একানব্বইতম অধ্যায়: ক্রোধের উত্থান (তিন)

এই আহারটি বেশ দীর্ঘ সময় ধরে চলল। ছোট্ট পদ্ম আর তার মা প্রায় হাতই বাড়াল না, অথচ লিন জিনহং ধীরেসুস্থে খেতে খেতে যেন অপার তৃপ্তি পেল। কারণ আর কিছু নয়, সময় টেনে দেওয়ার জন্য। নইলে তারা মা-মেয়ে থানায় গিয়েও যদি জেং ইয়ং আর তার ছেলেকে ছাড়া পেতে না দেখত, তবে নিঃসন্দেহে খুব হতাশ হতো। লিন জিনহং হিসেব করছিল, উ ঝেংচিয়াংকে ফোন করার পরও এখানকার লোকজনকে ছাড়তে এক-দুই ঘণ্টা লেগে যাবে।

এক ঘণ্টারও বেশি অপেক্ষার পর, স্বাদহীন এক দুপুরের খাবার শেষ করে তিনজন আবার ইয়ংচিয়াং থানার দিকে রওনা হলো। থানায় ঢুকতেই লিন জিনহং সামনে এমন এক আয়োজন দেখে একটু থমকে গেল। মনে হলো, জেলা রাজনৈতিক ও আইন বিষয়ক কমিটির সম্পাদক এবং জননিরাপত্তা দপ্তরের প্রধান লি ওয়েন, শৃঙ্খলা পরিদর্শন কমিটির সম্পাদক, জননিরাপত্তা দপ্তরের উপপ্রধানসহ আরও অনেকে যেন তাদেরই অপেক্ষায় ছিলেন।

“লিন গার্ডন, আপনি এসেছেন। আমি জেলা রাজনৈতিক ও আইন বিষয়ক কমিটির সম্পাদক এবং জননিরাপত্তা দপ্তরের প্রধান লি ওয়েন।” লি ওয়েন দ্রুত এক পা এগিয়ে এসে উচ্ছ্বাসভরে লিন জিনহংয়ের সঙ্গে করমর্দন করলেন।

লিন জিনহং বুঝতে পারলেন, তারা তার প্রতি আন্তরিক নয়, বরং তার পেছনে থাকা উ ঝেংচিয়াং-এর প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তিনি শান্ত হাসি দিয়ে বললেন, “লি সম্পাদক, আপনাদের ব্যক্তিগতভাবে আসতে কষ্ট হলো, সত্যিই দুঃখিত!”

“এটা স্বাভাবিক, একদম স্বাভাবিক। চলুন, ওপরতলায় কথা বলি!” লি ওয়েনও আগে শৃঙ্খলা পরিদর্শন কমিটির সম্পাদকদের পরিচয় করালেন না। কিছু কথা জনসমক্ষে বলা ঠিক নয়, অফিসে গিয়েই বলা যাবে।

লিন জিনহং ছোট্ট পদ্ম আর তার মায়ের দিকে তাকালেন। “লি সম্পাদক, ওদের কী হবে?”

“আমাদের তদন্তে দেখা গেছে, জেং ইয়ংদের কোনো সমস্যা নেই, এখনই ছেড়ে দেওয়া যাবে!” লি ওয়েন হাসিমুখে বললেন।

তারপর তিনি আবার এক পা এগিয়ে ছোট্ট পদ্মের মা-মেয়েকে উদ্দেশ করে বললেন, “তোমরা জেং ইয়ংয়ের পরিবার, তাই তো? আমি ইয়ংচিয়াং থানার সব পুলিশকর্মীর পক্ষ থেকে তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি। আমাদের কাজ ঠিকমতো হয়নি। তোমরা এখন পরিবারের লোকদের সঙ্গে দেখা করতে পারো।”

এমন বড়সড় আয়োজন ছোট্ট পদ্ম আর তার মা কোনোদিন দেখেননি। মুহূর্তে তারা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না। অনেকক্ষণ পরে ছোট্ট পদ্মের মা কোনোমতে বললেন, “ধন্যবাদ, লি সম্পাদক…”

লিন জিনহং তাদের বললেন, “কাকিমা, ছোট্ট পদ্ম, তোমরা আগে কাকুদের সঙ্গে বাড়ি যাও। আমি পরে গিয়ে দেখা করব।” বলে তিনি কোণের দিকে কাঁপতে থাকা গো কাং-সহ অন্যদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন।

