০১০৯ অধ্যায় - নয় পুত্রের একাকী ছায়া তরোয়াল তিন হাজার

এই মুহূর্তে, প্রচ্ছায়া নবপুত্রের নয়জন যেন নয়টি ভুতুড়ে ছায়ার মতো বৃষ্টির মধ্যে প্রবেশ করল। বাতাসে তাদের শক্তি মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল, দূর থেকে তারা একে অপরের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করল। নয়জন এক মন, আটটি অনুভূতির ‘অঙ্গুলি-ছায়া তিন অনুসরণ’ প্রক্রিয়া অনুসরণ করে, তারা অঙ্গুলি-ছায়ার পদক্ষেপে পা রেখে একসাথে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তারা অঙ্গুলি-ছায়া তরবারি বিন্যাসের মন্ত্র উচ্চারণ করল—‘ধূলিকণা পড়ে স্বচ্ছ দর্পণে, প্রতিচ্ছবিতে থাকে না কোনো ধূলি’—এভাবে ‘বিন্যাস বিন্যাস’ শুরু করল।

বিন্যাস সক্রিয় হওয়ার সাথে সাথেই নয়জনের গতি দ্রুত বৃদ্ধি পেল। তারা উপস্থিত পঁচিশজন হিংস্র দস্যু এবং প্রেত দস্যু গোষ্ঠীর মানুষদের ঘিরে ফেলে এদিক-ওদিক লাফাতে ও ঝলকাতে লাগল। যদিও সেই মানুষগুলোর সাধনা এই নয়জনের খুব বেশি পেছনে ছিল না, তবুও মুহূর্তের মধ্যে তারা প্রচ্ছায়ার অনুভূতির দ্বারা বিভ্রান্ত হয়ে গেল। কেবল দেখা গেল কয়েক ডজন অবয়ব একে অপরের ভেতর দিয়ে পারাপার করছে, ক্ষণিকের জন্য আসল শরীর চেনা কঠিন হয়ে দাঁড়াল।

তরবারি বিন্যাসের আক্রমণ ও রক্ষা বরাবরই আগেভাগে আক্রমণ করার নীতিতে চলে। বিন্যাসের ভেতরের প্রতিপক্ষ যদি বিন্যাস ব্যবহার করতে জানে, তবে বন্ধু ও শত্রুর বিভাজন, রক্ষা থেকে আক্রমণ—এসব যেকোনো মুহূর্তে একে অপরের প্রভাবে পরিবর্তিত হতে পারে। দুই পক্ষের শক্তি ও দুর্বলতার সুবিধা নির্ভর করে কেবল তাদের পারস্পরিক বোঝাপড়া এবং দলের দক্ষতার ওপর, যার মাধ্যমেই জয় বা পরাজয় নির্ধারিত হয়, আর যুদ্ধের সুযোগ পলকেই হারিয়ে যায়।

এই মুহূর্তে প্রচ্ছায়া নবপুত্রের মধ্যে, হে চুন-ই-এর অবয়ব কিছুটা আলাদা হওয়া ছাড়া বাকি আটজনের বোঝাপড়া ছিল নিখুঁত। বিশটিরও বেশি অবয়ব অত্যন্ত নিখুঁতভাবে একে অপরের সাথে মিলে গিয়েছিল। লিং সু-ইয়েন বিন্যাসের কেন্দ্রস্থলে অবস্থান করছিলেন, বাকি আটজন তাকে অনুসরণ করে চলছিলেন। ভূত বা প্রেতের মতো উড়ন্ত লাফালাফির মধ্যে তিনি নির্দেশ দিলেন,

“চুন-ই, তুমি দীর্ঘকাল আমাদের সাথে অঙ্গুলি-ছায়া তরবারি বিন্যাস ব্যবহার করনি। মূলত দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই তাং শ্যাং-চি-র দায়িত্ব ছিল ‘বিন্যাসের অগ্রভাগ’ পাহারা দেওয়ার, আজ তার বদলে তুমি দায়িত্ব নাও!”

“বেশ!”

