সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: আমি তো অমর! আমি তো সেই পিশাচদেরই সংহার করেছি! তবে রাজদরবারের প্রত্যেকে কেন আমার বিরুদ্ধে সোচ্চার?
নিজস্ব সত্তা বজায় রাখা? একজন স্বাভাবিক ও উচ্চাকাঙ্ক্ষাহীন সামন্তের জন্য এমন আচরণ মানানসই নয়। কিংবা হয়তো পশ্চিমের অধিপতি বিশ্বের মানুষের মনে এই ধারণা গেঁথে দিতে চাইছেন যে তিনি অন্য তিন মহান সামন্তের চেয়ে আলাদা; তিনি একজন পণ্ডিত, রাষ্ট্র পরিচালনায় অধিক পারদর্শী।
তাঁর অধীনে থাকা দুইশ সামন্তের সামরিক সাজসজ্জা যেন বিশ্বকে বলছে, অন্য তিন সামন্তের মতো তিনিও সামরিক বিদ্যায় পারদর্শী। তাহলে কি পশ্চিমের অধিপতি একইসঙ্গে শাস্ত্র ও শস্ত্রে পারদর্শী?
ভবিষ্যতে নিজের সন্তানের মাংসের পিঠা খাওয়ার মতো নিষ্ঠুরতার কথা স্মরণ করলে, জুইলিংয়ের মনে হয়, প্রাসাদে বসে থাকা এই পশ্চিমের অধিপতি ততটা দয়ালু নন যতটা তাঁর খ্যাতি প্রচার করে।
“উঠে দাঁড়াও।”
দি জিন বিরলভাবে দরবারে উপস্থিত হয়ে অধৈর্য হয়ে হাত নাড়লেন, সামন্তদের তাদের জায়গায় ফিরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।
“প্রধানমন্ত্রী কোথায়?”
“আমি এখানে, মহারাজ।”
সাং রং বেরিয়ে এলেন। দি জিন জিজ্ঞেস করলেন, “ভোজের আয়োজন কি সম্পন্ন হয়েছে?”
“মহারাজ, আপনার এবং সু রানীর নির্দেশ অনুযায়ী সান্ধ্যভোজের সব ব্যবস্থা করা হয়েছে। মদ্যপানের পুকুর ও মাংসের জঙ্গল—কোনোকিছুরই কমতি নেই।”
সাং রং মৃদু হেসে উত্তর দিলেন। দরবারের সামন্তরা এই কথা শুনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন! মদ্যপানের পুকুর আর মাংসের জঙ্গল? এই শব্দগুলো শুনলেই চরম বিলাসিতার ছাপ পাওয়া যায়। যদি শুধু বিলাসিতাও হতো, তবুও মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু সাং রং—যিনি কিনা বরাবরই একজন সৎ ও অনুগত প্রধানমন্ত্রী—তিনি কি সত্যিই এমন আয়োজন করেছেন? এবং নিজে দাঁড়িয়ে তত্ত্বাবধান করেছেন?
মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে মহান সাং রাজবংশের রাজদরবার কি এত দ্রুত বদলে গেল?
সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা জি চ্যাং ভ্রু কুঁচকালেন। তাঁর মনে হলো রাজদরবারে এমন কিছু পরিবর্তন ঘটেছে যা তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে। এত বড় পরিবর্তন অথচ তাঁকে কেউ কিছুই জানাল না? বিগান, সাং রং, হুয়াং ফেইহু—এঁরা সবাই তো একসময় তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন! নিয়মিত চিঠিপত্র আদান-প্রদান হতো, চিঠিতে প্রায়ই রাজদরবারের খবরাখবর থাকত। গত এক বছর ধরে চিঠি কমে গিয়েছিল, তিনি ভেবেছিলেন হয়তো ব্যস্ততার কারণে এমনটা হয়েছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এমন কিছু ঘটেছে যা তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
জি চ্যাং যখন ভাবছিলেন ভোজের পর বন্ধুদের সাথে আলাদাভাবে কথা বলে রাজদরবারের প্রকৃত অবস্থা জানবেন, তখনই দি জিন ভোজের স্থান পরিবর্তনের ঘোষণা দিতে চাইলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে উমেন-এর দ্বাররক্ষী কর্মকর্তা দৌড়ে ভেতরে ঢুকলেন।
“মহারাজ, জংনান পাহাড়ের এক সাধু দেখা করতে চান। তিনি দাবি করেছেন, অত্যন্ত জরুরি ও গোপনীয় সংবাদ আছে তাঁর কাছে।”
“জংনান পাহাড়ের সাধু?”
