চতুর্দশ অধ্যায়: দ্রুত মেরামত
স্রোত ছিল প্রচণ্ড, সুযোগটি মুহূর্তেই হারিয়ে যেতে পারত, তাই লিন জিনহং এক বিন্দু দ্বিধা না করে মাথা গুঁজে শরীর ঘুরিয়ে, পা দিয়ে ছোঁয়া সেই বস্তুটির দিকে হাত বাড়াল। কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজি করেও কিছু পেল না, এদিকে বুকের মধ্যে নিঃশ্বাসের চাপ ক্রমশ বাড়ছিল, দ্রুত বাতাসের দরকার ছিল। সে মনে মনে পাঁচ সেকেন্ড গুনল, আরও পাঁচ সেকেন্ড চেষ্টা করবে, তবু কিছু না পেলে সঙ্গে সঙ্গে জলে ভেসে উঠে বাতাস নেবে—এটাই লক্ষ্য ঠিক করল। দুই হাত আবার সামনে বাড়াল…
লিন জিনহং মনে মনে সংখ্যা গুনতে গুনতে চার অবধি পৌঁছেছিল, তখনই একটু হতাশ হয়ে উঠতে চাইছিল, ঠিক তখনই তার হাতে কিছু একটা ধরা পড়ল—এটা তো একটা পা! টান দিয়ে দেখল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই; হৃদয়ে এক ধাক্কা লাগল, দেরি না করে ডান হাত দিয়ে পা ধরে সে জলের ওপর ভেসে উঠল।
জল থেকে উঠে সে জোরে শ্বাস নিল, অজ্ঞান হয়ে পড়া দেগুজিকে অন্য গ্রামবাসীদের সাহায্যে কষ্ট করে টেনে উপরে তুলল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “দ্রুত, দ্রুত ওকে প্রাথমিক চিকিৎসা করো!”
“পেয়ে গেছি, অবশেষে পেয়েছি, আমরা ফাটলটা খুঁজে পেয়েছি!” হঠাৎ এক গ্রামবাসী জলের ওপরে উঠে চিৎকার করে বলল।
লিন জিনহং শুনে আনন্দে ভরে উঠল, মনে ভার কমে গেল। সে তাড়াতাড়ি উঠে টলতে টলতে সামনে এগিয়ে বলল, “দ্রুত… দ্রুত সঠিক স্থান চিহ্নিত করো, দ্বিতীয় পদ্ধতি অনুযায়ী ফাটলটা বন্ধ করো!”
“লিন উপ-শহরপ্রধান, দেগুজি জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, তাকে গ্রামে বিশ্রামের জন্য পাঠানো হয়েছে,” এক গ্রাম কর্মকর্তা এসে বলল, “দুর্ঘটনার কারণ—জলে নামার সময় দড়ি বেঁধে নেয়া হয়নি।”
“ওহ!” লিন জিনহং গম্ভীরভাবে বলল, “পরেরবার গ্রামবাসীরা জলে নামার আগে অবশ্যই তাদের দড়ি ঠিক আছে কিনা একবার পরীক্ষা করে নিতে হবে, যাতে কেউ বিপদে না পড়ে।”
ফাটল চিহ্নিত হয়ে গেলে পরের কাজগুলো সহজ হয়ে যায়। সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় ফাটলটি সুন্দরভাবে বন্ধ করা যায়। লিন জিনহং হাসিমুখে সবার সঙ্গে কথা বলছিল, তখন লক্ষ্য করল, বৃষ্টির পানি অনেকটা কমে এসেছে; একটু আগে যেখানে ঝড়ের মতো বৃষ্টি হচ্ছিল, এখন কেবল ধীরে ধীরে ফোঁটা পড়ছে।
“লিন উপ-শহরপ্রধান, আপনি কি মনে করেন ঈশ্বর আমাদের কথা শুনেছে?” এক গ্রামবাসী হাসতে হাসতে লিন জিনহং-এর কাঁধে হাত রাখল।
লিন জিনহং হেসে বলে উঠল, “আমি মনে করি, সবার উদ্যম ঈশ্বরকে স্পর্শ করেছে, যখন তিনি দয়া দেখিয়েছেন, সবাই ক্লান্ত, যারা ঘুমায়নি তারা বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও।”
“চলো, রাতের খাবার প্রস্তুত আছে, সবাই একটু খাও, তারপর যার ঘুমানোর দরকার সে ঘুমাও, যার দায়িত্ব আছে সে দায়িত্ব পালন করো!” দুই কৃষাণী গ্রাম থেকে এসে সবাইকে ডাকতে লাগল, “লিন উপ-শহরপ্রধান, আপনি তো দুই-তিন দিন ভালোভাবে খায়নি, এখন বৃষ্টি কমে এসেছে, নিশ্চিন্তে খাবার খান, তারপর গা-খোলা ঘুম দিন!”
