অধ্যায় ৪৮: ভারসাম্যের কৌশল

ফুল আর অতিথি কোথায়, ভাইয়ের দল? এই উপন্যাসটি যদি ভালো লাগে তাহলে আরও উৎসাহ দাও! তোমরা এগিয়ে গেলে, আমিও এগিয়ে যাব, চল আরও বেশি করে ফুল আর অতিথি আসুক!

ড্রয়িংরুমে বসে, মা ওয়েই এক কাপ চা এনে রাখল লিন চিনহোং-এর সামনে। লিন চিনহোং তৎক্ষণাৎ ধন্যবাদ জানাল। দু’জন হালকা-পাতলা কথায় মেতে রইল। বেশি সময় যায়নি, মা ওয়েই-এর স্ত্রী জিয়াং লিন রান্না শেষ করে এক গাদা পদ সাজিয়ে রাখল টেবিলে। খাবারের ঘ্রাণে ঘর ভরে উঠল, খাওয়া ছাড়াই বোঝা যায় জিয়াং লিনের রান্নার হাত ভালো।

টেবিলে চপস্টিকস দিয়ে বসল, আবার এক বোতল বাক্সজাত ফেনজিয়ু বের করল, বোঝাই যায় দাম কম নয়। ঢাকনা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই গাঢ় মদ্যগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। লিন চিনহোং প্রশংসা না করে পারল না, “চমৎকার মদ!”

মা ওয়েই হেসে বলল, “আজ তোমার সৌভাগ্যে এই মদ খাওয়া হচ্ছে। তোমার কাকিমা নিজে উদ্যোগ নিয়ে মূল কারখানা থেকে এনেছেন, পঁয়ষট্টি ডিগ্রি, বিশ বছর ধরে সংরক্ষিত। অতিথি আপ্যায়নে রাখা ছিল, কোনোদিন নিজে খাইনি।”

জিয়াং লিন আগে ফেনজিয়ু গোষ্ঠীর তানঝৌ শহরের প্রধান দায়িত্বে ছিলেন। পরে স্বামী-স্ত্রী আলাদা শহরে থাকাটা কষ্টকর মনে হওয়ায় চাকরি ছেড়ে বাড়ি ফিরে ছোট্ট একটা মুদি দোকান খুলে সন্তান দেখাশোনা করতে থাকেন। বিশ বছর সংরক্ষিত ফেনজিয়ু তার জন্য জোগাড় করা কোনো বড় ব্যাপার নয়।

“ওর কথা শুনো না, চিনহোং, খেতে শুরু করো।” জিয়াং লিন পরিষ্কার চপস্টিকস দিয়ে লিন চিনহোং-এর পাতে কিছু মাংস তুলে দিলেন। “তোমার কাকু তো শুধু অভিযোগ করতেই জানে, সে-ই বা কত কেজি দশ বছরের ফেনজিয়ু খেয়ে শেষ করেছে!”

“ধন্যবাদ, কাকিমা, আমি নিজেই নেব।” লিন চিনহোং মদের এক চুমুক নিল। বিশ বছরের সংরক্ষণ, মুখে পড়তেই স্বাদে আলাদা, গলায় নামার পরও যেন রেশ থেকে যায়।

লিন চিনহোং গ্লাস তুলে মা ওয়েই-কে বলল, “কাকু, আপনি যখন থেকে পার্টি ও প্রশাসনিক দপ্তরে এসেছেন, সব সময় আমার খোঁজখবর রেখেছেন, এই মদ আমার তরফ থেকে। আশা করি, আপনার কর্মজীবন হোক মসৃণ, প্রতি বছর যেন আরও উচ্চতায় ওঠেন!”

