৩৩তম অধ্যায়: সাধুদেরও রাগ থাকে (দ্বিতীয় অংশ)
হংকংয়ে একটি চেনশৌ ভিলা রয়েছে, এখানে যে চেনশৌ হলটি রয়েছে তা দেখে অবাক হলাম। দুটির নাম একই, জানি না এটি সেখান থেকেই নাম ধার করেছে কি না।
লিন জিনহং যখন এসব ভাবছিলেন, উ ইউয়ানইউয়ান তার হাতটি পরম মমতায় ধরে হলঘরে প্রবেশ করলেন। চেনশৌ হলটি বেশ প্রশস্ত, ধারণা করা যায় এখানে অনায়াসেই শতাধিক টেবিলের ভোজ আয়োজন করা সম্ভব। বাইরের বিলাসিতার তুলনায় ভেতরের সাজসজ্জা অনেক বেশি অনাড়ম্বর। ছাদের ওপর কয়েকটি বিশাল ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি আর চারদিকের দেয়ালে চারটি তৈলচিত্র ছাড়া আর কিছুই নেই, এমনকি মেঝেতে কোনো কার্পেটও বিছানো হয়নি। সাজসজ্জা সাদামাটা হলেও বিশাল জায়গাটি চোখের সামনে এক অসীম বিস্তৃতির অনুভূতি তৈরি করে, বাইরের চাকচিক্যের সাথে এর তীব্র বৈপরীত্য এক গম্ভীর ও মহৎ পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। দৃশ্যগত বৈপরীত্য আর বিশাল জায়গাকে কাজে লাগিয়ে এমন চমৎকার নকশা যিনি করেছেন, তিনি নিঃসন্দেহে একজন দক্ষ স্থপতি।
“ইউয়ানইউয়ান, আমার জন্মদিনের পার্টিতে আসার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ!” চেন চি একজন সুন্দরী, তা অস্বীকার করার উপায় নেই, এমনকি তিনি উ ইউয়ানইউয়ানের চেয়েও কিছুটা বেশি আকর্ষণীয়।
“হিহি... এটা তো আমার কর্তব্যই ছিল, আমরা যে বন্ধু!” উ ইউয়ানইউয়ান মৃদু হেসে চেন চির গাল টিপে দিলেন। চেন চি পাল্টা কিছু বলার আগেই তিনি লিন জিনহং এবং চেন চিকে একে অপরের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
লিন জিনহং যে উ ইউয়ানইউয়ানের প্রেমিক, তা শুনে চেন চি কিছুটা অবাক হলেন। তিনি লিন জিনহংকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখলেন, তারপর চোখের কোণে এক ঝলক কৌতূহল ফুটিয়ে হেসে বললেন, “লিন শাওকে স্বাগত! আপনি আমার জন্মদিনের পার্টিতে এসেছেন, এটা আমার পরম সৌভাগ্য!”
লিন জিনহং হাত বাড়িয়ে তার সাথে করমর্দন করলেন, “হাতে সময় খুব কম ছিল, তাই আপনার জন্য কোনো উপহার আনতে পারিনি, পরে পৌঁছে দেব।” তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। উ ইউয়ানইউয়ানের বন্ধু হয়েও চেন চি আর ছিয়ান লিংলিংয়ের আচরণের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। একজন মার্জিত ও মহৎ, অন্যজন যেন রাস্তাঘাটে ঝগড়াটে মেজাজের নারী; গয়নাগাটিতে নিজেকে মুড়িয়ে রাখলেও ভেতরের সংকীর্ণতা ঢাকা পড়ে না, বরং তা উপহাসের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
“লিন শাও, আপনি বড্ড বিনয়ী! আপনারা দুজনেই আরাম করে বসুন।” চেন চি মার্জিত হাসি দিয়ে উ ইউয়ানইউয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে অন্য অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে চলে গেলেন।
চেন চি চলে যাওয়ার পর লিন জিনহং ও উ ইউয়ানইউয়ান এক কোণে গিয়ে বসলেন। লিন জিনহং স্বভাবতই একটু নির্জনপ্রিয়, আর উ ইউয়ানইউয়ানও তাই। বসার পরপরই লিন জিনহং উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী পান করবে?”
“যা হোক কিছু একটা হলেই হবে!”
