অধ্যায় ২৩: জুলিং সফলভাবে দুজনকে বশে আনল, শুয়ানইউয়ান মন্দিরের পথে! শুয়ানইউয়ান সমাধিতে জুনতির আবির্ভাব, মুখোমুখি নয়লেজি শিয়াল!

পুণ্যময় স্বর্ণালী আভা অনেকক্ষণ ঝরে পড়ার পর অবশেষে মিলিয়ে গেল।

শাও শেং এবং কাও বাও ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা বুঝতে পারলেন, এই পুণ্যময় স্বর্ণালী আভায় তাদের আধ্যাত্মিক উপলব্ধির ভিত্তি এবং সাধনার পথ অনেক উন্নত হয়েছে! এর সঙ্গে দাহোংপাও চা গাছের উন্নতি এবং চা তৈরির বিশেষ পদ্ধতির প্রাপ্তি—তারা বুঝতে পারলেন, এই কর্মফলের ঋণ তারা কোনোভাবেই শোধ করতে পারবেন না!

“হে বন্ধু, এমন উপহার আমরা কীভাবে গ্রহণ করব...”

শাও শেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা লজ্জিত হয়ে চুই লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন। বিশাল এই কর্মফলের দায় মাথায় নিয়েও তারা স্বর্গে যেতে আগ্রহী ছিলেন না।

“এটি কেবল সম্রাট যা দিয়েছেন, তাই আমি পৌঁছে দিতে এসেছি। দুই বন্ধুকে তা নিয়ে ভাবতে হবে না।” চুই লিংয়ের মনে কিছুটা আক্ষেপ থাকলেও, পুণ্যময় আভা তো দেওয়া হয়েই গেছে। এখন উপায় কী? সে মনের কষ্ট চেপে মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে বলল, “তবে আমি বুঝতে পারছি না, আপনারা স্বর্গে যেতে কেন অনিচ্ছুক? বিশেষ কোনো কারণ কি আছে?”

দুজন নীরব থাকলেন। চুই লিং পরিস্থিতি বুঝে নিজেই অনুমান করে বলল, “তবে কি আপনারা মনে করছেন স্বর্গের শক্তি খুব দুর্বল, তাই আপনাদের সুরক্ষা দিতে পারবে না?”

“সে কথা নয়! সম্রাট এবং সম্রাজ্ঞী উভয়েই পরম গুরুর শিষ্য, পবিত্র ঋষিদের অনুজ, এবং স্বর্গীয় নিয়মে স্বীকৃত ত্রিভুবনের অধিপতি। বর্তমানে শক্তি কিছুটা কম মনে হলেও, একদিন না একদিন তারা নিশ্চয়ই বিশ্বজয়ী হবেন! আমরা তো আর ঝগড়াটে মানুষ নই, আমাদের সুরক্ষার অভাব কেন হবে?” শাও শেং দ্রুত মাথা নেড়ে প্রতিবাদ করলেন।

চুই লিং আবারও অনুমান করল, “তবে কি সম্পদের অভাব? আপনারা স্বর্গের সুযোগ-সুবিধায় সন্তুষ্ট নন?”

কাও বাও তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “আপনারা আমাদের উপহাস করবেন না। পানতাও উৎসবের কথা আমরা শুনেছি, সেখানে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা আমাদেরও আছে!”

চুই লিং হাততালি দিয়ে হেসে বলল, “তাহলে একটাই কারণ অবশিষ্ট থাকে—আপনারা স্বাধীন থাকতে অভ্যস্ত, স্বর্গের শৃঙ্খল মানতে চান না, তাই তো?”

এবারও দুজন চুপ করে রইলেন।

“হায়,” চুই লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আন্তরিকতার সঙ্গে বোঝাতে লাগল, “আপনারা কি স্বাধীনতার চেয়ে নিজের জীবনকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন না?”

“হুঁ?”

দুই বন্ধু একসঙ্গে চুই লিংয়ের দিকে তাকালেন। তাদের চোখে সতর্কতার ছাপ। এটি কি তবে অনুরোধ থেকে হুমকির দিকে মোড় নিচ্ছে?

