চতুর্দশ অধ্যায়: খালি হাতে সাক্ষাৎ

নববর্ষের শুভেচ্ছা!

সোমবার সকাল নয়টা, নতুনকান জেলা পরিষদের প্রধানের দপ্তরে, প্রধানদের নিয়মিত সভা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। জেলা পরিষদের প্রধান একে একে দুইটি বিষয়ে কথা বললেন, স্থায়ী সহ-প্রধান রো শেংমিং ও জেলা প্রশাসক ঝাং বো কোনও আপত্তি করলেন না, পরিবেশ ছিল অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ। “সাংশী গ্রামের প্রধান মা ওয়েইকে জিনইয়ং জেলায় সহ-প্রধান হিসেবে বদলির বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত, শেংমিং ভাই, আপনি পার্টি ও জনসংযোগের দায়িত্বে আছেন, গ্রামের প্রধানের জন্য কোনও প্রস্তাব আছে কিনা?”

এই সময় রো শেংমিংয়ের হাতে থাকা সিগারেট প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল। তিনি নতুন সিগারেট নেওয়ার সময়েই দ্রুত চিন্তা করতে শুরু করলেন। মা ওয়েই যখন পাশের জেলায় বদলি হওয়ার সিদ্ধান্ত হল, শেংমিং এই বিষয় নিয়ে ভাবতে শুরু করেছিলেন। তার ইচ্ছা অনুযায়ী, তিনি চাইবেন স্থানীয়ভাবে কাউকে পদোন্নতি দেওয়া হোক, যাতে তার ছেলে রো ফেইও একটু এগিয়ে যেতে পারে।

তিনি আশা করেন না যে রো ফেই এক লাফে শীর্ষে পৌঁছে যাবে, সরাসরি লিন জিনহং, স্থায়ী সহ-গ্রামের প্রধানকে অতিক্রম করে গ্রামের প্রধান হোক। এভাবে পদোন্নতি রো ফেইয়ের উন্নয়নের জন্য মোটেও ভালো হবে না, বরং তিনি চান তার ছেলে আরও কয়েক বছর মাঠে কাজ করে শিখুক। ফিরে আসা যায় মূল প্রশ্নে—স্থানীয়ভাবে পদোন্নতি দিলে বর্তমান গ্রামের প্রধান শাও ঝিয়ুয়ান স্পষ্টভাবেই জেলা প্রশাসক ঝাং বোর পক্ষে। কারণ শাও ঝিয়ুয়ানকে সাংশী গ্রামের প্রধান হিসেবে নিয়োগ করেছিলেন ঝাং বো। সাংশী গ্রামের অবস্থান নতুনকান জেলায় কিছুটা বিশেষ, যদিও গ্রামের অর্থনীতি খুব শক্তিশালী নয়। যদি শাও ঝিয়ুয়ানকে গ্রামের পার্টি প্রধান করা হয়, তাহলে ঝাং বোর অবস্থান আরও শক্তিশালী হবে, এতে জেলা পরিষদের কমিটির বর্তমান ভারসাম্য ভেঙে যেতে পারে, যা শেংমিং একেবারেই চান না।

একটি সিগারেট বের করতে করতে, শেংমিংয়ের মনে এত ভাবনা চলে গেল। তিনি ধীরে ধীরে সিগারেট জ্বালালেন, একটানা টান দিলেন: “আমি মনে করি সাংশী গ্রামের নেতৃত্বের পদগুলো সম্প্রতি পরিবর্তন হয়েছে, আবার বড় পরিবর্তন করা গ্রামের স্থিতিশীলতা ও উন্নয়নের জন্য ভালো হবে না। জেলা প্রশাসন দপ্তরের প্রধান ঝাং ছুনের দক্ষতা আছে, দায়িত্ববোধও প্রবল, তিনি গ্রামের পার্টি প্রধানের দায়িত্ব নিতে পারেন।”