মা ওয়েই হাসলেন, গ্লাস তুলে চিয়ার্স করলেন, এক চুমুকে শেষ করলেন। গ্লাস নামিয়ে বললেন, “এক সময়ে লিন লাও-র সাহায্যে আমি এই টাউনশিপ কমিটির সেক্রেটারি হয়েছিলাম। উনি না থাকলে আজও হয়তো জেলায় ছোটখাটো কর্মচারী হয়ে থাকতাম। অনেকে গোটা জীবন কেটে দেয়, পদবদল হয় না, কারণ তাদের পেছনে কেউ থাকে না। আমি ভাগ্যবান, ঠিক সময়ে লিন লাও আমাকে এগিয়ে দিয়েছিলেন, তার জন্যই আজ এতদূর আসতে পেরেছি।” স্মৃতির ভারে মুখ গম্ভীর হয়ে এল।

লিন চিনহোং জানত না, দাদু কীভাবে মা ওয়েই-কে সেক্রেটারি করেছিলেন, তবে এ নিয়ে তার খুব একটা আগ্রহও ছিল না বলে আর জিজ্ঞেস করেনি, মা ওয়েই-ও কিছু বলেননি। কথাটা সেখানেই শেষ হল। লিন চিনহোং আবার ধন্যবাদ জানিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, জিয়াং লিন ছেলেকে নিয়ে টেবিল ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

টেবিলে রইল দুই পুরুষ, কথাবার্তা অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ, হাসি-ঠাট্টার সঙ্গে চলতে লাগল, বিশ বছরের ফেনজিয়ুর বোতল অর্ধেকেরও কম রইল। “চিনহোং, আমি খুব শিগগিরই সানশি শহর ছেড়ে যাচ্ছি, উপর মহল কী করবে জানি না, তবে আমার অনুমান, শাও ঝিজুয়ান সম্ভবত আমার জায়গা নেবে। শাও ঝিজুয়ান মানুষটা…” কিছুক্ষণ থেমে খাবার মুখে দিয়ে ভাবল, তারপর বলল, “ওর ক্ষমতার লোভ আমার চেয়েও বেশি। আগে আমি ছিলাম বলেই নিয়ম-শৃঙ্খলা মেনে চলত, এখন আর কেউ রাশ টানবে না, তাহলে ওকে সামলানো কঠিন হবে।”

লিন চিনহোং হালকা হাসল, “আপনার মানে যদি সে সেক্রেটারি হয়, আমি যেন ওর সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলি?”

মা ওয়েই মাথা নাড়লেন, “তুমি বলো তো, প্রশাসনের সবচেয়ে জরুরি বিষয় কী?”

লিন চিনহোং একটু ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নিশ্চিতভাবেই, সম্পর্ক রক্ষা করা।”

“ঠিক বলেছো!” মা ওয়েই মাথা ঝাঁকালেন, “তবে একজন নেতার ভারসাম্য রক্ষা শিখতে হবে। পার্টি ও প্রশাসন দু’টি আলাদা দলে বিভক্ত, সেখানে ভারসাম্য রাখা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ভারসাম্য না থাকলে হয় সব কথা একার চলবে, নইলে আবার নিয়ন্ত্রণ ছাড়া গিয়ে দলে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে। দুই অবস্থানই নেতার জন্য বিপজ্জনক। ওপরওয়ালা কখনোই একক সিদ্ধান্ত মেনে নেয় না; আর নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেলে বোঝায় তুমি অযোগ্য।”

“তোমার মধ্যে দম আছে, অর্থনৈতিক কাজেও পারদর্শী, কিন্তু সামনে কেউ দেয়াল তুলে দিলে কিংবা ফাঁদ পাতলে, তখনও কি পারবে এগিয়ে যেতে? আশা করি, আমার কথার অর্থ বুঝতে পারছো। চলো, খাও।”

লিন চিনহোং চুপচাপ খেতে খেতে মা ওয়েই-এর কথাগুলো ভাবছিল। শাও ঝিজুয়ানের প্রসঙ্গ ধরে ভারসাম্যের জ্ঞান, ধীরে ধীরে কথার তাৎপর্য বোঝা গেল। “ধন্যবাদ কাকু, আপনার শিক্ষা মনে রাখব, আপনার নামে আরেক গ্লাস।”

“বুঝে গেছো তো ভালোই হয়েছে! তবে আমার নামে গ্লাস তুলেই পুরো বোতল শেষ করে দেবে না, এটা বিশ বছরের ভিন্টেজ, আমাকে একটু রেখে দাও!” মা ওয়েই তাড়াতাড়ি বললেন।

উফ, লিন চিনহোং ঘেমে উঠল, “কাকু, আরে, চিন্তা করবেন না, কাল সকালে আপনার জন্য এক গ্লাস রেখে দেব!”