রাজনৈতিক ও আইন বিষয়ক কমিটির সম্পাদক লি ওয়েনের নেতৃত্বে সবাই দোতলার একটি ছোট বিশ্রামকক্ষে গেল। “লিন গার্ডন, ইনি জেলা শৃঙ্খলা পরিদর্শন কমিটির সম্পাদক হু মিন, ইনি জেলা জননিরাপত্তা দপ্তরের উপপ্রধান ইয়াং চাং, আর ইনি...” সবাই বসার পর লি ওয়েন ঘরে থাকা প্রত্যেককে পরিচয় করিয়ে দিলেন। লিন জিনহং একে একে সবার সঙ্গে করমর্দন করে কুশল বিনিময় করলেন।

এই সময় দুজন নারী পুলিশ চা নিয়ে এলেন, সবার সামনে রেখে চলে গেলেন। লি ও হু মিন একে অপরের দিকে একবার তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন, তারপর লি ওয়েন বললেন, “লিন গার্ডন, আমি জেলা রাজনৈতিক ও আইন বিষয়ক কমিটির সম্পাদক এবং একই সঙ্গে জননিরাপত্তা দপ্তরের প্রধান হিসেবে, আমার অধীনস্ত দলের মধ্যে গো কাংয়ের মতো এমন একান্তই দায়িত্বজ্ঞানহীন কর্মকর্তার উপস্থিতি নিঃসন্দেহে আমার কাজের ত্রুটি। আমার আত্মসমালোচনা করা উচিত...”

গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে থাকা লিন জিনহং লি ওয়েন ও হু মিনের মুখভঙ্গি একে একে লক্ষ করলেন, আর ভাবলেন, এরা দুজন আসলে কী সমঝোতা করেছে। লি ওয়েনের বক্তব্যের বেশির ভাগই ছিল আড়ম্বরপূর্ণ ও ফাঁপা কথা—এসব তার জন্য নয়, তার পেছনে থাকা শহর কমিটির সম্পাদক উ-র জন্য। তার কেবল দরকারের সময় একটু মাথা নেড়ে, হাততালি দিয়ে সঙ্গ দিলেই চলবে। আর লি ওয়েনদের আসল কথা এই তিনসি টাউনের প্রধানের কাছে বলা হবে না, কারণ তার প্রয়োজনই নেই। এ বার যদি বাধ্য হয়ে শহর কমিটির সম্পাদককে টেনে না আনতে হতো, তবে এদের তাকে একটুখানি হাসি দিলেই যথেষ্ট মনে হতো; আত্মসমালোচনার প্রশ্নই উঠত না।

লি ওয়েনের বক্তব্য শেষ হতেই প্রবল করতালির পর শৃঙ্খলা ও শৃঙ্খলাভিত্তিক আচরণের তদারকির দায়িত্বে থাকা সম্পাদক হু মিনও কথা বললেন। তিনিও নিজের কাজের আত্মসমালোচনা করলেন, তারপর বললেন গো কাংসহ সবাইকে সাময়িক বরখাস্ত করে তদন্ত করা হবে। লিন জিনহং বারবার ধন্যবাদ জানাতে জানাতে এই অদ্ভুত সভা শেষ হলো—যে সভা না পুরোপুরি নেতৃত্বের বৈঠক, না পুরোপুরি কাজের সভা। তবে লিন জিনহং জানতেন, ব্যাপারটি এতেই শেষ হবে না। লি ওয়েনের চিন্তিত চোখই তার প্রমাণ।

থানা থেকে লিন জিনহং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর জেলা কমিটির সম্পাদক তাং গোংচিয়াং জরুরি স্থায়ী কমিটির বৈঠক ডাকলেন, বিশেষভাবে এই ঘটনাটি নিয়ে আলোচনা করার জন্য। কারণ ঊর্ধ্বতন নেতা, শহর কমিটির সম্পাদক উ ঝেংচিয়াং, এই বিষয়টি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। বৈঠকে বিশেষ কোনো সাফল্য এল না; কেবল জেং ইয়ংদের ক্ষতিপূরণ এবং গো কাংদের শাস্তি বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।

লিন জিনহং একটি হাতে টানা তিন চাকার গাড়িতে চড়ে ছোট্ট পদ্মের বাড়িতে পৌঁছালেন। বাড়ির চারজনই তখন ফিরে এসেছে। “লিন গার্ডন, ধন্যবাদ আপনাকে, সত্যিই অসংখ্য ধন্যবাদ!” ছোট্ট পদ্মের মা লিন জিনহংকে দেখে কাঁদতে কাঁদতে কৃতজ্ঞতা জানালেন। এরপর জেং ইয়ং ও জেং তেরে দুজনের হাত ধরে বললেন, “ইনিই সেই লিন গার্ডন, যিনি তোমাদের উদ্ধার করে এনেছেন। এখনও ধন্যবাদ দাওনি কেন...”

