অধ্যায় ০১০৫—ফিনিক্স রাজবংশের নৈশভোজ, অশুভরাজ লি বাই, তৃতীয় কিস্তি

সর্বোপরি সৈন্য প্রত্যাহার করাই শ্রেয়!

জাইফু সি-র মনে এই কথাটি বিদ্যুৎবেগে খেলে গেল, আর দ্বিতীয়বার ভাবার অবকাশ ছিল না। তার দেহ ও আত্মা একই সঙ্গে ঘুরে দুটি মারাত্মক আক্রমণ এড়িয়ে গেল। সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তা আবার বরে করে দিল এবং দুটি মায়াবী ছায়ার মতো পাঁচ丈 দূরে গিয়ে পিছাল।

লি বাই-এর আত্মার আটটি ইন্দ্রিয় সবেমাত্র সজাগ হয়ে উঠেছিল। সে চারিপাশ না তাকিয়ে শুধু ইন্দ্রিয়ের অনুভবেই আক্রমণ চালাল। তার ছোঁড়া তলোয়ারের লক্ষ্যও ছিল কেবল জাইফু সি-কে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করা, ফলে নিশানায় কিছুটা ভুল থাকা স্বাভাবিক ছিল এবং জাইফু সি অনায়াসেই তা এড়িয়ে গেল। জাইফু সি-কে পাঁচ丈 দূরে সরে যেতে দেখে লি বাই মাথা নেড়ে চোখ পিটপিট করে মনকে সজীব করল। আট ইন্দ্রিয়ের সাহায্যে সে লি লির উদ্দেশে বলল,

"তার এই ছায়ার রূপটি তার আসল দেহের মতোই ভয়ংকর। একটু আগে আমার ইন্দ্রিয় যখন সজাগ হয়ে তার এই ছায়াকে স্পর্শ করতে গিয়েছিল, তখন আমি তার এক জাদুকরী চালের শিকার হয়েছিলাম। আমার এই আট ইন্দ্রিয় ও চার সহনশীলতার স্তর থাকা সত্ত্বেও মুহূর্তের মধ্যে আমার ইন্দ্রিয়গুলো ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল।"

"তোমার আট ইন্দ্রিয় এবং আত্মার সাধনা সত্যিই অত্যন্ত উন্নত। অন্য কেউ হলে এ যাত্রায় তার দয়ায় বেঁচে থাকাও সম্ভব ছিল না। তাছাড়া, আমি অনুভব করতে পারছি যে সে আমার চিলুন তলোয়ারকে ভীষণ ভয় পাচ্ছে।"

"তা তো বটেই। চিলুন তলোয়ার হলো তিন শ বছরের সাধনায় তৈরি এক রাক্ষসে আত্মার অস্ত্র। দেখলেই বোঝা যায় এটি আত্মার অস্ত্রের মধ্যে একটি অমূল্য রত্ন। একজন আত্মার রূপধারী যদি মর্ত্যে এসে আত্মার অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে, তবে তার সাধনার উচ্চতা নিয়ে তো আর বলার কিছু থাকে না, তার ওপর আবার তোমার এই জাদুকরী তলোয়ার তো আছেই!"

একটু আগে এই দুই জন ও দুই আত্মার লড়াইয়ের ভয়াবহতা চোখের পলকেই ঘটে গিয়েছিল।

হোয়াং রাজবংশের বীরেরা কেবল দেখল যে জাইফু সি এক তলোয়ার চালনাতেই ছটি তলোয়ারের আলোকরশ্মি তৈরি করে লি বাই-এর দিকে ছুড়ে দিল। লি বাইও সেই অনুযায়ী পাল্টা আক্রমণ করল। আলোকরশ্মিগুলোর মিলনের সময় সেগুলো ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল। লি বাই-এর মতো তারাও তখন বুঝতে পারল যে ওটা একটা ভুয়া আক্রমণ ছিল। লি বাই হঠাৎ এক মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে দাঁড়াল, আর তখনই জাইফু সি কোনো কারণ ছাড়াই মাথা ঘুরিয়ে একপাশে তাকাল। এরপর লি বাই হঠাৎ তলোয়ার ফিরিয়ে একটি আলোকরশ্মি ছুড়ে মারল, যা তাকে একপ্রকার বাধ্য করল পাঁচ丈 দূরে সরে যেতে। এই দৃশ্য দেখে প্রত্যেকেই মনে মনে অবাক হয়ে গেল। তারা দূর থেকেই একে অপরের সাথে মানসিক যোগাযোগ স্থাপন করে জিু শুয়েন জিজ্ঞেস করল,

"তাও রৌ রৌ, তুমি আর তাও সিওং, তোমরা কি কখনো এই হিংস্র তস্কর সভার লোকজনের মুখোমুখি হয়েছ?"

