৯৩ অধ্যায় - রাজকীয় নৈশভোজ: অপার্থিব আত্মার মোহনীয় আভা
পাঁচজনই জন্মেছিল নিঃস্ব ও অনাথ অবস্থায়। আজ তারা প্রত্যেকে একেক অঞ্চলের প্রভাবশালী অধিপতি হয়ে উঠলেও, ছোটখাটো আচার-অনুষ্ঠান নিয়ে তাদের মাথাব্যথা ছিল না। এখন তাদের দলে নতুন এক শক্তি যোগ হয়েছে, তাই সবার মনেই আনন্দ।
ঝেন জিশু এমন এক ‘শ্রেষ্ঠ শিষ্য’ পেয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে বিরলভাবে নিজেই পানপাত্র তুলে শুভেচ্ছা জানালেন। ছয়জন ছয়টি পেয়ালা ঠুকিয়ে দিল, আর প্রত্যেকে পেয়ালার উৎকৃষ্ট মদ এক ঢোকে শেষ করে ফেলল।
রাজধানীতে আসার পর তুনজিয়ান প্রতিদিন মদের দোকানের পেছনের গলিতে গিয়ে ফেলে দেওয়া ভাত-তরকারি কুড়িয়ে খেত। কখনো বুনো কুকুরের মুখোমুখি হলে সেদিন তাকে খালি পেটেই থাকতে হতো। তাই খালি পেটে পথ চলাই তার কাছে ছিল নিত্যদিনের ব্যাপার। খাবার পরিবেশন হতেই ছয়জন কেউ ভদ্রতার ধার ধারল না। উত্তর জয় করা সেনাপতির মতো তারা দশেরও বেশি পদ মাংস-তরকারি একেবারে পরিষ্কার করে ফেলল।
গুরু হিসেবে গ্রহণের পর তুনজিয়ানের আনন্দ মুখে আর ধরে না। রুমাল দিয়ে ঠোঁট মুছে সে হেসে বলল,
“এই ভোজ তো ফাং রাজবংশের রাত্রিকালীন রাজভোজের সমান!”
ঝেন জিশু বললেন,
“তুনজিয়ান, একটু পরেও তোমার খাওয়ার সুযোগ থাকবে। আজ আমরা সবাই একসঙ্গে ভোজে যাচ্ছি।”
“আপনি আমাকে ঠকাচ্ছেন না তো?”
“তোমার গুরু তোমাকে কখনো ঠকাবে না।”
গুরুর সিদ্ধান্তে নিয়ে ইয়ের গভীর কৌতূহল জেগেছিল। সেই সঙ্গে সে এই ছোট সহশিষ্যকে আরও ভালোভাবে চিনতেও চাইছিল। তাই ঝেন জিশুকে জিজ্ঞেস করল,
“গুরুজি, আপনি কি তুনজিয়ানের মধ্যে অমর অস্থি দেখতে পেয়েছেন?”
“অমর অস্থির চেয়েও তার মধ্যে আরও বিরল কিছু আছে।”
টেবিলে বসা পাঁচজনের শরীর একসঙ্গে কেঁপে উঠল। তুনজিয়ান বিস্মিত হয়ে বলল,
“গুরুজি, অনেকেই তো বলে আমার মধ্যে অমর অস্থি নেই। শুধু আপনিই বলেন যে আমি অমর অস্থিধারী।”
“তোমার মধ্যে অমর অস্থি নেই।
“আমার ধারণা, পূর্বজন্মে তুমি নিশ্চয়ই সহস্র বিপর্যয় অতিক্রম করেছিলে। তাই তোমার মধ্যে এমন দানব অস্থির জন্ম হয়েছে। তুমি আদিম দানব-আত্মদেহের অধিকারী।”
কক্ষের ভেতর মুহূর্তেই তুমুল আলোড়ন উঠল। তুওবা শিয়োং টেবিলে চাপড় মেরে চেঁচিয়ে উঠল,
“তাই তো! সে আমার এক আঘাত এড়াতে পেরেছিল!”
মহাশিষ্য মারা যাওয়ার পর দি গাং এখন আট শিষ্যের মধ্যে জ্যেষ্ঠ। তার অমর-আত্মদেহের সাধনাও ছিল সর্বোচ্চ। বিস্ময়ে সে জিজ্ঞেস করল,
“গুরুজি, সে কখনো সাধনা না করেও তুওবা শিয়োংয়ের আঘাত এড়িয়ে গেল। তাহলে জন্মগতভাবেই কি তার অষ্টচেতনার স্তর আমাদের মতোই উচ্চ?”
