৫২তম অধ্যায় তিনটি অগ্নিশিখা (তৃতীয়)

সভাপতির বৈঠক শেষ হয়েছে কয়েক মিনিটও হয়নি, তবে যে ইয়েহ শিংঝু অসাধারণ প্রভাবশালী, সে ইতিমধ্যেই সভার বিষয়বস্তু জেনে গেছে। শুনে যে সহকারী পৌরপ্রধানদের দায়িত্বে পরিবর্তন আসতে চলেছে, সে পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাই সে তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, কিন্তু ঘরে ঢুকেই লিন জিনহোংয়ের মুখভঙ্গি দেখে তার বুক কেঁপে উঠল।

লিন জিনহোং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আসলে শিংঝু সাথী তো পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সী অভিজ্ঞ কর্মী; দেখুন, আমি তো শুধু উপরের নেতার নির্দেশনা আত্মস্থ করতেই ব্যস্ত ছিলাম, আপনার কথা একেবারে ভুলে গিয়েছিলাম। বসুন, বসে কথা বলি।”

ইয়েহ শিংঝু বিব্রতভাবে হাসল, “এখনও সুস্থ আছি, দেশের সেবায় কিছু করতে পারি।”

“এই মনোভাব থেকে আমাদের শেখা উচিত।” লিন জিনহোং মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, শিংঝু সাথীর কী কাজ ছিল?”

“আমি লিন পৌরপ্রধানকে কাজের অগ্রগতি জানাতে এসেছি, গ্রাম থেকে গ্রামে রাস্তা নির্মাণের বিষয়ে। বৈঠকে আমি পরিষ্কারভাবে বলিনি, তখন আসলে পুরোটা ভাবিনি, এখন স্পষ্ট বুঝেছি, তাই আমার কিছু মতামত জানাতে চেয়েছি।” ইয়েহ শিংঝু দ্রুত বলল, কথা বলার ফাঁকে সে লিন জিনহোংয়ের মুখভঙ্গি লক্ষ করছিল; দেখল, তিনি একেবারে নিরুত্তাপ শুনছেন, তার মনে অশুভ শঙ্কা জাগল। সে বাধ্য হয়েই জোর করে বলল, সে লিন জিনহোংয়ের প্রস্তাবের সঙ্গে সম্পূর্ণ একমত, এবং যত দ্রুত সম্ভব কাজ শুরু করার পক্ষে, তহবিল যথাযথভাবে ব্যবহার করা হোক, কোনোভাবে অপব্যবহার করা যাবে না।

লিন জিনহোং মনে মনে হাসলেন, ইয়েহ শিংঝু তো সাধারণত ফাঁকা বুলি মারতে ওস্তাদ, অথচ আজ কতটা আন্তরিকভাবে বলছে—নিশ্চয়ই সে খুবই চিন্তিত।

লিন জিনহোং গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “শিংঝু সাথীর প্রস্তাব আমি গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করব।”

ইয়েহ শিংঝু মেজাজ খারাপ করে বেরিয়ে গেল। এটা তো লিন জিনহোংয়ের প্রস্তাব, অথচ তাকে দিয়ে বলিয়ে নিলো। কিন্তু কিছু করার নেই, কারণ সে বুঝতে পারছে, এই কথাটা আসলে তাকে বের করে দেওয়ার ইঙ্গিত। সে তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “তাহলে আর দেরি করব না, আপনাকে কাজে ব্যস্ত রাখলাম।”

ইয়েহ শিংঝু বেরিয়ে যাওয়ার কিছু পরেই, আরেক সহকারী পৌরপ্রধান লিয়াও শিফেং এসে হাজির হলেন, তিনিও কাজের অগ্রগতি জানাতে এলেন। বিষয়বস্তু সেই একই—গ্রাম থেকে গ্রামে রাস্তা নির্মাণ। বক্তব্যও প্রায় ইয়েহ শিংঝুর মতোই। লিন জিনহোং ভাবলেন, এরা কি আগে থেকেই পরামর্শ করে এসেছে? নাহলে এতো মিল কীভাবে হয়?