এ সময় লিন জিনহং সত্যিই একটু ক্ষুধার্ত অনুভব করল। সে ভেজা চুল মুছে হাসল, “ঠিক আছে, এবার দুই-তিন বাটি খাব।”
রাতের খাবার ছিল বড় বড় কয়েকটি হাঁড়িতে বাঁধাকপি আর সুতার ঝোল। খাওয়ার আগে সবাই এক বাটি আদার汤 খেয়ে ঠান্ডা দূর করল। খাওয়ার শেষে লিন জিনহং গ্রাম পরিষদের দালানে গিয়ে শুকনো পোশাক পরল, তারপর আবার ঢিবায় একবার ঘুরে এল। ঢিবা থেকে গ্রামে ফিরতে দেখল, আকাশে আর বৃষ্টি নেই। লিন জিনহং-এর মনে একটু আশা জন্মাল—আবহাওয়ার পূর্বাভাস সব সময় ঠিক হয় না, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে লিন জিনহং অস্থায়ী বাসস্থানে ফিরে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং সঙ্গে সঙ্গে ঘুমিয়ে গেল। ঘুমের মধ্যে সে অনুভব করল কেউ তার কানে ডাকছে। সে চেষ্টা করল চোখ খুলতে, কিন্তু চোখের পাতা যেন হাজার মণ ভারী। অর্ধেক জাগরণ, অর্ধেক ঘুমের মধ্যে আবার ডাক শুনল, এবার অনেক স্পষ্ট। লিন জিনহং তাড়াতাড়ি উঠে বসে চোখ খুলল, দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা। পাশে দাঁড়িয়ে ছিল ওয়াং শি আর লি দা—দুজনেই উৎকণ্ঠিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
“কি হয়েছে, কোনো সমস্যা?”
“এখন কিছু হয়নি,” লি দা কষ্টের হাসি দিল, “লিন উপ-শহরপ্রধান, আমরা অনেকক্ষণ ধরে ডাকছিলাম, কোনো সাড়া দিচ্ছিলেন না, ভাবলাম আপনি অসুস্থ।”
লিন জিনহং অনুভব করল মাথা ভারী। এ সময় বাইরে জলের শব্দ শুনে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “আবার বৃষ্টি হচ্ছে?”
লি দা ও ওয়াং শি একসঙ্গে মাথা নাড়ল। ওয়াং শি বিষণ্ণ স্বরে বলল, “গত রাতে বৃষ্টি তিন-চার ঘণ্টা বন্ধ ছিল, ভোরে আবার ছোট ফোঁটা পড়তে শুরু করেছে, এখন ক্রমশ বাড়ছে।”
লিন জিনহং শুনে মনে মনে ঈশ্বরকে অভিশাপ দিল, মাথা আরও ভারী হতে লাগল। সে মাথা ঝাঁকিয়ে উঠে বসল, কিন্তু আবার বিছানায় বসে পড়ল। এত বছর পর ঠান্ডা লাগল, আর এই সময়েই। আবার মাথা ঝাঁকিয়ে কষ্টে উঠে দাঁড়াল।
ওয়াং শি দেখে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “লিন উপ-শহরপ্রধান, আপনি ঠিক আছেন তো? সত্যিই অসুস্থ?”
সে কথা বলতে বলতে লিন জিনহং-কে ধরে বসতে সাহায্য করল।
লিন জিনহং কষ্টের হাসি দিল, “কিছু না, একটু ঘাম হলেই ঠিক হয়ে যাবে। গরম পানি আছে? একটু এনে দাও।”
“আছে, আছে!” লি দা তাড়াতাড়ি বাইরে গেল, ওয়াং শি তাকে বিছানায় বসতে সাহায্য করল।
“ঢিবায় কোনো সমস্যা দেখা দিয়েছে?”
