সাতাশতম অধ্যায়: মানুষের বাহ্যিক রূপ দেখে বিচার করা যায় না

পুনশ্চ: প্রতিদিন দুই হাজার শব্দের আপডেট সাময়িক। আগামী সপ্তাহ থেকে আপডেটের গতি বাড়ানো হবে, আশা করি আপনারা পূর্ণ সমর্থন দেবেন!

বসার ঘরে চারজন দুই সারিতে বসে আছেন। চেন জিমিন দম্পতি মা চেনের মতো সাবলীল হতে পারছেন না। এমনকি লিন জিনহং খুব স্বাভাবিকভাবে বসে থাকলেও, তারা যেন কাঁটার ওপর বসে থাকার মতো অস্বস্তি বোধ করছেন।

"পুরানো চেন, আজ সকালে প্রাদেশিক নির্মাণ দপ্তরের পরিচালক এবং শহরের দলীয় উপ-সম্পাদক যৌথভাবে শিনকাং কাউন্টিতে পরিদর্শনে এসেছিলেন। তাদের লক্ষ্য ছিল সরাসরি সিনহুয়া রোডের আধুনিক বাণিজ্যিক কেন্দ্র। সত্যি কথা বলতে, আমার ওপর অনেক চাপ আছে। আমি চাই আপনারা আমাকে সত্যটা বলুন—কেন তারা আপনাদের মেরে ফেলার জন্য লোক পাঠিয়েছিল?" লিন জিনহং কথাগুলো বলে একটু থামলেন। তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেন জিমিন দম্পতির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাদের দীর্ঘ সময় চিন্তা করার সুযোগ না দিয়ে তিনি আবার যোগ করলেন, "আমাকে এটা বলবেন না যে, শুধু রাস্তা আটকে নালিশ করার কারণেই তারা রেগে গিয়েছিল। এমন ছেলেমানুষি অজুহাত আমি বিশ্বাস করি না। অবশ্যই, যদি আপনারা সত্যিই বলতে না চান, তবে আমি আপনাদের বাধ্য করব না। এখনই ক্যাপ্টেন মা-কে বলুন আপনাদের ছেড়ে দিতে।"

পাশে থাকা মা চেন কিছুটা ভীতি প্রদর্শনের সুরে বললেন, "চেন জিমিন, আমি আপনাকে বলছি, লিন সেক্রেটারির মতো আপনার কথা ভাবেন এমন সরকারি কর্মকর্তা খুব কমই আছে। লিন সেক্রেটারি যদি সত্যিই হাত গুটিয়ে নেন, তবে আপনারা ওই পেশাদার খুনিদের মোকাবিলা করতে পারবেন কি না, তা অনিশ্চিত। যদি জীবনটাই না থাকে, তবে বাকি সব অর্থহীন।"

লিন জিনহং হাত নেড়ে মা চেনকে থামালেন, ইশারা করলেন যেন তিনি দম্পতিকে চাপ না দেন।

চেন জিমিন মাথা নিচু করে কয়েক মিনিট গভীর চিন্তা করলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "লিন সেক্রেটারি, আমি বলছি..."

তাওহুয়াউ-এর চুনইউন প্যাভিলিয়নে দুই পুরুষ ও দুই নারী। নারীদের বয়স বিশের নিচে, খুব সতেজ ও সুন্দরী। হালকা সাজে তাদের মধ্যে এক ধরনের অবুঝ অথচ মোহময় আবেদন ফুটে উঠছে। তাদের গায়ে পাতলা বেগুনি রঙের পোশাক, ভেতরে লাল রঙের কাঁচুলি, যা তাদের যৌবনকে যেন আরও প্রস্ফুটিত করে তুলছে। পুরুষদের হাত অনবরত তাদের শরীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। স্বল্প পোশাকের কারণে পরিস্থিতি বেশ উত্তপ্ত, মাঝে মাঝে লাল কাঁচুলির ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসা দুধারি ত্বক এক মায়াবী দৃশ্যের অবতারণা করছে!

