ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দাঁড়াও, আমি জীবন্ত মানুষ বলির এই জঘন্য বিষয়টার কথা কীভাবে ভুলে গেলাম?!

জু লিং, শিয়াও শেং, ছাও পাও, কাও মিং এবং কাও জুয়ে—এই চারজনকে নিয়ে স্বর্গরাজ্যে ফিরে আসার পরপরই সবার আগে তাদের নিয়ে গেলেন ইয়াওচি পবিত্র স্থানে, স্বর্গসম্রাটের সাথে সাক্ষাৎ করাতে।

"মহামান্য সম্রাট, আমি হংহুয়াং থেকে চারজন মুক্ত সাধককে নিয়ে এসেছি। তারা প্রত্যেকেই স্বর্গরাজ্যে যোগ দিতে ইচ্ছুক, যাতে তারা হংহুয়াংয়ের কল্যাণ সাধন করতে পারে এবং সকল জীবের হয়ে কথা বলতে পারে।"

জু লিং সবার আগে নতজানু হয়ে অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণতার সাথে কথাগুলো নিবেদন করল। তার পেছনে থাকা চারজনও এতে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হয়ে একসাথে হাঁটু গেড়ে বসে একই দৃঢ় ও ভক্তিপূর্ণ কণ্ঠে উচ্চারণ করল, "আমরা স্বর্গরাজ্যে যোগ দিয়ে হংহুয়াংয়ের কল্যাণ সাধন করতে এবং সকল জীবের হয়ে কথা বলতে প্রস্তুত!"

"খুব ভালো! খুব ভালো! খুব ভালো!"

হাও তিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে দ্রুত আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং স্বয়ং সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে এসে তাদের তুলে ধরলেন। তিনি বললেন, "স্বর্গরাজ্য তোমাদের মতো চারজন সহায় পেল, এটা স্বর্গের সৌভাগ্য, এটা সমগ্র সৃষ্টিজগতের সৌভাগ্য!"

এভাবেই জু লিংয়ের সুনিপুণ ব্যবস্থাপনায় স্বর্গসম্রাটের সাথে তার নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত এই চার দেবদূতের আলাপন অত্যন্ত আনন্দদায়ক হলো। বিশেষ করে যখন তিনি জানতে পারলেন যে, শিয়াও শেং ও ছাও পাওয়ের কাছে সহজাত ‘লুও পাও জিন ছিয়ান’ (সম্পদ আহরণকারী স্বর্ণমুদ্রা) আছে এবং কাও মিং ও কাও জুয়ের কাছে ‘ছিয়ান লি ইয়ান’ (দূরদর্শী চোখ) ও ‘শুন ফেং এর’ (সুদূর শ্রবণশক্তি) মতো অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে, তখন তিনি তাদের ওপর আরও বেশি সন্তুষ্ট হলেন।

সবকিছু জানার পর হাও তিয়ান অত্যন্ত প্রফুল্ল চিত্তে জু লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি যে চারজন গুণী ব্যক্তিকে নিয়ে এসেছ, তারা আমাদের স্বর্গীয় পদের জন্য একেবারেই উপযুক্ত। তুমি কি ভেবেছ তাদের কী দায়িত্ব দেওয়া যায়?"

জু লিং নিবেদন করল, "মহামান্য সম্রাট, শিয়াও শেং ও ছাও পাওয়ের সাথে জন্মগতভাবে স্বর্ণমুদ্রা রয়েছে, ভবিষ্যতে তাদের পথ হবে সম্পদের পথ। আমার মনে হয়, স্বর্গের অর্থ দপ্তরে তাদের নিয়োগ দেওয়াই হবে সবচেয়ে উপযুক্ত। তাছাড়া অর্থ দপ্তর চালু হলে আমাদের স্বর্গের আশীর্বাদ দাতা একটি বিভাগ তৈরি হবে, যা খুব সহজেই মানুষের শ্রদ্ধা ও বিশ্বাস অর্জন করতে পারবে।"

"আর কাও মিং ও কাও জুয়ের কথা যদি বলি, তাদের দূরদর্শী চোখ ও শ্রবণশক্তির ক্ষমতা সামরিক বাহিনীতে কাজে লাগতে পারে, আবার তারা স্বর্গরাজ্যের চোখ ও কান হিসেবে ত্রিভুবন পর্যবেক্ষণ করতে পারে। যদিও আপনার কাছে ‘হাও তিয়ান দর্পণ’ আছে, কিন্তু সব ছোটখাটো বিষয়ের জন্য তো আর সেটি ব্যবহার করা যায় না, তাতে আপনার গাম্ভীর্য ক্ষুণ্ণ হয়।"

হাও তিয়ানের মনে হয়েছিল তাদের হয়তো স্বর্গীয় জলসেনা বাহিনীতে গুপ্তচর হিসেবে রাখা যেত, কিন্তু জু লিংয়ের কথা শুনে মনে হলো, যুক্তিটি সত্যিই অকাট্য! হাও তিয়ান দর্পণ তো স্বয়ং তাওজু প্রদত্ত এক বিশেষ সম্পদ, সেটি কি আর সাধারণ কাজে ব্যবহার করা যায়?

সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, "শিয়াও শেং, ছাও পাও, আদেশ শোনো!"