বিন্যাসের অগ্রভাগের কাজ কেবল আক্রমণ করা, রক্ষা করা নয়। বাকি আটজনের সাথে মিলে পুরো বিন্যাসের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার গতি বজায় রাখা এর কাজ। আক্রমণের সময় সবার আগে থাকা এবং পিছিয়ে আসার সময় আক্রমণকে প্রতিরক্ষারূপে ব্যবহার করে শেষ রক্ষা করা এর দায়িত্ব। যুদ্ধের বিন্যাসের হাজারো পরিবর্তনের মধ্যে এর জন্য তুলনামূলকভাবে কম পারস্পরিক বোঝাপড়ার প্রয়োজন হলেও এটি সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থান।

আটজনই ফ্যান্টম সোল বা মায়াবী আত্মার রাজ্যে উন্নীত হয়েছেন, যদিও হে চুন-ই এখনও অমর আত্মার রাজ্যে রয়েছেন, তবুও রৌপ্য খোদাই করা মদের পুষ্করিণীতে সবাই তার অসামান্য আটটি অনুভূতির সাধনা দেখেছেন, তাই এখন তাকে বিন্যাসের অগ্রভাগে রাখার বিষয়ে সবাই নিশ্চিত হয়েছেন। বিন্যাসের অগ্রভাগ তার নামের মতোই সবচেয়ে এগিয়ে থাকা অবস্থান, যেকোনো মুহূর্তে তাকে তিন দিক থেকে আক্রমণ সইতে হয়। তাই আটটি অনুভূতির সাধনার সাথে সংযোগের ক্ষেত্রে এর প্রয়োজনীয়তা অত্যন্ত বেশি। একটু অসতর্ক হলেই শত্রুর বিন্যাসের মধ্যে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে এবং খুব সহজেই প্রতি-ঘেরাওয়ের শিকার হয়ে প্রাণ হারাতে হবে।

হে চুন-ইও এই বিপদের কথা জানতেন। মনের এক কোণে, যুদ্ধের ঠিক আগে তার মনে পড়ে গেল অঙ্গুলি-ছায়া সম্প্রদায়ের মূল ফটকের বাইরের খিলানের কথা। দুই পাশের দরজার স্তম্ভে খোদাই করা দ্বিপদী কবিতাটি ছিল—

‘নশ্বর জগৎ দর্পণের মতো আটটি অনুভূতি প্রতিবিম্বিত করে, আঙুলের মন ছায়া ফেলে হাজার স্বপ্নের গভীরে।’

এটিই ছিল প্রতিষ্ঠাতা পূর্বপুরুষ ঔয়াং চি-র নিজের হাতে খোদাই করা চৌদ্দ অক্ষরের সত্যবাণী। সম্প্রদায়ের সমস্ত শিষ্যদের যখনই তারা মূল ফটক দিয়ে যাতায়াত করত, ওপরে উঠে গুরুমশাইয়ের শিক্ষা নিত, কিংবা নিচে নেমে পাহাড়ের বাইরে সাধনা করতে যেত, তখন তাদের মনে এই কথাগুলো গেঁথে রাখতে হতো।

হে চুন-ই এই চৌদ্দটি অক্ষর স্মরণ করার পর, অঙ্গুলি-ছায়া তরবারি বিন্যাসের ‘বিন্যাস ধ্বংসকারী’ মন্ত্রের কথা মনে করলেন—

“‘প্রচ্ছায়ার আঙুলের মন, বহু ছায়ার ছায়া। হাজার স্বপ্নের অনুভূতি প্রতিফলিত হয়, তিন হাজার তরবারি।’ এই বিন্যাস একবার সক্রিয় হলে, শত্রু যতোই শক্তিশালী হোক না কেন, প্রচ্ছায়ার অনুভূতির দ্বারা বিভ্রান্ত হলেই তারা দেখবে যেন তিন হাজার তরবারি তাদের মাথার ওপর নেমে আসছে। এই ধ্বংসকারী বিন্যাসের ক্ষমতা অতুলনীয়। সামনে যদিও পঁচিশজন প্রেত দস্যু রয়েছে, তবুও আমার মতে আমরা বড়জোর তাদের সাথে ড্র করতে পারব।”

