৪২তম অধ্যায়: লিংঝুজি শীঘ্রই মর্ত্যে অবতীর্ণ হতে চলেছে, তবে শেন গংবাও, তোমাকে নিজেকে প্রমাণ করার একটি সুযোগ দিচ্ছি!
«ছাত্রের এমন স্পর্ধা নেই!»
শেন গংবাও আতঙ্কিত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসল এবং বারবার বলতে লাগল যে সে এমন দুঃসাহস দেখায়নি।
«সাহস নেই বলছ, কিন্তু অসম্মতির সুর তো নেই। এর অর্থ হলো, গংবাও, তোমার মনে এখনও তোমার গুরুর প্রতি ক্ষোভ রয়ে গেছে, তাই তো?»
ইউয়ান শি মৃদু হেসে শেন গংবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন... শেন গংবাও মাথা নিচু করে ফেলল, ইউয়ান শিয়ের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার হলো না। সে খুব ভালো করেই জানত, একজন পবিত্র সত্তার সামনে তার এই ক্ষুদ্র মনের ভাবনাগুলো উলঙ্গ মানুষের মতো সম্পূর্ণ উন্মুক্ত! কোনো মিথ্যাচারই এখানে কাজে আসবে না!
«কী দুঃসাহস তোমার, শেন গংবাও! তুমি গুরুদেবের প্রতি ক্ষোভ পুষে রাখছ!»
ইউং ঝুংজি পাশ থেকে সুযোগ বুঝে কথা বলে উঠল, সে প্রমাণ করতে চাচ্ছিল যে একটু আগে সে যা বলেছে তা সঠিক: «তুমি এক নগণ্য妖族 (দানব জাতির) প্রাণী, গুরুদেব তোমাকে মহান ধর্মে আশ্রয় দিয়েছেন, এটিই তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। তুমি কৃতজ্ঞতা না জানিয়ে উল্টো গুরুদেবকে ঘৃণা করছ, তুমি—»
«কোলাহল থামাো! চুপ করো!»
ইউয়ান শি আঙুলের হালকা ইশারায় এক পসরা সাদা আলো নিক্ষেপ করলেন, যা মুহূর্তের মধ্যে ইউং ঝুংজির মুখ বন্ধ করে দিল। এমনকি তার পুরো শরীর সেখানেই আচ্ছন্ন হয়ে গেল, নড়ার কোনো উপায় রইল না।
এরপর ইউয়ান শি শেন গংবাওয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন: «তোমার মনে আমার প্রতি কী ক্ষোভ আছে, আজ তা কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি বলে ফেলো। এর জন্য গুরুদেব তোমাকে শাস্তি দেবেন—এমন আশঙ্কার কোনো কারণ নেই। আমি তোমার মনের আসল কথাগুলো শুনতে চাই, জানতে চাই যে বিগত বছরগুলোতে আমি সত্যিই কোনো অবিচার করেছি কি না.»
শেন গংবাও মাথা তুলে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ইউয়ান শিয়ের দিকে তাকাল... তার সামনে উপস্থিত এই ইউয়ান শি কি সত্যিই তার সেই পবিত্র গুরুদেব? সেই অহংকারী ও দর্পী গুরুদেব?
«গুরুদেব যখন বলেছেন যে কোনো দোষ ধরবেন না, তখন ধরবেন না। তাছাড়া, তোমার আগে স্বর্গের কোনো এক দেবদূতও আমার বিচার নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল। আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই এমন কেউ বললেও আমি তা মেনে নিতে পারি। তুমি তো আমার নিজের ছাত্র, তবে আমি কেন তোমাকে ভর্ৎসনা করব? পবিত্র সত্তার বাণী চিরন্তন ও অপরিবর্তনীয়!»
«তবে কি ছাত্র আমার মনের কথা বলবে?»
শেন গংবাও একটু দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল।
«বলো.»
