বিংশ অধ্যায়: গোপন অভিযান (প্রথম পর্ব)
ইয়ানচিংয়ের থিয়ানচেন ভিলা। চৌ শিয়াওমিন সোজা হয়ে বসে আছেন, যেন একটি ধারালো তলোয়ার। তার সারা শরীর থেকে বেরিয়ে আসছে এক অসীম তেজ। তার সামনে বসে আছেন দুজন ব্যক্তি: একজন তার ছেলে চৌ কুওচুন, অর্থাৎ তরুণী চৌ শিনইয়ের বাবা; অন্যজন হলেন লিন চিনহংয়ের বাবা লিন কুওদং। চৌ শিয়াওমিনের সামনে তারা দুজন জোরে শ্বাস নিতেও ভয় পাচ্ছিলেন। যদিও লিন কুওদং অতীতে অনেক জাতীয় পর্যায়ের নেতার সাথে দেখা করেছেন, এমনকি এক নম্বর ও দুই নম্বর প্রধানের সাথেও সাক্ষাতের সুযোগ পেয়েছেন, কিন্তু কখনোই তিনি এতটা স্নায়ুচাপে ভোগেননি। অথচ চৌ শিয়াওমিনের সামনে তিনি যেন এক শান্ত বিড়াল।
চৌ শিয়াওমিন ধীরে ধীরে তার তেজ সংবরণ করলেন। "কুওদং, তুমি তো তোমার বাড়ির সেই ছোট শয়তানটার চেয়েও পিছিয়ে আছো। একমাত্র সেই ছেলেটিই আমার তেজের সামনে অবিচল থাকতে পারে, আমার সামনে আজেবাজে বকতে পারে, যা খুশি তাই করতে পারে। ছেলেটি মহামূল্যবান রত্ন, তার ভবিষ্যৎ সাফল্য অসীম। হা হা..." লিন চিনহংয়ের আগের দুষ্টুমিগুলোর কথা মনে পড়তেই তিনি অপার আনন্দ পেলেন।
"সানশি শহর ছেড়ে অনেক দিন হয়েছে, এখন ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে।" তার মুখে স্মৃতিকাতর ভাব ফুটে উঠল, দৃষ্টি ক্রমশ দৃঢ় হয়ে উঠল। তিনি হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন, "ঠিক আছে, আগামী মাসেই মেয়েটিকে নিয়ে সানশি শহরে ফিরে যাব, তাদের বিয়ের ব্যবস্থা করব। ছেলেটা যখন কাউকে ভয় পায় না, তখন মেয়েটির উচিত তাকে নিয়ন্ত্রণে রাখা। আচ্ছা, সে শিনকাং কাউন্টিতে ফেরার পর পরিস্থিতি কেমন?"
"বাবা, বেশ ভালো। মনে হচ্ছে শিনকাং কাউন্টিতে সে শক্ত অবস্থান তৈরি করে নিয়েছে," চৌ কুওচুন নিয়মমাফিক উত্তর দিলেন। নিজের বাবার তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিজের ওপর পড়তে দেখে তিনি দ্রুত যোগ করলেন, "এটি পুরোপুরি তার নিজের কৃতিত্ব, আমরা তো সাহায্য করার সুযোগই পাইনি!"
"ভালো, তাতেই হবে। হা হা..." চৌ শিয়াওমিন অট্টহাসি দিলেন। চৌ কুওচুন ও লিন কুওদং এটি দেখে দ্রুত বৈঠকখানা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তারা যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই একটি ছোটখাটো অবয়ব ছুটে এল এবং চৌ শিয়াওমিনের সামনে দাঁড়িয়ে মিষ্টি স্বরে বলল, "দাদা, শেষ পর্যন্ত কবে সানশি শহরে ফিরব? আপনি বারবার দেরি করছেন, একজন কথা দিয়ে কথা রাখা সৈনিকের মতো তো আপনার আচরণ নয়!"
চৌ শিয়াওমিন তাতে কিছু মনে করলেন না, বরং হাসলেন। অন্য কেউ হলে হয়তো তার ধমক খেতে হতো। "কেন রে মেয়ে, তুই কি সেই ছেলেটিকে বিয়ে করার জন্য অস্থির হয়ে আছিস?"
