ঊননব্বইতম অধ্যায়: ক্রোধের জ্বালা (এক)

林锦鸿ের কথাটি বাইরে থেকে শুনলে মনে হয় তিনি নিশ্চয়তা দিচ্ছেন না, কিন্তু তাঁর দেহভঙ্গিতে স্বতঃস্ফূর্ত যে প্রভাব, তা যেন সহস্র ভারে নেমে এসে মানুষের মনে অসীম আশার সঞ্চার করে। নারীর চোখে প্রত্যাশার দীপ্তি ক্রমে ঘন হয়ে উঠল, হঠাৎ তিনি হাঁটু গেড়ে বসলেন। “সুপ্রিয় মহাশয়, আপনি অবশ্যই আমার স্বামী আর ছেলেটাকে বাঁচাতে হবে, আমি আপনার কাছে মাথা ঠুকছি!”

林锦鸿 চমকে উঠলেন। তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, তার আগে যে তিনি মাথা ঠুকতে যাচ্ছেন, তা না মেনে তাঁকে টেনে ধরলেন। ছোট লিয়েনকে ডেকে সাহায্য করতে ইশারা করে তাঁকে নিজের আসনে বসালেন, তারপর গম্ভীর মুখে বললেন, “মা, আমি আগেই বলেছি, আপনাকে কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারছি না। তবে আপনাদের সাহায্য করতে আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব। বলুন, কী হয়েছে?”

“তাহলে আমি বলি!” ছোট লিয়েনের মুখের লালিমা তখনও পুরোপুরি মুছে যায়নি, আর তিনি林锦鸿ের দিকে চোখ তুলেও তাকাতে সাহস পেলেন না।林锦鸿 হালকা স্বরে সাড়া দিতেই ছোট লিয়েন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ঘটনার বিবরণ বলতে লাগলেন।

এর আগে একদিন, তিনি যখন 林锦鸿 ও 罗非-র সঙ্গে খেতে বসেছিলেন, তখন 李江, 星哥 প্রমুখের চোখে পড়ে যান। 林锦鸿 যাওয়ার আগে 李江দের সতর্কও করেছিলেন, কিন্তু তাতে বিশেষ ফল হয়নি। কিছুদিনের মধ্যেই 星哥 লোক লাগিয়ে ছোট লিয়েনকে হয়রানি করতে শুরু করে, শেষমেশ তাঁকে 新华书店-এর কাজ ছেড়ে দিতে বাধ্য করে। এই সময় ছোট লিয়েন বারবার থানায় অভিযোগ করেছিলেন, কিন্তু প্রতিবারই পুলিশ এলে দেখা যেত তারা ওই দুষ্কৃতীদের সঙ্গে গলাগলি করছে, ন্যায়বিচার করানোর কথা তো দূরের কথা। একবার-দু’বার হতে হতে ছোট লিয়েনও হতাশ হয়ে পড়েন। 新华书店 ছেড়ে দেওয়ার পর তিনি একা রাস্তায় বেরোতেও সাহস করতেন না, ঘরেই বসে থাকতেন, কিছুদিন পর বাইরে গিয়ে কাজ করবেন বলে ঠিক করেছিলেন।

কিন্তু ওই বখাটে আর উচ্ছৃঙ্খলরা সেখানেই থামেনি। ছোট লিয়েনের বাড়ি খুঁজে পাওয়ার পর তারা আরও বেপরোয়া হয়ে ওঠে। কখনও এক ডজনেরও বেশি লোক তাঁর বাড়ির সামনে ভিড় করে নোংরা রসিকতা করত, অশ্লীল অঙ্গভঙ্গি করত; কয়েকবার তো তারা বাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ার উপক্রমও করেছিল। পাড়া-প্রতিবেশীদের চোখে মা-মেয়ের প্রতি দৃষ্টিটাও সবসময় কেমন অদ্ভুত হয়ে থাকত।

অসহ্য যন্ত্রণায় মা-মেয়ে তাড়াতাড়ি বাইরে কাজ করা ছোট লিয়েনের বাবা ও বড় ভাইকে ফোনে সাহায্য চাইতে বাধ্য হন। গতকাল বিকেলে郑勇 ও তাঁর ছেলে郑铁 দূর থেকে ছুটে ফিরে আসেন। সবকিছু বিস্তারিত শুনে তারা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন, অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে প্রতিশোধ নিতে বেরোতে চান, কিন্তু মা-মেয়ে তাঁদের আটকে দেন।

