০২৮ অধ্যায় - বৃষ্টির বিন্দু, মেঘের পথ

চারজন মানুষ ও চারটি পশু আবার রওনা দিল, প্রত্যেকে তাদের নিজ নিজ হালকা বাঘসদৃশ প্রাণীতে চেপে মেঘলং গিরিপথের দিকে পাহাড় থেকে নেমে যেতে লাগল। এ পথ আগের চেয়ে অনেক মসৃণ, দুই পাশে জঙ্গল ধীরে ধীরে নিচু হয়ে এসেছে, পথের ধারে উড়ন্ত পাখির সংখ্যা বাড়ছে। এক পাহাড়ি বাঁক ঘুরতেই চোখের সামনে উদিত হল মেঘলং গিরিপথের পাশে অবস্থিত শিউলিঙ হ্রদ, সবুজ-নীল জলে মুগ্ধকর দীপ্তি, চারটি ছায়ার মতো অবয়ব মুহূর্তে গতি বাড়িয়ে দিল।

তারা শিউলিঙ হ্রদ সংলগ্ন ছোট্ট শহরে এসে পৌঁছল। লেকের ধারে ছোট চায়ের দোকানে কিছু পর্যটক ও ব্যবসায়ী চা পান করছে, ফেরিওয়ালারা স্থানীয় নানা দ্রব্য বিক্রি করছে, হ্রদের পাড়ে কেউ মাছ ধরছে, কেউ বা নৌকা বাইছে—সব মিলিয়ে বিচিত্র এক পরিবেশ, যদিও ওয়াংইয়াং শহরের মতো জমজমাট নয়, তবু এখানে এক ধরনের শান্ত, সৌন্দর্যপূর্ণ উদাসীনতা রয়েছে।

শিউলিঙ হ্রদ শহরে প্রথমবার এলেন শি রেনশুয়ান। তিনি দেখলেন পানির পাখিরা হ্রদের ওপর দিয়ে উড়ে খেলছে, উত্তর-পশ্চিমের কঠোর হ্রদ ও পাহাড়ের দৃশ্য থেকে একেবারে আলাদা পরিবেশ। তিনি বাতাসে চুল ঝাঁকিয়ে পাশের ইউয়েবেইহং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এখানে পাহাড়-জলের সৌন্দর্য চিত্রের মতো অপূর্ব। এ জায়গার নাম কী?" ইউয়েবেইহং গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে উত্তর দিলেন, "এখানকার নাম শিউলিঙ হ্রদ শহর, চা পান আর মাছ ধরার আদর্শ স্থান, পাহাড়-জলের স্বাদ বড়ই মধুর।"

এ সময় লি বাই এবং হে ঝুনই সামনে সামনে হাঁটছিলেন, চারিদিকে তাকিয়ে লি বাই বললেন, "আমার আত্মা দিয়ে অনুভব করছি, আমার জাদুময় দেহ আজ আবার পশ্চিমের দিকে চলে গেছে, সাধারণ বাহনে চেপে নয়।" হে ঝুনই বিস্ময়ে বললেন, "তবে কি সে উড়ন্ত বাহনে চেপে যাচ্ছে?" লি বাই মাথা নেড়ে বললেন, "সম্ভবত তাই। আমরা এখান থেকে একখানি পশ্চিমলিং উড়ন্ত বাহন বদলে নিই।"

এরপর লি বাই পেছনে ফিরে শি রেনশুয়ানকে বললেন, "এখানকার পরিবেশ সুন্দর, নিরাপত্তাও ভালো, তুমি এখানে কিছুদিন বিশ্রাম নিতে পারো। হাতে-র ক্ষত সেরে উঠলে তবেই আবার রওনা দিও।" রেনশুয়ান চিন্তিত মুখে বললেন, "দাদা, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন আমি আপনাদের বোঝা হবো?"