লিন জিনহং একটু হাঁপিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং শি মাথা নাড়ল, “গতকাল রাতের সেই ফাটল ছাড়া আর কোনো সমস্যা হয়নি, জলস্তর ক্রমশ বাড়ছে। সকালে মা সচিবকে জলস্তরের অবস্থা জানিয়েছি, শুনেছি অন্য গ্রামগুলোতে তেমন সমস্যা নেই, আমাদের দিকেই সবচেয়ে খারাপ। মা সচিব বলেছেন, আমাদের কাজ ঠিকঠাক থাকতে হবে; জেলার শীর্ষ কর্মকর্তারা দুপুরে এখানে আসবেন।”
“গরম পানি এসেছে, এটা দুটো অ্যানালজিন ট্যাবলেট। লিন উপ-শহরপ্রধান, ওগুলো খেয়ে একটু বিশ্রাম নিন, তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে উঠবেন।” লি দা দ্রুত এসে একটা জগে গরম পানি ও দুটি ওষুধ দিল।
লিন জিনহং ওষুধ খেয়ে এক বাটি গরম পানি খেল, অনেকটাই হালকা অনুভব করল, “ঠিক আছে, চলি, ঢিবায় দেখে আসি।”
“লিন উপ-শহরপ্রধান, ঢিবায় আমাদেরই যথেষ্ট, আপনি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিন।” লি দা দুজনেই তাকে বাধা দিল।
লিন জিনহং হেসে বলল, “তোমরা আগে যাও, আমি একটা তায় চি কুং শেষ করব, তারপর আগের মতো প্রাণবন্ত হয়ে উঠব!” বলে সে প্রথম তলার বৃদ্ধদের কক্ষে ঢুকে তায় চি কুং করতে শুরু করল। লি দা দুজনেই অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে দেখছিল। পুরো তায় চি কুং শেষ করে একটু ঘাম হল, লিন জিনহং অনেকটাই ভালো লাগল। যদিও একটু ঘুমঘুম ভাব ছিল, সেটা অ্যানালজিনের কারণে, সে তেমন গুরুত্ব দিল না।
“কি, বলেছিলাম তো কিছু হবে না, এখন মনটা চাঙা, হা হা!” লিন জিনহং আন্দোলন শেষ করে লি দা দুজনকে বলল, “চলো, ঢিবায় দেখে আসি!”
বাইরে বেরোতেই লিন জিনহং-এর মন আবার ভারী হয়ে উঠল—বৃষ্টি ভারী। এভাবে চললে জলস্তর শীঘ্রই ঢিবার ওপরে উঠে যাবে, তাতে সত্যিই বিপদ হবে।
লিন জিনহং ঢিবায় পৌঁছে দেখল জলস্তর সতর্কতারেখার চেয়ে পঞ্চাশ সেন্টিমিটার বেশি। ঢিবায় দু’বার ঘুরল, ঢিবায় না এলে তার মন অস্থির থাকত, আর এলে কিছু করার নেই। লিন জিনহং এবার গ্রামবাসীদের মনোবল বাড়াতে লাগল, এখন তার কাজ একটাই—উৎসাহ জোগানো।
পেছনে ওয়াং শি-র মোবাইল বেজে উঠল, সে কল ধরল। কয়েক কথা শুনেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি মোবাইলটা লিন জিনহং-এর হাতে দিল, “মা সচিবের ফোন!”
লিন জিনহং ফোন নিয়ে বলল, “হ্যালো, মা সচিব!”
“জিনহং, দালিয়াও গ্রামের ঢিবায় ফাটল হয়েছে, দ্রুত সেখানে এসো!” মা ওয়েই কয়েকটি কথা বলে ফোন রেখে দিল।
লিন জিনহং শুনে মাথায় যেন বাজ পড়ল…
“দেখো, পানি কমে গেছে…” পাশে এক গ্রামবাসী আনন্দে চিৎকার করছিল, কিন্তু লিন জিনহং কিছুই শুনল না!