৪৯তম অধ্যায়: ধূলিকণা মাটিতে পড়ে
“জিনহোং, অভিনন্দন, অভিনন্দন!”
“চেন কাকু, এই অভিনন্দনের কারণটা কী?” লিন জিনহোং মোবাইল হাতে নিয়ে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। ফোনটি দিয়েছিল জেলার সংগঠন বিভাগের উপমন্ত্রী চেন লিওয়েন, যিনি এই প্রথমবার তাকে ফোন করেছিলেন। যদি আগেভাগে নম্বরটা না দেখত, তাহলে আদৌ বুঝতে পারত না কে ফোন দিয়েছে।
চেন লিওয়েন হাসতে হাসতে বলল, “শিগগিরই তুমি পদোন্নতি পেতে চলেছ, এটাই তো বড় আনন্দের কথা।” কিছু কথা বলেই সে তাড়াতাড়ি ফোন রেখে দিল। লিন জিনহোং মোবাইল নামিয়ে চুপচাপ বসে রইল। এই উত্থান কি খুব বেশি দ্রুত নয়? সদ্য সহকারী চেয়ারম্যান থেকে স্থায়ী সহকারী চেয়ারম্যান হয়েছে, এখন আবার চেয়ারম্যান হতে চলেছে, অথচ তার বয়স মাত্র বাইশ কি তেইশ।
তার অন্তরে এক ধরনের অদম্য গর্বের অনুভূতি জন্ম নিল। হঠাৎ তার মনে এক কথা ভেসে উঠল—সচেতন হাতে দেশের ক্ষমতা, মত্ত অবস্থায় রমণীর কোলে! কিন্তু দ্রুতই আরেকটি কথা মনে এলো—জনগণের কল্যাণে কাজ না করলে, বাড়ি ফিরে মিষ্টিকুমড়া চাষ করাই ভালো! এই দুই বাক্য তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল। এই দুই বিপরীত ধারণা কি সত্যিই পরস্পরবিরোধী? মনে হয় না; কে বলেছে, প্রথমটি হলে দ্বিতীয়টি হবে না! লিন জিনহোং যেন দুই দর্শনের সংযোগস্থল খুঁজে পেল।
প্রথমে বাধ্য হয়ে এই পথে আসা, এখন ধীরে ধীরে এই পরিবেশ মেনে নেওয়া—তার চিন্তাভাবনায় পরিবর্তন আসছে।
লিন জিনহোং খুব ইচ্ছে করছিল এই আনন্দ কারও সঙ্গে ভাগাভাগি করতে, কিন্তু চিন্তা করে নিজেকে সংবরণ করল। অফিসে নির্লিপ্তভাবে বসে ফাইল দেখতে লাগল, জেলার সাম্প্রতিক সভার প্রতিবেদন পড়তে লাগল। যদিও মনোযোগ আসছিল না, বাইরে থেকে দেখে মনে হতো খুব মনোযোগী।
জেলা কমিটির উপসচিব লু সেংমিংয়ের অফিসে অ্যাশট্রেটা প্রায় ভর্তি, তার হাতে এখনও জ্বলছে আরেকটি সিগারেট। কমিটি মিটিং শেষ হওয়ার পর থেকে সে একের পর এক সিগারেট খেয়ে যাচ্ছে, কপালের ভাঁজ একটুও সরেনি। কমিটি মিটিংয়ে তাং গোছিয়াং তিনশী শহরের মানববণ্টন নিয়ে আলোচনা তোলে, জেলা প্রধান চ্যাং বো প্রস্তাব দেয় শাও চড়িয়ে প্রধান পদে, আর স্থায়ী সহকারী চেয়ারম্যান লিন জিনহোংকে চেয়ারম্যান পদে বসানো হোক—চারজন সদস্য এতে সম্মত হয়, আরেকপক্ষের চারজন (উপসচিবসহ) বিরোধিতা করে। অবশেষে সচিব তাংও সমর্থন জানায়, ফলে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়।
এখনও লু সেংমিং ভাবতে পারছে না, তাং গোছিয়াং কেন এতে সম্মত হল। তাং নিশ্চয় জানে শাও চড়িয়ে চ্যাং বো-র লোক, তবে কি সে ভাবছে তিনশী শহর বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ নয়? এটা খুবই ছেলেমানুষি ধারণা। দ্বিতীয়ত, হয়ত তাং গোছিয়াং আর চ্যাং বো গোপনে কোনো সমঝোতায় পৌঁছেছে; আবার হতে পারে লিন জিনহোংয়ের জন্য পথ খুলে দেওয়া—গত বছর সরকারের নির্বাচনে শহর কমিটির সচিব ফোন করে খোঁজ নিয়েছিলেন, এটাই বড় ইঙ্গিত।
লু সেংমিংয়ের মতে, সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা তাং গোছিয়াং ও চ্যাং বো-র মধ্যে কোনো সমঝোতা হয়েছে। কিন্তু চ্যাং বো কেন লিন জিনহোংকে চেয়ারম্যান করতে চায়, সেটাই রহস্য।
অনেক ভেবে, কোনো কুলকিনারা না পেয়ে সে সিগারেট নিভিয়ে ফোন হাতে নিল, ছেলেকে ফোন দিল। “লুফেই, তিনশী শহরের মানববণ্টন চূড়ান্ত হয়েছে, সচিব হচ্ছেন শাও, চেয়ারম্যান হচ্ছেন লিন!”