লিন জিনহোং ভাবেননি, তার প্রথম প্রচেষ্টা এতক্ষণেও ফল দেবে না, বরং শাও ঝিয়ুয়ানের তিনটি উদ্যোগের জোরে ব্যাপারটা হঠাৎই গতি পেল। অবশ্য, এখনো বলা যায় না যে প্রকৃতপক্ষে কাজ শুরু হয়ে গেছে, কারণ টাকার বন্দোবস্ত হয়নি। এখন পুরো শহরে অর্থাভাব, চার মিলিয়নের তহবিল নানা কাজে খরচ হয়ে গেছে, অবশিষ্ট প্রায় কিছুই নেই। সত্যিকার অর্থে রাস্তা নির্মাণ করতে হলে ওপর থেকে বরাদ্দ ছাড়া উপায় নেই। কিন্তু এই বিশেষ বরাদ্দ বারবার চাওয়া হচ্ছে, আদৌ আসবে কিনা, নিশ্চিত নয়।

এমন সময় হঠাৎ লিন জিনহোংয়ের মনে হলো, এখনই তো উপযুক্ত সময়। শাও ঝিয়ুয়ান সদ্য দায়িত্ব পেয়েছেন, তিনটি উদ্যোগ নিয়ে দৃঢ় সংকল্পে এগোচ্ছেন। এই তৃতীয় উদ্যোগ কার্যকর হলে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়বে। তার যদি নিজে ও লু শিপিংয়ের সহযোগিতা না থাকে, তাহলে জনবল পুনর্বিন্যাস কেবল কথার কথা। তাই সে চেয়েছিল তিনজন সম্পাদক আলাদা আলাদা তালিকা তৈরি করুক। যদি সে জনবল পুনর্বিন্যাসে শাও ঝিয়ুয়ানকে একটু সুবিধা দেয়, বিনিময়ে গ্রাম থেকে গ্রামে রাস্তার প্রকল্পে তার সমর্থন পায়, তবে তো সবাই খুশি।

এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ভারসাম্য বজায় রাখা। যদি সে জনবলে বেশি ছাড় দেয়, ভবিষ্যতে তার নিজের কর্তৃত্ব কমে যাবে; আবার কম দিলে শাও ঝিয়ুয়ানের সহানুভূতি পাবে না। তিনজন সহকারী পৌরপ্রধানের দায়িত্ব ভাগাভাগিতে তাকে অবশ্যই দৃঢ় থাকতে হবে। বাকি আছে শুধু সামগ্রিক ব্যবস্থাপনা দপ্তরের প্রধান ও দল-সরকার সমন্বয় দপ্তরের প্রধানের পদ। অনেক ভেবে সে অবশেষে একটি তালিকা তৈরি করল।

টেবিলের ওপর তালিকাটা বারবার দেখে, কাটাকুটি করে, অবশেষে চূড়ান্ত করল এবং পরিষ্কার করে নতুন করে লিখে রাখল। জামাকাপড় গুছিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

দল-সরকার সমন্বয় দপ্তরে গিয়ে ওয়াং শিকে বলল, “ওয়াং সচিব, আপনি গ্রামের রাস্তা সংক্রান্ত একটি নথি খসড়া করে দিন।”

“ঠিক আছে, লিন পৌরপ্রধান!” ওয়াং শি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গিয়ে কলম নিয়ে কাজ শুরু করল।

সকালবেলা কাজ শেষ হওয়ার আগে, ওয়াং শি নথি নিয়ে এলেন। লিন জিনহোং দেখে হাসলেন, “ওয়াং সচিব, আপনার গতি এখন অনেক বেড়েছে!”

“আপনার মতো নেতার পাশে থাকলে ধীরগতি চলবে?” ওয়াং শি একটু মৃদু তোষামোদ করল, “নেতা, দুপুরে আমি খাওয়াব, একটু সময় করে আসবেন তো?”

