অধ্যায় ৩২: সাধু-সন্তদেরও মেজাজ আছে (প্রথম পর্ব)

মানুষ যেখানে আছে, সেখানে লড়াইও আছে—কথাটা মিথ্যে নয়। লিন জিনহং ভাবতেও পারেনি যে, কেবল একটি জন্মদিনের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে গিয়ে তাকে এতো ঝামেলার মুখোমুখি হতে হবে। শুরুতে এসেছিল দম্ভে ভরা কিয়ান লিংলিং, আর এখন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে ভুঁড়িওয়ালা এক মাঝবয়সী লোক। সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, কিয়ান লিংলিং তাকে এমনভাবে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছিল যেন সে রাস্তার কোনো ভিখারি।

লিন জিনহং বরাবরই নিজের ধৈর্যকে বেশ শক্তিশালী মনে করত। একসময় দায়িত্ব পালনের খাতিরে সে শত্রুর চোখের সামনেই টানা দুই দিন দুই রাত লুকিয়ে ছিল। কিন্তু আজ রাতে সে লক্ষ্য করল, তার খুব সহজেই মেজাজ খারাপ হয়ে যাচ্ছে। যখন কিয়ান লিংলিং তাকে নিয়ে আজেবাজে কথা বলছিল, কিংবা যখন উ হুই—যে কি না মাত্র একজন ডেপুটি সেকশন চিফ—তার সামনে এমন ভাব দেখাচ্ছিল যেন সে মস্ত বড় কেউ, তখন লিন জিনহং রাগ চেপে রাখতে পারছিল না।

“উ ডং, আপনার তো দারুণ ক্ষমতা! এমন একজন ড্রাইভারকে প্রেমিক বানিয়ে নিলেন? অদ্ভুত তো!” ভুঁড়িওয়ালা মাঝবয়সী লোকটি লিন জিনহংয়ের দিকে না তাকিয়েই বিদ্রূপ করল।

উ হুই তার দৃষ্টি উ ইউয়ানইউয়ানের ওপর স্থির রেখে নির্লিপ্তভাবে বলল, “জিয়াং ডং, আপনি ভুল বলছেন। লিন সাহেব ড্রাইভার নন, তিনি কেবল এখন পর্যন্ত কোনো চাকরি খুঁজে পাননি।”

উ ইউয়ানইউয়ানের মুখ রাগে কালো হয়ে গেল। জনসমক্ষে, যেখানে প্রদেশ শহরের অভিজাত শ্রেণির আনাগোনা, সেখানে এভাবে অপমানিত হওয়াটা মেনে নেওয়া কঠিন। সে যখনই পাল্টা জবাব দিতে যাবে, লিন জিনহং হঠাৎ হেসে উঠল। “আপনাদের এই সদয় মন্তব্যের জন্য ধন্যবাদ। আমি কোন যোগ্যতায় আপনাদের এতো মনোযোগ আকর্ষণ করলাম, তা ভেবে আমি সত্যিই অভিভূত। আজকের রাতটি সত্যিই চমৎকার, আমি এটা মনে রাখব!” এই বলে সে উ ইউয়ানইউয়ানের হাত ধরে কোনো দিকে না তাকিয়েই কাডু ক্লাবের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কাডু ক্লাব নয় বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। শুরুতে এটি ছিল কয়েকজন ধনী তরুণের আড্ডাস্থল, যেখানে তারা খাওয়া-দাওয়া ও আমোদ-প্রমোদ নিয়ে আলোচনা করত। পরবর্তীতে তাদেরই একজন এর আদলে একটি সুশৃঙ্খল সদস্যপদ পদ্ধতি চালু করে এটিকে লাভজনক ব্যবসায় রূপান্তর করে। ধীরে ধীরে ক্লাবটি প্রদেশ শহরের সবচেয়ে নামি প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয় এবং অভিজাতদের কাছে এটি হয়ে ওঠে আভিজাত্যের প্রতীক।

ক্লাবের ভেতরে প্রবেশ করে উ ইউয়ানইউয়ান রাগান্বিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এভাবে চলে এলে কেন?”

লিন জিনহং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাহলে তুমি কী করতে চাইতে? সবার সামনে তো আর তাদের কামড়ানো যায় না!”

উ ইউয়ানইউয়ান হেসে বলল, “কামড়ানোর শখ থাকলে তুমিই কামড়াতে। তোমার ধৈর্য তো কম নয়! এতো মানুষের সামনে অপমানিত হয়েও তুমি এতো শান্ত থাকলে কী করে?”