দি জিন ভ্রু কুঁচকালেন। এখন দরবার চলছে, তার ওপর তিনি নতুন প্রিয় রানীর সাথে ভোজে যাওয়ার জন্য ব্যস্ত। এমন সময় কোনো অচেনা সাধুর সাথে দেখা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তাঁর নেই।
“দেখা করব না, বিদায় করো...”
দি জিনের কথা শেষ হতে না হতেই, দ্বাররক্ষী কর্মকর্তা নড়াচড়া করার আগেই এক সুমধুর গান পুরো দরবারে প্রতিধ্বনিত হলো।
“ঘোড়া বা নৌকার প্রয়োজন নেই, চার সাগর চষে বেড়াই অবাধে। মহাবিশ্বের সীমানা পেরোই নিমেষে, পাথর ক্ষয়ে গাছ মরলে তবেই এক শরৎ কাটে!”
“আমি সাধক ইউন ঝংজি, মানব রাজাকে অভিবাদন জানাই!”
গানের সাথে সাথে এক সাধুর অবয়ব ধোঁয়াশার মতো দরবারের মাঝখানে এসে দাঁড়াল। কী অপরূপ রূপ! মাথায় নীল রেশমি কাপড়, পেছনে দুটি পাতা দুলছে। কপালে তিন বিন্দুর চিহ্ন, মাথার পেছনে সূর্য ও চন্দ্রের প্রতীক। তাঁর পোশাকের রঙ পান্নার মতো উজ্জ্বল, কোমরের বাঁধন যেন রাজমাতার গিঁট। পায়ে মেঘের জুতো, রাতে নক্ষত্রের আলোয় পথ চলেন। তাঁর উপস্থিতিতে বাঘ মাথা নত করে, ড্রাগন হাঁটু গেড়ে বসে। চেহারা যেন পাউডার মাখানো, ঠোঁট যেন তাজা রক্তের মতো লাল।
তাঁর এই রূপ দেখে দরবারের সকল কর্মকর্তা ও সামন্ত মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না: কী এক প্রকৃত সাধক!
ইউন ঝংজির এই পবিত্র রূপ দেখে দি জিনের রাগ কিছুটা কমল। নুওয়া মন্দিরে বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে স্বর্গীয় দেবতাদের হাতে মার খাওয়ার পর, দি জিন কিছুটা হলেও সতর্ক হয়েছেন। তবে আতঙ্কিত হলেও, দি জিনের কণ্ঠে কঠোরতা বজায় থাকল।
“অনুমতি ছাড়া দরবারে প্রবেশ করা কি অভদ্রতা নয়, সাধু?”
“মহারাজ, ক্ষমা করবেন। পরিস্থিতি অত্যন্ত জরুরি, আমি আপনার মঙ্গলের জন্যই এসেছি।”
ইউন ঝংজি শান্তভাবে উত্তর দিলেন। দি জিন বাঁকা হেসে বললেন, “জরুরি পরিস্থিতি? আমার সাং রাজবংশ সমৃদ্ধ, জনগণ শান্তিতে আছে, কীসের জরুরি পরিস্থিতি?”
“রাজপ্রাসাদে অশুভ শক্তি প্রবেশ করেছে, যা আপনার ক্ষতি করতে চায়। এটা কি জরুরি নয়?”
এই কথা শোনা মাত্রই দরবারের কর্মকর্তাদের চোখ কুঁচকে গেল। তবে তাঁরা সবাই অভিজ্ঞ রাজনীতিক, তাই মুখের ভাব অপরিবর্তিত রাখলেন। বিগান, সাং রং, হুয়াং ফেইহু এবং ফেই ঝংয়ের মতো দক্ষ অভিনেতারা তো বিস্ময়ের নাটকও করলেন!
“হাস্যকর!”
