১৯তম অধ্যায় - দানবের শক্তি, আত্মার পারাপার

অচেতন অবস্থায়, লি বাইয়ের আত্মার শরীরে হঠাৎ এক শীতল অন্ধকারের প্রবাহ এসে পড়ল। আত্মার চোখ দু’টি জোর করে খুলতে চেষ্টা করল, চোখের পাতার ফাঁক দিয়ে এক টুকরো আলো প্রবেশ করল, সেখানে শুধু একধার সাদা আলো, যার মধ্যে ছিল শীতলতা ও বরফের মতো শীতল অনুভূতি। চারপাশের কালো অন্ধকারে সেই আলো আরো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

চার ফুট উচ্চতার একটি ছায়া, শিশুর মতো অবয়ব, হাতে ছয় ফুট লাঠি, গা ঢাকা কালো চাদর পরে, সেই আলোর মধ্যে থেকে ঢুলে ঢুলে বেরিয়ে এল। আমি ওর মুখ দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মাথার বিশাল টুপি মুখ ঢেকে রেখেছিল, শুধু দেখতে পেলাম ওর ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ, শিশুর মতো ছোট্ট চিবুক, তবে আত্মার শরীর হঠাৎ শুনতে পেল এক অনিবার্য গম্ভীর হাসি—"খিক খিক! খিক খিক! আমি পশ্চিম灵ের সীমান্ত থেকে হাজার হাজার মাইল পেরিয়ে এসেছি, শেষ পর্যন্ত তোমার দানব শরীর খুঁজে পেলাম।"

"তুমি কে?" আমার আত্মা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। সেই গম্ভীর কণ্ঠ আবার হাসল—"তোমাকে দোষ দিই না, তোমার আত্মার চোখ অন্ধের মতো! আমার সত্যিকারের আত্মা যারা দেখেছে, তারা হয় মৃত কিংবা পাগল। তবে তুমি আমার শিষ্য, তাই এই বিপদ থেকে মুক্তি পাবে!"

এ সময় আমার আত্মার চোখ দু’টি খুলতে যেন নয়টি বাঘের শক্তি লাগে, অর্ধেক খুলতেই দেখতে পেলাম চার ফুট শিশুটি, কালো চাদর ও লাঠি হাতে, হঠাৎ ক্রমে বড় হতে শুরু করল, একেবারে দশ ফুট উচ্চতার দৈত্যে পরিণত হল। কানে আবার সেই গম্ভীর হাসি—"খিক খিক! খিক খিক! তুমি দেখছ আমার মৃত্যুর আগের রূপ!"

এখন আমি শুধু অনুভব করলাম, বাতাস যেন তুষার হয়ে যেতে চলেছে, চিৎকার করে বললাম, "তুমি কি সত্যিই ভূতের আত্মা? তুমি আসলে কে!"

খিক খিক হাসি আবার আত্মায় প্রতিধ্বনি তুলল—"আমি এই আট বছরের শিশুর দেহে পুনর্জন্ম নিয়েছি, তুমি যা দেখেছ, সেটাই ওর আসল আত্মা।" লি বাইয়ের আত্মা যত শুনতে লাগল, ততই অস্বস্তি বাড়ল, আত্মা চিৎকার করে বলল, "তুমি দানব, আমার দানব শরীরের উপর পুনর্জন্মের চেষ্টা করো না!" খিক খিক হাসি আবার শোনা গেল—"তুমি আমার শিষ্য, আমি কেন তোমার দানব শরীর চাইব?"

"তুমি আসলে কে!"

"খিক খিক! খিক খিক! আমি পশ্চিম灵ের রাজা, ক্ষণযুয়ান দাং!"

আমি শুনে কেঁপে উঠলাম। পশ্চিম灵, বরাবরই দানব, রত্ন beast-এর আবাস, অসংখ্য অমূল্য খনিজ guarded, হাজার বছর ধরে তরবারি সাধকদের প্রশিক্ষণের ক্ষেত্র। আগে শুধু দক্ষিণ দরজা জিং শা’র মুখে শুনেছিলাম, পশ্চিম灵ে এক দানব নেতা ছিল—ক্ষণযুয়ান দাং, পাঁচ দিকের রাজ্যে ত্রাসের রাজা। একদিন তার পরাজয় হয়েছিল তার পূর্বসূরি, প্রতিষ্ঠাতা মা ফিনিক্স দক্ষিণ দরজা জিং শা’র হাতে। আজ তাকে দেখে বুঝতে পারছি, ভালো না খারাপ—হঠাৎ মনে হল, "তবে কি সে সেই পুরনো শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে এসেছে?"