“এভাবে বলা যায়। তার অষ্টচেতনার প্রতিভা অসাধারণ। একটু আগেই তার আদিম দানব-আত্মদেহ আমার সঙ্গে অনুভূতির সংযোগ স্থাপন করতে পেরেছিল, যদিও সে নিজে তা জানে না। আমাদের মতো সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে আত্মা বিচ্ছিন্ন করার পরেই দানবদেহ গঠন করা যায়; তার সঙ্গে আমাদের তুলনাই চলে না। সে সামান্য সাধনা করলেই চক্ষু, কর্ণ, ঘ্রাণ, জিহ্বা, দেহ, মন—এই সাত চেতনার শক্তিতে অসাধারণ সিদ্ধি অর্জন করবে, এমনকি তোমাদেরও অতিক্রম করবে।”
তুনজিয়ান ও তার চার সহশিষ্যের চোখ-মুখ পূর্ণিমার চাঁদের মতো গোল হয়ে গেল। ঝেন জিশু বললেন,
“আর দানব-আত্মদেহের সাধনার কথা ধীরে ধীরে হবে। কিছু বিষয় তাড়াহুড়ো করেও লাভ নেই।”
“গুরুজি, আমি তাড়াতাড়ি শিখতে চাই। ধীরে ধীরে নয়।”
“হা হা! তুমি এত তাড়া দিচ্ছ কেন?”
তুনজিয়ান জোরে মাথা নাড়ল। ঝেন জিশু বললেন,
“তুনজিয়ান, তোমার শেখার বিষয় এখনো অনেক। আজ গুরু তোমাকে আগে একটি সাধনামন্ত্র শেখাবেন।”
“সাধনামন্ত্র?”
“অতি তাড়াহুড়ো করলে সাফল্য আসে না।”
“‘অতি তাড়াহুড়ো করলে সাফল্য আসে না’—এটাই কি সবচেয়ে শক্তিশালী সাধনামন্ত্র?”
পাঁচজনই টেবিলে চাপড় মেরে হেসে উঠল। তাদের সবারই মনে হলো, এই ছোট সহশিষ্যটি ভীষণ আদুরে। নিয়ে ই বলল,
“গুরুজি তোমাকে আগে ধৈর্য ধরতে শেখাচ্ছেন। সামান্য বিষয় সহ্য করতে না পারলে বড় পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যায়।”
কথা শুনে তুনজিয়ান আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। দুই হাত জোড় করে সে বলল,
“আমি পড়তে জানি না, কিন্তু ধৈর্য ধরার অর্থ বুঝি। আমাকে সাধনামন্ত্র শেখানোর জন্য গুরুজি ও সহশিষ্যদের ধন্যবাদ।”
চারদিক থেকে প্রশংসা ও উল্লাসের ধ্বনি উঠতে লাগল। নিয়ে ই হেসে বলল,
“এই ছেলেকে শেখানো যায়!”
পালক-পিতার মৃত্যুর পর চার বছরে আজকের মতো আনন্দ আর কখনো পাননি ঝেন জিশু। তিনি আবার পেয়ালা তুলে শুভেচ্ছা জানিয়ে বললেন,
“আজ তুনজিয়ানকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারা আমাদের ভাগ্যের বন্ধন, স্বর্গের ইঙ্গিত। এর অর্থ, মহাবৈচিত্র্যের পতাকার যুগ আসন্ন। এসো! আমরা সবাই এই পেয়ালা শেষ করি!”
পাঁচজন প্রবল উল্লাসে সাড়া দিল। ছয়জন একসঙ্গে পেয়ালা ঠুকল। কক্ষের চারপাশে আবারও আলোড়ন উঠল। সবাই নিচু স্বরে উত্তেজিত হয়ে আলোচনা করতে লাগল,
“উত্তরের এই দস্যুরা নিশ্চয়ই ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি।”
“আমার তো মনে হচ্ছে, পেট ভরে খেয়ে তারা আজকের ফাং রাজবংশের রাত্রিকালীন রাজভোজে গোলমাল পাকাতেই এসেছে।”
“আস্তে বলো! ওরা এদিকে আসছে।”
“!”
