একাদশ অধ্যায়: লেই বুর তিয়ান জুন হিসেবে নিয়োগ! কী? আদি দেবতা আমাকে চান জিয়াও-এর বাইরের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চান?

«হুঁ!»

বিশালদেহী দৈত্যটি ধীরে ধীরে মেঘের তৈরি বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল এবং দীর্ঘ একটি নিঃশ্বাস ফেলল।

এই মুহূর্তে সে অবশেষে বুঝতে পারল, কেন উপন্যাসের নায়ক কিংবা পার্শ্বচরিত্ররা সবাই বড় বড় ধর্ম বা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দিকে ছুটতে চায়। উন্নত মানের কৌশল বা মন্ত্রের পার্থক্য একজন মানুষের শক্তির ওপর কতটা প্রভাব ফেলে, তা সত্যিই অভাবনীয়!

সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, যদিও তার修为 আগের মতোই天仙 (স্বর্গীয় অমর) পর্যায়ের শুরুতে আটকে আছে এবং ‘নয় আবর্তনের গূঢ় কৌশল’ (নাইন টার্নস মিস্টিক আর্ট) মাত্র প্রথম স্তরে রয়েছে, তবুও যদি এখনকার সে আগের নিজের মুখোমুখি হতো, তবে অনায়াসেই শত শত পুরনো নিজেকে মুহূর্তের মধ্যে পরাস্ত করতে পারত!

হ্যাঁ, ঠিকই শুনছেন, শত শত! যাই হোক, প্রথম স্তরে পৌঁছানোর পেছনে তার কেনা নয় হাজার বছরের পুরনো প্যানতাও ফল এবং সময়ের প্রশিক্ষণ কার্ডের বড় অবদান রয়েছে।

‘সিস্টেম, আমার ব্যক্তিগত প্যানেল দেখাও!’

‘修为: স্বর্গীয় অমর (প্রাথমিক পর্যায়)
কৌশল: নয় আবর্তনের গূঢ় কৌশল
জাদু অস্ত্র: স্বর্গীয় আদালতের মানক বর্ম এক সেট, অর্জিত আধ্যাত্মিক কুড়াল এক জোড়া
ন্যায্য পয়েন্ট: ০’

হুম, মন্দ নয়। অন্তত প্যানেলে এখন একটি সম্মানজনক কৌশলের নাম দেখা যাচ্ছে।

‘সম্রাটের আদেশ, দৈত্য সেনাপতিকে লিংসিয়াও প্রাসাদে তলব করা হচ্ছে!’

দৈত্যটি যখন প্রশিক্ষণ মাঠে গিয়ে শরীরটাকে একটু ঝালিয়ে নিতে চাইছিল, তখনই স্বর্গীয় প্রাসাদে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হলো এবং সরাসরি তার কানে পৌঁছাল। দৈত্যটি বুঝতে পারল, পুরস্কারের সময় এসেছে! সে দ্রুত লিংসিয়াও প্রাসাদের দিকে ছুটল। হা হা, পুরস্কার আসছে!

যদিও তার কাছে সিস্টেমের মতো জাদুকরী ক্ষমতা আছে এবং স্বর্গীয় পদের প্রতি তার খুব একটা আকর্ষণ নেই, কিন্তু পদ যত দ্রুত বাড়বে, সম্পদও তো ততই বেশি পাওয়া যাবে! সেই ‘নয় আবর্তনের গূঢ় কৌশল’ তো সম্পদের এক বিশাল ভক্ষক। সিস্টেম থেকে কেনা নয় হাজার বছরের পুরনো প্যানতাও ফলের সমস্ত শক্তি খরচ করেও সে মাত্র প্রথম স্তরেই পৌঁছাতে পেরেছে!

আগেকার পৌরাণিক কাহিনীতে ইয়াং জিয়ান কীভাবে তার নশ্বর শরীরকে পবিত্র করে সপ্তম স্তরে পৌঁছেছিল, তা সত্যিই বিস্ময়কর। আসলে, একজন সম্রাটকে মামা হিসেবে পেলে সব কিছুই সহজ হয়ে যায়!

কষ্টেসৃষ্টে লিংসিয়াও প্রাসাদের বাইরে পৌঁছে দৈত্যটি তার যুদ্ধের পোশাক ঠিক করে নিল এবং ভেতরে প্রবেশ করে এক হাঁটু গেড়ে সামরিক কায়দায় অভিবাদন জানাল।

‘দৈত্য সেনাপতি, সম্রাট এবং রানীর চরণে প্রণাম জানাচ্ছে!’

