অধ্যায় ৩৫ সাধুরও রাগ থাকে (৪)

কিয়ান লিংলিং এবং উ হুই একসাথে ধীরে ধীরে পেছনের দিকে সরে গেলেন। এই মুহূর্তে তাদের হৃদয়ে অপরিসীম অনুতাপের ছায়া নেমে এসেছে। তারা আফসোস করছিলেন কেন তাদের মুখ এতটাই অকথ্য ছিল, কেন নিজেদের এমন একান্ত পথে ঠেলে দিলেন। তাদের চোখে ভয়ভীতি স্পষ্ট ফুটে উঠল, এমনকি একজন মধ্যম স্তরের কর্মকর্তা উ হুইও এর ব্যতিক্রম নন। মধ্যম স্তরের কর্মকর্তারা দেখতে হয়তো গর্বিত মনে হয়, কিন্তু অনেকের চোখে তারা একেবারেই তুচ্ছ। এখন মনে হচ্ছে লিন জিনহং তাদের মধ্যকার একজন।

ভাবুন তো, জনসমক্ষে একজন প্রদেশীয় পলিটিক্যাল উপদেষ্টাকে থাপ্পড় মারা এবং একজন মধ্যম স্তরের কর্মকর্তাকে সম্মান জানিয়ে "লং" বলে ডাকা, এমন ব্যক্তি কি সাধারণ মানুষ হতে পারে? হাস্যকর ব্যাপার হলো, তারা দুজনে লিন জিনহংকে একজন বোকা গ্রাম্য হিসেবে ধরে নিয়েছিল এবং বারবার প্ররোচনা দিয়েছিল।

এই পৃথিবীতে অনুতাপের কোনও ওষুধ নেই। অনুতাপ যতই হোক, তা বৃথা। নিঃশব্দে জনতা থেকে সরে এসে তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে নীরবেই চেন শৌ হল ত্যাগ করল। উ হুই এবং তার সঙ্গীরা জানতেন না যে, তারা আরেকটি এমন কাজ করলেন যা তাদেরকে আবার অনুতাপের মুখোমুখি করবে। যদি তারা গর্ব ত্যাগ করে গোপনে লিন জিনহং এবং উ ইয়ুয়ানইয়ানের কাছে ক্ষমা চাইত, তাহলে লিন জিনহংয়ের উদার মনোভাব এই ঘটনাকে হৃদয়ে নিত না। কিন্তু দুর্ভাগ্য তারা নীরবেই চলে গেল, এক সুযোগ হাতছাড়া করল।

লিন জিনহং আর মুখ ঢেকে থাকা ঝেং লিলিনকে দেখার উৎসাহ রাখল না, বরং লিয়াং জুনের দিকে মুখ ফিরিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আসলে পৃথিবীর কোন প্রান্তে না দেখা! ভাবিনি তোমাকে খাওয়ার টেবিলে দেখতে পাবো! সেনাবাহিনী ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে তোমার চেহারা আরও প্রাণবন্ত হয়েছে!" তারপর তার কাঁধে একটি টোকা দিল।

লিয়াং জুন বেশ উৎসাহী হয়ে বলল, "তুমি এখানে পাওয়া আমাদের জন্য সৌভাগ্য!" এরপর সে নিজের পিতা-মাতা ও চেন কিউয়ের পরিবার লিন জিনহংকে পরিচয় করিয়ে দিল। সবাই লিন জিনহংকে অভিবাদন জানালে আবারো সঙ্গীত বাজতে শুরু করল, নাচ চলল। লিয়াং জুনের পিতা-মাতা ঝেং লিলিনকে পাশে ডেকে সান্ত্বনা দিলেন।

লিয়াং জুন ও চেন কিউ লিন জিনহং, শেন ইয়ুয়ান, উ ইয়ুয়ানইয়ানকে ডেকে নিয়ে গেলেন। লিন জিনহং মনে করল চেন শৌ হল অনেক গোলমাল, তাই পাঁচজন একটি ছোট ঘরে চলে এলেন। আজ চেন কিউয়ের জন্মদিন, ক্লাবের এই তলা পুরোপুরি তার অধীনে, ডায়মন্ড সদস্যপদ একটু দামী হলেও জন্মদিনে যেন সে কার্ডু ক্লাবের বড় মালিকের মতো ক্ষমতাশালী।