ইউয়ান শি মাথা নাড়লেন এবং মনোযোগ দিয়ে শোনার ভঙ্গিতে প্রস্তুত হলেন... শেন গংবাও নিজের মনের আবেগ গুছিয়ে নিল, অনেকক্ষণ পর সাহস সঞ্চয় করে বলতে শুরু করল: «গুরুদেব, আপনি সত্যিই অবিচার করেছেন.»
«আমার কথা বাদই দিলাম, কেবল আপনার দ্বাদশ স্বর্ণঋষির কথাই ধরুন... গুয়াং ছেনজি আপনার সবচেয়ে প্রিয়। তার কাছে রয়েছে অসংখ্য আদিম ঐশ্বরিক রত্ন, এমনকি বুচৌ পর্বতের অর্ধেক অংশ এনে নিজের হাতে তাকে ‘ফ্যান তিয়ান ইন’ তৈরি করে দিয়েছেন, যা কি না এক পরম ঐশ্বরিক অস্ত্র! পুরো চ্যান ধর্মে, গুয়াং ছেনজি ছাড়া আর কে এমন গুরুত্ব পেয়েছে?»
«গুয়াং ছেনজিকে আমি চ্যান ধর্মের পরবর্তী উত্তরাধিকারী হিসেবে ঠিক করে রেখেছি, তাই তার প্রতি একটু অন্যরকম আচরণ তো করবই.»
ইউয়ান শি বিরল এক ঘটনায় নিজেই কারণ ব্যাখ্যা করলেন... তার সেই শান্ত রূপ দেখে পাশের ইউং ঝুংজির চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল! গুরুদেব সত্যি সত্যি একজন দানব জাতির ছাত্রকে নিজের কাজের ব্যাখ্যা দিচ্ছেন!
শেন গংবাও দেখলেন যে ইউয়ান শি রাগ না করে বরং ব্যাখ্যা করছেন, তখন সে বুঝতে পারল যে তিনি সত্যিই তার কষ্টের কথা শুনতে চান। তার মনের ভয় মুহূর্তের মধ্যে অর্ধেক কমে গেল এবং তার কথাগুলো অনেক সহজ হয়ে এল।
«কিন্তু, দ্বাদশ ঋষি তো সবাই একই সাথে আপনার শরণাপন্ন হয়েছিলেন। আপনি তো কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড তৈরি করেননি, অথচ গুয়াং ছেনজিকে আপনার উত্তরাধিকারী বানিয়ে নিলেন। অন্য ভাইদের কাছে কি এটা আরও বড় অবিচার নয়?»
«...»
ইউয়ান শি চুপ করে রইলেন। এই প্রথম কেউ তাকে এই দৃষ্টিভঙ্গি থেকে তার পক্ষপাতিত্বের কথা শোনাল।
ইউয়ান শিকে চুপ থাকতে দেখে শেন গংবাও আবার বলতে শুরু করল: «এমনকি গুয়াং ছেনজি ভাই যদি আপনার উত্তরাধিকারী হন এবং আপনার বেশি স্নেহ পান, তবে বাকি ভাইদের তো অন্তত সমান চোখে দেখা উচিত ছিল না কি?»
«কিন্তু হুয়াং লং ভাইয়ের কী হলো? তিনিও তো দ্বাদশ স্বর্ণঋষির একজন, অথচ তাকে একটাও ঐশ্বরিক রত্ন দেওয়া হয়নি। তিনি চর্চা করেন ড্রাগন জাতির নিজস্ব সাধনা পদ্ধতি। বর্তমানে দ্বাদশ ঋষির মধ্যে তার শক্তি ও সাধনার স্তর সবচেয়ে কম, কোনো রত্নই তার নেই বললেই চলে, আর সবাই তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে ‘তিন-হীন ঋষি’ বলে... তিনি কি আপনার ছাত্র নন? কেবল কি এই কারণে যে তিনি ড্রাগন বংশে জন্মেছেন, পশম ও পালক দিয়ে গড়া কোনো জীব?»