লিন জিনহং মৃদু হেসে উত্তর দিল, “আমাকে সাধু ভেবো না, আর সাধু হলেও তাদেরও তো রাগ আছে!”

উ ইউয়ানইউয়ান তার দিকে তাকিয়ে অবাক হলো। সে বুঝতে পারল, এই মানুষটিকে যত বেশি জানছে, রহস্য ততই গভীর হচ্ছে। সে মজা করে বলল, “ভেবেছিলাম তুমি বুঝি খুব ভদ্র, এখন দেখছি তুমি আসলে একজন ধূর্ত মানুষ।”

লিন জিনহং কোনো প্রতিবাদ করল না। সে জানতে চাইল, “ওই মাঝবয়সী লোকটি কে? তোমাদের দেখে তো বেশ পরিচিত মনে হলো।”

উ ইউয়ানইউয়ান ব্যাখ্যা করল, “উ ফ্যামিলি মডার্ন গ্রুপের ব্যবসায়িক প্রসারের সময় আমাদের অনেক প্রতিযোগীর সাথে বিরোধ তৈরি হয়েছে। ওই লোকটির নাম ঝেং লিলিন, সে হুনান প্রদেশ পলিটিক্যাল কনসালটেটিভ কনফারেন্সের সদস্য এবং জিয়াংহে কোম্পানির চেয়ারম্যান। আমাদের ব্যবসার সাথে তার ব্যবসার সংঘর্ষ হওয়ার পর থেকেই সে আমাকে সহ্য করতে পারে না।”

আসলে ঝেং লিলিন শুধু ব্যবসায়িক কারণেই নয়, উ ইউয়ানইউয়ানের প্রতি ব্যক্তিগত বিদ্বেষ থেকেও এমনটা করছিল। সে উ ইউয়ানইউয়ানকে পাওয়ার জন্য নানাভাবে চাপ প্রয়োগ করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু উ ইউয়ানইউয়ানের পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ডের কাছে সে প্রতিবারই ব্যর্থ হয়েছে।

লিফট তিনতলায় পৌঁছালে দরজা খুলে গেল। ঝকঝকে আলোকসজ্জা আর বিলাসবহুল আসবাবপত্র দেখে লিন জিনহং এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। উ ইউয়ানইউয়ান তাকে আগে থেকেই পোশাক পরিবর্তনের কথা বলেছিল, এখন সে বুঝতে পারল কেন।

ক্লাবের কর্মীরা তাদের অভ্যর্থনা জানিয়ে ভেতরের দিকে নিয়ে গেল। চারদিকে পারস্যের দামি কার্পেট, মাথার ওপর বিশাল ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি আর দেয়ালে বিশ্ববিখ্যাত সব চিত্রকর্ম। লিন জিনহং অবাক হয়ে বলল, “তোমার বন্ধুর বেশ টাকা মনে হয়! পুরো তলা ভাড়া নিতে কম খরচ হয়নি নিশ্চয়ই?”

উ ইউয়ানইউয়ান হেসে বলল, “চেন কিয়ান সত্যিই ধনী, তবে এই তলা ভাড়া নিতে তাকে আলাদা কোনো খরচ করতে হয়নি। সে এই ক্লাবের ডায়মন্ড মেম্বার, যার সুবিধা হলো সে প্রতি বছর বিনামূল্যে এখানে জন্মদিনের অনুষ্ঠান আয়োজন করতে পারে। আর এই তৃতীয় তলাটি সাধারণের জন্য উন্মুক্ত নয়, কেবল ডায়মন্ড মেম্বারদের বিশেষ অনুষ্ঠান থাকলেই এখানে আসার সুযোগ পাওয়া যায়।”

“ডায়মন্ড মেম্বারশিপের ফি কত?” লিন জিনহং জিজ্ঞেস করল।

“বছরে প্রায় তিন লক্ষ ইউয়ান।”

লিন জিনহং চুপ হয়ে গেল। তিন লক্ষ ইউয়ান—তার পুরো জীবনেও সে এতো টাকা একসঙ্গে দেখেনি।

সামনের কর্মীরা দাঁড়িয়ে বলল, “স্যার, ম্যাম, আপনারা ‘চেন-শৌ’ হলে পৌঁছে গেছেন।”