চেন শৌ হল লিন জিনহং ও তার চার সঙ্গীর চলে যাওয়ার পর স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে গেল, যদিও এক বিরল অশান্তি ঘটেছিল তবুও সবাই খুব বেশি প্রভাবিত হয়নি। থাপ্পড় খাওয়া ঝেং লিলিন লিন জিনহংয়ের প্রতি অসীম ক্রোধ ও ভয়ে তাড়াতাড়ি কার্ডু ক্লাব ছেড়ে চলে গেল।

এই ঘটনার পর তার নাম শিয়াং প্রদেশের উচ্চবিত্ত সমাজে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল। তার আর কি অবাক করার মতো লজ্জা রইল সেখানে উপস্থিত হওয়ার?

"ফেং শাও, আপনি দেখলেন তো, ঝেং সদস্য থাপ্পড় খেয়ে যেন আকাশ ভেঙে পড়ল, পালিয়ে গেল। আমরা কি তার সাহায্যে যাব? যেমন বলে, শত্রুর শত্রু বন্ধু, আমাদের সব শক্তি একত্রিত করতে হবে।"

"হেহে, আমি মনে করি না লিন জিনহং আমার শত্রু। আর আমি এমন শত্রুর চাইতেও আগ্রহী নই, খুবই ভয়ংকর!" ফেং তিয়ানলিন ডান হাতে একটি রেড ওয়াইন ধরে হালকা নাড়িয়ে শান্ত স্বরে বললেন। "ইউমিং, আমরা বন্ধু, একটা কথা বলবো?"

"ফেং শাও, বলুন, আমি শুনতে প্রস্তুত!" ফেং তিয়ানলিন লিন জিনহংয়ের শত্রু না হওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করায় লিং ইউমিং কিছুটা চমকে গেল, কিন্তু চেন সাংহুর কথা মনে পড়ে সে একটু শান্ত হল। লিং ইউমিং সবসময় ফেং তিয়ানলিনকে নিজের লোক মনে করত, কিন্তু এখন তার উত্তর শুনে অবাক হল।

ফেং তিয়ানলিন ওয়াইন থেকে একটি চুমুক নিয়ে অলস স্বরে বললেন, "আমি তোমাদের ঠান্ডা পানি ঢালছি, কিন্তু তোমরা লিন জিনহংয়ের কাছে টক্কর দিতে পারবে না, চেন সাংহুর সহেও না। প্রথমে রাগ করো না, আমি ধীরে ধীরে বুঝিয়ে বলব। বাইরে যাই, এখানে অনেক লোক!"

বলেই তিনি ওয়াইনের গ্লাস নিয়ে চেন শৌ হলের বারান্দার দরজা খুলে দিলেন। দুজনে বারান্দায় দাঁড়ালেন।

"আমি এটা বলার কারণ আছে। তোমাদের অনেক লোক আছে, প্রদেশ, শহর থেকে শুরু করে শিনকাং কাউন্টিতে তোমাদের লোক রয়েছে, যারা প্রায় পুরো শিনকাং কাউন্টির ক্ষমতাসীন প্রশাসন নিয়ন্ত্রণ করে। তানঝো শহরেও প্রায় ত্রিশ শতাংশ পার্টির কমিটির সদস্য তোমাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ। প্রদেশে আছে সংগঠন বিভাগ এবং উপ-প্রদেশপাল। লোক বেশি থাকা ভালো, কিন্তু খারাপ দিকও আছে। তোমরা একই নৌকায় থাকলেও বিভিন্ন গোষ্ঠী আছে। যেমন চেন সাংহু ও ওয়াং মিন দুই পক্ষ এক হতে পারে না, যা তোমাদের যুদ্ধক্ষমতা বিঘ্নিত করে।"

"চেন সাংহু এবং তুমি দুজনেই চতুর, কিন্তু এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকে না। নিশ্চয়ই তোমাদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইচ্ছে আছে। তোমাদের লোক বেশি হওয়া পরাজয়ের কারণগুলোর একটি। অন্য একটি মারাত্মক দুর্বলতা হলো তোমাদের আচরণ প্রদেশের নজরে এসেছে। নাহলে প্রদেশ কখনো নীতির বিরুদ্ধে গিয়ে লিন জিনহংকে শিনকাং কাউন্টিতে কাউন্টি কমিটির সচিব হিসেবে পাঠাত না।"