«...»
ইউয়ান শি আবারও চুপ রইলেন... গুয়াং ছেনজির বিষয়টি তাও সহজে ব্যাখ্যা করা যায়, কারণ তিনি একজন পবিত্র সত্তা এবং চ্যান ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা, তিনি কাকে উত্তরসূরি বানাবেন তা নিয়ে কেউ প্রশ্ন তুলতে পারে না। কিন্তু হুয়াং লংয়ের প্রসঙ্গ আসতেই ইউয়ান শি সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে এর ব্যাখ্যা দেবেন।
«চি জিনজি বা তাই ই চেন জেনদের কথা বাদই দিলাম, যাদের আপনি রত্ন দিয়ে ভরিয়ে দিয়েছেন; এমনকি ইউ দিং চেন জেনকে কেবল ‘জান লং তরবারি’ দিলেও, আপনি তাকে আমার তৃতীয় কাকুর তলোয়ার চালনার কৌশল খুঁজে বের করে দিয়েছেন... অথচ হুয়াং লংয়ের বেলায় কী হলো? কোনো রত্ন নেই, কোনো কৌশল নেই...»
শেন গংবাও আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ইউয়ান শি তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন: «হুয়াং লংয়ের বিষয়টি আমারই ভুল ছিল, তার প্রতি অবিচার করা হয়েছে। এছাড়া আর কী আছে?»
ইউং ঝুংজি এবং ঠিক এইমাত্র অভিযোগ করা শেন গংবাও—দুজনই একসঙ্গে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল... পবিত্র গুরুদেব সত্যি সত্যি ক্ষমা চাইলেন?!
আর হুয়াং লংয়ের ঘটনা শুনে অনুতপ্ত হওয়া শেন গংবাও অবশেষে তার শেষ সম্বলটুকু সাহস সঞ্চয় করে সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্ব দূর করে ফেলল!
«আরেকজন হলেন এই ছাত্র নিজে.»
শেন গংবাও মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বলল: «ছাত্র এবং জিয়াং শ্যাং ভাই একসঙ্গে চ্যান ধর্মে আশ্রয় নিয়েছিলাম, আপনার ছত্রছায়ায় এই বিপদসংকুল আদিম বিশ্বে এক টুকরো শান্তির সন্ধান পেয়েছিলাম... প্রথমে আমার মনে কোনো ক্ষোভ ছিল না, কেবল কৃতজ্ঞতাই ছিল...»
এ পর্যন্ত বলে শেন গংবাও একটু থমকে গেল, তবে মনের জোর বাড়িয়ে সে বলে ফেলল: «ছাত্র নিজের মেধার ঘাটতি সম্পর্কে জানে, অনেক দেরিতে দীক্ষা নিয়েছি, তাই দ্বাদশ ঋষিদের সঙ্গে নিজের তুলনা করার ধৃষ্টতা আমার নেই। কিন্তু তা সত্ত্বেও আমি তো আপনার একজন সরাসরি দীক্ষিত ছাত্র বটে! আপনার কাছে কোনো রত্ন চাই না, তবে অন্তত একটা সাধনার কৌশল তো পাওয়ার অধিকার আমার ছিল, যাতে ভবিষ্যতে বাইরে গেলে চ্যান ধর্মের সম্মানহানি না হয়.»
«শুধু কৌশল চাও? অন্য কোনো অবিচার নেই?»
