অধ্যায় তিপ্পান্ন: তিনটি অগ্নিশিখা (চতুর্থ অংশ)

“আজ তিনটি স্রোত সংলগ্ন বড় হোটেলের তৃতীয় বর্ষপূর্তি, মালিকের তো কিছু একটা করা উচিত ছিল! আগেরবার হোটেলে কোনো অনুষ্ঠান হলে, মালিক সবসময় এক টেবিল ভোজের আয়োজন করত, আর শহরের নেতাদের নিমন্ত্রণ করত।”

“ঠিক, ঠিক!” হলুদ থানার ইনচার্জ তৎপর হয়ে বলল, “তুমি না বললে তো ভুলেই যেতাম! আগের দুইবার বর্ষপূর্তিতে, হলুদ চারদরোজা আগেভাগেই আমাদের হাতে নিমন্ত্রণপত্র দিয়ে যেত। এবার তাহলে সে কেন দায়িত্ব নিচ্ছে না?”

লিন চিনহোং বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে করল, হলুদ ইনচার্জের মতোই হলুদ চারদরোজার ব্যাপারেও। হয়ত সে এমন প্রকাশ্য দাওয়াতে নিজে কিছুটা অনাগ্রহী, কিন্তু এটাই তো প্রচলিত রীতি, একজনের কারণে তো তা বদলাবে না।

রো ফেই হেসে বলল, “হয়ত তারা পদ্ধতি বদলেছে, আগে না জেনে অনুমান করা ঠিক নয়, চলো মদ খাই!”

হলুদ ইনচার্জও অনুভব করল, একটু বাড়াবাড়িই হয়ে গেছে তার বলা কথাগুলো। যেন এক শিশুর মতো, কেউ মিষ্টি না দিলে অভিমান করছে। সে চুপি চুপি লিন চিনহোং-এর দিকে তাকাল, দেখে তার মুখে বিশেষ কোনো ভাব নেই, তখন স্বস্তি পেল। “চলো খাই, এই পানীয় আমি লিন টাউন ম্যানেজারকে উৎসর্গ করছি!” সে গ্লাস তুলে বলল।

“হঠাৎ আমার কথা কেন টানা হল, সবাই এই গ্লাস শেষ করি! মদ এখানে থামাই, সবাই বেশি কিছু খেয়ে নিই, দুপুরে তো আবার অফিস করতে হবে, কেমন?”

“নেতা যখন বলেছেন, আমরা নেতার নির্দেশ মানি, হা হা!” অপর তিনজন উঠে দাঁড়াল, সবাই গ্লাস ঠেকিয়ে এক চুমুকে শেষ করল। ঠিক তখনই একটি মাওতাইয়ের বোতল শেষ হয়ে গেল, পুরনো সাদা মদ এখনও ঢোকা হয়নি।

সবাই কিছুটা খাবার খেল, ফলের প্ল্যাটার শেষ করল, তৃপ্ত মনে উঠল। ঠিক তখনই, ঘরের দরজা আবার খুলে গেল, হলুদ চারদরোজা হঠাৎ ঘরে প্রবেশ করল, সে লিন চিনহোং ও অন্যদের দিকে হাতজোড় করল, “আপনারা সবাই খুশি তো?”

“খুব খুশি!” হলুদ ইনচার্জ জবাব দিল, সে এগিয়ে গিয়ে হলুদ চারদরোজার কাঁধে হাত রাখল, “পুরোনো হলুদ, ব্যবসা দিন দিন বড় হচ্ছে, খাবারও দারুণ হচ্ছে।”

“সবই আপনাদের সহানুভূতির জন্য। আজ তৃতীয় বর্ষপূর্তি, সত্যি বলতে কি, চেয়েছিলাম সবাইকে দাওয়াত দিয়ে আনন্দ করাতে, কিন্তু ভাবলাম, আপনারা ব্যস্ত, আগের মতো আর করিনি। এই নিন, বিশেষ অতিথি কার্ড, ভবিষ্যতে যখন আসবেন, সব খাবারে নব্বই শতাংশ ছাড় পাবেন, আপনাদের সহানুভূতির কৃতজ্ঞতা জানাতে।” বলেই সে চারজনের হাতে চমৎকারভাবে বানানো অতিথি কার্ড গুঁজে দিল।

