সপ্তদশ অধ্যায়: চৌরাজ দি শিন, তুমি পবিত্রা দেবী নুওয়ার অবমাননা করেছ, তোমার এই অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য!

ঝড়ো হাওয়ায় মন্দিরের পর্দা সরে যেতেই বিশালদেহী জিউলিং শেনের চোখের সামনে ভেসে উঠল নূওয়া দেবীর মূর্তি।

সে এক অপূর্ব রূপ! অপরূপ লাবণ্যময়ী, যেন স্বয়ং স্বর্গের কোনো অপ্সরা মর্ত্যে নেমে এসেছেন, কিংবা স্বয়ং চাঁদনী রাতের চন্দ্রদেবী। মর্ত্যের মানদণ্ডে এমন রূপের বর্ণনা অসম্ভব। স্বর্গের দেবীদের দেখে অভ্যস্ত জিউলিং শেনও সেই মূর্তির মোহময় রূপ দেখে হতবাক হয়ে পড়ল, নিজের অজান্তেই সে হাত বাড়িয়ে সেই রূপসী মূর্তিকে স্পর্শ করতে চাইল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, রাজা দি শিন হঠাৎ সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়িয়ে তার ভৃত্যকে আদেশ দিলেন, "আমার লেখার সরঞ্জাম নিয়ে এসো!"

সবার চোখের সামনে রাজা দি শিন অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সাথে দেয়ালে সেই অমর অশ্লীল কবিতাটি লিখে ফেললেন।

"ফেংলুয়ানের寶帐 যেন এক মায়াবী দৃশ্য... যদি এই রূপসীকে পাওয়া যেত, তবে তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে গিয়ে রাজার সেবা করতাম!"

রাজার কলম থামার সাথে সাথেই জিউলিং শেনের শরীর কেঁপে উঠল। সম্মোহন কেটে গেল তার। সে দেখল, সামনে কেবল সোনার প্রলেপ দেওয়া মাটির মূর্তি, যার মধ্যে কোনো অলৌকিক আকর্ষণ নেই। তার চেয়েও বড় কথা, সে অবাক হয়ে দেখল যে, সে সবার অগোচরে ভিড় ঠেলে একদম মূর্তির সামনে এসে দাঁড়িয়েছে!

অথচ পুরো সময়টা কেউ তাকে বাধা দিল না, কেউ কিছু বলল না?

"থামো! গুপ্তঘাতক!"

জিউলিং শেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই নিচে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা উচেং ওয়াং হুয়াং ফেইহু গর্জে উঠে তাকে আক্রমণ করতে এগিয়ে এলেন। জিউলিং শেন অবচেতনভাবেই হাত ঝাড়া দিলেন, আর তাতেই হুয়াং ফেইহু একশ মিটার দূরে ছিটকে পড়লেন!

রক্ষীরা তাকে একজন দক্ষ গুপ্তঘাতক মনে করে অস্ত্র উঁচিয়ে রাজাকে ঘিরে ফেলল।

"কে তুই? রাজার ওপর আক্রমণ করার সাহস করলি কী করে?"

দি শিন রাগান্বিত হয়ে রক্ষীদের সরিয়ে সামনে এগিয়ে এলেন এবং তলোয়ার বের করে সরাসরি জিউলিং শেনের দিকে তাক করলেন। রাজা হিসেবে তার যে তেজ ও আধ্যাত্মিক শক্তি, তা জিউলিং শেনের চেতনাকে পুরোপুরি ফিরিয়ে আনল।

সে ভাবল, আমি কি নূওয়া দেবীর মূর্তির মায়ায় পড়েছিলাম? সবার সামনে এভাবে চলে এলাম কেন? আমি এসব কী করছি?

"গুপ্তঘাতক, রাজার প্রশ্নের উত্তর দে!"

জিউলিং শেন নীরব থাকায় দি শিন আবারও চিৎকার করে উঠলেন। জিউলিং শেন বুঝতে পারল, রাজা কেন এমন অশ্লীল কবিতা লিখলেন। সে নিজেও একজন অমর সত্তা হয়েও সেই মায়াকে আটকাতে পারল না, সেখানে একজন নশ্বর মানুষ কীভাবে নিজেকে সামলাবে?

কিন্তু রাজা দি শিনের তো রাজকীয় সুরক্ষা থাকার কথা, তিনি কেন আক্রান্ত হলেন? এর একটাই মানে—এর পেছনে কোনো মহান ঋষি বা দেবতার হাত আছে!

