অধ্যায় ০০৯৫ — ফিনিক্স রাজবংশের নৈশভোজ: নৈশভোজের উদযাপন

ঝেন জিশু, মহাবিভিন্ন পতাকার প্রধানের নেতৃত্বে ছয়জন, হেমিং প্রাসাদের প্রধান ফটকে প্রবেশ করল।

সবাই দেখল, পাঁচজন মাথায় উড়ন্ত কালপক্ষ শিরস্ত্রাণ, স্বর্ণবর্ম ও তরবারি ধারণ করে, সম্পূর্ণ উত্তর-দুষ্ট সশস্ত্র বেশে। পাঁচটি স্বর্ণশিরস্ত্রাণের পেছনে পাঁচটি স্বর্ণপক্ষ্ম উড়ছে, তাদের প্রতাপ তখন অপ্রতিদ্বন্দ্বী। প্রধান ফটকের সামনে আগত অতিথিরা, সবার চোখ বিস্ময়ে বিস্ফারিত, প্রত্যেকে কানাকানি করে বলতে লাগল:

"এই দুষ্ট দলটাও বড় বেখাপ্পা, যুদ্ধবর্ম পরে ভোজে এসেছে!"

"হুয়াং রাজবংশের উচ্চপদস্থ যোদ্ধার অভাব নেই, ওরা কি ভয় পাবে?"

"এই ঝেন জিশু সত্যিই সাহসী, আমার তো এত সাহস নেই।"

"ওই রোগা যুবকটাকে খুব চেনা চেনা লাগছে..."

ঝেন জিশু তার অসুর-আত্মার শক্তি প্রয়োগ করে কণ্ঠস্বরে প্রবাহিত করে, উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল:

"উত্তর-দুষ্ট মহাবিভিন্ন পতাকার প্রধান, ঝেন জিশু, মা ফিনিক্সের মঙ্গল কামনা করছি!"

প্রতিটি শব্দ ঝংকারময়, উপস্থিত সকল অতিথির কানে বজ্রপাতের মতো ধ্বনিত হলো।

আসনে উপবিষ্ট হুয়াং রাজবংশের প্রাচীন প্রবীণগণ, ত্রি-বাহিনীর তরবারি সন্তগণ, শতাধিক কর্মচারী ও উচ্চপদস্থ যোদ্ধা, পঞ্চ সম্প্রদায়ের শিষ্যবৃন্দ — সকলেই ঝেন জিশুর নাম আগে শুনেছেন, তাই তাঁরা তেমন বিস্মিত হলেন না। দক্ষিণ দরজার দুই প্রবীণের একজন, হুয়াং তাইয়ে নানমেন বো, যদিও তিনি কেবল একটি মায়া-আত্মার শরীর, কিন্তু যৌবনে তাঁর যুদ্ধকীর্তি ছিল অত্যন্ত গৌরবময়। তিনি মুচকি হেসে মনে মনে ভাবলেন,

"সে সময় মহাবিভিন্ন পতাকা নামও শুনিনি! বাবা-দাদার শপথ! গত বিশ বছরে রাজদরবার যা দেখেও না দেখার ভাণ করেছে, আর না শুনেও না শোনার ভাণ করেছে, তাতেই এই উত্তর-দুষ্ট দস্যুরা মাথা চাড়া দিয়ে উঠেছে। আজকের তরুণ প্রজন্ম, সত্যিই এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্ম খারাপ হচ্ছে, কোনো কাজের নয়।"

ত্রি-বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার, আকাশ সেনাপতি ডিং শিয়াও — পদমর্যাদায় তিনি সবার চেয়ে বড়। আগে তিনি স্থল সেনাপতি ছিলেন, পঁয়ত্রিশ বছর বয়সের পর পদোন্নতি পেয়ে আকাশ বাহিনীর সেনাপতি হন। তাঁর সাধনার স্তরও চারজনের মধ্যে সর্বোচ্চ, বহু আগেই গুপ্ত-আত্মার দেহের স্তরে পৌঁছেছেন। এই মুহূর্তে, সব প্রবীণ ও মা ফিনিক্স উপস্থিত থাকায়, তিনি কষ্টে রাগ চেপে হাত গুটিয়ে নীরব রইলেন, মনে মনে ভাবলেন,

"এই ঝেন জিশু, সত্যিই ভালো-মন্দ বোঝে না। আমি যখন তার ধর্মপিতা ঝেন শাংলং-এর সাথে যুদ্ধ করতাম, তখন তার আত্মা কোথায় ভেসে বেড়াত, ঠিকঠাক জানি না!"