"যদি দুজনের স্বর্গ হয়, যেন এক উষ্ণ দেয়াল, যা বন্দি করে তোমার স্বপ্ন..." আমুর 'দেয়ার ইজ আ লাভ কলড লেটিং গো' গানটি বেজে উঠল। এই গানটি এ বছরই মুক্তি পেয়েছে, বেশ মর্মস্পর্শী। ফোনের রিংটোন প্যাভিলিয়নের সেই গাঢ় আমেজকে কিছুটা ফিকে করে দিল। মেয়েদের একজন তার স্বচ্ছ পোশাক ঠিক করে টেবিল থেকে ফোনটি নিয়ে রিং রিসিভ করল এবং চেন শাংহুর কানের কাছে ধরল।

ফোনটি শোনার পর চেন শাংহুর মুখ লাল থেকে সাদা হয়ে গেল। হঠাৎ তিনি দাঁড়িয়ে সামনে থাকা কাঁচের টেবিলে লাথি মারলেন। টেবিলটি মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। তার হঠাৎ উঠে দাঁড়ানোর ফলে কোলে বসে থাকা তরুণীটি মাটিতে পড়ে গেল। সে ফ্যাকাশে মুখে অসহায়ভাবে চেন শাংহুর দিকে তাকিয়ে রইল।

চেন শাংহু রাগান্বিতভাবে হাত নেড়ে বললেন, "তোমরা বাইরে যাও। আমার অনুমতি ছাড়া কেউ ভেতরে আসবে না।" দুই তরুণী আতঙ্কিত হয়ে মাথা নত করল এবং দ্রুত প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়ে গেল।

তারা বেরিয়ে যাওয়ার পর, কিছুক্ষণ আগের রাগী চেন শাংহু হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন, যেন কিছুই ঘটেনি। তিনি সত্যিই শান্ত হয়েছিলেন কি না, তা শুধু তিনিই জানেন।

লিং ইউমিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হুগো, কী হয়েছে যে আপনি এত রেগে গেলেন?"

চেন শাংহু ক্ষোভের সঙ্গে বললেন, "ওয়াং মিন তো একটা আস্ত গাধা। আমি জানি না সে কীভাবে শহরের প্রচার বিভাগের প্রধানের পদে বসল। সে শুধু তার পারিবারিক সমাধি নিয়ে পড়ে আছে। সমাধি খুঁড়ে ফেলার পর সে যেন পাগল হয়ে গেছে, ধুর!" কয়েকটা গালি দেওয়ার পর তিনি ফোনে শোনা খবরটি লিং ইউমিং-কে বললেন।

লিং ইউমিং শুনে অবাক হয়ে হেসে বললেন, "কী? জেং চাংজিউ শিনকাং কাউন্টিতে এসেছে! তাও আবার সবার সামনে লিন জিনহংকে ধমক দিয়েছে! হা হা, এটা তো বেশ মজার ব্যাপার। লিন জিনহংয়ের সেই অপমানিত চেহারাটা দেখতে খুব ইচ্ছে করছে!"

"ভয় হয় তোমার আশা পূরণ হবে না। জেং চাংজিউ ধমক দেওয়ার পরপরই লিন জিনহং তাকে এমনভাবে কোণঠাসা করেছে যে সে আর কথা বলার সুযোগ পায়নি। এমনকি লিন হুমকি দিয়েছে যে, বাণিজ্যিক কেন্দ্রের নির্মাণকাজ বন্ধ করে দেবে এবং দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা ও ডেভেলপারদের একজন একজন করে খুঁজে বের করবে। জেং চাংজিউ তখন এক শব্দও উচ্চারণ করতে পারেনি।"

লিং ইউমিং অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে বললেন, "লিন জিনহং প্রাদেশিক দপ্তরের পরিচালককে সরাসরি মুখের ওপর উত্তর দেওয়ার সাহস পেল? হুগো, লিন জিনহংয়ের আসলে ব্যাকগ্রাউন্ড কী? সে কি শিনকাং কাউন্টিতে আর থাকতে চায় না?"