সবার আটটি অনুভূতি পরিষ্কার ছিল। চিন্তা শেষ হতেই, হে চুন-ই স্মৃতিচারণ করতে করতে বাকি আটজনের সাথে মিলে শরীর ছড়িয়ে উড়ে ও লাফিয়ে এদিক-ওদিক সরতে লাগলেন। পলকের মধ্যে, তিনি শত্রুদের আগে গিয়ে সবার আগে তরবারি বিন্যাস ছড়িয়ে দিলেন। হিংস্র দস্যু ও আত্মা অন্বেষণকারী সম্প্রদায়ের পঁচিশজন প্রেত দস্যু গুরুর প্রত্যেকেরই নিজস্ব প্রেত দস্যু বিন্যাস ছিল এবং তারা প্রত্যেকেই ছিলেন উচুঁ দরের যোদ্ধা। কিন্তু প্রচ্ছায়া নবপুত্ররা তাদের আগেই সুযোগ নিয়ে ফেলায়, মুহূর্তের মধ্যে ধারালো তরবারি ও অস্ত্রের আলো উড়ে এসে প্রবল বৃষ্টিপাত ও বজ্রপাতকে চিরে ফেলল।

অঙ্গুলি-ছায়া তরবারি বিন্যাস প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথেই আক্রমণ শুরু হয়ে গেল। নয়জন ছায়াকে অনুসরণ করে পদক্ষেপে চললেন এবং শত্রুর শরীরের অবস্থান অনুযায়ী পরিবর্তিত হতে লাগলেন। লিং সু-ইয়েনের চোখ দুটো বিদ্যুতের মতো জ্বলছিল, পঁচিশজনের মধ্যে সবচেয়ে কম সুরক্ষিত তিনজনকে লক্ষ্য করে তিনি তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন,

“আগে এই তিনজনকে ঘায়েল করো, বিন্যাস বিভক্ত করো!”

‘দর্পণের ছায়া আঙুলের মন, মন ও প্রকৃতির দুটি জগৎ’, নয়জনের অবয়ব মুহূর্তের মধ্যে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। দেখা গেল শূন্যে ভুতুড়ে ছায়াগুলো আলাদা হয়ে আবার মিলে গেল, মিলে আবার আলাদা হয়ে গেল, আটটি অনুভূতিকে বিভ্রান্ত করে দিল। যেন বিশটিরও বেশি অবয়ব প্রত্যেকে ছটি করে তরবারি চালিয়ে আক্রমণ করছে।

প্রচ্ছায়া নবপুত্ররা ছটি তরবারি বিভক্ত করে বৃষ্টির ফোঁটা চিরে আক্রমণ চালাল, সেই তিনজনের পালানোর পথ কেটে দিল এবং তৎক্ষণাৎ চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। নয়জনের আটটি অনুভূতির ‘ছায়া নশ্বর বিশ্বে চলে, আটটি অনুভূতির ছায়া নিক্ষেপ’ তরবারি মন্ত্র জেগে উঠল। নয়জন মানুষ ও নয়টি তরবারি তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে সরাসরি সেই তিনজনের দিকে তেড়ে গেল।

আত্মা অন্বেষণকারী সম্প্রদায়ের ফাং পেই-ফু, হিংস্র দস্যু সংঘের শি চুন ও সাং গ্যাং—এই তিনজন পলক ফেলতে না ফেলতে দেখলেন তিনজন যেন এক তরবারিতে পরিণত হয়ে তিন দিক থেকে তেড়ে আসছে। ঝনঝন ঝন শব্দে প্রেত দস্যু অস্ত্রগুলো বেজে উঠল।

শি চুন ও সাং গ্যাং—উভয়ই মনে মনে অবমূল্যায়ন করার সাহস পেলেন না, একই সাথে মন্ত্র পাঠ করে আত্মা বিভক্ত করলেন এবং তৎক্ষণাৎ আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যুদ্ধ শুরু করলেন।

শি চুনের বিভক্ত আত্মা, হিংস্র দস্যুদের চিন্তার মুষ্টি, হাত ও পা একসাথে চালাল। সে ঝং ই-আও, হুয়াং চ্যে-তিয়েন এবং লিং সু-ইয়েন—এই তিনজনের আত্মার শরীরকে আঘাত করল। তিনজনের হাতের তরবারির নিশানা এক মুহূর্তে বিচ্যুত হয়ে গেল। ঠন ঠন ঠন তিনটি শব্দে তারা বহু কষ্টে তিনজনের সেই ভুতুড়ে তিনটি তরবারি প্রতিহত করলেন এবং তৎক্ষণাৎ ‘পতনশীল আত্মা রাজপ্রাসাদের পদক্ষেপ’ ফেলে তির্যকভাবে দূরে লাফিয়ে গেলেন।