চৌ শিনই লাজুক কণ্ঠে বলল, "দাদা, আপনি আবার আজেবাজে কথা বলছেন। আমি তো এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না। শুধু লিন দাদু আর লিন দিদাকে অনেক দিন দেখি না, তাই তাদের সাথে দেখা করতে যেতে চাইছি।"
এখনকার মেয়েটি আর আগের সেই কাঁচা আপেল নেই, বরং সে এখন যেন এক পরিপূর্ণ পাকা পিচ ফল, যার সারা শরীরে নারীসুলভ লাবণ্য আর তীব্র আকর্ষণ ফুটে উঠেছে।
চৌ শিয়াওমিন তাকে হালকা ধমক দিলেন, "মুখে এক কথা, মনে অন্য কথা!" চৌ শিনই তার ছোট জিহ্বা বের করে হাসল এবং প্রত্যাশা নিয়ে দাদার দিকে তাকিয়ে রইল।
"ঠিক আছে, তুই প্রস্তুতি নে, আগামী মাসে সানশি শহরে গিয়েই তোদের বিয়ের কাজ সম্পন্ন করব," চৌ শিয়াওমিন শান্ত স্বরে বললেন।
"সত্যি?" চৌ শিনইয়ের চোখে লজ্জা ফুটে উঠল, তার গাল লাল হয়ে গেল, যা তার রূপকে আরও মোহনীয় করে তুলল। নিশ্চিত খবর পেয়ে সে বাতাসের বেগে বেরিয়ে গেল। চৌ শিয়াওমিন মাথা নেড়ে বিড়বিড় করলেন, মেয়েরা বড় হলে আর ধরে রাখা যায় না!
শিনকাং কাউন্টি কমিটির কার্যালয়ে লিন চিনহং একটি ফাইল হাতে নিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে তাকিয়ে ছিলেন। চৌ মেং চলে যাওয়ার পর এটি দ্বিতীয় দিন, কিন্তু কোনো খবর নেই। এদিকে মা ছেন নিখোঁজ ছেন জিমিন দম্পতিকে খুঁজছেন, কিন্তু কোনো অগ্রগতি নেই, যেন তারা পৃথিবী থেকে উধাও হয়ে গেছেন। শিনহুয়া রোডের আধুনিক বাণিজ্যিক কেন্দ্রের ক্ষতিপূরণের নিয়ম ঘোষণা করা হয়েছে, আইন অনুযায়ী সব ক্ষতিপূরণ দেওয়া হচ্ছে। কাউন্টি প্রধান চ্যাং বো কাউন্টির টেলিভিশনে ভাষণ দিয়ে জনগণের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার কথা বলেছেন।
যখন লিন চিনহং শুনলেন যে চ্যাং বো টেলিভিশনে ক্ষমা চাওয়ার ঘোষণা দেবেন, তখন তিনি তার সাহসের প্রশংসা না করে পারলেন না। বর্তমান যুগে এমন কাজ বিরল, একে নতুন ধারার সূচনা বলা যেতে পারে। ক্ষমা চাওয়ার বিষয়বস্তু সত্য হোক বা মিথ্যা, এই পদক্ষেপটি তাকে বেশ বাহবা এনে দিয়েছে। টেলিভিশন ভাষণের পর জনগণ তাকে একজন দায়িত্বশীল কাউন্টি প্রধান হিসেবে অভিহিত করছে। যদিও ক্ষতিপূরণ দেওয়ার বিষয়টি সত্য, কিন্তু দায়ী ব্যক্তিদের শাস্তির বিষয়টি একটি সুন্দর মিথ্যে। সরকার একজন গুরুত্বহীন ডেপুটি কাউন্টি প্রধানকে বলির পাঁঠা বানিয়েছে। শিনহুয়া রোডের সহিংস উচ্ছেদ ও অপর্যাপ্ত ক্ষতিপূরণের দায়ভার সেই ডেপুটি কাউন্টি প্রধানের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে। এই শাস্তিমূলক পদক্ষেপের নথিপত্র দেখে লিন চিনহং চ্যাং বোদের চাতুর্যের প্রশংসা না করে পারলেন না।
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে লিন চিনহংয়ের চিন্তার সূত্র ছিন্ন হলো। তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, "ভেতরে আসুন।"
চাও মিংশিয়াং ভেতরে এসে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "লিন সেক্রেটারি, স্থায়ী ডেপুটি কাউন্টি প্রধান চ্যাং ছুন কিছু কাজের বিষয় জানাতে চান, আপনি কি অনুমতি দেবেন?"
