অধ্যায় ৬১: এই ঘটনার শেষ নেই

নতুনকাং জেলার মধ্যে পুরনো খ্যাতিসম্পন্ন চা-পানশালা ‘পুরানো সুগন্ধ স্মৃতি’ বেশ পরিচিত, কয়েক দশকের পুরনো সুনাম তাদের। আগে সাধারণ মানুষের জন্য সহজলভ্য ছিল, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধীরে ধীরে মধ্যবিত্ত ও উচ্চবিত্ত শ্রেণির দিকে ঝুঁকেছে। সাজসজ্জা হয়েছে আরও উন্নত, চায়ের মান বেড়েছে, সেবার ধরনেও এসেছে বৈচিত্র্য—বিভিন্ন বিনোদনমূলক আয়োজন হয়েছে, বিশেষ সেবা যুক্ত হয়েছে। ফলে, অতিথির সংখ্যা আগের তুলনায় কমলেও, লাভের অঙ্ক কয়েকগুণ বেড়েছে।

রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে, লি চিয়াং ও ‘তারকা’ ভাই দ্রুত পায়ে পুরানো সুগন্ধ স্মৃতির দিকে ছুটে চলল। তখন সেই অশান্ত ছেলেগুলো মনে হয় ফিরে গেছে, এসময় একজনও চোখে পড়ল না। দুইজনই হাসিমুখে স্বাগতকর্মীদের পাশ কাটিয়ে সোজা চা-পানশালায় ঢুকে দ্বিতীয় তলার দিকে রওনা দিল, বোঝা গেল তারা এখানকার পুরনো অতিথি। সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে চারপাশে নজর বুলিয়ে, তারা দেখল জানালার ধারে এক টেবিলে দুজন বসে আছে। দুইজন পরস্পরের চোখাচোখি করে দ্রুত সেই টেবিলের দিকে এগোল।

ঝাং ইউয়ান, প্রতিদিন খাওয়া-দাওয়ার পর পুরানো সুগন্ধ স্মৃতিতে সময় কাটাতে পছন্দ করেন। এর পেছনে বিশেষ কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধু সেই শৌখিন পরিবেশের জন্যই। চা বোঝেন না, পানশালায় সংগীত বা ব্যখ্যার কিছুরও খোঁজ রাখেন না, অবশ্য এতে তার কিছু যায় আসে না—কারণ ব্যবসার বুদ্ধি তার আছে, আর মানুষের অসুবিধা ডেকে আনতেও তার জুড়ি নেই। আজকের সন্ধ্যায় খাওয়া-দাওয়ার পর তিনি ডেকে এনেছেন জেলার অর্থ দপ্তরের প্রধান ছেন ছিংগুওর ছেলে ছেন কেকে, একসঙ্গে চা পানের জন্য।

“ঝাং সাহেব, ছেন সাহেব!” লি চিয়াং ও ‘তারকা’ ভাই হালকা নমস্কার জানিয়ে অভিবাদন করল। ঝাং ইউয়ান কিছু বললেন না, তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বসার সাহস পেল না, এমন জায়গায় তাদের সাধারণত বসার অনুমতি নেই।

তবে আজ ঝাং ইউয়ানের মেজাজ ভালো ছিল। তিনি হেসে দুই পাশের আসনের দিকে ইশারা করলেন, “বসে বলো!” যদিও হাসলেন, চোখে ছিল গাঢ় ছায়া, এক অদ্ভুত অসামঞ্জস্য।

লি চিয়াং ও ‘তারকা’ ভাই এমন অভ্যর্থনায় খানিকটা হতবাক, তাড়াহুড়ো করে মাথা ঝুঁকিয়ে বসে পড়ল। লি চিয়াং তাজা চায়ের গন্ধে নাক টেনে বলল, “ঝাং সাহেব, আমরা আবার লিন জিনহোং আর লুও ফেই-র সঙ্গে দেখা করেছি, তবে এবারটা কাকতালীয়, ইচ্ছাকৃত ঝামেলা নয়।” বলতে বলতে ঝাং ইউয়ানের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল, রাগ দেখলেন না, তখন খানিকটা নিশ্চিন্ত হল।

ঝাং ইউয়ান চায়ের কাপ ঠোঁটে ছুঁইয়ে বলল, “এই দুনিয়া সত্যি বেশ ছোট!”