মা ওয়েই হেসে উঠলেন, “তুমি তো আমাকেই ঠকাচ্ছো!”

“তোমরা দুইজন শুধু গল্পেই মেতে আছো, বাইরে দরজার ঘণ্টা বাজছে, কেউ খেয়ালই করছো না।” জিয়াং লিন তাড়াহুড়ো করে ভিতর থেকে এসে মুখে হাসির ছায়া টেনে কথাটা বললেন। মা ওয়েই হাসি থামিয়ে চোখ-কান খোলা রাখল, বাইরে দরজার ঘণ্টা এখনও বাজছে।

কিছুক্ষণ পর, জিয়াং লিন টাউনশিপের মেয়র শাও ঝিজুয়ানকে নিয়ে এলেন। শাও ঝিজুয়ান লিন চিনহোং আর মা ওয়েই-কে খেতে-খেতে হাসতে দেখে চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপরই হেসে বলল, “দেখছি আমার আসার সময়টা ঠিক হল না!”

“হা হা… আমার মনে হয় ঠিক সময়েই এসেছেন। বিশ বছরের ফেনজিয়ু এখনও আছে, মেয়র শাও-ও একটু চেখে দেখুন!” মা ওয়েই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে শাও ঝিজুয়ানকে বসালেন, জিয়াং লিন গেলেন তার জন্য প্লেট-চপস্টিকস আনতে।

যেখানে মদ্যপান শেষের পথে ছিল, সেখানে নতুন অতিথি এসে নতুন রাউন্ড শুরু হল। শাও ঝিজুয়ান যোগ দেওয়ায় কেউ আর প্রশাসনিক প্রসঙ্গ তুলল না, গল্প হতে লাগল বিচিত্র ঘটনা, সাথে চলতে লাগল পানীয়ের খেলা।

আরও প্রায় ঘন্টাখানেক চলল, শেষে টেবিল থেকে খাবারের উচ্ছিষ্ট সরিয়ে নেওয়া হল। লিন চিনহোং এক কাপ চা খেয়ে উঠে বিদায় নিল, মাথায় দু’তিন ভাগ নেশা নিয়ে রাস্তায় হাঁটতে শুরু করল। পূর্ণিমার আলোয় তার মনে এল কবিতার ছোঁয়া। হঠাৎ মনে পড়ল একটা প্রবাদ—গোলাপের নীচে মরলেও, ভূত হয়ে ওঠা যায় রোমান্টিক! সে হালকা গলায় গুনগুন করল, “রোমান্টিকতা চিরকাল ফুটে ওঠে গোলাপের মাঝে, হাজার বছরের জনতা এতে মুগ্ধ। কেউ ফুলের নীচে মৃত্যুকে দোষ দেয় না, কারণ এ-ই তো ফুলেদের রাজা।”

লিন চিনহোং বাড়ি ফিরে এল, মুখ ধুয়ে বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগল মা ওয়েই-এর বলা রাতের শিক্ষা, কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল, বুঝতেই পারল না…

পরদিন সকালে ঘুম ভেঙে দেখে, কালকের কবিতার কথা মনেই নেই। চুল আঁচড়ে, তাড়াহুড়োয় কয়েকটা বিস্কুট খেয়ে, দুধ গিলেই সকালের খাবার শেষ করল।

আজকের দিনটা যেন একটু বিশেষ। আজ জেলাপরিষদের মন্ত্রী সানশি শহরে এসে মা ওয়েই-এর সঙ্গে নিয়মমাফিক সাক্ষাৎ করবেন। যদিও এটা একটা আনুষ্ঠানিকতা, তবু ছাড়া যায় না। এই আনুষ্ঠানিকতা শেষ মানেই মা ওয়েই-এর পদোন্নতি নিশ্চত।

মা ওয়েই হাসিমুখে মন্ত্রীকে গাড়িতে তুলে বিদায় জানালেন, এটাই ছিল সানশি শহরে মা ওয়েই যুগের অবসান। একই সঙ্গে প্রশাসনিক ভবনে ছড়িয়ে পড়ল প্রতিযোগিতার গন্ধ, কতশত চোখ তখন চেয়ে রইল সেই সেক্রেটারির আসনের দিকে!