কথাটি শুনে সেই ভোজনার্থী ভয়ে দুই হাত কাঁপাতে লাগল। পেছনে ফিরে তাকানোর সাহসও হলো না তার। তাড়াতাড়ি চায়ের পেয়ালা তুলে এমন ভান করল যেন চা পান করছে; ভয়ে পেয়ালার চা প্রায় ছলকে পড়ছিল।
দেখা গেল, পাঁচজন ইতিমধ্যেই সোনার শিরস্ত্রাণ পরে নিয়েছে। প্রত্যেকে কোমরের তরবারি হাতে তুলে নিল এবং এক ময়লা-মাখা কিশোরকে সঙ্গে নিয়ে মদের দোকান থেকে বড় বড় পা ফেলে বেরিয়ে এল। রাস্তায় পা রাখতেই পথচারী ও জনতা সবাই সরে দাঁড়াল।
তুনজিয়ানকে ভালো করে ধুয়ে-মুছে পরিষ্কার করে শিকারির পোশাক ও চামড়ার জুতো পরানো হলো। তাকে দেখে সবার চোখে নতুন দীপ্তি জেগে উঠল। এরপর ছয়জন ফাং রাজবংশের পবিত্র প্রাসাদের উদ্দেশে রওনা হলো।
ঝেন জিশু হাত বাড়িয়ে তুনজিয়ানকে তুলে নিতেই তার চোখের সামনে দৃশ্য ঝাপসা হয়ে গেল। পরক্ষণেই সে গুরুর পেছনে বসে আছে। ছয়জন ও পাঁচটি পশু একসঙ্গে হাঁক ছাড়ল। পাঁচটি ধুলোর ঝড় তুলে তারা সোজা পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।
ফাং রাজবংশের পবিত্র প্রাসাদের স্বর্গবন্দনা প্রাঙ্গণে তখন অধিকাংশ অতিথিই এসে পৌঁছেছে। বণিক, ভ্রমণকারী, পণ্ডিত, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্য, বীরপুরুষ ও সুকুমারীরা সুগন্ধি মেখে, অলংকৃত মুকুট পরে একত্রিত হয়েছে। প্রাঙ্গণে উপস্থিত অভিজাত নারীদের চুলে বর্ণিল সাজ, মুখে পূর্ণিমার মতো ঔজ্জ্বল্য, আর চলনে অপূর্ব লাবণ্য।
নগরপ্রাচীরের ওপর পরপর তিনবার ঢাকের শব্দ বেজে উঠল। ত্রিশজন রাজকীয় আচার-পরিচালক সামনে এগিয়ে অতিথিদের নিয়ে ধীরে ধীরে সমধ্বনি সভাগৃহের দিকে রওনা হলো।
সমধ্বনি সভাগৃহে আগে থেকেই শতাধিক ভোজের টেবিল সাজানো ছিল। সভার বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তারাও এসে পৌঁছেছেন; দশটি টেবিল তাদের দিয়ে পূর্ণ হয়ে গেছে।
এই সময় স্বর্গসেনাপতি দিন শিয়াও ফাং রাজ্যের পিতা নানমেন জুনজিয়ানের পাশে বসে তার সঙ্গে সামরিক সংস্কার নিয়ে কথা বলছিলেন।
“মহামহিম সম্রাট, রাজ্যের প্রধান উপদেষ্টা ছেন আনছিংয়ের কাছ থেকে শুনেছি, আমাদের ফাং রাজ্যের স্বর্গসেনা সম্প্রসারিত হতে চলেছে।”
“বিষয়টি নিয়ে ছয় প্রবীণ এখনো আলোচনা করছেন। ব্যাপারটি ছোট নয়—এর জন্য কত সোনা ব্যয় হবে, ভেবে দেখেছ?”
“আপনার কী মনে হয়, তা কি সফল হবে?”