লি চিয়াং ও ‘তারকা’ ভাই সায় দিল, হঠাৎ ‘তারকা’ ভাইয়ের চোখ জ্বলে উঠল, “ঝাং সাহেব, আমরা দেখেছি লিন জিনহোং আর লুও ফেই এক মেয়ের সঙ্গে ছিল, আমরা চাইলে তাদের নামে চরিত্রগত অভিযোগ তুলতে পারি...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং ইউয়ান টেবিলে আঙুল ঠুকলেন, তার কল্পনাকে ছেদ করে বললেন, “তুমি কী কোনো শৃঙ্খলা কমিটির বড়কর্তা, ইচ্ছে হলেই অভিযোগ তুলতে পারবে? আর শৃঙ্খলা কমিটির প্রধানও চাইলেই যাকে তাকে অভিযোগ করতে পারে না। আগের ঘটনার জন্য হু সাহেব এখনও বাবার কাছে শাস্তিতে আছেন। লিন জিনহোং অবিবাহিত, বান্ধবী থাকতেই পারে, এতে কমিটির মাথাব্যথার কিছু নেই। আর খুব কম নেতা আছেন যাঁরা ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে ক্ষমতা হারান, জানো কেন? কারণ এটা আসলে কোনো সমস্যা নয়!”

‘তারকা’ ভাই কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, “কিন্তু টিভি, কাগজে তো প্রায়ই দেখা যায়, কোনো কর্মকর্তা ব্যক্তিগত সমস্যা নিয়ে পদচ্যুত হন?”

ঝাং ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তুমি খুব সরল, ওগুলো অন্য বড় কোনো অপরাধের সঙ্গে যুক্ত হয় বলেই এমনটা হয়। বাড়তি দোষ চাপলেও তাদের কিছু যায় আসে না। এসব কথা তোমরা বুঝবে না, ভবিষ্যতে আমার সামনে এমন নির্বোধ পরামর্শ দিও না।”

ওদিকে, লিন জিনহোং আর লুও ফেই ছোটলিয়ানের সঙ্গে বিদায় নিয়ে ঘুরে বেড়ানোর ইচ্ছা হারিয়ে বাড়ি ফিরে এল। বসার ঘরে লুও শেংমিং আগে থেকেই ছিলেন, সোফায় বসে পত্রিকা পড়ছিলেন, রান্নাঘর থেকে বাসন ধোয়ার শব্দ আসছিল।

“তোমরা খেয়ে নিয়েছ তো?” লুও শেংমিং দুইজনকে দেখে পত্রিকা নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লিন জিনহোং তাড়াতাড়ি বলল, “খেয়ে নিয়েছি, লুও চাচা। পথে এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা, সবাই মিলে বাইরে খেয়েছি।”

দুজন মুখ ধুয়ে ফিরে এসে সোফায় বসল। লুও ফেই আজকের দেখা-সাক্ষাতের ঘটনা খুলে বলল। শুনতে শুনতে লুও শেংমিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ভুরু কুঁচকে গেল। সব কথা শেষ হলে তিনি মন্থর স্বরে বললেন, “এটা খুবই অন্যায়, সত্যিই মাত্রাতিরিক্ত!” বলে উঠে দাঁড়িয়ে ঘরে চক্কর দিলেন, মনে মনে কিছু ভেবে টেলিফোনের পাশে গিয়ে বসে প্রথমে জেলা কমিটির সম্পাদক তাং গোচিয়াংকে ফোন করে ব্যাপারটা সংক্ষেপে জানালেন, পরে আবার জেলা কমিটির স্থায়ী সদস্য ও আইন-শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদক এবং জেলা পুলিশের প্রধানকে ফোন করলেন। শেষে স্থানীয় থানার ইনচার্জকে ফোন দিলেন, আগের দুটি ফোনের চেয়ে এবার সুর ছিল কঠিন ও কড়া, প্রবলভাবে ভর্ত্সনা করলেন।