‘উঠে দাঁড়াও।’

সম্রাট তাকে উঠে দাঁড়াতে বললেন এবং সবার সামনে তার পুরস্কার ঘোষণা করলেন।

‘গতকাল ইয়াওজির বিচার সম্পন্ন হয়েছে, যা স্বর্গীয় আইনের মর্যাদা রক্ষা করেছে এবং আমাদের স্বর্গীয় আদালতের শক্তি প্রদর্শন করেছে। দৈত্য এবং তিয়ানপং, এই দুই কৃতিত্বের অধিকারীকে নিয়ম অনুযায়ী পুরস্কৃত করা হবে!’

‘তিয়ানপং!’
‘আমি উপস্থিত আছি!’

তিয়ানপং বেরিয়ে এসে হাত তুলে সম্মান জানাল।

‘তুমি এখন উত্তর মেরুর চার সেনাপতির প্রধান। যদিও তুমি কৃতিত্ব অর্জন করেছ, কিন্তু পদের উন্নতির জন্য তা যথেষ্ট নয়। আমি এবং রানী মিলে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাকে তিন হাজার, ছয় হাজার এবং নয় হাজার বছরের পুরনো প্যানতাও ফল একটি করে উপহার দেওয়া হবে। এটি তোমার জন্য উৎসাহ!’

‘রানীকে অশেষ ধন্যবাদ!’

তিয়ানপং অত্যন্ত খুশি হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। মানব ধর্মের অনুসারী হিসেবে স্বর্গীয় পদের প্রতি তার বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না। সে স্বর্গীয় আদালতে যোগ দিয়েছিল কেবল তার রসনা তৃপ্তির জন্য এবং তার অনুশীলনের জন্য প্রচুর সম্পদের প্রয়োজন ছিল। যদিও মানব ধর্মে সম্পদের অভাব নেই, কিন্তু তার একার জন্য কি আর অঢেল খরচ করা যায়? এই কারণেই জিয়ানদু তাকে স্বর্গীয় আদালতে পাঠিয়েছিল। তিনটি প্যানতাও ফল পাওয়া তার কাছে যেকোনো পদোন্নতির চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান!

সম্রাট এবং রানী তা ভালোভাবেই জানতেন এবং হাসিমুখে তার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করলেন।

‘দৈত্য!’
‘আমি উপস্থিত আছি!’

দৈত্যটি প্রত্যাশার দৃষ্টিতে সম্রাটের দিকে তাকাল। যে তিয়ানপং কেবল গ্রামবাসীদের ওপর বিচার বিভাগীয় দেবতার হামলা থামিয়ে এত বড় পুরস্কার পেল, তার পুরস্কার নিশ্চয়ই কম হবে না?

‘গতকাল ইয়াওজির মামলায়, দৈত্য প্রথমে ইয়াং গ্রামের গ্রামবাসীদের হত্যা থেকে রক্ষা করেছে, যা স্বর্গীয় আদালতের সুনাম রক্ষা করেছে। এরপর সে ইয়াওজির পরিবারকে স্বর্গীয় আদালতে নিয়ে এসেছে, যা আমার দেওয়া কাজ সম্পন্ন করেছে। বিচারের সময় সে ইয়াং তিয়ানইউ এবং ইয়াং জিয়াওয়ের মতো অপরাধীদের ফাঁকফোকর খুঁজে বের করেছে, যাতে স্বর্গীয় আদালত প্রতারিত না হয়। সবশেষে, ইয়াওজির শাস্তির বিষয়ে সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মতামত দিয়েছে, যা স্বর্গীয় আইনের মর্যাদা তিন জগতে ছড়িয়ে দিয়েছে।’

‘তোমার এই বিশাল কৃতিত্বের জন্য তোমাকে বিশেষ পুরস্কার দেওয়া হচ্ছে!’

‘তোমাকে স্বর্গীয় আদালতের কৌশল গ্রন্থাগারে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। সেখান থেকে তুমি তিনটি কৌশল বেছে নিতে পারবে—তা যেকোনো কৌশল, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা কিংবা জাদু বিদ্যা হতে পারে!’

‘তোমাকে একটি অর্জিত আধ্যাত্মিক বর্ম উপহার দেওয়া হলো!’

‘তোমাকে নয় হাজার বছরের পুরনো দশটি প্যানতাও, ছয় হাজার বছরের ৫০টি এবং তিন হাজার বছরের ১০০টি প্যানতাও ফল দেওয়া হলো!’

‘তোমার বর্তমান প্রহরী সেনাপতির পদ থেকে অব্যাহতি দিয়ে তোমাকে বজ্র বিভাগে বজ্র সেনাপতি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো। এটি অষ্টম শ্রেণীর পদ!’