তার হাসি আবার বেজে উঠল—"তুমি কি দানব শরীর অর্জন করতে চাও না?"

এই পৃথিবী তো আমারই!

ভাবনা ছাড়াই আমার আত্মা চিৎকার করে উঠল, "হ্যাঁ! চাই! চাই!" সে আবার জিজ্ঞেস করল, "তোমার দানব আত্মা নেই, কিভাবে দানব শরীর অর্জন করবে?"

"…" আমার আত্মা হঠাৎ নীরব। সেই ক্ষণযুয়ান দাং নামধারী আত্মা বলল, "দানব আত্মা ছাড়া দানব আত্মার শক্তি নেই, কিভাবে তুমি লি বাইয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?" শুনে আমার আত্মা কেঁপে উঠল, অবিশ্বাসে চিৎকার করল, "তুমি কী বলছ! সে তো তরবারি সাধকের রাজ্যে এসেছে, আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে?"

তার হাসি আবার অবজ্ঞায় আমার আত্মার ভিতর বাজল—"তুমি ভাবছ, সে শুধু তোমাকে ধ্বংস করতে এসেছে? সে ফিনিক্স রাজ্য দখল করতে এসেছে!" আমি বোবা হয়ে গেলাম।

"আমি তোমার আত্মাকে দানব করব, তুমি কেন মাথা নিচু করে গুরু স্বীকার করছ না?"

ভাবনা ছাড়াই আমার আত্মা মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। দশ ফুট উচ্চতার আত্মা শিশুর মতো আনন্দে লাফালাফি করল, আমাকে তুলে নিয়ে হাসল—"ভালো শিষ্য! ভালো শিষ্য! আমি দেখতে পাচ্ছি, একদিন তুমি ফিনিক্স রাজ্যের অধিপতি হবে!"

শুনে আমার আত্মা আবেগে দু’টি গরম অশ্রু ঝরিয়ে দিল, বিশেষ করে এই অন্ধকার ঠাণ্ডা পরিবেশে তা যেন আরও বেশি উষ্ণ। আমি নিজেকে জিজ্ঞেস করলাম, "আমি কি স্বপ্ন দেখছি?"

চারপাশে তাকালাম, অন্ধকার পরিবেশ যেন এক জোয়ার এসে পরিষ্কার করে দিল। চোখ খুলে দেখলাম সূর্যের আলো লতাপাতার ফাঁক দিয়ে এসে পড়ছে, আমার সামনে অনেক উঁচু পাহাড়ের খাড়া, বুঝতে পারলাম আমি শুয়ে আছি ভাঙা পাথরের উপর, পাশে একটা জলাশয়, এক ঝর্ণা গর্জন করে পড়ছে, জলে ধাক্কা খেয়ে জোয়ার ছড়াচ্ছে।

এতক্ষণে বুঝলাম, আমি ফিরেছি দানব শরীর গঠনের সেই প্রথম স্থানটিতে—যেখানে চারপাশে আগুনের পাথর ছড়ানো, সেই জলাশয়ের পাশে। উঠে দাঁড়াতে চাইলাম, দেখলাম শরীর নিঃশক্ত, তখন শিশুর কণ্ঠ হাসতে হাসতে বলল—"খিক খিক! খিক খিক! তুমি দক্ষিণ দরজা জিং শার সঙ্গে যুদ্ধ করে, আত্মার শক্তি জোর করে ব্যবহার করে পালিয়ে এসেছ, ফলে তোমার অভ্যন্তরীণ ক্ষতি বেড়েছে। আগে বিশ্রাম নাও!" আমি চোখ খুলে তাকালাম, দেখলাম আত্মার শরীরে দেখা সেই চার ফুট শিশুটি, ছয় ফুট লাঠি হাতে, পাশে দাঁড়িয়ে আছে। বুঝলাম আমি স্বপ্ন দেখছিলাম না! আমি ভাঙা পাথরের উপর শুয়ে আছি, আনন্দে আকাশের দিকে চিৎকার করলাম।