“আমি একটু ভিন্ন মত পোষণ করি!” ঝাং বো অপেক্ষা না করেই বলেন, “সাংশী গ্রামে সম্প্রতি পরিবর্তন হয়েছে, আবার বন্যা হয়েছে। যদি ঝাং ছুনকে বাইরে থেকে এনে দেওয়া হয়, কাজ শুরু করা কঠিন হবে। তাছাড়া গত বছর গ্রামটি সফলভাবে বিনিয়োগ এনেছে, এখন অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য সেরা সময়। ঝাং ছুনকে নতুন সহকর্মীদের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করতে হবে, এতে অর্থনৈতিক উন্নয়নের সময় পাওয়া যাবে না। তাই, আমার মতে, বর্তমান গ্রামের প্রধান শাও ঝিয়ুয়ান পার্টি প্রধানের দায়িত্ব নিতে পারেন, স্থায়ী সহ-প্রধান লিন জিনহং গ্রামপ্রধান হতে পারেন। তাদের দু’জনের বোঝাপড়া চমৎকার, সুযোগ কাজে লাগিয়ে গ্রামের অর্থনীতি দ্রুত উন্নত করা-ই শ্রেষ্ঠ পথ।”

শেংমিং ভাবতেও পারেননি ঝাং বো শুধু শাও ঝিয়ুয়ানকে পার্টি প্রধান করতে চান, বরং লিন জিনহংকেও গ্রামপ্রধান করতে চান। তিনি আগে কখনও এভাবে ভাবেননি। শেংমিং মনে মনে ঝাং বোর উদ্দেশ্য আন্দাজ করলেন, হঠাৎ তাঁর মনে আভাস এল, ঝাং বোর মুখের ভাব লক্ষ্য করলেন—একেবারে নির্লিপ্ত, এতে তিনি মনে মনে কৌতুক করলেন।

এই বিষয়ে উভয় পক্ষের ভিন্ন মত থাকায়, প্রধান তাং গোয়াংয়ের সিদ্ধান্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাং গোয়াং কলম রেখে হালকা হাসলেন: “আজকের জন্য এতটুকু থাক, বিষয়টি আগামী সপ্তাহের সভায় আলোচনা করা হবে!”

ঠিক সেই সময়, সাংশী গ্রামের পার্টি কমিটির সভাও চলছে। লিন জিনহং যে গ্রামের কৃষি অর্থনীতির গঠনে পরিবর্তনের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, বেশিরভাগ সদস্য তাতে একমত হয়েছেন। পরীক্ষামূলক প্রকল্প হিসেবে প্রথমে যে দালিয়াও গ্রাম বেছে নেওয়া হয়েছিল, সেটাই স্থির থাকল।

সবশেষে সভা থেকে বেরিয়ে এলেন লিন জিনহং। প্রস্তাব পাশ হলেও তাঁর মন কিছুটা ভারাক্রান্ত ছিল, কারণ গ্রামের অর্থনৈতিক সংকট—কার্যক্রম শুরু করার মতো তহবিল নেই। পার্টি সভায় মা ওয়েই প্রস্তাব করেছিলেন, গত বছর বরাদ্দ হওয়া চার লাখ টাকার অব্যবহৃত অংশ অস্থায়ী তহবিল হিসেবে ব্যবহার করা হোক, কিন্তু অধিকাংশ সদস্য তাতে রাজি হননি।

মা ওয়েই এই প্রস্তাব দিয়েছিলেন কারণ তার ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য ছিল। তিনি খুব শিগগিরই অন্য জেলায় যাচ্ছেন, শেষবারের মতো লিন জিনহংকে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন—ভবিষ্যতে তো হয়ত লিন জিনহংয়ের সাহায্য প্রয়োজনও হতে পারে।

লিন জিনহং সভা থেকে নিজের অফিসে ফিরে কিছুক্ষণ বসে থাকলেন। মনে পড়ল মা ওয়েই শিগগিরই সাংশী গ্রাম ছাড়বেন, সবসময় তাঁকে সাহায্য করেছেন, অথচ তিনি একবারও কৃতজ্ঞতা জানাতে যাননি। ভাবলেন আজ রাতে তাঁর বাড়িতে গিয়ে ধন্যবাদ জানাবেন, সঙ্গে কিছু পরামর্শও নেবেন। সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি উঠে গেলেন, পার্টি প্রধানের অফিসের সামনে এসে দরজায় নক করতে গেলেন, হঠাৎ দরজা খুলে গেল—গ্রামপ্রধান শাও ঝিয়ুয়ান বেরিয়ে এলেন।

দু’জন মুখোমুখি হয়ে থমকে গেলেন, পরে হাসলেন। শাও ঝিয়ুয়ান বললেন, “জিনহং ভাই, মা প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন?”