"তাকে আসতে বলুন!" লিন চিনহং কিছুটা অবাক হলেন। তিনি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে চ্যাং ছুন তার বাড়িতে একবার এসেছিলেন, আজ আবার প্রকাশ্যে কার্যালয়ে এসেছেন। তার এই আচরণের কারণ তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
চাও মিংশিয়াং মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন এবং চ্যাং ছুনকে নিয়ে এসে আবার বাইরে গিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে সিগারেট ধরালেন। চ্যাং ছুন দেখলেন লিন চিনহং তাকে স্বাগত জানাতে ওঠেননি, এমনকি তার মুখে হাসিও নেই, এতে তিনি কিছুটা হতাশ হলেন।
"চ্যাং ছুন, আপনি বসুন। জরুরি ফাইলটি শেষ করে আমি আপনার সাথে কথা বলছি," লিন চিনহং তাকে কয়েক সেকেন্ড বসিয়ে রেখে শান্ত স্বরে বললেন। চ্যাং ছুন মাথা নেড়ে সোফার এক প্রান্তে বসলেন। তিনি লিন চিনহংয়ের ভাবভঙ্গি বোঝার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন। তার দৃষ্টি লিন চিনহংয়ের মাথার ওপরের 'জনগণের সেবা করুন' লেখা ফলকটির দিকে পড়ল। হঠাৎ মৃদু কাশি শুনে তিনি চমকে উঠলেন এবং দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে ধ্যানের ভঙ্গিতে বসে রইলেন।
কত সময় পার হলো তা তিনি জানতেন না, হয়তো পাঁচ মিনিট বা তার চেয়ে বেশি। লিন চিনহং অবশেষে ফাইলটি রেখে তাতে স্বাক্ষর করলেন: অনুমোদিত, লিন চিনহং।
তখন তিনি উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, "চ্যাং ছুন, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করালাম!"
চ্যাং ছুন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে লিন চিনহংয়ের উষ্ণ হাসি দেখে আপ্লুত হয়ে বললেন, "কোনো ব্যাপার না, কোনো ব্যাপার না!"
"শুনেছি আপনি কিছু জানাতে চান, বসুন, ধীরে বলুন," লিন চিনহং হাসলেন।
লিন চিনহং নিজে না বসায় চ্যাং ছুন বসার সাহস পেলেন না। তিনি দাঁড়িয়ে সতর্কভাবে বললেন, "লিন সেক্রেটারি, আমাদের শিনকাং কাউন্টির কিছু ব্যক্তি শুধু লোক দেখানো কাজ করছেন, কিন্তু মূল সমস্যার সমাধান করছেন না..." তিনি খুব অস্পষ্টভাবে কথাটি বললেন, কিন্তু প্রতিটি শব্দ চ্যাং বোকে ইঙ্গিত করছিল। স্পষ্টতই তিনি আধুনিক বাণিজ্যিক কেন্দ্রের ক্ষতিপূরণ নিয়ে সন্তুষ্ট নন।
লিন চিনহংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। চ্যাং চুনের আচরণে তিনি বিভ্রান্ত। কয়েক দিন আগেই চ্যাং ছুন এই প্রকল্পের প্রশংসা করেছিলেন, দুই দিন যেতে না যেতেই তার সুর বদলে গেল। লিন চিনহং তার আসল উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়লেন। "চ্যাং ছুন, আধুনিক বাণিজ্যিক কেন্দ্রের ডেভেলপার সম্পর্কে আপনি কি বিস্তারিত জানেন?"
"লিন সেক্রেটারি, আমি এই বিষয়টি জানানোর জন্যই এসেছি!"