সন্ধ্যার খাবার শেষে,郑勇 আর郑铁 বাবা-ছেলে বসে সিগারেট টানতে টানতে কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করা যায়, তা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। এমন সময় সেই দুষ্কৃতীরা আবার হাজির হয়। 郑勇 বাবা-ছেলে দুজনেরই রাগ প্রবল, তার ওপর দেহে ছিল যথেষ্ট বল। তাদের দেখেই মা-মেয়ের অপমানের কথা মনে পড়ল, আর বুকের মধ্যে ক্রোধ যেন উপচে উঠতে লাগল। তারা আর ভাবেননি, একজন হাতে তুলে নিলেন একখানা ভারবহনকারী বাঁশ, আরেকজন তুলে নিলেন কাঠ কাটার দা; তারপর ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সেই দুষ্কৃতীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ওরা ভাবতেই পারেনি, ঘরের ভেতর থেকে দুজন মাপের লোক এমন হঠাৎ বেরিয়ে আসবে। অপ্রস্তুত অবস্থায় একজন ছুরির আঘাতে জখম হল, আরেকজন বাঁশের বাড়িতে আছড়ে পড়ে গেল। রক্তে চোখ লাল হয়ে ওঠা 郑勇 বাবা-ছেলে তবু থামলেন না, দপদপ করে আবার আক্রমণ করতে লাগলেন। ওদিকটাও নরম ছিল না, ফলে সংঘর্ষ বেঁধে গেল। পাড়ার লোকজন দেখে, যাদের কিছুটা রক্তের টান ছিল, তারাও যার হাতে যা ছিল নিয়ে লড়াইয়ে যোগ দিলেন। হাতাহাতির ভেতরে দুষ্কৃতীরা ধীরে ধীরে কোণঠাসা হয়ে পড়ছিল, ঠিক তখনই শোনা গেল পুলিশের সাইরেন। যাদের হাজার ডাকেও সাধারণত পাওয়া যায় না, সেই পুলিশ এদিন অদ্ভুত দ্রুত এসে হাজির হল। পৌঁছেই তারা না ভেবেই আগে 郑勇 বাবা-ছেলেকে এবং লড়াইয়ে যোগ দেওয়া পাড়ার লোকজনকে মাটিতে ফেলে দিল। একবার ধরে নিয়ে যাওয়ার হুকুম দিতেই সবাইকে তুলে নিয়ে যাওয়া হল। যাওয়ার আগে দলের নেতা পুলিশটি বিশেষভাবে ছোট লিয়েন আর তাঁর মায়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হেসে দিল।

হতবাক মা-মেয়ে দেখলেন, সেই দুষ্কৃতীরা সব কটিই অবিশ্বাস্য দম্ভে বুক ফুলিয়ে চলে যাচ্ছে। তাঁরা ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন। অন্যদের পরামর্শে, তাঁরা আর ধৃত পাড়াপ্রতিবেশীদের পরিবারের লোকজনকে নিয়ে 永强派出所-এর সামনে গেলেন, কিন্তু থানার মূল ফটকও তাঁদের পেরোতে দেওয়া হল না।

সব কথা শুনে 林锦鸿 গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, নিজের বুকের জমে থাকা ক্লেদ যেন বেরিয়ে গেল। তিনি দু’মুঠো শক্ত করে বেঁধে, চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “বাহ্! নিজের কানে না শুনলে, নিজের চোখে না দেখলে, সত্যিই মনে হতো কোনো উপন্যাস পড়ছি। জোরজবরদস্তি, বেপরোয়ামি, আইনের ঊর্ধ্বে—একেবারে লাগামছাড়া!”