“বাবা, একসঙ্গে দুজনকে পদোন্নতি দেওয়া তো অস্বাভাবিক, সাধারণত এমন হয় না। তবে কি লিন ভাই আগেভাগে প্রচেষ্টা চালিয়েছিল?” ওপার থেকে লুফেই জিজ্ঞাসা করল।
“এটা মনে হয় তাং সচিব আর চ্যাং জেলা প্রধানের সমঝোতার ফল, বিস্তারিত আমি এখনও জানি না। এই পর্যন্ত বলছি।”
লুফেই ফোন রেখে বুঝল, বাবার ফোনের অর্থ কী। একটু হাসল, তারপর লিন জিনহোংয়ের অফিসের দিকে রওনা দিল।
লিন জিনহোং দরজায় নক শুনে চমকে উঠল। ফাইলের দিকে তাকাল, এতক্ষণে একটা পাতাও উল্টায়নি—নিজেই মৃদু হাসল। তারপর বলল, “এসো!”
হাসি মুখে লুফেইকে দেখে উঠে এসে অভ্যর্থনা করল, “রো দাদা, আজ এত খুশি কেন, কোনো সুখবর আছে?”
লুফেই দরজা বন্ধ করে হেসে বলল, “সুখবর তো তোমার জন্য, আমি তো শুধু মিষ্টি খেতে এলাম!”
“অ্যাঁ! তুমি জানলে কী করে?”
এবার লুফেই একটু অবাক, “তবে কি তুমিই আগেভাগে জানত? তাহলে তুমি...” আসলে সে জানতে চেয়েছিল, লিন জিনহোং কি আগেভাগেই উচ্চপর্যায়ে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞাসা করল না।
“আমি তো এতক্ষণেই জানলাম। কী রো দাদা, কিছু কথা আছে যা তুমি বলতে পারো না নাকি?”
লুফেই পকেট থেকে দুটো সিগারেট বের করল, একটা লিন জিনহোংকে দিল, নিজেও ধরাল। তারপর বলল, “ভাই, খোলাখুলি বলো তো, তিনশী শহরের এই মানববণ্টনের আগে তুমি কিছু করেছিলে?”
লিন জিনহোং সিগারেট টেনে হেসে বলল, “এত ঘুরিয়ে কেন জিজ্ঞাসা, স্থায়ী সহকারী চেয়ারম্যান হতে পেরে আমি খুশি ছিলাম। এই খবরও তো কেউ ফোন করে জানাল, এতটাই অবাক হয়েছিলাম যে কারও সঙ্গে আনন্দ ভাগ করতেও সাহস পেলাম না, ভাবলাম লোকে বলবে আমি খুব দেখাচ্ছি!”
“তাহলে তাই!” লুফেই উঠে কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “তুমি既 যেহেতু জানো, আমার মিষ্টি খাওয়ার আশা মিটল না। আমি চললাম, সাবধানে থেকো!”
“থামো! রো দাদা, তোমার কথায় যেন ইঙ্গিত আছে। চাচা কি কিছু বলেছে? কিছু না বললে দরজা বন্ধ করে কুকুর ছেড়ে দেব!”
লুফেই কিছুটা বিরক্ত হয়ে আবার বসল, “আমার বাবা কিছু বলেনি, শুধু বলেছে তাং সচিব ও চ্যাং জেলা প্রধানের সমঝোতার ফল। তবে এটুকুই অনেক কিছু বোঝায়...” সে নতুনকাং জেলার বর্তমান রাজনৈতিক কাঠামো বিশ্লেষণ করে দিল। নতুনকাং জেলার পার্টি ও প্রশাসন দুইটি আলাদা গ্রুপ, যা প্রায় সকলেই জানে। এই ধরনের অবস্থান শুধু এখানেই নয়, অন্যান্য স্থানেও প্রায় একই। কমিটি মিটিংয়ে প্রভাব বিস্তার ও ক্ষমতা বাড়াতে, প্রকাশ্য ও গোপন দ্বন্দ্ব চলতেই থাকে...
লুফেইয়ের বিশ্লেষণ শুনে লিন জিনহোং জেলার রাজনৈতিক কাঠামো স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল। এতদিন তার দৃষ্টি ছিল কেবল তিনশী শহরের ছোট পরিসরে। তার দাদু যদিও জেলার পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করেছিল, কিন্তু খুব স্পষ্ট করে বলেনি, বরং নিজেকে বোঝার জন্য বলেছিল।
“রো দাদা, তোমার কথা শুনে বুঝতে পারলাম শাও কেন সচিব হলো, কিন্তু চেয়ারম্যানের পদ আমার ভাগ্যে এলো কীভাবে? তবে কি চ্যাং জেলা প্রধান চায় আমি তার দলে যোগ দিই? আমি তো শুধু একজন চেয়ারম্যান, তার ঘেঁষে গেলেও খুব একটা কিছু হবে না!”
“তুমি নিজের প্রভাব জানো না!” লুফেই হেসে বলল, “শুধু এই জন্য যে তোমার বাবা শহর কমিটির উ সচিবের সহপাঠী, তোমার প্রভাবে বড়সড় পরিবর্তন আসতে পারে।”
“রো দাদা, তুমি চাও আমি কারও দলে যোগ দিই?”
“না, এটা তোমার কল্পনা। আমি মনে করি না তাং সচিব বা চ্যাং জেলা প্রধান তোমাকে দলে ভেড়াতে চায়। বলি, আমার বাবা নিজেও জানে না তুমি কীভাবে এত দ্রুত উপরে উঠে গেলে, বেশ রহস্যজনক নয় কি!”
লিন জিনহোং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছ, যেন হঠাৎ আকাশ থেকে উপহার পড়ল। থাক, বাড়ি গিয়ে আরও ভাবব।”