লিং ইউমিং ফেং তিয়ানলিনের বিশ্লেষণ শুনে শিহরিত হলেন, হঠাৎ একটি ঠান্ডা হাওয়া তার মস্তিষ্ককে স্পষ্ট করে দিল।

ফেং তিয়ানলিন ওয়াইন হাতে নিয়েই চালিয়ে বললেন, "আমি এক বন্ধুর কাছে শুনেছি লিন জিনহং সেনাবাহিনীতে একজন পূর্ণ মেজর ছিলেন এবং বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষক ছিলেন। তার অনেক ছাত্র ও সঙ্গী আছে, যেমন লিয়াং জুন তাদের একজন। যা বলার আমি বলেছি, যা বলার পারছি না, সাহস পেলে তাও বলতে পারব না। ইউমিং, ভালো করে ভাবো, সময় কম। লিন জিনহং বিনা কারণে প্রদেশ শহরে আসেন না, তার সঙ্গে তানঝো সিটির কমিটির সচিব উ ঝেংচিয়াং রয়েছেন। নিশ্চয় তোমাদের কিছু গোপন বিষয় ফাঁস হয়েছে। আগে থেকে নিজেকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।"

ফেং তিয়ানলিন কথাগুলো শেষ করে বন্ধু লিং ইউমিংয়ের দিকে তাকালেন। সে এখনও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, মনে হচ্ছিল সে তার উপদেশ খুব গুরুত্ব দিচ্ছে না। তিনি নিঃশ্বাস ফেললেন এবং লিং ইউমিংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, সতর্ক করলেন নিজের ভালো খেয়াল রাখার জন্য।

চেন শৌ হলের পাশের ছোট ঘরে লিয়াং জুন লিন জিনহংকে বলছিলেন, সেনাবাহিনী ছেড়ে যাওয়ার পরের অভিজ্ঞতা নিয়ে, আর তার গৃহবধূ ও আজকের জন্মদিনের নায়িকা চেন কিউ আবার চেন শৌ হলের অতিথিদের আমন্ত্রণ জানাচ্ছিলেন।

লিয়াং জুন শুনে খুব খুশি হলেন যে লিন জিনহংও অবসর গ্রহণ করে স্থানীয় প্রশাসনে আসেন এবং এখন কাউন্টি কমিটির সচিব। বললেন, "লং, তুমি এখন কাউন্টি কমিটির সচিব, আমি কখনো শিনকাং কাউন্টিতে এসে তোমার পাশে দাঁড়াবো!"

লিন জিনহং হেসে বললেন, "তাহলে তো ভালো। আমি তো হাতিয়ার চাই!" তিনি জানতেন এটা সম্ভব নয়, তাই কেবল মজা করছিলেন।

তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, লিয়াং জুন উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ঘরে তখন তিনজন ছিল, এক পুরুষ আর দুই মহিলা। আগেও কথা বলতে গিয়ে শেন ইয়ুয়ান এবং উ ইয়ুয়ানইয়ান হঠাৎ থেমে গেল। তারা বুঝতে পারছিল না আর কী কথা বলবেন।

অবশেষে শেন ইয়ুয়ান নীরবতা ভেঙে লিন জিনহংকে বলল, "ভাবিনি পাঁচ বছর পর এমন একটা জায়গায় আবার দেখা হবে!"

"হ্যাঁ, আমি ও ভাবিনি। তুমি কিভাবে প্রদেশ শহরে আসলে?"

"বিশেষ করে চেন কিউর জন্য। আর তুমি?"

"আমারও প্রদেশে কিছু কাজ ছিল, ও আমাকে টেনে এনে খাওয়াচ্ছে!"

তারা আলাপ শুরু করল, ধীরে ধীরে উ ইয়ুয়ানইয়ানও যোগ দিল। তারা তিনজন মজাদার কথোপকথনে লিপ্ত হলেন, যতক্ষণ না লিয়াং জুন আবার ফিরে এলেন, তার পেছনে আরেকজন ছিল...