ইউয়ান শি শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন... সেই মুহূর্তে শেন গংবাও মাথা তোলার সাহসটুকুও পাচ্ছিল না। অনেকক্ষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর সে জীবনের শেষ ঝুঁকি নিয়েই বলে বসল।
«ছাত্র এবং জিয়াং শ্যাং ভাই একসঙ্গে গুরুগৃহে প্রবেশ করেছিলাম, অথচ মেধা, মনন, অধ্যবসায় এবং বোধশক্তি—সব দিক থেকেই আমি জিয়াং শ্যাং ভাইয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে আছি! আমি গুরুদেবকে জিজ্ঞেস করতে চাই, কেন আমরা দুজনে একসঙ্গে দীক্ষা নিলাম, একসঙ্গে সাধনা শুরু করলাম, অথচ কম মেধার হওয়া সত্ত্বেও আপনি জিয়াং শ্যাং ভাইকে পরম যত্নে সাধনার কৌশল শিখিয়েছেন; আর আমি, এই ছাত্রটি কিছুই পাইনি?»
«তাছাড়া, আপনি তো জিয়াং শ্যাং ভাইকে এ কথাও দিয়েছেন যে সে যদি কখনো ‘জিন শিআন’ বা স্বর্ণঋষির স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে তাকে ইউ খু প্রাসাদের ত্রয়োদশ স্বর্ণঋষি হিসেবে ঘোষণা করবেন... আমি শুধু গুরুদেবকে এটুকু জানতে চাই, এই ছাত্রের ঘাটতি ঠিক কোথায়? পরিশ্রম কম করেছি, নাকি বোধশক্তির অভাব আছে? নাকি আমার জন্মগত মেধা এতটাই অধম যে তা দেখার অযোগ্য? অথবা...»
শেন গংবাও সমস্ত ভয় দূর করে হঠাৎ মাথা তুলে চোখের জলে ভাসতে ভাসতে ইউয়ান শিয়ের দিকে তাকাল: «কেবল এই কারণে যে এই ছাত্রটি এক চিতা বাঘের রূপ নেওয়া দানব, পশম ও ভেজা ডিম থেকে জন্ম নেওয়া এক অধম জীব?»
শেন গংবাওয়ের সেই বুকফাটা আর্তনাদ শুনে ইউয়ান শি এই প্রথম অনুভব করলেন যে কোথাও হয়তো তার কোনো ভুল হয়েছিল! তিনি এও বুঝতে পারলেন কেন স্বর্গীয় আইন সমস্ত জীবকে সমান চোখে দেখে এবং সবার প্রতি সমদর্শী আচরণ করে।
«আহা, বৎস, তুমি সত্যি সত্যিই অনেক বড় অবিচারের শিকার হয়েছ.»
ইউয়ান শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আর শেন গংবাও যখন শুনল পবিত্র গুরুদেব তাকে এই প্রথম স্নেহের সাথে ‘বৎস’ বলে ডেকেছেন, তখন তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল এবং সে সজোড়ে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম জানাল।
«ছাত্র আমি... ছাত্র আমি...»
«আহা!» ইউয়ান শি আবারও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: «বৎস, তুমি যখন গুরুর ভুল ধরেছ, তবে তুমি কি গুরুকে প্রমাণ করে দেখাতে পারবে যে তুমি আমার অন্য ছাত্রদের চেয়ে কোনো অংশে কম নও?»
«ছাত্র অবশ্যই প্রস্তুত!» শেন গংবাও আনন্দে গদগদ হয়ে বারবার প্রণাম জানিয়ে বলল: «যতক্ষণ পরিবেশ সমান থাকবে, এই ছাত্র কোনো চ্যালেঞ্জকেই ভয় পায় না!»
«বেশ! তবে গুরুদেব আজ তোমাকে এমন একটি সুযোগ দেবেন, যাতে তুমি প্রমাণ করতে পারো যে তুমি অন্য ছাত্রদের চেয়ে কোনো অংশে কম নও!»
ইউয়ান শি গভীর দৃষ্টিতে শেন গংবাওয়ের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করে বললেন: «ছেন তাং গুয়ান এলাকায়, ওয়া হুয়াং প্রাসাদের জন্ম নেওয়া ‘লিং ঝু জি’ নেমে এসেছে...»