তাও রৌ রৌ তো জানতই অন্যের দ্বারা আত্মা নিয়ন্ত্রিত হয়ে লড়াই করার বিপদ কতটা ভয়ানক। লি বাইকে জাইফু সি-র সাথে লড়াই করতে এবং তার আক্রমণকে দু-দুবার প্রতিহত করতে দেখে তার মনের বিস্ময় অন্যদের চেয়েও অনেক গভীর ছিল। সে ধীরে ধীরে উত্তর দিল,

"না। লি বাই সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী। এই ভূত তস্কর গুরু রাজার আত্মা নিয়ন্ত্রণের কুহকী বিদ্যার মুখোমুখি হয়েও সে তাকে দু-দুবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য করেছে।"

কুং-এর আট ইন্দ্রিয় সাধারণের চেয়ে উন্নত হওয়ায় তার দৃষ্টিশক্তিও ছিল অত্যন্ত প্রখর। সে বুঝতে পেরেছিল যে জাইফু সি ওপর থেকে দুটি আক্রমণ চালিয়ে দুবার পিছিয়ে গেলেও মনে হচ্ছিল যেন সে কেবল লি বাই-এর শক্তি পরীক্ষা করছে। কিন্তু আসলে তার মনে লি বাই-এর প্রতি গভীর আতঙ্ক কাজ করছিল। সে সংশয়ের সুরে বলল,

"আমার মনে হয় লি বাই এই জাদুকরের আত্মা নিয়ন্ত্রণের কুহকী বিদ্যা ভাঙার কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছে।"

সকলে এ কথা শুনে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে তখন আবার বলতে লাগল,

"নাহলে এটা নিশ্চিত যে লি বাই-এর আট ইন্দ্রিয়ের সাধনা এবং আত্মার প্রবাহ অনুভবের ক্ষমতা কোনোভাবেই আমার চেয়ে কম নয়।"

উপস্থিত দর্শকদের মধ্যে কেবল তস্কর মার্গ সভার এগারোজনই হয়তো একটু বেশি কিছু বুঝতে পেরেছিল। ছাং ইয়ং ইউ অনুভব করল কোথাও যেন কোনো গড়মিল আছে। তার দুই চোখ বারবার দুজনের মধ্যে আসা-যাওয়া করছিল। সে মানসিক যোগাযোগ করে অত্যন্ত অবাক হয়ে মিয়াও শু-কে জিজ্ঞেস করল,

"গুরু এবং তাঁর বিভক্ত আত্মা—দুটোই যেন একই সাথে লি বাই এবং তাঁর বিভক্ত আত্মার সাথে লড়াই করছে!"

"তাদের লড়াইয়ের ধরন দেখে তো তেমনই মনে হচ্ছে! তবে এমন সম্ভাবনা কম। কারণ যদি তাই হতো, তবে আমরা তা নিশ্চয়ই দেখতে পেতাম।"

"তাহলে একটু আগে গুরু এবং তাঁর বিভক্ত আত্মা কী থেকে বাঁচতে পালাচ্ছিল?"

"একটু পরে গুরুকে জিজ্ঞেস করলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে। তবে আমার মাথায় একটা বিষয় আসছে না—গুরু আত্মা বিচ্ছিন্ন করে লড়াই করার সময় কেন এমন শক্তি ক্ষয়কারী ভুয়া আক্রমণ করতে গেলেন!"

"তা ঠিক। আমিও অনুভব করতে পারছি যে এই লি বাই-এর আশেপাশে হয়তো কোনো ভূত পাহারা দিচ্ছে।"

"ভূত? মশকরা করছ নাকি? যদি সত্যিই এমন শক্তিশালী কোনো ভূত থাকে, যা আমাদের চোখের ইন্দ্রিয়কেও ফাঁকি দিতে পারে, তবে সেই ভূত সাধারণ কোনো ‘ভূত’ নয়।"

"অসুর রাজা বা রাক্ষস আত্মার মতো কিছু একটা?"

"যদি তা অসুর রাজা বা রাক্ষস আত্মার মতো কিছু হতো, তবে তার সাধনা এত উচ্চ স্তরের হতো যে সে নিজের আত্মাকেও লুকিয়ে রাখতে পারত, যাতে আমরা তাকে দেখতে না পেতাম। তোমার কী মনে হয় সেটা কী হতে পারে?"

"কী? দেবতা?"

