অধ্যায় ৫৮: চক্র (তিন)

রো শেংমিং মাথা তুলে হালকা হাসলেন, কিন্তু লিন জিনহংয়ের ধারণা অনুযায়ী তিনি কোনো প্রশ্ন করলেন না যে সংবাদ দেখার পর তাঁর কী ভাবনা হয়েছে। এই বিষয়টি লিন জিনহংকে কিছুটা বিস্মিত করল, কারণ দাদু প্রতিবার সংবাদ দেখার পর অবশ্যই তাঁর কাছে অভিমত জানতে চাইতেন; এমনকি যখন তিনি সানশি গ্রামের দপ্তরে যোগ দেননি তখনও ঠিক এভাবেই হতো।

লিন জিনহং জানতেন না যে রো শেংমিং জাতীয় সংবাদ দেখার সময় কখনো ছেলের সঙ্গে আলোচনা করেন না; প্রথমত, তিনি ভাবেন তাঁর নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি যথেষ্ট ব্যাপক নয়, তাই ছেলেকে ঠিকভাবে পথ দেখাতে পারবেন না; দ্বিতীয়ত, ছেলে এখনো সানশি গ্রামের একজন সহকারী চেয়ারম্যান মাত্র, এত উচ্চ পর্যায়ে ভাবার প্রয়োজন নেই। অবশ্য, প্রাদেশিক কিংবা পৌরসভার সংবাদ দেখার সময় তিনি ছেলের সঙ্গে আলোচনা করতে পছন্দ করেন।

বৈভবপূর্ণ দুপুরের খাবার শেষে, প্রচণ্ড গরমে বাইরে যাওয়া সত্যিই কষ্টকর ছিল। লিন জিনহং ও রো ফে বাবা-ছেলে কিছুক্ষণ গল্প করলেন, তারপর সবাই নিজ নিজ ঘরে বিশ্রামে চলে গেলেন। বিকেল তিনটার পর লিন জিনহং ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, রো ফে এখনো বিশ্রামে, আর বসার ঘরেও রো শেংমিংয়ের কোনো চিহ্ন নেই—সম্ভবত তিনি বাইরে গেছেন। লিন জিনহং চিন্তা করলেন, তাঁকে তো আরও কিছু বই কিনতে যেতে হবে, তাই রো ফেকে ডেকে তুললেন না, একাই রো বাড়ি থেকে বেরিয়ে দিক নির্ধারণ করে ধীরে ধীরে শিনহুয়া বইঘরের দিকে রওনা দিলেন।

যদিও তখন বিকেল তিনটা গড়িয়ে গেছে, তবু গরম তীব্র ছিল; সামান্য পথ হেঁটেই তাঁর শরীর ঘামতে লাগল। লিন জিনহং থেমে গিয়ে মুখের ঘাম মুছলেন, তখন অজান্তেই চোখের কোণে দেখলেন, তাঁর পেছনে কেউ আছে। ফিরে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেলেন না। হয়তো ভুল দেখেছেন, তবে সেটা অসম্ভব মনে হলো। মাথা নেড়ে তিনি আবার হাঁটতে লাগলেন। কয়েক কদম এগিয়ে হঠাৎ নেমে পড়ে জুতোর ফিতা বাঁধার অজুহাতে মাথা সামান্য ঘুরিয়ে দেখলেন।

সত্যিই কেউ তাঁকে অনুসরণ করছে! লিন জিনহং খুবই অবাক হলেন, তাঁর তো মনে পড়ে না কারও কোনো ক্ষতি করেছেন। তিনি উঠে দ্রুত হাঁটা শুরু করলেন, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াতেই দেখলেন, তাঁর সামনের কয়েক কদম দূরত্বে পরিচিত এক যুবক দাঁড়িয়ে—সকালে যাকে তিনি থানায় পাঠিয়েছিলেন। ওই যুবক লিন জিনহংয়ের হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ানোয় হতবাক, লুকিয়ে থাকার সময় পেল না, চিহ্নিত হয়ে গেল।