দুই-তিন মিনিট পর ফোন রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিরে এসে সোফায় বসলেন। লুও ফেই তাড়াতাড়ি একখানা সিগারেট ধরিয়ে দিল, পরে আরও দু’টা বের করে তিনজন নিজ নিজ মতো ধরাল। পুরুষদের ধোঁয়ার কুন্ডলী উঠল। রান্নাঘর থেকে ফাং ইউয়েপিং বেরিয়ে এসে এই নিস্তব্ধতা দেখে মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা পুরুষরা না, সবাই জীবনকে খুবই হালকাভাবে দেখো।”

তিনজন হেসে উঠল। হঠাৎ লুও ফেই জিজ্ঞেস করল, “বাবা, তাং সম্পাদক কী বললেন?”

“তাং সম্পাদক বিষয়টা গুরুত্ব দিচ্ছেন, বললেন নিজে দেখবেন, পুরোপুরি তদন্ত করবেন।” বলার সময় মুখে ফুটে উঠল একপ্রকার অসহায়ত্ব, “তবে তোমরা খুব আশাবাদী হয়ো না, এতে জেলার লোকজনের সম্পর্ক জড়িত, সত্যি সত্যি শেষপর্যন্ত খোলাসা করা সম্ভব নয়।”

আবার সেই জেলার গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব, এই দ্বন্দ্ব যেন সর্বত্র। মনে হচ্ছে জেলার গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব নতুনকাং-এর উন্নয়নকে বড় বাধা দিচ্ছে। তাং সম্পাদক জেলার মধ্যে এতটা সম্মানিত, তবুও এসব কেন চলছেই—এ বড় অদ্ভুত ব্যাপার। লিন জিনহোংয়ের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল, বিভ্রান্তিই বাড়ল।

“জিনহোং, কোনো ভাবনা এসেছে?” লুও শেংমিং তার নীরবতা দেখে হালকা হাসলেন।

লিন জিনহোং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “না, বিশেষ কিছু ভাবিনি।” নিজের সংশয় প্রকাশ করল না।

তিনজন আরও খানিকক্ষণ গল্প করল, সন্ধ্যা সাতটার খবর শুরু হলে সবাই টিভির দিকে মন দিল।

পরদিন সকালে লিন জিনহোং গাড়িতে করে জেলা ছাড়ল, ফিরে গেল শাও ইউয়ান গ্রামের পৈতৃক বাড়ি। দুপুরে লুও ফেই ফোন করে জানাল, ফলাফল বের হয়েছে—লি চিয়াং-সহ কয়েকজন বরখাস্ত, সেই দলবদ্ধ উচ্ছৃঙ্খল ছেলেরা সবাই জেলে, স্থানীয় থানার অফিসার-সহ সংশ্লিষ্ট সবাই শাস্তি পেয়েছে। ফোনে লুও ফেই আকারে-ইঙ্গিতে জানাল, এতে ঝাং ইউয়ানদের হাত ছিল। ঝাং ইউয়ান কে, লিন জিনহোং কিছুক্ষণ ভেবে মনে করতে পারল। ফোন রেখে বুঝল, বিষয়টা এখানেই শেষ নয়। তবে সে তো কখনও কাউকে ভয় পায়নি, আর দাদুর কাছেও কিছু বলেনি।

রাতে খাওয়ার পর, গোধূলির আলোয় হাঁটতে হাঁটতে শহরের দিকে যাচ্ছিল, এমন সময় ওয়াং সি ফোন দিল। জানাল, শানকৌ গ্রামের কাগজকল কালই উদ্বোধন হবে, আর টাউনশিপ প্রধান লিন জিনহোংকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখতে হবে।