মুহূর্তের মধ্যে জিউলিং শেন নিজের শরীরের তেজ বাড়িয়ে বিশালকার রূপ ধারণ করলেন, যার মাথা মন্দিরের ছাদ ছুঁয়ে ফেলল।

"আমি স্বর্গের জিউলিং শেন!"

তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর মন্দিরে প্রতিধ্বনিত হলো। সে নিচু হয়ে দি শিনের দিকে তাকাল।

"হে রাজা, নূওয়া দেবী মানবজাতির জননী, মানবসত্তার অধিশ্বরী। নিজের জননীকে এভাবে অপমান করার সাহস তুমি কীভাবে পেলে?"

তার কথা শেষ হতেই পুরো মন্দির নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই হতবাক হয়ে রাজার দিকে তাকাল। তবে সেই মুহূর্তে কেউ খেয়াল করল না যে, জিউলিং শেনের পেছনে থাকা নূওয়া দেবীর মূর্তির চোখদুটো যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে!

দি শিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "আমি রাজা! আমি কেবল দেবীর রূপের প্রশংসা করেছি, এতে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না। আর তোমার তাতে কী?"

জিউলিং শেন শীতল কণ্ঠে বলল, "স্বর্গের আইন অনুযায়ী, কোনো ঋষিকে অপমান করা দণ্ডনীয় অপরাধ। তুমি একজন রাজা হয়ে দেবী নূওয়াকে অপমান করেছ, যিনি মানবজাতির স্রষ্টা। এই অপরাধের শাস্তি কী তুমি জানো?"

"আমি এখানে এসেছি দেবীর হয়ে বিচার চাইতে। যদি আজ তোমরা উপযুক্ত কারণ দেখাতে না পারো, তবে স্বর্গীয় নিয়ম ভঙ্গের দায়ে স্বর্গ তোমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে!"

পুরো মন্দির তখন স্তব্ধ। রাজা থেকে শুরু করে সৈন্য—সবাই এই ঘোষণায় স্তম্ভিত।

"তুমি বলতে চাইছ, তুমি দেবীর হয়ে বিচার চাইছ?" রাজা দি শিন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকালেন।

জিউলিং শেন গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি আবার বলছি, দেবীকে অপমান করা হয়েছে। যদি তোমাদের মানবজাতির কাছে মায়ের মর্যাদা এতই তুচ্ছ হয়, তবে আমি সম্রাটকে জানাব যে, তোমরা আর এই পৃথিবীর অধিপতি হওয়ার যোগ্য নও!"

রাজার প্রধান মন্ত্রী শ্যাং রং আর চুপ থাকতে পারলেন না। তিনি ছুটে এসে হাঁটু গেড়ে বসলেন, "হে স্বর্গীয় দেবতা, দয়া করে শান্ত হোন! রাজা কোনো অপমান করতে চাননি, এটি নিছক ভুল বোঝাবুঝি!"

জিউলিং শেন রাজার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সাথে হাসল। সে জানত, এর পেছনে কী আছে, তাই সে রাজাকে একটা সুযোগ দিতে চাইল।

ইতিমধ্যে, অদৃশ্য থেকে দেবী নূওয়া সব দেখছিলেন।

দি শিন যখন চুপ করে রইলেন, মন্ত্রী শ্যাং রং রেগে গিয়ে বললেন, "মহারাজ, আপনি কি পুরো মানবজাতিকে ধ্বংসের পথে ঠেলে দিতে চান?"

অবশেষে রাজা মাথা নত করলেন। "আমি... আমি স্বেচ্ছায় এসব করিনি!"

"স্বেচ্ছায় করোনি?"

ঠিক তখনই এক উজ্জ্বল নারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জিউলিং শেন ঘুরে দেখল, নূওয়া দেবীর মূর্তিটি এখন জীবন্ত হয়ে উঠেছে!

"হে মানবজাতির জননী, দেবী নূওয়াকে অভিবাদন!" জিউলিং শেন মাথা নিচু করল। দেবী মূর্তি থেকে বেরিয়ে এসে সরাসরি দি শিনের সামনে দাঁড়ালেন।

"তোমার কথার অর্থ কি এই যে, কেউ তোমাকে দিয়ে এসব করিয়েছে?"