“আমার তো কঠিন বলেই মনে হচ্ছে। এমন বিষয় তাড়াহুড়ো করে করা যায় না।”
দিন শিয়াও মৃদু মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।
নানমেন জুনজিয়ান নানমেন জিংশার পিতা হলেও, ফাং রাজ্যের তিন রাজপুত্রের মতো তিনিও রাজকার্যে হস্তক্ষেপ করতে পারতেন না। কারণ সেসব সিদ্ধান্ত প্রবীণ মন্ত্রিপরিষদের বিষয়।
তিন বাহিনীর গুরুত্বে পরিবর্তন আসতে চলেছে—এই সংবাদ জানার পর থেকেই স্বর্গসেনাপতি দিন শিয়াও মনে মনে অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন। এখন বিপরীত দিকে বসে থাকা লি বাইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবলেন,
“নানমেন জিংশা লি বাইকে সহায়ক হিসেবে নিয়ে সঠিক পথ বেছে নিয়েছে, কিন্তু সেই পথ শেষ পর্যন্ত সফল হবে কি না, তা নিশ্চিত নয়। ফাং রাজবংশের উত্থান-পতন এখন নির্ভর করছে এই দুজন কতদিন দৃঢ়ভাবে টিকে থাকতে পারে তার ওপর।”
সমুদ্রসেনাপতি ঝান ইয়ু আজ তিন বাহিনীর দ্বিতীয় আসনে বসেছেন, দিন শিয়াওয়ের পাশে। তৃতীয় আসনে বসেছেন স্থলসেনার দুই অধিনায়ক—দুজনই তুলনামূলকভাবে তরুণ। ঝান ইয়ু দিন শিয়াওকে সরাসরি সামরিক সংস্কারের প্রসঙ্গ তুলতে শুনে নিজেও বললেন,
“দিন শিয়াও, তোমার কী মনে হয়, তিন বাহিনীর সামরিক সংস্কার সফল হবে?”
“ঝান ইয়ু, স্বর্গসেনার কথা বলা কঠিন। তবে নৌসেনার ক্ষেত্রে হয়তো কিছুটা সহজ হবে।”
“সেটাই স্বাভাবিক। স্বর্গসেনার সম্পদ তো বরাবরই অপ্রতুল।”
বাম স্থলসেনাপতি লি লে ঝেন নিজের বাহিনী নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। খাদ্য ও রসদের সমস্যা নিয়ে তিনি কখনো চিন্তা করতেন না। শত শত বছর ধরে স্থলসেনাই ছিল এককভাবে শ্রেষ্ঠ, আর রাজসভাও বরাবর তাকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে। তিনি এক গ্রাস খাবার মুখে তুলে নিয়ে বললেন,
“ভাই ইয়ু, আমার মনে হয় এটা অর্থের নয়, মানুষের ব্যাপার।”
দিন শিয়াও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“লে ঝেন, এমন কথা বলছ কেন?”
“স্বভাব বদলানো কঠিন। হাজার বছরের এই সাম্রাজ্য তো স্থলসেনার জোরেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। ছয় প্রবীণ কি শুধু রাজগুরুর একটি কথায় নিজেদের মত পাল্টে ফেলবেন?”
দিন শিয়াও ও ঝান ইয়ু দুজনেই তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারলেন।
এই সময় সাধারণত নীরব থাকা ডান স্থলসেনাপতি শিয়াং ডিং লিংও আলোচনায় যোগ দিলেন। মাথা নেড়ে বললেন,
“তিনজনের মতের সঙ্গে আমার মত মেলে না।”
দিন শিয়াও মনে মনে বিস্মিত হলেন। সদ্য নিযুক্ত এই ডান স্থলসেনাপতির মতামত শুনতে তাঁরও আগ্রহ হলো। তিনি বললেন,
“ডিং লিং, বলো না। তোমার কথা বড়ভাই দিনও শুনুক।”
“নারীকে নারীই সবচেয়ে ভালো বোঝে। নানমেন জিংশা সাধারণ কোনো ফাং বংশের নারী নয়।
“গত দুই বছরে সে যেভাবে প্রবীণ ও শত শত কর্মকর্তার মধ্যে ভারসাম্য রেখে চলেছে, তাতেই বোঝা যায় তার অসাধারণ দৃঢ়তা, সাহস এবং বিচক্ষণতা রয়েছে। এখন তো সাম্রাজ্যের পাঁচ দিকই সে ভালোভাবে শাসন করছে, তাই না? অন্তত কোনো বড় গোলযোগ তো ঘটেনি। সে যে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তই নিয়েছে, তাতে আজ পর্যন্ত তাকে ব্যর্থ হতে দেখিনি।”
------
পাঠক আইনীলাওপোকে ধন্যবাদ।
------
চলবে। পরবর্তী অধ্যায়ে পড়ুন—‘ফাং রাজবংশের রাত্রিকালীন রাজভোজ: স্বর্গদ্বারে আরোহণ’।