“সু, স্যার, এখন কী ক, কী করব?” 林锦鸿ের দৃষ্টি বেশ ভয় ধরানো, ফলে নারীর কথাও জড়িয়ে যাচ্ছিল।

林锦鸿 কিছুক্ষণ এদিক-ওদিক পায়চারি করে বললেন, “তোমরা আগে আমার সঙ্গে 永强派出所-এ চলো, দেখি ওদের কিছু হয়েছে কি না।”

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ! স্যার!” নারীটি ব্যস্ত হাতে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

林锦鸿 তাড়াতাড়ি বললেন, “মা, এত ভদ্রতার কিছু নেই। ছোট লিয়েন আমার বন্ধু। তাছাড়া, এই ঘটনাটা আমার কারণেও হয়ে থাকতে পারে। আমি শুধু আমার কর্তব্যটুকুই করছি।” তাঁর কথায় কিছুটা অস্পষ্টতা ছিল, তবে তিনি আর বেশি ব্যাখ্যা দিতে চাননি। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো মানুষ বাঁচানো।

নারীটি 林锦鸿ের কথার পুরো মানে বুঝতে পারলেন না, কিন্তু আর জিজ্ঞেস করলেন না। এখন তাঁর সব আশা 林锦鸿ের ওপর। 林锦鸿 যা বলবেন, সেটাই। তিনজন ঘর থেকে বেরোলেন। কয়েকজন পাড়াপ্রতিবেশী উপর-নিচ দেখে নিলেন 林锦鸿কে, তাদের মধ্যে একজন জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট লিয়েন, তোমরা কোথায় যাচ্ছ?”

ছোট লিয়েন তাড়াতাড়ি বললেন, “জিন খালা, আমরা থানায় গিয়ে বাবাদের খোঁজ নিতে চাই!”

কথা শেষ হতেই কয়েকজন প্রতিবেশী ঘিরে এলেন। জিন খালা উৎকণ্ঠাভরে বললেন, “আমিও যাব, আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো। আমি তো জানিই না ওর অবস্থা কী! শুনেছি জেলখানা খুব ভয়ংকর, আমার ভয় হচ্ছে ও টিকতে পারবে না!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! ছোট লিয়েন, তোমরা তো মুখ ফিরিয়ে থাকতে পারো না, আমাদের পুরুষরা তো তোমাদের পরিবারের জন্যই…”

林锦鸿 সামান্য কুঁচকে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন মহিলা বকবক থামিয়ে দিলেন। তিনি সবার দিকে হেসে বললেন, “আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, যদি ছোট লিয়েনের বাবা আর বড় ভাই বেরোতে পারেন, আপনাদের লোকেরাও নিশ্চয়ই বেরোবে। আমরা এখন শুধু গিয়ে খোঁজখবর নেব, কাজ হবে কি না এখনো জানা নেই। যদি অনেক লোক একসঙ্গে যায়, বরং অসুবিধা হবে। তাই না?”

“আপনি কে?” জিন খালা-সহ কয়েকজন জিজ্ঞেস করলেন।

ছোট লিয়েন তাড়াতাড়ি বুঝিয়ে বললেন, “জিন খালা, উনি আমার বন্ধু। উনি খবর শুনেই বিশেষভাবে আমাদের সাহায্য করতে এসেছেন।”

জিন খালা-সহ কয়েকজন মাথা নেড়ে আর জোরাজুরি করলেন না। 林锦鸿 তিনজন দুর্গন্ধময় গলিঘুঁজিটা পেরিয়ে বড় রাস্তায় এলেন, দু’টি মানবচালিত রিকশা নিলেন, আর সোজা 永强派出所-এর দিকে রওনা হলেন।

থানার ফটকের কাছে নেমে 林锦鸿 এক পুলিশকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, আপনাদের অফিসার ইনচার্জ কি আছেন?”

পুলিশটি তাঁকে উপর-নিচ দেখে বলল, “দুঃখিত, উনি নেই। শহরে বৈঠকে গেছেন।”

“তাহলে সহকারী অফিসার?” 林锦鸿 তার চোখে অস্বাভাবিক কিছু আঁচ করে বুঝলেন, লোকটি স্পষ্টই সত্যি বলছে না, তাই আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“তিনিও নেই, জেলা দপ্তরে বৈঠকে আছেন!” কথাটা শেষ করেই সে আর কিছু না শুনে সোজা চলে গেল।

ছোট লিয়েন ভয়ে ভয়ে বললেন, “দাদা, সে মনে হয় আমাদের মা-মেয়েকে চেনে!”

林锦鸿 তা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাপারটা বুঝে ফেললেন। “আচ্ছা, চলুন, আমরা নিজেরাই ভিতরে খোঁজ করি।” তিনজন ভিতরে ঢুকলেন। 林锦鸿 দৃষ্টিপাত করলেন কর্মতালিকায় 永强派出所-এর সব পুলিশকর্মীর পরিচয়ে, আর মনে মনে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ লোকের নাম গেঁথে নিলেন।