পর্ব ১৭: চৌলাখোটি টাকার বিপুল সম্পদ

পরদিন সকালে, লিন জিনহং তিনজনকে নিয়ে বড় দালিয়াও গ্রামে রওনা দিলেন। সারা Vormুড়ি সকালটা সেখানে কাটিয়ে, ভ্যানে বসেই ইনস্ট্যান্ট নুডল খেয়ে, বিকেলে শহরে ফিরে এলেন। দুই দিনের এই গ্রাম পরিদর্শন শেষে, অফিসে ফিরে লিন জিনহং ওয়াং শিকে নির্দেশ দিলেন, যেন সমস্ত দেখা সমস্যাগুলো গুছিয়ে লিখিতভাবে প্রস্তুত করেন।

অফিসে কয়েক মিনিট বসে থেকে, তিনি টাউন চেয়ারম্যানের অফিসে গেলেন, কার্যসম্পাদনের কথা জানাতে। যখন শাও ঝিয়ুয়ানকে বললেন যে শানকোউ ও দালিয়াও—এই দুই গ্রামে রাস্তা তৈরি করতে চান, শাও ঝিয়ুয়ান হতাশভাবে হেসে বললেন, “জিনহং, তুমি নতুন এসেছো, এখানকার অবস্থা জানো না। আমাদের কাছে এই মুহূর্তে কোনো টাকা নেই। আসলে শুধু এই দুই গ্রামই নয়, আরও অনেক গ্রামের রাস্তা দরকার। রাস্তার অভাবে আমাদের আঠারো গ্রামের উন্নয়ন আটকে আছে। কিন্তু হাতে টাকা নেই, কিভাবে বানাবো বলো! আর আমার কাছেও বলো না, সব অর্থনৈতিক ক্ষমতা তো মার শুরুর হাতেই, তাকেই গিয়ে বোলো!”

শেষে তিনি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, শহরের টাকা নেই, তার হাতে কোনো ক্ষমতা নেই।

টাউন চেয়ারম্যানের হাতে অর্থনৈতিক ক্ষমতা নেই—এ কথা লিন জিনহং আগেই শুনেছিলেন। যদিও একেবারে নেই তা নয়; মার শুরির নিয়ম অনুযায়ী, দশ হাজারের নিচে কোনো ব্যয় হলে টাউন চেয়ারম্যান নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, তার বেশি হলে অনুমোদনের জন্য মার শুরির কাছে যেতে হয়।

আসলে কি শহরের হাতে একেবারেই টাকা নেই? সেটা নয়। শোনা যায়, সদ্যই উপরের দিক থেকে প্রায় চার মিলিয়ন টাকা বরাদ্দ হয়েছে, তিনসী শহরের রাস্তা উন্নয়নের জন্য। বরাদ্দের কারণও ছিল—ঘরে ঘরে রাস্তা পৌঁছে দেওয়া। কিন্তু টাকা এখনও পুরো পাওয়া যায়নি, ইতিমধ্যে প্রায় অর্ধেক কমে গেছে। শিক্ষকদের বহুদিনের বেতন বাকি, তাই সেখান থেকে কিছু টানতে হয়েছে। আবার দপ্তর ভবন, কর্মীদের আবাসন সংস্কারেও কিছু খরচ হয়েছে। বছর শেষের আগে কর্মীদের নানা ধরনের ভাতা ও সুবিধা, এইভাবে নানা অজুহাতে চার মিলিয়নের বিশাল অঙ্ক এখন সবে দুই মিলিয়নের সামান্য বেশি। তার মধ্যেও রাস্তা নির্মাণে এক মিলিয়নের বেশি খরচ হবে না—এটাই স্বাভাবিক।

লিন জিনহং গিয়ে মার শুরির অফিসে দরজায় নক করলেন, ভেতর থেকে কোনো সাড়া পেলেন না। পাশের ঘরের দরজা খুলে গেল, ছেন রান মাথা বের করে বললেন, “নক করো না, মার শুরি তো আজকে সকালে কাউন্টিতে মিটিংয়ে গেছে!”

“আচ্ছা! তাই তো, অনেকক্ষণ ডাকছি, কোনো সাড়া নেই কেন ভাবছিলাম। কখন গেছে?”

“সকালে গেছে, আজকে কাউন্টিতে মিটিং, কাল শহরে মিটিং।”

ভিতরে ভিতরে বিরক্তি জমল লিন জিনহংয়ের। বড় বড় মিটিংয়ের দেশে এসে পড়েছেন—এটাই সত্যি। ছেন রানকে দেখে চোখ ঝলমলিয়ে উঠলো, “রানজিয়ে, আজ রাতের খাবার একসাথে খাবে?”

“এ... আচ্ছা!” ছেন রান একটু দ্বিধা করলেও, হেসে সম্মতি দিলেন।

লিন জিনহং নিজের অফিসে ফিরে মাথায় ঘুরতে লাগল—কীভাবে এই বিশাল টাকার কিছুটা নিজের প্রকল্পে নিয়ে আসা যায়? দুই গ্রামের রাস্তা একসঙ্গে তৈরি করা সম্ভব নয়, অর্থ জোগাড় করা কঠিন। তবে আগে কোনটা শুরু করবেন? দুই গ্রামের তথ্য মনে মনে ঝালিয়ে নিলেন। তার সঙ্গে মনে পড়লো দাদার উপদেশ—‘সবকিছু তিনবার ভাবো, তারপর কাজ করো!’ শুধু রাস্তা হলেই কি হবে? রাস্তা হলে কি সবাই ধনী হবে? গ্রামের বিশেষ কোনো পণ্য আছে? কোনো বিশেষত্ব?