চেন শাংহু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি কি মনে করো একজন সাধারণ মানুষ পাঁচ বছরের মধ্যে সেনাবাহিনীতে বিশেষ পদমর্যাদা পেতে পারে? আমার মনে হয় জেং চাংজিউ এবার শিনকাং কাউন্টিতে আটকে যাবে। শুধু সে নয়, আমরাও বিপদে আছি।" তিনি আরও যোগ করলেন, "লিন জিনহংয়ের ব্যাকগ্রাউন্ড অনেক শক্তিশালী এবং তার কৌশল খুবই সূক্ষ্ম। আমি আসলে এমন মানুষের সাথে শত্রুতা করতে চাই না, কিন্তু এখন আর কোনো বিকল্প নেই।"

"শুনেছি ঝাং কুন লিন জিনহংয়ের ঘনিষ্ঠ হচ্ছে। জানি না এই দূরদৃষ্টিহীন লোকটা অন্য কোনো বড় ছায়াতলে আশ্রয় নিতে চাইছে কি না!"

চেন শাংহু শীতল হেসে বললেন, "তারা বাপ-বেটা আসলে ছোটলোক। লিন জিনহং তাদের বেশিদিন কাজে লাগাবে না। এখন এসব আলোচনার সময় নয়। আমাদের তাড়াতাড়ি এখান থেকে সরে পড়া উচিত, শিনকাং কাউন্টির জল অনেক গভীর!"

কাউন্টি দলীয় গেস্ট হাউসের আঙিনায় লিন জিনহংয়ের বাড়িতে এক ঘণ্টারও বেশি সময় পার হওয়ার পর চেন জিমিন অবশেষে সব ঘটনা খুলে বললেন। গল্প শুনে লিন জিনহং এবং মা চেন হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। যদি চেন জিমিন নিজে না বলতেন, তবে তারা বিশ্বাসই করতেন না যে, দেখতে সাধারণ এই মানুষটি আসলে একটি চোরাচালান চক্রের ছোট নেতা ছিলেন।

সাত বছর আগে চেন জিমিন বন্ধুদের প্ররোচনায় বাড়ির মুদি দোকানকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে চোরাচালানের কাজ শুরু করেন। তার পেছনে থাকা চোরাচালান চক্রটি ছিল অত্যন্ত সুসংগঠিত। চেন জিমিনের অবদানের জন্য তিনি ছোট একটি দলের প্রধান হন এবং আয় বাড়তে থাকে। কিন্তু আয় বাড়ার সাথে সাথে তার ভয়ও বাড়তে থাকে। তিনি ভয় পেতেন যেকোনো সময় ধরা পড়ে যাবেন, তাই চোরাচালানের টাকা খরচ না করে জমিয়ে রাখতেন। দৈনন্দিন খরচ চালাতেন মুদি দোকান থেকে।

জমানো টাকা বাড়তে দেখে তার মনে দ্বন্দ্ব শুরু হয়। গত বছরের শেষার্ধে চেন জিমিন সিদ্ধান্ত নেন তিনি আর এসব করবেন না। অবৈধভাবে উপার্জিত সব টাকা তিনি 'প্রজেক্ট হোপ'-এ দান করে দেন, আশা করেন অতীতের জীবন ভুলে যাবেন।

কিন্তু পৃথিবীটা মানুষের ভাবনার মতো চলে না। অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে তিনি চোরাচালান চক্র থেকে বেরিয়ে আসেন, সংগঠনও তাকে আর বিরক্ত করেনি।

চেন জিমিন যখন শান্তিতে জীবন কাটানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই সিনহুয়া রোডের আধুনিক বাণিজ্যিক কেন্দ্র তৈরির বিষয়টি সামনে আসে। চেন জিমিন নিজেই সেই এলাকা থেকে সরে যেতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তার পরিবার যে ক্ষতিপূরণ পেল তা ছিল খুবই সামান্য। আগে চোরাচালানের আয় না থাকায় সেই ক্ষতিপূরণ দিয়ে সংসার চালানো অসম্ভব হয়ে পড়েছিল। অনেকবার আলোচনার পর কোনো সমাধান না পেয়ে তিনি মরিয়া হয়ে রাস্তা আটকে নালিশ জানান, আশা করেছিলেন নতুন কাউন্টি সেক্রেটারি লিন জিনহং তার কথা শুনবেন।