"ক্ষুদ্র দেবতা উপস্থিত!" দুজনে নতজানু হয়ে সম্রাটের আদেশের অপেক্ষায় রইল।

"তোমরা দুজন দীর্ঘকাল উয়ি পাহাড়ে সাধনা করেছ, হংহুয়াংয়ের কোনো ক্ষতি করোনি, বরং জীবের নিরাপত্তা নিশ্চিত করেছ। আজ আমি স্বর্গরাজ্যের সম্রাট হিসেবে তোমাদের নিয়োগ দিচ্ছি! শিয়াও শেং, অর্থ দপ্তরের পশ্চিম দিকের সম্পদের দেবতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করবে। আর ছাও পাও, দক্ষিণ দিকের সম্পদের দেবতা হিসেবে দায়িত্ব নেবে। যেহেতু পাঁচ দিকের সম্পদের দেবতার পদ এখনো পূর্ণ হয়নি, তাই তোমরা আপাতত অর্থ দপ্তরের দায়িত্বভার গ্রহণ করো।"

"তোমরা অর্থ দপ্তরটি নিপুণভাবে পরিচালনা করবে, হংহুয়াংয়ের সম্পদের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করবে এবং ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করবে। কোনোভাবেই যেন জগতের জীবেরা হতাশ না হয়!"

"আমরা স্বর্গের আদেশ শিরোধার্য করলাম!" দুজনে আবারও মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। উঠে দাঁড়ানোর সাথে সাথেই তাদের পরিহিত সাধারণ পোশাক চোখের পলকে উজ্জ্বল লাল রঙের সম্পদের দেবতার পোশাকে রূপান্তরিত হলো।

জু লিং মুচকি হেসে মনে মনে ভাবল, সে তো ভেবেছিল তাদের সাধারণ দপ্তরে রাখবে, কিন্তু এখন তারা সরাসরি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়ে গেল!

এরপর সম্রাট আবার ডাক দিলেন, "কাও মিং, কাও জুয়ে, তোমরা কোথায়?"

"ক্ষুদ্র দেবতা উপস্থিত!"

"তোমাদের জন্ম শ্যুয়েন ইউয়ান মন্দিরে, যদিও দেখতে কিছুটা উগ্র, কিন্তু তোমাদের স্বভাব অত্যন্ত নির্মল। আজ আমি তোমাদের ‘ছিয়ান লি ইয়ান’ (দূরদর্শী চোখ) এবং ‘শুন ফেং এর’ (সুদূর শ্রবণশক্তি) উপাধি প্রদান করছি। তোমরা লিং সিয়াও প্রাসাদে থেকে ত্রিভুবন পর্যবেক্ষণের দায়িত্ব পালন করবে। এটি পঞ্চম শ্রেণির সামরিক পদ!"

দুজনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। তারা তো মাত্র স্বর্গীয় অমর পর্যায়ের সাধক, তারা ভেবেছিল বড়জোর সাধারণ সৈনিকের পদ পাবে, কিন্তু সরাসরি পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা! আর সবচেয়ে বড় কথা, তারা সরাসরি সম্রাটের সামনে কাজ করবে, এর চেয়ে নিরাপদ আর কী হতে পারে?

দুজনে কৃতজ্ঞতাভরা দৃষ্টিতে জু লিংয়ের দিকে তাকাল। জু লিং ইশারায় তাদের ধন্যবাদ জানাতে বলল।

"মহামান্য সম্রাট, আমরা কথা দিচ্ছি, আজীবন স্বর্গরাজ্যের প্রতি অনুগত থেকে ত্রিভুবনের সেবা করে যাব!"

সম্রাট অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। কিছুক্ষণ পরেই তাদের পোশাক পরিবর্তিত হয়ে শক্তিশালী বর্ম ধারণ করল। ঠিক তখনই সম্রাট হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে দাঁড়িয়ে উঠলেন।

"হা হা! স্বর্গের প্রথম মন্দিরটি নির্মিত হয়ে গেছে! জু লিং, তোমার পরিকল্পনা সফল হয়েছে!"

জু লিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তিন দিনও তো হয়নি, এত দ্রুত?"

সম্রাট হাসিমুখে বললেন, "মর্ত্যে সাধকের অভাব নেই, মন্দির তৈরি করতে তিন দিনই যথেষ্ট! তবে আমি ভাবিনি তারা মন্দির তৈরির পরপরই বলিদান শুরু করবে।"

সম্রাট আঙুল দিয়ে শূন্যে ইশারা করতেই হাও তিয়ান দর্পণ থেকে একটি জলীয় পর্দা ভেসে উঠল। সেখানে দেখা গেল, কিছু সৈন্য বন্দীদের টেনে নিয়ে মন্দিরের ভেতরে বলি দিচ্ছে।

জু লিংয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে দ্রুত সম্রাটের কাছে নিবেদন করল, "মহামান্য সম্রাট, আমাকে এখনই মর্ত্যে যেতে অনুমতি দিন! স্বর্গরাজ্য কখনোই জীবন্ত মানুষের বলিদান সমর্থন করতে পারে না!"

"ঠিক আছে!" সম্রাট জু লিংয়ের ওপর আস্থা রেখে আঙুল দিয়ে শূন্যে একটি পথ তৈরি করে দিলেন। জু লিং দ্রুত সেই পথে মর্ত্যের দিকে ধাবিত হলো।