"তার সাধনা দ্বিতীয় আসমানের স্বর্গীয় অমরদের সমতুল্য।"

"দ্বিতীয় আসমানের স্বর্গীয় অমর?"

"আমি প্রাচীন পুস্তকে পড়েছি যে দ্বিতীয় আসমানের আত্মা ও আট ইন্দ্রিয় আমাদের মতো সাধারণ নয়।"

"তাহলে তার সাথে দেবতার আর কী তফাত রইল? এই লি বাই-এর সাথে কি তবে কোনো দেব-দেবী পাহারা হিসেবে আছে?!"

"মনে হচ্ছে একমাত্র তাকে জিজ্ঞেস করলেই এর উত্তর পাওয়া যাবে।"

এই সময় তাদের দুজনেই খেয়াল করল যে গুরুর মুখে সত্যিই এক চিলতে সংশয়ের ছাপ রয়েছে। হঠাৎ মাটিতে বইতে শুরু করল উত্তুরে বাতাস। দুজনেই ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল যে হেস্টিং হলের ওপর মেঘের সমুদ্র যেন ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছে, তা ঘূর্ণির বেগে বয়ে চলেছে। ঝড়ো হাওয়া আর বিদ্যুতের চমকানিতে মনে হচ্ছিল এই বুঝি প্রবল বৃষ্টি নামবে। হেস্টিং হলের ভেতর ও বাইরের দুই হাজারের বেশি মানুষের আত্মার মধ্যেই যেন একটা বজ্রপাতের শব্দ বেজে উঠল। একটি গম্ভীর ও স্পষ্ট কণ্ঠস্বর সরাসরি তাদের আত্মার গভীরে গিয়ে প্রশ্ন করল,

"হোয়াং রাজবংশের রজনীভোজ। আমাকে সোনালী প্রজাপতি পাঠানো হয়নি কেন?"

পুরো প্রাঙ্গণ জুড়ে যেন এক মুহূর্তের মধ্যে বজ্রধ্বনি বেজে উঠল।

জাইফু সি যখন লি বাইকে এক আঘাতেই পাকড়াও করার নির্দেশ দিতে যাবে, ঠিক তখনই সেই কণ্ঠস্বর শুনে সে যেন বুকভরা স্বস্তি পেল। তার আত্মা কেঁপে উঠল এবং এক প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির সুরে সে এক হাঁটু গেড়ে বসে বলে উঠল,

"অসুর রাজার জয় হোক!"

তস্কর মার্গ সভার এগারোজন শিষ্যই তাদের গুরুর দেখাদেখি একই সাথে এক হাঁটু গেড়ে বসল এবং তাদের ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত বিনম্র। জু লিনলিন ও আরও শ খানেক শিষ্য এবং হোয়াং রাজবংশের বীরেরা চরম বিস্ময়ের সাথে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। দেখা গেল মেঘের ভেতর থেকে তিনটি উড়ন্ত পশু বেরিয়ে এসেছে, যাদের শরীর থেকে আগুন ও বজ্রের শিখা বের হচ্ছিল। হো সুন ই-র চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে এই তিনটি দুর্লভ ও মূল্যবান পশুকে চিনতে পেরে বিস্ময়ের সুরে বলে উঠল,

"পশ্চিমের আধ্যাত্মিক উড়ন্ত বাহন—চাইল তিয়ান, হুয়ান তৌ এবং পো ছেন!"

লি বাইও জাইফু সি-র মতোই বুঝতে পেরেছিল যে এক বিশাল যুদ্ধ আসন্ন এবং সে আদেশ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই সেই মায়াবী রূপটি সামনে এল এবং তার হুঁশ হলো। সে লি লি-কে বলল,

"তাহলে এই মায়াবী রূপধারীই হলো পর্দার পেছনের আসল মূল হোতা!"

নানমেন জিং শা বহু দূরে হেস্টিং হলের রাজাসনে বসেছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝতে পারলেন। তাঁর ইচ্ছের সাথে সাথেই আধ্যাত্মিক শক্তি জাগ্রত হলো এবং রাজাসনের চারপাশে থাকা নিরানব্বইটি তলোয়ার তাঁর প্রবল মানসিক শক্তির টানে বাতাস ছাড়াই কেঁপে উঠল।

পশ্চিমের সেই তিনটি উড়ন্ত বাহন তখনও চত্বরে অবতরণ করেনি, অথচ তিনজন ব্যক্তি ইতিমধ্যে শূন্য থেকে নিচে নেমে এলেন। দেখা গেল, যাকে অসুর রাজা লি বাই বলা হচ্ছে, তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে আছে একটি লাঠিতে ভর দেওয়া ছোট শিশু এবং পশ্চিমের সামরিক পোশাকে সজ্জিত এক নারী। অসুর রাজা লি বাই-এর চোখ দুটি ছিল উল্কার মতো উজ্জ্বল। সে জাইফু সি-কে উদ্দেশ করে জিজ্ঞেস করল,

"সেই তরুণ কি ভেতরে আছে?"