লি বাই কিন্তু সম্পূর্ণ শান্ত ও স্বাভাবিক। তিনি পাশে বসা অর্থ সেনাপতি ওয়ান শিতিয়ানের সাথে পানীয়ের পেয়ালা ঠেকিয়ে মদ পান করছিলেন। ওয়ান শিতিয়ান মুখে হাসি নিয়ে, পেয়ালা ঠেকাতে ঠেকাতে মনে মনে ভাবলেন,

"এই লি বাই বালকটাকে, ছোটবেলা থেকে দেখে আসছি, সবসময় এই 'আমার সাথে সম্পর্ক নেই' ভাব। সত্যিই জানি না, জিংশা কেন এই সম্ভ্রান্ত ঘরের ছেলেকে বেছে নিয়ে রাজগুরু করেছে। এখন আমার অর্থ সেনাপতি হয়েও, তার চেয়ে এক ধাপ নিচে থেকে তার আদেশ মানতে হচ্ছে!

বেশিরভাগ সময় ভালো কিছু আসে না, মন্দ আগে আসে। জগতের ঘটনায় দুর্ভোগ প্রায়ই একা আসে না, আর সৌভাগ্য খুব কমই দ্বিগুণ হয়ে আসে। এই ঝেন জিশুর আসাটাও ভালো, ওরা দুজনকে প্রবীণদের পক্ষ থেকে একটু শিক্ষা দিন। ওরা দুজন নিজের নতুন নীতির সমস্যাগুলো 'চোখে দেখে' বুঝুক।"

নানমেন জিংশা তখন দায়িত্ব নিতে দ্বিধা করেননি। তাঁর অষ্ট-ইন্দ্রিয় সতেজ, আত্মার শক্তি স্বাভাবিকভাবে কণ্ঠে প্রবাহিত হলো, তিনি কোমল স্বরে বললেন,

"তরবারির রাজ্য হুয়াং, তরবারি ছাড়া সন্ত হয় না।

উত্তর-দুষ্ট মহাবিভিন্ন পতাকা আমাদের ভোজে সম্মানিত করেছে, এত আড়ম্বরের সাথে স্বর্ণবর্ম পরে এসেছে!

অনেক অনুষ্ঠানের প্রয়োজন নেই।

সবাই বসুন।"

উপর-নিচ মিলিয়ে দুই হাজারেরও বেশি মানুষ, প্রত্যেকে স্পষ্ট শুনলেন, মনে মনে মা ফিনিক্সের মহানুভবতায় মুগ্ধ হলেন, কানাকানি করে চাপা স্বরে বললেন,

"এই অশিক্ষিতদের, ভালো করে আরও কয়েকটা বই পড়া উচিত, মা ফিনিক্সের মহানুভবতা শেখা উচিত।"

"ঠিক তাই। মা ফিনিক্স দুটো কথা বলেই, ওই ছোকরার দম ভেঙে দিলেন।"

"হাহাহা। অবশ্যই, তিনি নানমেন জিংশা, তাঁর বাবার মতো দুর্বল নন।"

যাঁরা ফিনিক্স রঙের স্বর্ণপ্রজাপতি আমন্ত্রণপত্র পেয়েছেন, তাঁরা কেউই সাধারণ নন। কেউ কেউ এমনকি ছয়জনকে করতালি দিয়ে স্বাগত জানালেন।

অনুষ্ঠান-পরিচালক কর্মকর্তা সাথে সাথে আদেশ পালন করলেন, নিয়মানুসারে হাত তুলে আমন্ত্রণ জানিয়ে, ছয়জনকে নিয়ে বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে গেলেন।