হে ঝুনই বললেন, "আমরা তো উড়ন্ত বাহন বদলে পশ্চিমে যাবো, দাদা ভাবছেন তুমি পথে মানিয়ে নিতে পারবে না।" রেনশুয়ান খুশি হয়ে বললেন, "তাই নাকি! আমি চার象 পাহাড়ে কখনও উড়ন্ত বাহনে চড়িনি, এবার তোমাদের সঙ্গে কিছু অভিজ্ঞতা হয়ে যাবে।" ইউয়েবেইহংও সায় দিয়ে বললেন, "সে তো প্রথমবার পাহাড় ছেড়ে বাইরে এসেছে, দু’জন দাদা একটু সহানুভূতি দেখাও, পথে একজন সঙ্গী বাড়বে।"

শি রেনশুয়ান আবার বললেন, "যদি তোমাদের জরুরি কাজ থাকে, আমিও সঙ্গে গেলে তো সমস্যা।" লি বাই খোলাসা করলেন, "আমাদের সত্যিই একটা দায়িত্ব আছে, একজন মানুষের খোঁজে বেরিয়েছি, পথে বিপদও হতে পারে, তোমার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারবো না।"

শি রেনশুয়ান বললেন, "দাদা, আপনি কি আমার তুষার-শিখা তরবারি বিদ্যাকে অবজ্ঞা করছেন?" হে ঝুনই বললেন, "তা তো নয়, তুমি আমাদের সঙ্গে গেলে নিশ্চিত বিপদের আশঙ্কা, যদি কিছু হয়, তোমার গুরুজিকে আমরা কী বলব?" রেনশুয়ান উত্তর দিলেন, "জীবন-মৃত্যু বিধাতার হাতে, গুরুজি আমায় পাঠিয়েছেন যাতে অভিজ্ঞতা ও দৃষ্টিভঙ্গি বাড়াতে পারি, নিজেদের সাধনা বাড়াতে পারি—তোমরা নিয়ে দুশ্চিন্তা কোরো না।"

ইউয়েবেইহংও বললেন, "হ্যাঁ, যখন সে সাধনার কথা বলছে, দাদা দু’জন আর বেশি ভাবো না।" লি বাই আর হে ঝুনই পরস্পরের দিকে তাকালেন। রেনশুয়ান উত্তর আসার আগেই আরও বললেন, "দাদা, আপনি কি ভাবছেন আমি নিজের খেয়াল রাখতে পারবো না? চাইলে আমি এখানে একটু কসরত দেখাতে পারি, যাতে তোমরা নিশ্চিন্ত হও।"

লি বাই হেসে বললেন, "তা করতে হবে না। সত্যি যদি অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চাও, আমাদের সঙ্গে এসো।"

তবু রেনশুয়ান তরতরিয়ে নেমে বললেন, "তোমাদের নিশ্চিন্ত করতে আমার তুষার-বৃষ্টি-শিখা তরবারির ‘বিন্দু বৃষ্টি, চলমান মেঘ’ পদ্ধতি দেখাই।" সঙ্গে সঙ্গে তিনি সাধনার শক্তি জড়ো করলেন, শ্বাস টেনে মুহূর্তে দু’হাত প্রসারিত করে লাফিয়ে গেলেন, গতি থামেনি, তরবারি বের করে ‘তুষার কণা ঝরা’ কৌশল দেখালেন, তরবারির ডগায় সোনালি আভা ঝরে পড়ল তুষারের মতো, নাচতে নাচতে তিন হাত দূরে ঘুরে আবার নিজের বাহনের পাশে ফিরে এলেন।

তিনজন মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করলেন, বিশেষ করে ইউয়েবেইহং, এমন অপরূপ তরবারি নৃত্য আগে কখনও দেখেননি। লি বাই বললেন, "বুঝলাম কেন তোমার গুরুজি নিশ্চিন্তে পাহাড় ছাড়িয়ে পাঠিয়েছেন, তোমার তুষার-শিখা তরবারির সাধনা তো চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।" রেনশুয়ান তরবারি খাপে রেখে কুর্নিশ জানিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ দাদা, আপনি আসলে বাড়িয়ে বললেন।"

চারজন ও চারটি পশু হ্রদের ধারে আরও তিন ক্রোশ চলল, এসে পৌঁছল মেঘলং গিরিপথের উড়ন্ত বাহনের আস্তাবলে। তারা কালো বাতাস ও তিনটি হালকা বাঘ ভালোভাবে বেঁধে রাখল। লি বাই রেনশুয়ানের জন্য একখানি পশ্চিমলিং উড়ন্ত খচিত বাহন বাছাই করলেন, তারপর কালো বাতাসকে বললেন, "তিনজন সঙ্গীকে ভালোভাবে দেখো। আমরা কাজ শেষে ফিরে আসবো। সাত দিনের মধ্যে না ফিরলে, তোমরা নিজেরাই প্রত্যাবর্তন করো আর মা রাণীকে খবর দিও।" কালো বাতাস মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। লি বাই উড়ন্ত বাহনের আস্তাবলে বলে নিয়ে তিনজনের সঙ্গে চেপে পশ্চিমলিং উড়ন্ত বাহনে আকাশে উড়ে গেলেন।