নব্বই শতাংশ ছাড়? লিন চিনহোং অবাক হয়ে গেল, তাহলে ব্যবসার দরকারই বা কী? সে দেখল হলুদ ইনচার্জ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কার্ডটা রেখে দিল, তার কপালে ভাঁজ পড়ল। আহা, কতটা লোভী, এমন লোককে খুব বেশি ব্যবহার করা ঠিক হবে না, ভবিষ্যতে একটু দূরত্ব রাখা দরকার। মুহূর্তেই সে হলুদ ইনচার্জকে নিজের দল থেকে বাদ দিয়ে দিল।

রো ফেই হাতে থাকা অন্য অতিথি কার্ডটা দোলাল, “হলুদ মালিক, আমার তো অতিথি কার্ড আছে, আর নতুনটা নেব না। নইলে পরে কেবল ক্যান্টিনেই নেতাদের খাওয়াতে হবে।”

“আচ্ছা চলো, এবার যাই!” লিন চিনহোং হলুদ চারদরোজার কাঁধে চাপড় দিল, “আবারও অভিনন্দন, হলুদ মালিক, তিনটি স্রোত সংলগ্ন বড় হোটেল তো আমাদের শহরের হাতে গোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের মধ্যে অন্যতম, আশা করি আপনি ভালোভাবে চালাবেন, শহরের রাজস্বে আরও অবদান রাখবেন। এই কার্ডটা আপনি রাখুন, যখন হোটেল তিনটি স্রোত ছাড়িয়ে আরও বড় হবে, তখন আমি কার্ডটা গ্রহণ করব।” বলেই কার্ডটা ফিরিয়ে দিল।

“আসলে আমার নিলে কিছু হত না, বছরে এক-দুবারই তো আসা হয়, তাও পরের নিমন্ত্রণে।” হলুদ ইনচার্জ অপ্রস্তুত হাসল, কার্ডটা টেবিলে রেখে দিল।

চারজন হোটেল থেকে বেরিয়ে এল, কেউ কিছু বলল না, অনেকক্ষণ পরে লিন চিনহোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। হঠাৎ রো ফেই জিজ্ঞেস করল, “ধরা যাক, হলুদ মালিক এবারও খাওয়াতেন, আপনি কি ফিরিয়ে দিতেন?”

“কেন ফিরিয়ে দেব? মাঝে মাঝে এক-আধবার খাওয়াটা তো দোষের কিছু নয়। বরং ফিরিয়ে দিলে তো আমি নিজেকে সাধু হিসেবে দেখাতাম! শুধু আজকের উপহারটা একটু বড় হয়ে গেছে, আমাদের শহরে এত কষ্টে কিছু প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠেছে, আমরা তো নিজ হাতে তাদের ডুবাতে পারি না।”

সবাই হেসে ফেলল, মুহূর্তের মধ্যে পূর্বের অস্বস্তি মিলিয়ে গেল। লিন চিনহোং কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে রো ফেই-এর দিকে তাকাল, সুযোগ না পেলে হয়তো অন্য দুইজনের মনে ভুল ধারণা থেকে যেত।

চারজন প্রায় সময় মতোই দলীয় প্রশাসনিক ভবনে ঢুকল। লিন চিনহোং অফিসে ফিরে কিছু নথি দেখল, তারপর সকালে ওয়াং সি-র তৈরি করা ফাইল ও তালিকাটি নিয়ে সচিবের দপ্তরের দিকে গেল।

“আহা, চিনহোং এসেছেন, বসুন!” সিয়াও ঝিয়ুয়ান লিন চিনহোং-কে দেখে চেয়ার ছেড়ে দুই পা এগিয়ে এল। আগে সে টাউন ম্যানেজার থাকাকালীন তিন-চার পা এগিয়ে আসত, ছোট ছোট এই পরিবর্তন তার মানসিক অবস্থার ইঙ্গিত দেয়।