হঠাৎ মাথায় একটা ঝলক এল—কেন্নো! শানকোউ গ্রামের পেছনে বিশাল কেন্নোর জলাভূমি আছে। কেন্নো দিয়ে কী করা যায়? চাটাই, পর্দা বোনা যায়, কাগজও বানানো যায়। যদি এই কেন্নোকে কাজে লাগিয়ে বাণিজ্যিকভাবে চাষ করা যায়, তাহলে গ্রামের উন্নতির একটি সুন্দর পথ পাওয়া যাবে না?

এই ভাবনায় লিন জিনহং উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন।

এমন সময় বাইরে একবার, দু’বার, বারবার দরজায় নক হতে লাগল, শেষে দরজা খুলে ছেন রান ঢুকে পড়লেন। লিন জিনহং হেসে তাকালেন।

“এত তাড়াতাড়ি অফিস শেষ?” ঘড়ি দেখে নিলেন, অফিস শেষে দশ মিনিট পেরিয়ে গেছে—তিনি ভাবনায় এতটাই ডুবে ছিলেন।

ছেন রান হেসে বললেন, “তুমি কী ভাবছিলে? তোমার ওই নির্বোধ মুখখানা বেশ মিষ্টি লাগছিল!”

ভাল মেজাজে লিন জিনহং হাসলেন, ছেন রানের হাত টেনে বাইরে নিয়ে যেতে লাগলেন। ছেন রান অবাক হয়ে হঠাৎ হাত ছাড়িয়ে নিলেন, মুখে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে তাকালেন—ভালোই, অফিসে কেউ নেই, করিডোরও ফাঁকা। লিন জিনহংকে রাগভরা চোখে তাকিয়ে বললেন, “এভাবে করো কেন? কেউ দেখে ফেললে তো সর্বনাশ!”

লিন জিনহং মাথায় হাত দিয়ে হাসলেন, “রানজিয়ে, ভুল হয়ে গেছে, আমি ভাবনায় ডুবে ছিলাম!” বলে, ছেন রানের রাগভরা দৃষ্টি উপেক্ষা করে দরজার দিকে এগোলেন। সুন্দরীর রাগও তার কাছে মধুর লেগে গেল।

ছেন রান ঠোঁট কামড়ে মাথা নিচু করে চুপচাপ লিন জিনহংয়ের পেছনে ক্যাফেটেরিয়ায় ঢুকে পড়লেন। লিন জিনহং চারটি তরকারি আর এক বাটি স্যুপ নিলেন, মদ নেননি। তার নীতি—যতটা সম্ভব মদ না খাওয়া যায় তত ভালো। এই সময় ছেন রানও একটু শান্ত হলেন, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এবার বলো তো, এতক্ষণ কী ভাবছিলে?”

“কিছু না!” লিন জিনহং হেসে এড়িয়ে গেলেন, “আগে খাওয়া যাক, না খেলে তো কথা বলার শক্তি থাকে না। দুপুরে শুধু নুডল খেয়েছি, পেট একদম খালি।”

“কি! তুমি তো দালিয়াও গ্রাম থেকে ফিরলে, ওখানকার কর্মকর্তারা তোমার কম বয়স দেখে তোমাকে পাত্তা দেয়নি, তাই নুডল খেতে দিয়েছে?” ছেন রান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন। অন্যান্য কর্মকর্তা গেলে তো রকমারি রান্না খায়, নুডল খাওয়ার কথা জীবনে শুনেননি।

লিন জিনহং একটু ব্যাখ্যা দিলেন, “গ্রামটা খুব গরিব। এই নিয়েই ভাবছিলাম। রানজিয়ে, তুমি তো মার শুরির ঘনিষ্ঠ, জানো কি ওপর থেকে আসা টাকার কতটা এখনো আছে, আর মার শুরি কীভাবে খরচ করতে চাইছেন?”

ছেন রান চারপাশে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “তুমি সেই টাকারই কথা ভাবছো, শুনে রাখো—প্রায় সব আগেভাগেই খরচ হয়ে গেছে, এখন টাকা জোগাড় করা খুব কঠিন!”

“সব আগেভাগেই খরচ!” লিন জিনহং চমকে উঠে বললেন, “শুনেছিলাম অর্ধেক এখনো আছে, মার শুরি কি পুরো টাকাটা অন্য কাজে খরচ করে দিচ্ছেন? ওপরের তদন্তের ভয় নেই?”

“তদন্ত! কে আর এত ফুরসত পাবে? জানো, একই প্রকল্পে ওপরের কাছে ইতিমধ্যে তিনবার টাকা চাওয়া হয়েছে? এটা তৃতীয় দফা। আর বাকি যা আছে—মার শুরি আগেই বলে দিয়েছেন, কেউ ভাববেন না, এই টাকা শহরের সৌন্দর্য বাড়াতে লাগবে।”

“শহরের সৌন্দর্য বাড়ানো? এটা আবার কী?”

“নতুন বছরের পরে অফিসিয়াল নির্দেশ আসবে, মোটামুটি ঠিকই হয়ে গেছে। তাই ওই টাকায় ভাগ বসানো খুবই কঠিন!”

লিন জিনহং হাত ঝাঁকিয়ে দৃঢ়স্বরে বললেন, “কঠিন হলেও চেষ্টা করব। যদি আমাকে সামান্য তহবিলও দেয়, আমি নিশ্চিত দুই-তিন বছরের মধ্যে শানকোউ গ্রামের মানুষের আয় বাড়াতে পারব!”