রাণীর দেশে, যারা আত্মা নিয়ে সাধনা করেছে, এমন বহু দৈব প্রাণী আছে, তারা অনেকেই তরবারি যোদ্ধাদের বাহন, অতিথির মতো সম্মান দেওয়া হয় বলে চারজন নিশ্চিন্তে বেরিয়ে পড়ল।

তিনজন মনে করলেন রেনশুয়ান সত্যিই প্রথমবার উড়ন্ত বাহনে চড়ছেন, তাই বিশেষ খেয়াল রাখছিলেন। চারজন আকাশে, আত্মার সংযোগে দুর থেকে কথাবার্তা চালাচ্ছিলেন। ইউয়েবেইহং দেখলেন রেনশুয়ান প্রথমবারেই পশ্চিমলিং উড়ন্ত বাহন দক্ষ হাতে চালাচ্ছেন, বললেন, "রেনশুয়ান, তুমি উড়ন্ত বাহন চালনায় খুবই দক্ষ, এত দ্রুত অভ্যস্ত হয়ে গেলে! এত বুদ্ধিমতী হলে গুরুজি নিশ্চিন্তে একা বেরোতে দেন!"

রেনশুয়ান হাসলেন, আসলে এটা তার প্রথমবার নয়, "বেইহং, আমাকে নিয়ে মজা কোরো না, দাদা এমন বাহন বেছে দিয়েছেন যা চালাতে সহজ, তাতেই সুবিধা হয়েছে।"

হে ঝুনই বললেন, "রেনশুয়ান, অযথা বিনয় করো না, প্রথমবার হলেও খুব কম মানুষ এতটা নির্ভয়ে উড়ন্ত বাহনে চড়তে পারে!" রেনশুয়ান হেসে বললেন, "আমি ছোট থেকেই সাহসে একটু এগিয়ে, আর প্রাণীদের সঙ্গে আমার বরাবরই সখ্য।" এ কথা সত্যি—রেনশুয়ান যদিও চরম আত্মিক সাধনায় পৌঁছাননি, ছোটবেলা থেকেই প্রাণীদের অনুভব করতে পারতেন, শুধু তাদের ভাষা জানতেন না।

চারটি পশ্চিমলিং উড়ন্ত বাহন আকাশে উড়ছিল, যেন চারটি রামধনু আকাশ চিরে যাচ্ছে। পিঠে বসে ভূমি দেখতে দেখতে—সবুজ-লাল চাদর, পাহাড়ের ছায়া, নদী-হ্রদের জনপদ—মন মুগ্ধ হয়ে যায়।

লি বাই অনুভব করলেন, তার জাদুময় দেহ ক্রমশ পশ্চিমলিংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, মনে কিছু উদ্বেগ নিয়ে হে ঝুনইকে বললেন, "পশ্চিমলিং তো তরবারি সাধকদের সাধনার স্থান, অনেক দৈব প্রাণী আর অলৌকিক পশু রয়েছে। 'যে লোক আমার ছদ্মবেশে ঘুরছে', সে নিশ্চয় ওখানেই আত্মিক সাধনা করছে।" ওরা তিনজনই সাধনার আত্মা-দেহের স্তরে, চরম আত্মার সাধনা নিয়ে তেমন জানেন না। হে ঝুনই আরও জানতে চাইলেন, "আত্মা নিয়ে সাধনা তো নিজের চেষ্টাতেই হয়, তবে কি বাইরের শক্তিও কাজে লাগিয়ে আরও উচ্চতায় ওঠা যায়?"

লি বাই উত্তর দেওয়ার আগেই, রেনশুয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে দাদা, আপনি সেই বিশ্ববিখ্যাত লি বাই?! তাই তো আপনাকে দেখে এত মহিমাময় লাগে। দয়া করে, আমি নতুন বলে ভুল করলে ক্ষমা করবেন।" তিনজন হেসে উঠলেন, ইউয়েবেইহং লি বাইয়ের সঙ্গে অনেকদিন কাটিয়েছেন, তাই মজা করে বললেন, "রেনশুয়ান, তুমি যেমন ভাবছো, সে তেমন কিছু নয়, সেও আমাদের মতোই মানুষ।"

------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায় পড়ুন: "পশ্চিমলিংয়ের আকাশ-বাহক পশু"
------