দি জিন তাচ্ছিল্যভরে বললেন, “আমাদের সাং রাজবংশ মানবজাতির আদি নিবাস। রাজপ্রাসাদ মানবজাতির ভাগ্যের আশীর্বাদে সুরক্ষিত। কোনো অশুভ শক্তি এখানে ঢুকতে পারে না। কোথা থেকে কোন ভণ্ড সাধু এসে আজেবাজে কথা বলছে!”
“আমি চ্যান ধর্মের দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্য, ঋষির ছাত্র। আমি কি মিথ্যা বলব? অশুভ শক্তি আছে কি নেই, পরীক্ষা করলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে!”
ইউন ঝংজি ভয়হীনভাবে বললেন। দি জিন রেগে গিয়ে বললেন, “বেশ! আমি তোমাকে নিরুত্তর করে ছাড়ব! বলো, অশুভ শক্তি কোথায়?”
“অন্তঃপুরে!” ইউন ঝংজি প্রাসাদের পেছনের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন। “আজ আমি পাহাড় থেকে ঔষধ সংগ্রহের সময় দেখলাম, ঝাওগে নগরে অশুভ বাষ্প ছড়িয়ে পড়েছে, যার উৎস এই রাজপ্রাসাদ। আপনার শরীরের চারপাশও অশুভ বাষ্পে ঘেরা। নিশ্চয়ই সেই অশুভ শক্তি আপনার খুব কাছের কেউ।”
ইউন ঝংজির এই কথার মানে হলো সরাসরি দি জিনের রানীদের দিকে ইঙ্গিত করা। আর নতুন আসা সু দাজির নাম কি তবেই চলে আসে? সু দাজির সাথে প্রেমের মোহে অন্ধ দি জিন রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি আঙুল উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন, “দুষ্ট সাধু, আমার প্রিয় রানীর বিরুদ্ধে অপবাদ দেওয়ার সাহস কী করে হলো!”
দরবারে উপস্থিত কর্মকর্তারাও পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। যারা সু দাজির আসল পরিচয় জানতেন, তারা দি জিনের কথার রেশ ধরে চিৎকার করে উঠলেন।
ফেই ঝং: “কোন ভণ্ড সাধু তুই, আমার রানীর বিরুদ্ধে অপবাদ দেওয়ার সাহস করিস!”
ইউ হুন: “তুই চাইলেই পরীক্ষা করবি? মহারাজকে কী মনে করিস? এটা সাং রাজবংশের সম্মান! তোর মতো লোকের অপমান সইবার জন্য নয়!”
মেই বো: “এমন অবাস্তব কথা বলার সাহস হয় কীভাবে!”
হুয়াং ফেইহু: “শুধু হাওয়ার ওপর ভিত্তি করে আমাদের রানীর অপমান? আমাদের সাং রাজবংশ কি এতই দুর্বল?”
সবাই মিলে ইউন ঝংজিকে আক্রমণ করলেন। এমন ঐক্যবদ্ধ বিরোধিতা দেখে দি জিন অবাক হলেন! তিনি ভাবলেন, আমি আর আমার রানী কি এতই জনপ্রিয়? নুওয়া মন্দিরে বড় ভুল করার পরও, সরকারি কাজে অবহেলা করার পরও, কর্মকর্তারা আমাকে আর আমার রানীকে এত রক্ষা করছেন! তারা সবাই কত ভালো!
সবশেষে প্রধানমন্ত্রী সাং রং চূড়ান্ত রায় দিলেন: “মহারাজের রানী মানেই আমাদের জাতীয় মাতা, তিনি সাং রাজবংশের মর্যাদা! সাধু, আপনি বড় গুরুকুলের শিষ্য হতে পারেন, কিন্তু শুধু অনুমানের ওপর ভিত্তি করে আপনি আমাদের রানীর বিরুদ্ধে অপবাদ দেবেন আর তাঁকে পরীক্ষা করতে চাইবেন—এ আস্পর্ধা আমরা মানব না!”
প্রধানমন্ত্রীর কথা শেষ হতেই দরবারের সবাই ইউন ঝংজির দিকে এমনভাবে তাকালেন, যেন তিনি নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকলে মানবজাতির ক্রোধের স্বাদ পেতে হবে তাঁকে। ইউন ঝংজি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে। তিনি সাহায্য করতে এসেছিলেন, অথচ উল্টো সবাই তাকে দুষছে! এই পৃথিবীটা কি এত দ্রুত বদলে গেছে?