লিন জিনহং হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ!”

দু’জন সংক্ষেপে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন, শাও ঝিয়ুয়ান দেখলেন লিন জিনহং প্রধানের অফিসে ঢুকলেন, নিজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।

মা ওয়েই লিন জিনহংকে বসতে বললেন, নিজেও পাশে বসলেন। দু’জনের কথোপকথন ঠিক অধস্তনের মতো নয়, বরং বন্ধুদের মতো—এটাই মা ওয়েই ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করেছেন। “জিনহং, কী কারণে এসেছেন?”

“আপনার পদোন্নতির জন্য এখনও অভিনন্দন জানাইনি!”

“এই কথাটাই বলার জন্য অফিসে এসেছেন—আমি বিশ্বাস করতে পারছি না! আপনি যখনই আসেন কিছু না কিছু চান।”

লিন জিনহং লজ্জায় হাসলেন, “হ্যাঁ, এবার সত্যিই কোনও দরকার নেই, শুধু অভিনন্দন জানাতে এসেছি! সঙ্গে জানতে চেয়েছিলাম, রাতে আপনার সময় আছে কিনা—আপনি সবসময় আমাকে সাহায্য করেছেন, আমি কখনও ধন্যবাদ জানাইনি।”

“ওহ, অবশেষে বুঝতে পেরেছ!” মা ওয়েই মজা করলেন, “আপনি চলে আসুন, আমি আমার স্ত্রীকে ভালো খাবার রান্না করতে বলব, দু’জনে কিছু পান করব। তবে আগেই বলে রাখি, কোনও কিছু আনবেন না—ফলও নয়।”

“ঠিক আছে, আমি এসব করি না, তবে যদি আপনার স্ত্রী আমাকে বের করে দেন, আপনাকে সাহায্য করতে হবে।” এমন বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশে লিন জিনহং বেশ স্বচ্ছন্দ বোধ করলেন, আর কোনও আনুষ্ঠানিকতা রইল না।

দু’জনের আলাপ জমে উঠল, তখন বাইরে দরজায় কড়া নাড়ল। ঢুকে এলেন চেন রান, একটি ফাইল মা ওয়েইকে দিলেন। লিন জিনহং উঠে চেন রানকে শুভেচ্ছা জানিয়ে মা ওয়েইকে বিদায় জানালেন।

বিকেলে অফিস শেষে লিন জিনহং বাড়ি ফিরে স্নান করে কাপড় বদলালেন, তারপর খালি হাতে মা ওয়েইয়ের বাড়ির দিকে রওনা হলেন।

মা ওয়েই স্থানীয় মানুষ, বাড়ি গ্রামে, অতিথিশালার কাছেই। একটু হাঁটতেই দেখা গেল দুইটি তিনতলা আধুনিক বাড়ি, উঠানে অনেক ফুলের টব, দরজার কাছে দশ-বারো বছরের একটি ছেলে একটি ছোট কুকুরের সঙ্গে খেলছে।

“চাচা, আপনি কাকে খুঁজছেন?” ছেলেটি লিন জিনহংকে দেখে কুকুরকে নিয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি মা প্রধানকে খুঁজছি, এটা কি মা প্রধানের বাড়ি?”

“ওহ, আমার বাবা বাড়িতেই আছেন!”

বোধহয় বাইরে শব্দ শুনে মা ওয়েই দরজা খুলে এলেন, “হ্যাঁ, জিনহং এসেছে, ঢোকো না কেন? ছোট মা, চাচাকে বাড়িতে ডাকছো না কেন?”

ছেলেটি মাথা চুলকে বলল, “অজানা কেউ বাড়িতে ঢুকবে কিনা আগে জিজ্ঞাসা করে নিতে হয়।”

লিন জিনহং হাসলেন, “ঠিকই বলেছ, আগে জিজ্ঞাসা করা দরকার।”

“জিনহং, বাইরে দাঁড়িয়ে থেকো না, ভিতরে এসে কথা বলো।” মা ওয়েই ইশারা করলেন, তিনজন একসঙ্গে ঘরে ঢুকলেন। রান্নাঘরে মা ওয়েইয়ের স্ত্রী রান্না করছিলেন, তিনি এসে লিন জিনহংকে শুভেচ্ছা জানিয়ে আবার রান্নাঘরে ফিরে গেলেন।