ফিনিক্স রাজ্যের পবিত্র মন্দিরে, হে জুন ই ও ইউ বেই হং চলে যাওয়ার পর, দক্ষিণ দরজা জিং শা উঠে দাঁড়াল, হালকা কাপড়ের আড়াল দিয়ে, সে হলের বাইরে চলে গেল।

লি বাইয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে হাসল, চোখ দুটি দীপ্তিতে ঝলমল, যেন এক ঝলকেই তার আত্মার শরীর দেখে ফেলল। তার ঠোঁটে হাসি, লি বাইয়ের আত্মায় তার সুমধুর কণ্ঠ বাজল—"আমার সঙ্গে আসো, আমরা দক্ষিণ প্রাসাদের ঝর্ণায় যাব।"

ফিনিক্স রাজ্যের পবিত্র মন্দির, দক্ষিণে রাজধানী, উত্তরে ‘ইয়ুয়ে নারী পাহাড়’, দক্ষিণ দরজার বাইরে, দুই মাইল দীর্ঘ পাহাড়ি পথ ঘুরে উঠে, সোজা মন্দিরের দক্ষিণ ফটকে পৌঁছে। সামনে বামে রাজকীয় যুদ্ধভূমি, সেখানে প্রতিষ্ঠান মা দেবীর আট ফুট উচ্চতার মূর্তি, ডানে ঘণ্টার পাশে সূর্যজলাশয়, আট ফুট উচ্চতার দক্ষিণ প্রাসাদের ঝর্ণা, বছরভর গর্জন করে পড়ে, দেবীমূর্তির সঙ্গে সূর্য-চাঁদের জোড়া দীপ্তি ছড়ায়, পুরো রাজধানীকে ছায়া দেয়।

লি বাই এখন তার কথা শুনে, আত্মার সংযোগে বুঝল, দু’জন এক বছর ধরে এই পবিত্র স্থানে এসে আলাপ করেনি। সে খুশি হয়ে বলল—"মা ফিনিক্সের আদেশ, কে অমান্য করবে?"

তাতে সে মুখ ঢেকে হাসল। দু’জন হালকা পদক্ষেপে, দ্রুত ঘণ্টার ছায়া সূর্যজলাশয়ে এসে, ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ‘সান্ধ্য কুটিরে’ গেল। জলাশয়ে সূর্যকিরণ ছড়িয়ে পড়ছে, মাঝে মাঝে ঝলক দেয়, শীতল বাতাস পানির উপর দিয়ে বয়ে যায়, মন প্রশান্ত হয়। লি বাইয়ের মনে পড়ে গেল, অবয়ব নিয়ে শেষ মহাসংকটের সময়, তাং সাম্রাজ্যের সেই শেষ মুহূর্ত।

দক্ষিণ দরজা জিং শা দেখল, লি বাই জলাশয়ের আলো-ছায়ায় মুগ্ধ, তখন বলল—"তোমার এমন চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, তুমি কারো কথা ভাবছ।" তার সুমধুর কণ্ঠে শুনে লি বাই ফিরে এল, প্রসঙ্গ বদলে বলল—"আমি ভাবছি, কিভাবে দ্রুত আবার গুহ্য আত্মা ফিরিয়ে আনা যায়।" দক্ষিণ দরজা জিং শা নিচে তাকিয়ে তার তলোয়ার দেখল, তারপর বলল—"গুহ্য রাজা তো তোমাকে এই অমূল্য তলোয়ার দিয়েছেন?"

লি বাই তলোয়ার তুলে বলল—"তলোয়ার থাকলেও কি হবে? লড়াইয়ের সময় তিনবার চেষ্টা করেও বের করতে পারিনি, এখন দানব শরীরের সাথে কিভাবে প্রতিযোগিতা করব?" দক্ষিণ দরজা জিং শা হালকা হাসল, বহুদিন পর তার উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল—"এই গুহ্য রাজা সত্যিই অদ্ভুত, তলোয়ার দিয়েছেন কিন্তু কারণ বলেননি।"

------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায় ‘পবিত্র তলোয়ার, পবিত্র পথের সন্ধান’ পড়ুন------