এত দ্রুত ছেড়ে দেওয়া হয়েছে? তবে কি অনুতপ্ত হয়ে ধন্যবাদ জানাতে এসেছেন? এইসব চিন্তা মুহূর্তে তাঁর মাথায় ঘুরে গেল, কিন্তু ছেলেটির বিকৃত, প্রতিহিংসায় ভরা মুখ দেখে বুঝলেন, তাঁর ধারণা খুবই সরল ছিল। তাহলে তো বিষয়টা ভাবার মতো, একজন পকেটমার অর্ধেক দিনেরও কম সময়ে মুক্তি পেয়ে গেছে।

"আমাকে অনুসরণ করছ কেন?" লিন জিনহং ধীরে ধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে গেলেন, "আমার মনে হয় তুমি এখনো থানায় থাকার কথা, কীভাবে ছাড়া পেলে, শুনে একটু আনন্দ দাও তো।"

"তুমি সানশি গ্রামের চেয়ারম্যান, তো কী হয়েছে? তোমার ক্ষমতা ওই গ্রামেই দেখাও, এটা শহরের এলাকা," যুবকটি ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তুমি নাকি খুব মারতে পারো, এবার আমার বড়ভাই দশ বারো জন ভাই নিয়ে এসেছে, এবার দেখি তুমি কী করো। তবে নিশ্চিন্ত থেকো, এই এলাকায় এক ঘণ্টার মধ্যে কোনো পুলিশ আসবে না।"

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পেছনে দশ বারো জন ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল, যুবকটি ঘুরে সবচেয়ে মাঝখানে, ত্রিশের কোঠার, গায়ে সাদা গেঞ্জি, দুই বাহুতে নীল নেকড়ে আঁকা পুরুষটির দিকে বলল, "স্টার ভাই, এই লোকটাই সকালে আমাকে থানায় পাঠিয়েছে, চতুর্থ ভাইয়ের হাত এখনো ফুলে আছে।"

"তুমি-ই আমার ভাইকে আঘাত করেছ?" স্টার ভাই দুই হাত বুকের ওপর রেখে লিন জিনহংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

"তুমি কে?" লিন জিনহং স্টার ভাইকে পর্যবেক্ষণ করে জিজ্ঞেস করল।

স্টার ভাইয়ের পেছনের এক উচ্ছৃঙ্খল যুবক লাফিয়ে বেরিয়ে এসে লিন জিনহংয়ের দিকে আঙুল তুলল, চেঁচিয়ে বলল, "এটা জানো না? নতুনকাং শহরের স্টার ভাই, ভালো করে চোখ খুলে দেখো!" তার চেহারা দেখে মনে হলো, আঠারোও পেরোয়নি।

লিন জিনহং হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, ধীরে ধীরে মোবাইল বের করে পুলিশের নম্বরে ফোন দেওয়ার চেষ্টা করলেন। "তুই আবার পুলিশ ডাকবি?" সকালের পকেটমার চিৎকার করল, "ভাইয়েরা, ওকে পেটাও।"

স্টার ভাই কোনো বাধা না দেওয়ায় সব লোক লিন জিনহংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন জিনহং বুঝলেন আজ আর শান্তিতে কেনাকাটা হবে না। মোবাইল গুটিয়ে, চোখে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে উল্টো ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়লেন। চার পাঁচ মিনিটের মধ্যে ময়দানে শুধু স্টার ভাই ও পকেটমার দাঁড়িয়ে, বাকিরা মাটিতে কাতরাচ্ছে। লিন জিনহং নিজেও দু’একটা লাথি ও ঘুষি খেলেও বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।

লিন জিনহং ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "তুমি তো নিজে আসলে না, একটু আগে তো বেশ দাপুটে ছিলে, এখন তোমার সঙ্গীরা সবাই পড়ে আছে, তুমি পালাতে চাও?"

তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে ধাপে ধাপে এগিয়ে এলেন। স্টার ভাইয়ের মুখের পেশি টনটন করতে লাগল, হঠাৎ সামনে থাকা ভাইয়ের গায়ে লাথি মেরে নিজেই পালাতে চাইলেন।

লিন জিনহং বিস্মিত হয়ে পাশে সরে গেলেন, দ্রুত দুই পা এগিয়ে স্টার ভাইয়ের পিঠে হাত রাখলেন, কারণ অন্য কেউ পালিয়ে গেলেও চলবে, এ লোকটা মূল অপরাধী।

স্টার ভাইও কম নয়, পেছনে শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি ঝুঁকে গেলেন, লিন জিনহংয়ের হাত এড়ালেন। বুঝলেন পালানো যাবে না, তাই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বললেন, "বন্ধু, কিছুটা ছাড় দাও, ভবিষ্যতে দেখা হলে ভালো থাকবে, কেন এত জোর করছ?"

লিন জিনহং হেসে উঠলেন, "এটা আগেই কেন বলোনি? তোমার লোক আমার বন্ধুর জিনিস চুরি করেছে, এখন আবার লোক নিয়ে এসে আমাকেও মারতে চেয়েছিলে, আর এখন বলছো ছাড় দাও? আমাদের অবস্থান আলাদা, আমি চাই তোমাদের মতো সমাজের কুচক্রীদের জেলে পাঠাতে, যাতে সেখানে পচে যাও।"

"তুমি আসলে কে?"

"তোমার লোক বলে নি? আমি সানশি গ্রামের ছোট্ট এক চেয়ারম্যান," লিন জিনহং হেসে বললেন, "তুমি নিজেই বেছে নাও, চুপচাপ থানায় যাবে, না হলে আমাকে শক্তি প্রয়োগ করতে হবে। আগে জানিয়ে রাখছি, কোনো আপোস নেই।"

"সানশি গ্রামের চেয়ারম্যান, তাই তো এত সরকারি ভাষায় কথা বলছো," স্টার ভাই শুনে আর প্রতিরোধ বা পালানোর চেষ্টা করলেন না, "তুমি আমাকে থানায় পাঠালেই কী হবে, আমি সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে আসব।"

"ঠিক আছে, তাহলে দেখা যাক!" লিন জিনহং এবার সত্যিই চ্যালেঞ্জ নিলেন। তিনি মোবাইল বের করে পুলিশের নম্বরে ফোন দিলেন। অনেক কথা বলার পরও ওরা খুব একটা আগ্রহ দেখাল না, শেষে নিজের পরিচয় দিতে একটু সাড়া পেলেন।

ফোন রেখে, তিনি স্টার ভাইয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে আবার রো ফেকে ফোন করলেন।

ফোন ধরতেই রো ফে অবাক হয়ে বলল, "ভাই, কোথায় গেলে?"

"শিনহুয়া বইঘরে যাচ্ছিলাম, মাঝপথে এক অপ্রিয় ঘটনার মুখোমুখি হয়েছি, মনে হয় একা পারব না, তাড়াতাড়ি চলে আসো।" তিনি চারপাশের সাইনবোর্ড দেখে বললেন, "আমি ইয়োংজিয়ান রোড ৭৫ নম্বরের কাছে আছি।"

"ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি," ফোন রেখে রো ফে দ্রুত ছুটে এলেন।

স্টার ভাই দেখলেন যে লিন জিনহং সহায়তা ডেকেছেন, একটু নার্ভাস হলেও নিজের পেছনের শক্তি মনে করে বুক ফুলিয়ে দাঁড়ালেন।

রো ফে ঘটনাস্থলে এসে চারপাশের পরিস্থিতি দেখে পুরো হতবাক হয়ে গেলেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না, এখানে কী হচ্ছে।