“কাকিমা, এত আনুষ্ঠানিক হতে হবে না। আপনি তো আগেই কতবার ধন্যবাদ জানিয়েছেন। অন্য সবাই কি ফিরে এসেছে?”

জেং ইয়ং মাথা নাড়ল। “পাড়াপ্রতিবেশীরা সবাই ফিরে এসেছে...” সে কথার মাঝেই হঠাৎ “সিস” করে শ্বাস টেনে নিল।

লিন জিনহং তা দেখে একটু ভেবে ব্যাপারটা বুঝে গেলেন। জেং ইয়ং আর তার ছেলের পাশে গিয়ে তাদের গায়ের কাপড় তুলে দেখলেন—দুজনের শরীর জুড়ে নীলচে কালচে ও লাল দাগ, কোথাও কোথাও চামড়া ফেটে গেছে। লিন জিনহংয়ের চোখ রাগে প্রায় জ্বলে উঠছিল। তিনি শীতল স্বরে বললেন, “কাকু, এরা কি আপনাদের মেরেছে?”

লিন জিনহংকে দেখে জেং দাইয়ং এমনভাবে তাকাচ্ছিলেন, যেন মানুষ খুঁজে খুঁজে গিলে ফেলবেন। তিনি তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না। “কিছু আঘাত হয়েছে গতকাল দাঙ্গাবাজ-গুণ্ডাদের সঙ্গে মারামারিতে। বেশির ভাগই গত রাতে ওই পুলিশগুলোর হাতে হয়েছে।”

লিন জিনহং তার কাঁধে হাত রাখলেন। “কাকু, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আপনাদের বিচার এনে দেব!”

জেং ইয়ং苦笑 করে বলল, “লিন গার্ডন, মানুষ যদি বেরোতে পারে, আমরা আর অন্য কিছু চাই না। প্রজা আর শাসকের লড়াইয়ে শেষমেশ প্রজারই হার হয়!”

“মাফ করবেন, এটা কি জেং দাইয়ংয়ের বাড়ি?” এতক্ষণ কথা চলছিল, এমন সময় বাইরে থেকে এক প্রশ্ন ভেসে এল। লিন জিনহং একটু চমকে উঠলেন—কণ্ঠস্বরটি খুব পরিচিত, একটু আগেই শুনেছেন। এটা ছিল রাজনৈতিক ও আইন বিষয়ক কমিটির সম্পাদক লি ওয়েনের কণ্ঠ।

ছোট্ট পদ্ম লিন জিনহংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে দরজা খুলতে গেল। লি ওয়েন দুইজন পুলিশকে নিয়ে এসেছেন। লিন জিনহংকে দেখে তিনি একটু থমকে গেলেন, তারপর হাসি মাখা মুখে বললেন, “লিন গার্ডনও এখানে! তা হলে তো আরও ভালো হলো!”

লিন জিনহং শান্ত গলায় বললেন, “লি সম্পাদককে এখানে দেখতে পেয়ে আমিও খুব খুশি। ঠিক করছিলাম, লি সম্পাদককে একটা জিনিস দেখাব।”

“কী... কী জিনিস?” লি ওয়েন সন্দিগ্ধভাবে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লিন জিনহং আর কিছু না বলে ধীরে ধীরে জেং ইয়ং ও তার ছেলের গায়ের কাপড় তুলে ধরলেন, আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি ওয়েনের দিকে তাকালেন। এতগুলো আঘাত একসঙ্গে দেখে লি ওয়েন হঠাৎ চমকে উঠলেন; মনে মনে বিরক্ত হয়ে উঠলেন—গো কাং, তুমি ধুরন্ধর শুয়োরের বাচ্চা, এবার সত্যিই আমাকে বিপদে ফেলে দিলে।

“লি সম্পাদক, আপনার কী মত?” লিন জিনহংয়ের গলায় তখন কিছুটা শীতলতা। তিনি জেং ইয়ং আর তার ছেলের কাপড় ছেড়ে দিলেন।

লি ওয়েনের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, কীভাবে জবাব দেবেন তা ভাবছিলেন। তিনি কাশলেন, তারপর ভারী কণ্ঠে বললেন, “এটা আমার নেতৃত্বের ব্যর্থতা। এটা আমার ভুল। আমার অবশ্যই আত্মসমালোচনা করা উচিত!”

লিন জিনহং বুঝলেন, ছোট্ট পদ্মের পরিবারকে সামনে রেখে এ কথা বলাটাই তার পক্ষে যথেষ্ট কঠিন। তিনি শুধু তিনসি টাউনের একজন গার্ডন; তাকে খুব বেশি চাপে ফেলা ঠিক হবে না। তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপচাপ লি ওয়েনের পরের কথার অপেক্ষায় রইলেন।