লিন জিনহং পানীয় আনতে চলে গেলেন। একা বসে থাকা উ ইউয়ানইউয়ান তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখে এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি। মাত্র কয়েক ঘণ্টার সান্নিধ্য, অথচ তার মনের অবস্থা বারবার পরিবর্তিত হচ্ছে। হঠাৎ তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। রহস্যময় এক মানুষ, তার শান্ত চেহারার আড়ালে যেন এক দমবন্ধ করা শক্তি লুকিয়ে আছে। জানি না তিনি কীভাবে কাউন্টি পার্টির সেক্রেটারির পদে উন্নীত হলেন, তাকে দেখে বরং কোনো এক যুদ্ধের ময়দান থেকে ফিরে আসা লৌহমানব বলেই মনে হয়।
“কী ব্যাপার, উ মিস? আপনি কি অনুতপ্ত? সত্যি বলতে, আপনার প্রেমিকের পোশাক-আশাক বেশ অদ্ভুত!” কখন যে ছিয়ান লিংলিংয়ের প্রেমিক উ হুই পাশে এসে বসেছে, তা টেরই পাননি উ ইউয়ানইউয়ান। ছিয়ান লিংলিং তখন তার সাথে ছিলেন না।
উ ইউয়ানইউয়ান তার দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করলেন না, কেবল সৌজন্য রক্ষার খাতিরে একটু মৃদু হেসে চুপ করে রইলেন। মনে মনে তিনি উ হুই আর লিন জিনহংয়ের তুলনা করছিলেন। দুজনেই সরকারি কর্মকর্তা, একজন কাউন্টি পার্টির সেক্রেটারি, অন্যজন প্রাদেশিক শিক্ষা দপ্তরের উচ্চপদস্থ কেউ। ক্ষমতা আর ভবিষ্যতের দিক থেকে উ হুই লিন জিনহংয়ের কাছে কিছুই না। উ হুই পরিপাটি পোশাক আর ব্র্যান্ডের ব্র্যান্ডেড স্যুট পরে, চোখে সোনালি ফ্রেমের চশমা, দেখতে বেশ স্মার্ট মনে হলেও তার মনটা অত্যন্ত সংকীর্ণ। একজন উপ-বিভাগীয় কর্মকর্তা হয়েও তার এমন ভাব যেন পুরো পৃথিবীটা তার হাতের মুঠোয়। অন্যদিকে লিন জিনহংয়ের কথা ভাবতেই তার মনে পড়ল লিফটে বলা সেই কথাগুলো, যা মনে করে তিনি মৃদু হেসে ফেললেন।
তার এই হাসি যেন সমুদ্রের তীরে ফুটে থাকা এক朵 সি-বেগোনিয়া ফুলের মতো সুন্দর। পাশে বসে থাকা উ হুই সেই হাসিতে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল। সে ভাবল, তার কথাগুলোই বোধহয় ওই সুন্দরী মানবী সমর্থন করেছে। “উ মিস, বিয়ে তো আর ছোটখাটো কোনো বিষয় নয়...”
উ ইউয়ানইউয়ান শীতল কণ্ঠে তার কথা থামিয়ে দিলেন, “শুনেছি আপনি প্রাদেশিক শিক্ষা দপ্তরের পলিসি অ্যান্ড রেগুলেশন ডিভিশনের ডেপুটি ডিরেক্টর, সত্যিই আপনি খুব অল্প বয়সেই সফল!”
উ হুই তার কথার ভেতরের বিদ্রূপ ধরতে পারল না, বরং আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তার ভাবভঙ্গি দেখে উ ইউয়ানইউয়ান বিরক্তিতে বাক্যহারা হয়ে গেলেন।
লিন জিনহং ঘুরে ঘুরে দেখলেন, সেখানে মদ, বিয়ার, রেড ওয়াইন থেকে শুরু করে সব ধরনের পানীয়ই আছে। তিনি ৮৬ সালের লাফাইট রেড ওয়াইন এবং দুটি গ্লাস নিয়ে ফেরার পথেই ছিয়ান লিংলিংয়ের মুখোমুখি হলেন। ছিয়ান লিংলিং তাকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে বলল, “মিস্টার লিন, রেড ওয়াইন খাচ্ছেন নাকি!”