“ওহো, ওয়াং সচিবের নিমন্ত্রণে আমি না গেলে চলে? নিমন্ত্রণ ছাড়াই হাজির হলাম, জানি না দরজা থেকে বের করে দেবেন কিনা।” দরজায় দাঁড়িয়ে রো ফেই হাসিমুখে বলল। সে স্থূলকায়, হাসলে চোখ দুইটি প্রায় সরু রেখার মতো হয়ে যায়।

“রো সহকারী পৌরপ্রধান, এভাবে আমাকে ছোট করছেন কেন? আপনি তো বড় মাপের মানুষ, আমি চাইলেও আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে পারতাম না।”

লিন জিনহোং হাত নেড়ে বললেন, “না, আজ রো দাদা খাওয়াবেন। সে শুধু অন্যের দাওয়াত খায়, এভাবে তো হবে না। আমরা দুজন গরিব, সে তো বড়লোক, তার না খেয়ে উপায় নেই।”

“আহা, শুনে মনে হচ্ছে গরিবের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছেন।” রো ফেই কৃত্রিমভাবে দুঃখী মুখ করল, “ঠিক আছে, ধরে নিলাম বন্ধুত্বে ভুল করেছি। যেহেতু নেতা বলেছেন, তাহলে আমাকে আগেভাগেই আগামী মাসের বেতন খরচ করে দিতে হবে। চলুন, দুপুরে আমরা তিনসী বড় হোটেলে গিয়ে খানিক মদ্যপান করি।”

তার প্রস্তাবে অন্য দুজনও রাজি হয়, তিনজন অফিস থেকে বেরিয়ে এল। অফিসে যতই হাসি-ঠাট্টা চলুক, বাইরে বেরোলেই সবার মুখ গম্ভীর। লিন জিনহোং যদিও এই ভানটা পছন্দ করেন না, কিন্তু না করেও উপায় নেই।

তিনজন প্রধান ফটকে গিয়ে হলুদ দপ্তরপ্রধানের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তাকেও সঙ্গে নিলেন, চারজন মিলে তিনসী বড় হোটেলের পথে।

এরা সবাই পুরোনো পরিচিত, তাছাড়া শহরের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, তাই হোটেলের সেবা চমৎকার। চারজন মাত্র ঘরে ঢুকেছে, অর্ডার করা ছয়টি খাবারের মধ্যে তিনটি এসে গেছে। দুপুরে আবার কাজ আছে বলে শুধু এক বোতল সাদা মদ আনানো হয়েছে, সামান্য সৌজন্যবশত।

চারজন প্রথম পানীয় গ্রহণ করতেই ঘরের দরজা খুলে গেল, হোটেলের মালিক হুয়াং সিলো হাতে একটি মাওতাই নিয়ে ঢুকল, চওড়া হাসি নিয়ে বলল, “আজ হোটেল খোলার তিন বছর পূর্ণ হচ্ছে। আপনাদের আগমনে আমাদের আনন্দ দ্বিগুণ হয়েছে, এই ছোট্ট উপহার।”

“আহা, তাই তো দেখলাম বাইরে কত বেলুন টাঙ্গানো হয়েছে। অভিনন্দন!” রো ফেই হাসল।

হুয়াং সিলো মাওতাই খুলে চারজনের গ্লাসে ঢেলে, নিজেও নিল, “সবাইকে এক পেয়ালা মদ নিবেদন করছি!”

“হুয়াং সাহেব, অনেক ধন্যবাদ, অভিনন্দন।” লিন জিনহোং গ্লাস তুলল। অন্যরাও গ্লাস তুলল, এক চুমুকে পান করল।

হুয়াং সিলো মাওতাই রেখে বলল, “আপনারা উপভোগ করুন, আমি উঠি।” বলে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল, দরজা টেনে দিল।

কিছুক্ষণ পর বাকি খাবারও চলে এল, তবে আরও দুটি বাড়তি—একটি ঠান্ডা খাবার, একটি ফলের প্লেট। ওয়েটার জানাল, হোটেলের বর্ষপূর্তি উপলক্ষে উপহার হিসেবে।

“আপনাদের কি কিছু অদ্ভুত লাগছে না?” ওয়াং শি ওয়েটার চলে যেতেই বলল।

বাকি সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “কী অদ্ভুত?”