আগের পুরস্কারগুলো শুনে প্রাসাদের দেবতারা কেবল ঈর্ষান্বিত হয়েছিল, কারণ স্বর্গীয় আদালতে তখন সদস্য সংখ্যা ছিল খুবই কম। প্যানতাও বাগানের মতো সম্পদ এবং তিন জগতের পুণ্য অর্জনের সুযোগ থাকায় স্বর্গীয় ফলে বা অস্ত্র-শস্ত্রে তাদের অভাব ছিল না। কিন্তু ‘বজ্র সেনাপতি’র পদটি পাওয়ার পর সবার চোখ কপালে উঠল!

বজ্র বিভাগ হলো স্বর্গীয় আদালতের সত্যিকারের ক্ষমতার কেন্দ্র। সবচেয়ে বড় কথা হলো, পুরো বজ্র বিভাগ এখন শূন্য!

অর্থাৎ, দৈত্য সেখানে গেলে সে নিজেই এক বিভাগের মালিক! একবার যদি সে সেখানে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করতে পারে, তবে তার পদোন্নতির গতি কেউ আটকাতে পারবে না। তার উপরে তো আর কেউ নেই! এমনকি বিচার বিভাগীয় দেবতার চোখও ঈর্ষায় লাল হয়ে উঠল!

শুধু তাই নয়, তাদের অবাক হওয়ার পালা আরও বাকি ছিল!

সম্রাট যখন তাইবাই জিনশিংয়ের মাধ্যমে পুরস্কার ঘোষণা শেষ করলেন, তখনই দক্ষিণ মেরুর অমর ঋষি (নানজি শিয়ানওয়েং) বেরিয়ে এলেন এবং তার গলার আওয়াজে পুরো প্রাসাদ কেঁপে উঠল!

‘মূল পবিত্র ঋষির আজ্ঞা!’
‘আমরা পবিত্র ঋষির আজ্ঞা শোনার জন্য প্রস্তুত!’

দক্ষিণ মেরুর অমর ঋষির কথা শেষ হতে না হতেই সব কর্মকর্তা সেই পবিত্র প্রতীকের সামনে নতজানু হলো। সিংহাসনে বসে থাকা সম্রাট এবং রানীর চোখে তখন স্পষ্ট অসন্তোষ ও ক্রোধ। তারা মনে মনে ভাবলেন, একদিন আমি তোমাদের এই সব ঋষিদের আমার নিয়ন্ত্রণে আনব!

দক্ষিণ মেরুর অমর ঋষি তাদের প্রতিক্রিয়ার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করেই বলে চললেন।

‘মূল পবিত্র ঋষির আজ্ঞা অনুযায়ী, ইয়াওজির মামলায় দৈত্য প্রথমে গ্রামবাসীদের রক্ষা করেছে, পরে অপরাধী ইয়াওজিকে ধরেছে এবং ষড়যন্ত্র উন্মোচন করেছে। স্বর্গীয় আইন রক্ষা এবং বিশ্বজনীন সত্য প্রতিষ্ঠায় তার অবদান অনস্বীকার্য!’

এটুকু বলে ঋষি থামলেন এবং দৈত্যের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘তোমার কাজ আমাদের ‘চান’ শিক্ষার দর্শনের সাথে মিলে যায়। তুমি কি আমাদের ‘চান’ ধর্মে দীক্ষিত হয়ে দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্য হতে চাও?’

কথাটি শুনে বিচার বিভাগীয় দেবতা চমকে উঠলেন। তিনি নিজে স্বর্গীয় আদালতে ‘চান’ ধর্মের হয়ে গুপ্তচরবৃত্তি করেছেন, তবুও তিনি শিষ্য হওয়ার অনুমতি পাননি। আর এই ছেলেটি কেবল গ্রামবাসীদের বাঁচিয়েই এই সুযোগ পেয়ে গেল? কেন?

যদি এই ছেলেটি বাধা না দিত, তবে ইয়াং তিয়ানইউ আর ইয়াং জিয়াও তো নয়ই, এমনকি ইয়াং জিয়ান ও ইয়াং চ্যানকেও আমি শেষ করে দিতে পারতাম! দৈত্য, তুই আমার মহৎ পথ নষ্ট করে দিলি! আজ থেকে তোর আর আমার শত্রুতা চিরস্থায়ী!

সিংহাসনে বসে সম্রাট এবং রানীর চোখেও তখন অবিশ্বাস্য বিস্ময়। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে, তারা যাকে নিজের লোক হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, তাকেই কি না মূল ঋষি সরাসরি টার্গেট করলেন!