বারোতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা

১৩ অক্টোবর, একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনার দিন। পৌর উপ-চেয়ারম্যানের নির্বাচনে, পূর্বে শতভাগ বিজয়ী হিসেবে ধরে নেওয়া লোফি পরাজিত হলেন, এবং তাকে পরাজিত করলেন তার বন্ধু লিন জিনহং।

প্রার্থী তালিকা প্রকাশের পর থেকেই লিন জিনহংকে কেউই গুরুত্ব দিচ্ছিল না, কারণ তিনজনের মধ্যে লোফির শক্তি সবচেয়ে বেশি, লিনের সবচেয়ে কম। অন্তত, পৌর কমিটির সম্পাদক মা ওয়েই নিজে লিনকে এমনটাই বিশ্লেষণ করেছিলেন, ওয়াং শি এবং চেন রানও তাই বলেছিলেন। তারা মনে করতেন, লিন জিনহং যদি লোফির সঙ্গে উপ-চেয়ারম্যানের প্রতিযোগিতায় নাম লেখায়, তাহলে তার জয় অসম্ভব।

আসলে, লিন জিনহং লোফির আসল পরিচয় জানার পর নিজেও ভাবছিলেন, নির্বাচনে তার কোনো সুযোগ নেই। কিন্তু দাদার অনুরোধে তিনি উপ-চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হয়েছিলেন।

আজ ফলাফল প্রকাশিত হওয়ার পর, সবাই হতবাক। এমনকি লিন জিনহং নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। লোফি তার পাশে এসে অভিনন্দন জানালেন, তখনও লিন জিনহং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

“ভাই, এতটা অবাক হয়ো না, এ তো কেবল উপ-চেয়ারম্যানের পদ, এত আনন্দের কী আছে?” লোফি তার কাঁধে চাপড় দিয়ে মজা করলেন, চোখে কোনো হতাশার ছাপ নেই।

লিন জিনহং হেসে বললেন, “লো ভাই, দুঃখিত, অনিচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে পরাজিত করলাম। আপনি রাগে আমাকে মেরে ফেলবেন না তো?”

“উফ!” লোফি গোপনে তার দিকে মধ্যমা দেখালেন, “ভাই, এটা তো কেবল শুরু। উপ-চেয়ারম্যানের আসন কি তোমার চূড়ান্ত লক্ষ্য?”

লিন জিনহং কিছুটা অবাক হলেন। যদিও প্রশাসনে কাজ করছেন তিন মাসের বেশি, এই সময়ে অনেক কিছু শিখেছেন। তবে সত্যি বলতে, এখনও তিনি পুরোপুরি এই পরিবেশে অভ্যস্ত নন। তার অবচেতন মনে, দলীয় দপ্তরে ঢোকা ছিল কেবল দাদার ইচ্ছা পূরণের জন্য। কিন্তু আজকের এই মুহূর্তে তিনি সত্যিই প্রশাসনের পথে পা রাখলেন, সামনে খোলা রয়েছে শুধু কর্মজীবনের রাস্তা। যদি তিনি এই পথে চলার পরিকল্পনা না করেন, দিনের পর দিন কাটান, তাহলে কেবল দাদার কাছে নয়, নিজের কাছেও জবাব দিতে পারবেন না।既然 যাত্রা শুরু হয়েছে, তাহলে হয়তো মনোযোগী হয়ে এগোতে হবে। এসব ভাবনা তার মনে এক ঝলক খেলল। লোফির প্রশ্নের জবাবে হঠাৎ সাহসী হয়ে বললেন, “লো ভাই, আপনি আমাকে ছোট করে দেখছেন। যেমন আপনি বললেন, এ তো কেবল শুরু!”

লোফি মনে করলেন, এক মুহূর্তেই লিন জিনহং অনেকটা বদলে গেছেন। “হাসি, রাতে সানশি হোটেলে বড় করে উৎসব হবে, ভাইদের কেউ যেন না আসে না!”

“সানশি হোটেল! আহ, লো ভাই, আমাদের কি সুযোগ হবে?” ওয়াং শি লিনকে অভিনন্দন জানিয়ে লোফির দিকে ঘুরে প্রশ্ন করলেন।

“নিশ্চিত, ওয়াং সেক্রেটারি ছাড়া উৎসব কি হয়!” লোফি হেসে লিনের কাঁধে চাপড় দিলেন, তারপর চলে গেলেন।

রাত সাতটায়, সানশি হোটেলের তৃতীয় তলার ৩০৫ নম্বর কক্ষে, দশ জনের এক টেবিলে সবাই মিলে পানাহার করছেন। পৌর পরিষদের সম্পাদক, উপ-সম্পাদক, চেয়ারম্যান, সংসদ সভাপতি, উপ-চেয়ারম্যান, থানার ওসি—সবাই উপস্থিত। সঙ্গে আছেন লিন জিনহং, লোফি, চেন রান, ওয়াং শি—এক টেবিল পূর্ণ।

“এই পানটি সবাই একসঙ্গে পান করি, লিন জিনহংকে অভিনন্দন, উপ-চেয়ারম্যান নির্বাচিত হওয়ার জন্য!” মা ওয়েই গ্লাস তুলে বললেন।