সাং গ্যাং তরবারির বাতাসকে রামধনুর মতো শক্তিশালী এবং আক্রমণকে উগ্র দেখতে পেয়ে তার বিভক্ত আত্মার হাতের তালুর ছায়া ঘুরিয়ে উড়িয়ে দিলেন। তিনি হে চুন-ই, শাও তং-ই এবং তাং শ্যাং-চি—এই তিনজনকে আঘাত করলেন। তিনজনের আত্মার শরীর যখন কেঁপে উঠল, সেই সুযোগে তিনি পতনশীল আত্মা রাজপ্রাসাদের পদক্ষেপে পা রেখে শরীর সরিয়ে ফাঁকি দিলেন। একটা ঠন শব্দে তাং শ্যাং-চির বজ্রসম তরবারিকে সরিয়ে দিয়ে সেই সুযোগে তিনিও ঘেরাও থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ফাং পেই-ফু ছিলেন আত্মা অন্বেষণকারী সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ বোন। জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের সাথে তার সাধনা আত্মা অন্বেষণকারী দশপুত্রের মধ্যে ইতিমধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল। মুখে প্রেত দস্যু কৌশলের মন্ত্র পাঠ করতে করতে তিনি ইয়িন ও ইয়াং-এর সংযোগ রেখায় পা রাখলেন। গুঞ্জন শব্দে তার পিঠের ‘প্রেত দস্যু রৌপ্য চক্র’ এবং হাতের ‘প্রেত কান্নার তরবারি’ একসাথে বাম ও ডান দিক থেকে তরবারি নিয়ে এগিয়ে এল।

ঝনঝন দুটি শব্দে, প্রেত দস্যু রৌপ্য চক্র প্রথমে চাং ছুই-ইয়েনের একটি তরবারি প্রতিহত করল। চাং ছুই-ইয়েনের তরবারির ভেতরের আত্মার শক্তির স্রোত দ্রুত শুষে নেওয়া হলো। আতঙ্কে তার চোখ গোল হয়ে গেল।

আত্মার শক্তির স্রোত প্রবল নদীর মতো প্রবাহিত হয়ে ফাং পেই-ফু-র আত্মার শরীরে প্রবেশ করল। প্রেত কান্নার তরবারি একই সাথে ছেন ইউ-উ-র তরবারি ঠেকিয়ে দিল। তিনি পা একটু পিছিয়ে নিলেন, সুতোর মতো আলো তির্যকভাবে উড়ে গেল। প্রেত দস্যু রৌপ্য চক্র হাত ঘুরিয়ে ঝন শব্দে লু ফু-হং-এর আরেকটি তরবারি প্রতিহত করল। আত্মার শক্তি জাদুকরী অস্ত্রে শুষে নেওয়ার পর তৎক্ষণাৎ আত্মার শরীরে উপচে পড়ল। দেখা গেল তিনিও থমকে তাকিয়ে আছেন।

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ফাং পেই-ফু মনে মনে মৃদু হাসলেন,

“প্রেত দস্যু আত্মা অন্বেষণকারী জাদুকরী অস্ত্র তো পৃথিবীর প্রথম অদ্ভুত অস্ত্র!”

উভয় হাত বিভক্ত করে তিনি দুজনের শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিলেন এবং নিজের রহস্যময় আত্মার শক্তিও একসাথে উপচে পড়ল। প্রেত দস্যু রৌপ্য চক্র এবং প্রেত কান্নার তরবারি একসাথে উড়তে লাগল, ফাঁকা কৌশলের কিছু চাল ব্যবহার করে আড়াল সৃষ্টি করল। পায়ের নিচে বিপরীত রেখায় আত্মা নিয়ে চলা শুরু করলেন এবং শরীরের ডানে-বামে দুলতে দুলতে উড়ে উড়ার মাধ্যমে তিনি ঘেরাও থেকে পালিয়ে গেলেন।