লিন জিনহং থমকে দাঁড়ালেন। মেয়েটির কথায় যে তাচ্ছিল্য ছিল, তাতে লিন জিনহংয়ের ভেতরে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। ছিয়ান লিংলিং যেন তাকে অপমান করতেই আনন্দ পায়। যদি নিজের কাউন্টি পার্টির সেক্রেটারির মর্যাদা আর আচরণের কথা মনে না থাকত, তবে তিনি হয়তো তখনই একটা চড় বসিয়ে দিতেন। যদিও তিনি নারী, কিন্তু মাত্রা ছাড়িয়ে গেলে তো আর নারীকে নারী হিসেবে সম্মান করা যায় না!
তিনি কোনো কথা না বলে কেবল মাথা সামান্য ঝুঁকিয়ে গ্লাস নিয়ে সোজা উ ইউয়ানইউয়ানের দিকে এগিয়ে গেলেন। উ হুই তখনও উ ইউয়ানইউয়ানের পাশে বসে আজেবাজে বকছিল, লিন জিনহং কাছে আসা সত্ত্বেও সে ওঠার কোনো লক্ষণই দেখাল না।
সে না উঠলেও উ ইউয়ানইউয়ান বিরক্ত হয়ে আর সেখানে থাকতে চাইলেন না। তিনি লিন জিনহংয়ের হাত থেকে গ্লাসটি নিয়ে বললেন, “চলো আমরা ওদিকে একটু ঘুরে দেখি। ডিরেক্টর উ, আপনি আপনার মতো থাকুন!” বলে তিনি লিন জিনহংকে টেনে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।
উ হুই তাদের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “একটা ভালো বাঁধাকপি শেষ পর্যন্ত শুকরই খেয়ে ফেলল!”
সাতটা দশ বাজে, চেনশৌ হলে অতিথিদের আনাগোনা বাড়ছে, তবে গুরুত্বপূর্ণ অতিথিরা তখনও আসেননি। দেশের বিভিন্ন বড় আয়োজনে প্রভাবশালী ব্যক্তিরা সবার শেষে আসেন, যাতে তাদের গুরুত্বটা ফুটে ওঠে, এটিই এখনকার রীতি।
মানুষের ভিড় দেখে লিন জিনহং কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিলেন। ভালো দিক হলো, উ ইউয়ানইউয়ান যেন তার মনের ভাব বুঝতে পেরেছিলেন, তাই বন্ধুদের আড্ডায় যোগ দেওয়ার প্রস্তাব বিনয়ের সাথে ফিরিয়ে দিলেন। দুজনে মিলে এক কোণে দাঁড়িয়ে নিজেদের মধ্যে চাপা স্বরে কথা বলতে শুরু করলেন, দেখে মনে হচ্ছিল সত্যিই তারা এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা।
“তুমি কি খুব বিরক্ত হচ্ছ?” লিন জিনহংকে উৎসাহহীন দেখে অবশেষে উ ইউয়ানইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“একটু তো বটেই। তবে মিটিংয়ের চেয়ে ভালোই লাগছে, অন্তত এখানে সুন্দরী নারীদের আনাগোনা আছে এবং তুমি আমার ছদ্মবেশী প্রেমিকা হয়ে আমার সাথে আড্ডা দিচ্ছ।”
“বোঝা যাচ্ছে তুমি বেশ রসিক! তোমার কি প্রেমিকা নেই? চাইলে আমি কাউকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি।”
“যদি না থাকে, তবে তো তুমি সামনেই আছ, নতুন করে পরিচয় করানোর কী দরকার!” লিন জিনহং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
উ ইউয়ানইউয়ান এ কথা শুনে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। হঠাৎ হলঘরে করতালির শব্দ শোনা গেল। লিন জিনহং ও উ ইউয়ানইউয়ান দুজনেই মাথা তুলে তাকিয়ে একযোগে বলে উঠলেন, “সে!”
“তুমি তাকে চেনো?” দুজনে একসাথে জিজ্ঞেস করলেন এবং পরক্ষণেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন। উ ইউয়ানইউয়ান অনুভব করলেন যে লিন জিনহংয়ের সাথে তার এক অদ্ভুত বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে। “তুমি তাকে কীভাবে চেনো?”
চেনশৌ হলে যে প্রবেশ করেছে, সে অন্য কেউ নয়, লিন জিনহংয়ের সাথে অতীতে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা শেন ইউয়ান। পাঁচ বছর পর তাকে আবার দেখা গেল, তবে শেন ইউয়ানের তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি। আগের মতোই সে বরফের মতো শীতল, তবে তার মধ্যে এখন এক ধরনের রাজকীয় আভিজাত্য ফুটে উঠেছে।