"সে এখনও হেস্টিং হলের ভেতরেই রয়েছে।"

"ভালো।"

এই কথা বলে সে ঘুরে চারপাশটা একবার দেখে নিল এবং লি বাই-এর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,

"লি বাই। সব কিছু ঠিকঠাক তো?"

"চলছে।"

লি বাই যখন শুনল যে সে ‘সেই তরুণ’-এর কথা বলছে, তখন তার সেই জেনজি书-এর পাশে বসা রাক্ষস আত্মার অধিকারী তরুণের কথা মনে পড়ে গেল। সে দ্রুত লি লি-কে বলল,

"তুমি প্রথমে গিয়ে জিং শা-কে খবর দাও। ওই রাক্ষস আত্মার তরুণটার ওপর নজর রাখতে বলো।"

"হুম।"

এক পলকের আলোর ঝলকানিতে লি লি মিলিয়ে গেল।

পলক পড়ার আগেই সে আবার ফিরে এল এবং নিজের আত্মাকে অদৃশ্য করে দিয়ে বলল,

"জিং শা-কে খবর দেওয়া হয়েছে।"

জাইফু সি দেখল যে জু লিনলিন আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে দূর থেকেই তার সাথে মানসিক যোগাযোগ করে বলল,

"ইনিই হলেন স্বয়ং অসুর রাজা মহোদয়, তুমি এখনও তাঁকে প্রণাম করছ না কেন!"

"তিনি যেই হোন না কেন, আমার কে যায় আসে! আমি তো তাঁর বা তোমার জন্য এখানে আসিনি।"

"তুমি বিদ্রোহী হয়েছ নাকি!"

"প্রথমত, তুমি আমার প্রভু নন। দ্বিতীয়ত, আমি এখানে কেবল ভূত তস্কর গুরুকে সাহায্য করার জন্যই এসেছি। তৃতীয়ত, আমি নিজেই নিজের প্রভু।"

অসুর রাজা লি বাই এই কথা শুনে কোনো উত্তর দিল না। তবে তার পেছনে দাঁড়ানো সেই ছোট শিশুটি এবার মুখ খুলল:

"জাইফু সি, তুমি কি তবে সিউন হুন মেনের সাথে পরিষ্কার করে বলোনি যে এটা অসুর রাজার হয়ে কাজ করার জন্য?"

"গুরু, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমি ভয় পেয়েছিলাম যে যদি কোনোভাবে খবর ফাঁস হয়ে যায়, তবে এত বড় কাজ পণ্ড হয়ে যাবে। তাছাড়া উমা ইয়েন ইয়ুনও আমাকে সবটা পরিষ্কার করে বলেনি..."

অসুর রাজা লি বাই পশ্চিমের সেই নারীর দিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল, তবে সে তাকে কোনো দোষ দিল না। সে নিজেই আর ধৈর্য রাখতে না পেরে বলে উঠল,

"আমার সাথে এসো। আগে ওই তরুণকে পাকড়াও করা যাক।"

"সাথে সাথে সারা বিশ্বকে জানিয়ে দাও যে আজ থেকে পশ্চিমের এই ভূখণ্ডের নাম পরিবর্তন করে রাখা হলো ‘পশ্চিম রাজবংশ’। এরপর থেকে এই মাটি সম্পূর্ণভাবে আমার—অসুর রাজা লি বাই-এর।"

জাইফু সি এ কথা শুনে চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল,

"অসুর রাজা, বিষয়টি কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না?"

"তা তাড়াহুড়ো কোথায়? পশ্চিমের এই লক্ষাধিক ভূখণ্ডের প্রতি কোণায় কোণায় আমার পিতার রাজাবাহিনী রয়েছে।"

"পিতা?"

"আমার পিতা তো অবশ্যই আমাদের গুরু শুয়েন ইউয়ান। মনে হচ্ছে ইয়ুন ইয়ুন তোমাকেও এ কথা বলেনি?"

"আহ... না, বলেনি..."

"তোমরা সবাই আমার সাথে এসো, আমার একটু খিদে পেয়েছে।"

------

চলবে, অনুগ্রহ করে পরের অধ্যায় পড়ুন: 《হোয়াং রাজবংশের রজনীভোজ·বীরদের সাথে অসুর রাজার লড়াই》------