চুই লিং তাদের দ্বিধা বুঝতে পেরে ব্যাখ্যা করল, “আমি স্বর্গের পক্ষ থেকে কোনো হুমকির কথা বলছি না। আমি বলছি, এই বিশ্বে অচিরেই এক মহাবিপদ বা ‘লিয়াংজিয়ে’ (মহাপ্রলয়) আসতে চলেছে। আর আপনারা ইতিমধ্যেই সেই জালে জড়িয়ে পড়েছেন!”

“মহাপ্রলয়?! আমরা জালে জড়িয়েছি?!”

শাও শেং এবং কাও বাও আতঙ্কিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন! তারা সাধক হলেও উচ্চস্তরের শক্তিধর ছিলেন। মহাপ্রলয়ের ভয়াবহতা সম্পর্কে তারা অবগত ছিলেন। এখন যখন শুনলেন তারা সেই বিপদের মুখে, তখন আতঙ্কিত না হয়ে পারলেন না!

“হে বন্ধু, মজা করবেন না। আমরা পাহাড়ে নির্জনে থাকি, কোনো কর্মফলের সঙ্গে জড়িত হইনি, কীভাবে এই জালে জড়াব?” শাও শেং অবিশ্বাস নিয়ে বললেন।

চুই লিং তার সাজানো কথাগুলো বলতে শুরু করল, “আজ এখানে এসে আমি আপনাদের কিছু গোপন তথ্য দিচ্ছি—এই মহাপ্রলয় মূলত স্বর্গের দেবপদগুলো পূরণ করার জন্য শুরু হয়েছে, যাকে ‘ফেংশেন’ বা দেবত্ব প্রদানের মহাপ্রলয় বলা হয়। আপনারা যেদিন ‘লুওবাও জিনচিয়ান’ (ধন-সম্পদ হরণকারী মুদ্রা) পেয়েছেন, সেদিন থেকেই স্বর্গের অর্থ বিভাগের পদে আপনাদের নাম নির্ধারিত হয়ে গেছে!”

“আপনি কীভাবে জানলেন আমাদের কাছে লুওবাও জিনচিয়ান আছে?!”

চুই লিংয়ের কথায় তারা আবারও চমকে উঠলেন। চুই লিং ঠিক এটাই চেয়েছিল। যদি এই কৌশল অবলম্বন না করত, তবে তারা কীভাবে স্বেচ্ছায় স্বাধীনতা বিসর্জন দিয়ে স্বর্গে যেতে রাজি হতো?

“সম্রাট সিংহাসনে বসার আগে পরম গুরুর কাছ থেকে ‘হাওতিয়ান টাওয়ার’ উপহার পেয়েছিলেন। এই টাওয়ার দিয়ে ত্রিভুবনের সবকিছুর ওপর নজর রাখা যায়। আপনাদের কাছে সেই মুদ্রা আছে, তা জানলে আশ্চর্যের কী?” চুই লিং পাল্টা প্রশ্ন করল। সে আরও যোগ করল, “আপনাদের উচ্চ নৈতিকতা এবং ভবিষ্যতের কথা ভেবেই সম্রাট আমাকে উপহার দিয়ে আপনাদের আমন্ত্রণ জানাতে পাঠিয়েছেন।”

“মনে রাখবেন, যদি মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার পর আপনারা নিহত হন এবং তারপর স্বর্গে যান, তবে আপনাদের আত্মা ‘ফেংশেন’ তালিকায় বন্দী হয়ে যাবে। তখন কোনো স্বাধীনতা থাকবে না, সাধনার শক্তিও আর বাড়বে না, কেবল অন্যের দেওয়া ধূপের গন্ধে বেঁচে থাকতে হবে। কিন্তু এখন যদি স্বেচ্ছায় স্বর্গে যান, তবে আপনারা শুধু মৃত্যুই এড়াবেন না, বরং সশরীরে অমরত্ব লাভ করবেন। নিজের মতো সাধনা করতে পারবেন, আবার স্বর্গের সুযোগও পাবেন। এটি কি চমৎকার নয়?”