“সিয়াও সচিব, আজ সকালে জনবল পুনর্বিন্যাসের বিষয়ে চিন্তা করে একটি তালিকা করেছি, দয়া করে দেখবেন। সঙ্গে এই ফাইলটাও দেখার অনুরোধ রইল।” লিন চিনহোং দুটি জিনিস এগিয়ে দিল।

সিয়াও ঝিয়ুয়ান নথি ও তালিকাটি নিয়ে বসলো, তালিকায় চোখ বুলাতে বুলাতে বলল, “তুমি তো তরুণ, উদ্যোগীও বটে, এত তাড়াতাড়ি ফলাফল পেয়ে গেলে!” দেখে একটু কপালে ভাঁজ পড়ল, মাথা তুলে লিন চিনহোং-এর দিকে তাকাল, দেখে সে একদম গম্ভীর মুখে বসে আছে, অতিরিক্ত কোনো ভাব নেই, তাই আবার তালিকায় মন দিল। শেষে ফাইলটা তুলে নিল, শিরোনাম দেখেই মাথা নাড়ল, সে বুঝে গেল লিন চিনহোং-এর উদ্দেশ্য।

সিয়াও ঝিয়ুয়ানের মনে একটু শীতলতা ছড়িয়ে গেল, এমন আচরণে বোঝা যায়, লিন চিনহোং কাজের কৌশলে অনেক পরিপক্কতা অর্জন করেছে, যেন প্রতিদিন সে পরিবর্তিত হচ্ছে, তিনদিন না দেখলে একেবারে নতুন মানুষ হয়ে যায়। কয়েক সেকেন্ড ভেবে সে কলম তুলে ফাইলে স্বাক্ষর করল।

লিন চিনহোং তার সবকিছু লক্ষ করল, মনে একটু আনন্দের ছোঁয়া লাগল।

সচিবের দপ্তর থেকে বের হয়ে, লিন চিনহোং ভাবনা ঘুরিয়ে নিল গ্রামগ্রাম সংযোগ পথ প্রসঙ্গে। এই পথ ও গ্রামীণ অর্থনীতির গঠন পুনর্বিন্যাসের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, বিষয়টি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, সফল হলে পরবর্তী কর্মপরিকল্পনা নির্ভর করে এটার ওপর।

হেঁটে যেতে যেতে হঠাৎ এক চিৎকারে চমকে উঠল। চোখ তুলে দেখে চেন রান সামনের মেঝেতে পড়ে গেছে, মাটিতে নথিপত্র ছড়িয়ে আছে। সে দৌড়ে গিয়ে চেন রানের পাতলা হাত ধরে তাকে তুলল, “রান দিদি, কিছু হয়নি তো? দুঃখিত, একটু বেশিই ভাবনায় ডুবে গিয়েছিলাম!” বলে তার কাপড়ের ধুলো ঝাড়তে লাগল, দু’বার করেই হঠাৎ থেমে গেল, চারপাশে তাকাল, সৌভাগ্যবশত তখন কেউ ছিল না।

চেন রানের মুখে হালকা লজ্জার আভা, সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “নথিপত্র তুলে দাও, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন!”

“ওহ্ হ্যাঁ!” লিন চিনহোং থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে ফাইল তুলতে লাগল।

চেন রান ফাইল তুলতে তুলতেই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী নিয়ে এত গভীর চিন্তা করছো?”

“হাস্যকর, অফিসের কিছু বিষয়। ঠিক আছে, তোমার কিছু হয়েছে তো না তো?”

“কী সব বলো, কিছু না হলে আমি নিজেই পড়ে যেতাম!” বলেই একটু অস্বস্তি অনুভব করল, আসলেই তো সে নিজেই চিন্তায় ডুবে ছিল, সামনে কাউকে খেয়ালই করেনি।

“মানে, তোমার ব্যথা লাগেনি তো…”

চেন রান কোনো কথা না বলে ফাইল নিয়ে দ্রুত চলে গেল। লিন চিনহোং দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ভেবে বুঝল, তার বলা কথায় ভুল ছিল। মাথায় হাত চাপড়াল, নিজের ফাইল তুলে অফিসে ফিরে গেল।