সবাই গ্লাস তুললেন, প্রাণবন্ত পরিবেশে এক গ্লাস পান করলেন। এরপর মা ওয়েইকে উদ্দেশ্য করে লিন জিনহং বললেন, “মা সম্পাদক, এই পানটি আপনাকে। গত কয়েক মাসে আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ। আমি আগে পান করলাম, আপনি ইচ্ছেমতো করুন।” বলে তিনি মাথা উঁচু করে গ্লাসের মাওতাই পান করলেন, তারপর স্বাভাবিকভাবে মুখ মুছলেন। এখন তিনি বুঝতে পারলেন, দাদার পরিকল্পনা হয়তো অনেক আগেই শুরু হয়েছিল তাকে প্রশাসনে আনতে। ছোটবেলা থেকেই তাকে মদ্যপান শেখানো হয়েছে, তাও উচ্চ মাত্রার সাদা মদ। এখন তার মদ্যপানের ক্ষমতা এমনই, ঘরে তৈরি ষাট ডিগ্রি মদ এক বোতল সহজেই পান করতে পারেন।

এক দফা পান করার পর, তার সঙ্গে আরও তিন গ্লাস, মোট বারো গ্লাস পান করলেন, প্রায় তিন থেকে চার আউন্স। সবাই দেখলেন, তার মুখ লাল নয়, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক—সবাই অবাক। “হা হা, উপ-চেয়ারম্যান লিন সত্যিই অসাধারণ, তরুণ, প্রতিভাবান, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!” চেয়ারম্যান শাও ঝিয়ুয়ান হাততালি দিয়ে হাসলেন।

“শাও চেয়ারম্যান, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করলেন। ভবিষ্যতে মা সম্পাদক, শাও চেয়ারম্যান এবং সকল নেতাদের কাছ থেকে আরও শিক্ষা চাই। আমি সদ্য প্রশাসনিক পথে এসেছি, এখানকার নিয়ম-কানুন এখনও পুরোপুরি জানি না। কোথাও ভুল হলে, দয়া করে সংশোধনের সুযোগ দিন, আমি ঠিক করে নেব।”

“হা হা, লিন খুব বিনয়ী। অতিরিক্ত বিনয়ও অহংকারের লক্ষণ, আর তা ঠিক নয়, এজন্য এক গ্লাস পান করতে হবে!” সংসদ সভাপতি লি গে চারপাশে তাকালেন, তারপর লিনের পাশে বসা লোফির দিকে অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।

লিন জিনহং একটু অবাক, হঠাৎ অনুভব করলেন, লোফি তার জামার নিচে টানছেন, বুঝতে পারলেন না কেন। তিনি অস্বস্তিতে হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আমার ভুল হয়েছে, নিজেই এক গ্লাস পান করবো। সবাই খাবার খান!”

“লিন, শুধু পান করলে শরীরের ক্ষতি। আগে কিছু খান। সবাই এই বন্য কচ্ছপের স্বাদ নিন, শুনেছি লোফি বিশেষভাবে এনেছেন। আমরা আপনার সৌভাগ্যে এই খাবার পাচ্ছি।” মা সম্পাদক বললেন, কচ্ছপের মাংস মুখে নিলেন, চিবোতে চিবোতে পরিসরের অস্বস্তিকর পরিবেশ অনেকটা কমে গেল। তিনি ঘোষণা দিলেন, টেবিলে কেউ কাজের কথা বলবেন না।

ওয়াং শি প্রথমে দলের নির্দেশে সাড়া দিয়ে একটি অশ্লীল কৌতুক বললেন, সবাই হেসে উঠলেন। চেন রান একটু লজ্জা পেলেও, মুখে কোনো অস্বস্তির ছাপ ছিল না। তিনি এতে অভ্যস্ত, মা সম্পাদক প্রধান কলম সৈনিক হিসেবে, খাওয়া-দাওয়া, আড্ডা—সবই তার পেশার অংশ। পুরুষদের পানাহারের টেবিলে অশ্লীল কৌতুক আর ঠান্ডা রসিকতা চিরকালই প্রধান, বিশেষত গ্রামীণ এলাকায়।

“বিবাহ রাতের সকালে, বর উঠে দেখে কনে কাঁদছে। অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: প্রিয়, কেন কাঁদছো? কনে কাঁদতে কাঁদতে বলল: ভবিষ্যৎ জীবন কেমন যাবে? তোমার জিনিসটা এক রাতেই এত ছোট হয়ে গেছে, এরপর কী হবে?” লোফি কৌতুক বলার পর, নিচু স্বরে লিনকে বললেন, “ভাই, সাবধানে, ঠান্ডা রসিকতা বলো না।”

লিন একটু ভেবে বললেন, “ছেলে প্রতি রাতে মায়ের সঙ্গে ঘুমাতে চায়। মা বলল: বড় হলে বউ নিয়ে মায়ের সঙ্গে ঘুমাবে? ছেলে বলল: হ্যাঁ। মা বলল: তাহলে তোমার বউ কী করবে? ছেলে বলল: সে বাবা’র সঙ্গে ঘুমাবে। বাবা শুনে আবেগে বলল: এই ছেলে ছোট থেকেই বুঝদার!”

সবাই মৃদু হাসলেন, চেন রানও বাদ পড়লেন না, শুধু লি গে মুখ শক্ত রেখে ধীরে বললেন, “উম, এই কৌতুকটা তেমন হাস্যকর নয়, উপ-চেয়ারম্যান লিন আরও একটা বলুন, কেমন?”

মা ওয়েই এবং শাও ঝিয়ুয়ান একটু ভ眉 কুঁচকে পরস্পরের দিকে তাকালেন, তারপর লিনের দিকে চাইলেন। লিনের মনে ক্ষোভ জেগে উঠল—আমি appena নির্বাচিত উপ-চেয়ারম্যান, এই উদযাপন এখনও শেষ হয়নি, তুমি এখনই আমাকে অপমান করতে চাইছো, মনে করছো আমি তরুণ, সহজে ঠকানো যায়? তিনি রাগ চেপে আরও একটি কৌতুক বললেন, তবেই বিষয়টি শেষ হল।