এই ভোজের আয়োজনে, লি বাই-এর পরামর্শ অনুযায়ী, নানমেন জিংশা উত্তর-দুষ্ট মহাবিভিন্ন পতাকার আগমনকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছিলেন, তাই প্রথম দুটি আসন তাদের জন্য নির্ধারণ করা হয়েছিল, সরাসরি মাঝখানে অবস্থিত পাঁচ দিকের রাষ্ট্রদূতদের টেবিলের ঠিক সামনে।

এই ব্যবস্থা প্রথমে হুয়াং রাজবংশের প্রবীণরা বিরোধিতা করেছিলেন, কিন্তু নানমেন জিংশার এক বক্তব্যের পর, ছয় প্রবীণ কষ্টে মাথা নাড়লেন। এখন দেখা যাচ্ছে ছয়জন পা বাড়িয়ে আসছেন, তাঁরা সবাই তাঁর সেই বক্তব্য মনে করে দেখছেন,

"ও আসুক বা না আসুক, উত্তর-দুষ্ট মহাবিভিন্ন পতাকার নামফলক টেবিলে রয়ে যাবে। সে আসলে, প্রণাম করতে এসেছে; না আসলে, হুয়াং রাজবংশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে। পৃথিবীর মানুষ এবং পৃথিবীর আট মহাশক্তিধর, সবাই স্পষ্ট দেখতে পাবে — স্বার্থের প্রশ্নে, এ কি এক নজরেই স্পষ্ট নয়? ছয় প্রবীণ, নিশ্চিন্ত থাকুন।"

এখন দেখা যাচ্ছে ঝেন জিশু সত্যিই আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে এসেছেন, হুয়াং রাজবংশের প্রবীণদের মনে স্বস্তি এল — অন্তত এখনকার জন্য, হুয়াং রাজবংশ আরও একদিন শান্তিতে কাটাতে পারবে। হুয়াং রাজবংশের দুই মহান প্রবীণের একজন, সিমা ঝুলিয়ে, বহু আগেই তরবারি সন্ত পদে উন্নীত হয়েছেন, তাঁর যুদ্ধকীর্তি অসামান্য। তিনি ভাবলেন,

"আশ্চর্য! জিংশা সেদিন সবার বিরোধিতা ঠেলে লি বাই-কে রাজগুরু করার সুপারিশ করেছিল। মনে হচ্ছে এই স্বাধীনচেতা তরবারি সন্তের ব্যাপারে, আমিও ভুল মূল্যায়ন করেছিলাম।"

নানমেন জিংশার সেই বক্তব্য,表面上 প্রশংসা হলেও, বাক্যে বাক্যে গূঢ় অর্থ আছে — প্রতিটি শব্দে প্রতীয়মান যে, মহাবিভিন্ন পতাকা এসেছে রাজদরবারের কাছে 'প্রণাম' করতে। ঝেন জিশুও দায়িত্ব নিতে পিছপা হননি। তিনি অনুষ্ঠান-পরিচালকের পেছনে পেছনে, মাথা উঁচু করে বুক ফুলিয়ে, পাঁচজনকে নিয়ে বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে যেতে থাকলেন, পথে মনে মনে ভাবলেন,

"বাহ্ নানমেন জিংশা, ভাবিনি তোমার জিভ এত তীক্ষ্ণ, আঘাতও করলে আবার পাল্টাও। কিন্তু পৃথিবী জিভ দিয়ে জয় করা যায় না, সমস্তটা নির্ভর করে শক্তির ওপর। আজ, আপাতত তোমাকে একটু আনন্দ করতে দিই।"

ঝেন জিশু যে সাহসী বিদেশি ড্রাগনের মতো এই বিপদপূর্ণ স্থানে আসতে পেরেছেন, অবশ্যই তাঁর নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।

এই ভোজে আসা কেবল একটি সৌজন্যমূলক নীতি। মহাবিভিন্ন পতাকা এখনও পরিপূর্ণ শক্তিতে পৌঁছায়নি — ছোটখাট ঝামেলা করা যায়, কিন্তু আজকের দিনে সমগ্র পৃথিবী জয় করার সময় এখনও আসেনি। তাই তাঁর মনে কোনো ক্ষোভ নেই। বিশেষ করে তাঁর পেছনে থাকা পাঁচ শিষ্য — প্রত্যেকেই প্রথমবার এই ধরনের দৃশ্য দেখছে। দূর থেকে দেখল হুয়াং রাজবংশ আগে থেকেই আসন নির্ধারণ করেছে — সেই আনন্দ ও বিস্ময় ভাষায় প্রকাশ করার নয়। কিন্তু দস্যু-প্রধানের本色 বজায় রেখে, তাঁরা সবাই সাহসী ভঙ্গিতে বড় পা ফেলে এগিয়ে চলল।