তিনজনের লড়াই ও পলায়নের ঘটনা ঘটেছিল কেবল এক পলকের মধ্যে। এই শব্দে, ঝং ই-আও, হুয়াং চ্যে-তিয়েন, লিং সু-ইয়েন, হে চুন-ই, শাও তং-ই এবং তাং শ্যাং-চি—এই ছয়জন নিজেদের আটটি অনুভূতির সাধনার উচ্চতা অনুযায়ী একে একে দ্রুত হুঁশ ফিরে পেলেন। প্রেত দস্যু গুরুদের সাথে এই ছয়জনের এটাই ছিল প্রথম লড়াই। তারা অনুভব করলেন যে তাদের আত্মার শরীর একটু কেঁপে উঠতেই ওই দুজনে খুব সহজেই তরবারির জাল থেকে পালিয়ে গেল। প্রত্যেকেই অসীম বিস্ময় বোধ করলেন এবং একই সাথে তাও জো-জো-র কথাগুলো তাদের মনে পড়ে গেল—

“...আত্মার শরীর নিয়ন্ত্রিত হলে প্রেত দস্যু গুরুদের মোকাবেলা করা খুব কঠিন! ...তাছাড়া তাদের হাত-পায়ের কিতাও খুব শক্তিশালী!...”

“!” একটু আগে এই ছয়জন আলাদাভাবে তিনজনের বিরুদ্ধে একজন হিসেবে আক্রমণ করেছিলেন, অথচ এই দুই প্রেত দস্যু গুরুই অক্ষতশরীরে বেরিয়ে গেলেন, এমনকি তাদের ‘হাত-পায়ের কিতাও’ ব্যবহার করতে দেখা যায়নি। ছয়জনের এই ধাক্কা ছিল সত্যিই চরম।

এই চিন্তার মধ্যেই দেখা গেল সেই নারী প্রেত দস্যু গুরু দুই হাত দিয়ে প্রেত তরবারি ও প্রেত চক্র নাড়িয়ে তরবারি বিন্যাস থেকেও বেরিয়ে গেছেন। দেখা গেল চাং ছুই-ইয়েন, ছেন ইউ-উ এবং লু ফু-হং—এই তিনজনের মুখও একই রকম আশ্চর্যের প্রকাশ। লিং সু-ইয়েনের সাধনা ছিল সর্বোচ্চ, এই চিন্তার মধ্যেই তার আটটি অনুভূতি পরিষ্কার হয়ে গেল। দূর থেকে যোগাযোগ স্থাপন করে তিনি উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন,

“বিন্যাস রক্ষা করো!”

প্রচ্ছায়া নবপুত্রের একটু আগের বিন্যাস স্থাপন, শত্রু বিভাজন, সম্মিলিত আক্রমণ থেকে শুরু করে তিনজনের ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে যাওয়া—সবই ঘটেছিল পলক ফেলতে না ফেলতে।

এই মুহূর্তে এক চালে হেরে গেলে যেকোনো মুহূর্তে প্রতিপক্ষ উল্টো আক্রমণ করে বসতে পারে। নয়জন মনের পিছে পিছে পা চালিয়ে অঙ্গুলি-ছায়া তরবারি বিন্যাস আবার প্রসারিত করলেন এবং মুখোমুখি পঁচিশজন প্রেত দস্যু গুরুর মুখোমুখি হলেন। দুই পক্ষের বিন্যাসের যুদ্ধের ইচ্ছাই আকাশ ছুঁয়েছিল, পলকের মধ্যে তা সমানে সমানে লড়াইয়ে পরিণত হলো। মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে এই মুহূর্তে হে চুন-ই-র মন নদীর বাঁধ ভাঙার জলের মতো সরাসরি নিচে উপচে পড়ল—

“মনে হচ্ছে, এই প্রেত দস্যুদের সাথে ড্র করার কথাও বাদ দাও, কেবল তাদের এক পলক আটকে রাখাও একদম সহজ নয়!”

------

ধন্যবাদ পাঠক: আই-নি-লাও-পো, জাওয়াই-জিকুই!

------

চলবে, অনুগ্রহ করে পরবর্তী অধ্যায় দেখুন: ‘জাদুর দেহের মেঘ ধনু তার ধার প্রদর্শন করে’ ------