড, ওনারা দু’জনের টাকাটা আমি দিলাম।”

লিন জিনহোং একটু অবাক হয়ে ঘুরে তাকাল। টিকিটের টাকা দিচ্ছে প্রায় ত্রিশ বছরের এক ভদ্রলোক, চেহারায় ভদ্রতা, স্বভাবেও শান্ত, বইপত্রের গন্ধ আছে তার মধ্যে। লিন জিনহোং মনে করার চেষ্টা করল চিনে কিনা, কিছুতেই মনে পড়ল না। সে প্রশ্ন করল, “আপনি কে?”

“লিন সহকারী চেয়ারম্যান, আমি চেন জানের স্বামী, লি গোপিং, আপনাকে কয়েকবার দেখেছি, তাই চিনলাম।”

“ও, তাহলে তো লি দাদা, আপনার টাকায় কীভাবে হবে, রাখুন টাকা!” লিন জিনহোং তার হাত থামিয়ে টাকা দিতে চাইল, দু’জনের মধ্যে কয়েকবার ধরে রাখার পালা চলল, লিন জিনহোং একটু লজ্জা পেল, টিকিট চেকারের বিরক্ত মুখ দেখে শেষ পর্যন্ত লি গোপিংয়ের টাকায় কাজ এগোল।

লিন জিনহোং বসে পড়ে ঘুরে বলল, “লি দাদা, আপনাকে কষ্ট দিলাম, কোথায় যাচ্ছেন?”

“এক আত্মীয়ের বাড়ি জেলা শহরে, চেন জান যেতে পারছে না, তাই আমিই যাচ্ছি।” লি গোপিং ফেরত পাওয়া টাকা পকেটে রাখল, একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “লিন সহকারী চেয়ারম্যান, আপনি জেলা শহরে কোনো কাজে যাচ্ছেন?”

“একটু কাজ। হ্যাঁ, লি দাদা, আপনি আমাকে লিন জিনহোং বলেই ডাকুন, এত ভদ্রতা কীসের!” লিন জিনহোং হেসে বলল, বাবার সঙ্গে পরিচয়ও করিয়ে দিল। তারপর বুঝল, লি গোপিং মনে হয় কিছু বলতে চাইছে, “লি দাদা, কোনো কথা বলবেন?”

লি গোপিং একটু হেসে বলল, “না… না, কিছু না, সময় পেলে আমাদের বাড়িতে আসবেন।”

কয়েকটা কথা হওয়ার পর, পরিবেশ আবার নীরব হল। লিন জিনহোং পাশে বাবার দিকে তাকিয়ে হাসল, চোখ বুজে ঘুমানোর ভান করল।

এক ঘণ্টার কিছু বেশি পর গাড়ি জেলা শহরে পৌঁছল। দু’জনে বাস বদলে শহরে গেল, বাবার কথায় জানা গেল, উ সেক্রেটারি সকালবেলা তাদের দু’জনের জন্য অপেক্ষা করছেন, তাই আগে শহরে গিয়ে উ ঝেংচিয়াং আর নুয়ান চেংঝাংয়ের সঙ্গে দেখা করে, বিকেলে চেন লিউয়েনের সঙ্গে দেখা করবে।

বাসে, বাবা চেন জানের বিষয়ে জানতে চাইল, লিন জিনহোং সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল।

বাবা চোখ কুঁচকে বলল, “নারী-পুরুষের সম্পর্কটা সাবধানে সামলাতে হবে! ব্যক্তিগত জীবনের বিষয় ছোট হলেও, বড় কিছু ঘটলে মুশকিল হতে পারে, এসব ব্যাপারে সাবধান থাকবি!”