“তাছাড়া স্বর্গে অমৃত পানীয়, অলৌকিক ওষুধ এবং কাজের বিনিময়ে পুণ্য অর্জনের সুযোগ তো আছেই। স্বর্গে কিছুটা নিয়ম থাকলেও আপনারা ত্রিভুবন ভ্রমণের সুযোগ পাবেন। নিজে সাধনা করে কোনো সম্পদ বা সুরক্ষা ছাড়াই এখানে পড়ে থাকার চেয়ে স্বর্গে যাওয়া কি ভালো নয়?”

চুই লিংয়ের কথাগুলো তাদের মনে গভীর দাগ কাটল। বিশেষ করে কোনো সুরক্ষা বা সম্পদ ছাড়া সাধনার কথাটি তাদের নাড়িয়ে দিল। তারা বহু কষ্টে এই সাধনার স্তরে পৌঁছেছেন। এখন স্বর্গে গেলে যদি সব পাওয়া যায়, তবে লোভ হওয়াটাই স্বাভাবিক! সবচেয়ে বড় কথা, লুওবাও জিনচিয়ানের কারণে তারা ইতিমধ্যেই স্বর্গের নজরবন্দি, পালানোর পথ নেই!

দুজন আবার একে অপরের দিকে তাকালেন। চোখের ইশারায় সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন!

“আপনি সত্যিই সম্রাটের পাঠানো যোগ্য দূত। আমরা দুজনেই সম্রাটের এবং স্বর্গের সেবায় নিজেকে নিয়োজিত করতে রাজি।”

শেষ পর্যন্ত শাও শেং এবং কাও বাও বাস্তবতাকে মেনে নিলেন।

চুই লিং খুব খুশি হয়ে তাদের জড়িয়ে ধরল। এরপর একদিন তারা আনন্দের সঙ্গে সময় কাটালেন। পরদিন সকালে চুই লিং যখন ঘুম থেকে উঠল, দেখল তারা ব্যাগ গুছিয়ে তৈরি। এমনকি তাদের সেই দাহোংপাও চা গাছটিও তুলে নিয়েছে!

“বন্ধু, আমরা কি এখন স্বর্গের পথে রওনা হব?” শাও শেং এবং কাও বাও হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, তারা নতুন জীবনের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।

“তাড়াহুড়ো নেই,” চুই লিং মাথা নেড়ে বলল, “আপনাদের আমন্ত্রণ জানানো ছাড়াও সম্রাটের আরও একটি কাজ বাকি আছে!”

চুই লিং ঝাওগে শহরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “শুয়ানইউয়ান মন্দিরের বাইরে আরও দুজন妖 (অশরীরী সত্তা) আছে, যারা আমাদের সহকর্মী হতে পারে!”

এর একদিন আগের কথা...

শুয়ানইউয়ান সমাধির ভেতরে তিন妖 যখন ছোট শিয়ালদের নিয়ে খেলছিল, হঠাৎ এক বিকট শব্দে লাল পোশাক পরা এক মোটাসোটা মানুষ ওপর থেকে আছড়ে পড়ল। প্রায় শিয়ালগুলো চাপা পড়েই গিয়েছিল! নয়-লেজওয়ালা শিয়ালটি রাগে ফুঁসে উঠল। সে গুহা থেকে বেরিয়ে এল আক্রমণ করার জন্য। কিন্তু সেই মোটা সাধুর দিকে তাকাতেই তার শরীর জমে গেল!

“জু... জু... জুন্দি ঋষি?!”

সে যুগে তিন পবিত্র ঋষি এবং পশ্চিমের দুই ঋষি যখন সিদ্ধি লাভ করেছিলেন, তাদের রূপ পুরো মহাবিশ্বে প্রকাশিত হয়েছিল। সব জীবই তাদের চিনে। নয়-লেজওয়ালা শিয়াল সেই মহান ঋষিকে চিনতে ভুল করেনি।

নিজের নাম সরাসরি উচ্চারিত হতে শুনে জুন্দি ঋষি গলা ঝাড়লেন। নুওয়া দেবীর হাতে মার খেয়ে যে অভ্যন্তরীণ ক্ষত হয়েছিল, তা চেপে ধরে তিনি ধীরে ধীরে ঘোরালেন এবং রাগান্বিত দৃষ্টিতে শিয়ালের দিকে তাকালেন...