এমনকি তুন জিয়ানও পাঁচজনের প্রতাপ অনুভব করে বুক ফুলিয়ে হাঁটছিল। পথে অনেকগুলো মুখ চিনতে পারল — যাঁরা একসময় তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি হননি, সেইসব বীর ও ক্ষত্রিয় ব্যক্তিরা। মনটা কাঁপলেও, পা কিন্তু দৃঢ়ভাবে একের পর এক, চার গুরুভাইয়ের পেছনে এগিয়ে চলল। ভোজসভার অনেকেই তার চেহারা চিনতে শুরু করল, সবাই বিস্ময়ে আলোচনা করতে লাগল:

"এ তো ওই দিনকার ভিখারি ছেলেটা নয়!"

"হ্যাঁ। এই ঝেন জিশু সাহস করে তাকে শিষ্য করে নিয়েছে?"

"হাহাহা। মহাবিভিন্ন পতাকা যে আদতে একদল দস্যু, একটা অকর্মণ্য ছেলেকে নেওয়ায় অবাক হওয়ার কী আছে?"

"দেখো দেখো, এই ছেলেটাও দ্রুত শিখেছে, ভান করে একটা রোগা বুকও ফুলিয়ে চলেছে!"

লি বাই তাঁর মায়া-দেহ নিয়ে আগে কৃত্রিম নরকে এই ছেলেটির সাথে দেখা করেছিলেন। এই মুহূর্তে তাঁর মনে যে প্রতিক্রিয়া হলো, তা সবার ঠিক উল্টো। অনেক দূর থেকেই তিনি লক্ষ্য করলেন মহাবিভিন্ন পতাকার সাত শিষ্যের পেছনের তুন জিয়ানকে। তাঁর চতুর্থ সহনশীলতার স্তর অনুযায়ী, অষ্ট-ইন্দ্রিয় বালির প্রবাহের মতো সূক্ষ্ম, আত্মা ও দেহের সংযোগে, তাঁর মনে হঠাৎ কম্পন হলো। তিনি মনে মনে ভাবলেন,

"এই যুবক এত অল্প বয়সে অসুর-আত্মার দেহ অর্জন করেছে? এই ঝেন জিশু মোটেও সাধারণ নয়। আর এখন দেখছি, তার মায়া-অসুর আত্মার দেহেরও বেশ উন্নতি হয়েছে।"

নানমেন জিংশার দৃষ্টিশক্তি অবশ্যই অসাধারণ। তিনিও মনে মনে একটু চমকে গেলেন, ভাবলেন,

"অসুর-আত্মার দেহ অর্জন করা, মোটেও সহজ কাজ নয়।

মানবলোকে অনুশীলন ও সাধনা করতে হলে, অবশ্যই অনেক সময় ব্যয় করতে হয়। ভাবিনি, ঝেন জিশুর পাশের এই যুবক, মাত্র দশ বছরের মতো বয়সে, অসুর-আত্মা অর্জন করেছে। শুধুমাত্র পরলোকের নরক পর্বতে গিয়ে সরাসরি সাধনা করলেই, মুহূর্তে অসুর হওয়া যায়। কিন্তু অনেক তরবারি অমর ও তরবারি সন্ত, সহজ পথের লোভে, আত্মার দেহের স্তর অর্জন না করেই আত্মবিভ্রান্ত হয়ে পড়ে। মনে হচ্ছে, এই ঝেন জিশু সত্যিই মহাপ্রতিভূত, তাই লি বাই তাঁকে হুয়াং রাজবংশের সবচেয়ে বড় হুমকি মনে করে।"

------ চলবে, পরের অধ্যায় দেখুন: 'হুয়াং রাজবংশের নৈশভোজ: ভূত-চোরের আগমন' ------