সপ্তানবতি অধ্যায়: হুয়াং রাজবংশের নৈশভোজ—পঞ্চাঙ্গুলির আত্মহরণ

“ধিক!”

আমি শি রেন শুয়ান, কত অশুভ মানুষই না দেখেছি!

মনের মধ্যে এই ভাবনা আসতেই, আমার আট ইন্দ্রিয় ‘ঝুই ইউ মিং’ বা ‘পাতাল যাত্রা’র চেতনায় জাগ্রত হলো। শত্রুর আত্মাকে কবজা করার জন্য আমার তলোয়ার ঝলসে উঠল। স্নো-ফ্রস্ট তলোয়ার বিদ্যার পঞ্চম কৌশল ‘ফ্রস্ট স্নো সোল কনডেনসেশন’ বা ‘তুষার হিম আত্মা’ প্রয়োগের জন্য প্রস্তুত হলো।

শি রেন শুয়ানের হাতে থাকা তলোয়ারটি ছিল তার বংশের ঐতিহ্যবাহী সম্পদ ‘ফ্রস্ট রেইনবো’ বা ‘তুষার রংধনু’। বহু বছর আগে বাই রেন শেং এটি বিশেষভাবে স্নো-ফ্রস্ট তলোয়ার বিদ্যার জন্য তৈরি করেছিলেন। তলোয়ারটি যখন আগুনে পুড়িয়ে শক্ত করা হচ্ছিল, তখন তাতে পশ্চিম লিং-এর নিংজিং স্নো মাউন্টেনের নীলকান্তমণি গুঁড়িয়ে মেশানো হয়েছিল। এই নীলকান্তমণির আভা ছিল স্বচ্ছ নীল। তলোয়ারটি তৈরির পর এর ধারালো প্রান্ত ছিল তুষারের মতো সাদা, আর এর ঝিলিক ছিল হিমশীতল। এটি চালানোর সময় তলোয়ারের ছায়া থেকে তুষারপাত ও আলোর বিচ্ছুরণ ঘটত, যা ছিল অত্যন্ত মোহময়। তাই এর নাম রাখা হয় ‘ফ্রস্ট রেইনবো’।

শি রেন শুয়ান নিজেও তখন বুঝতে পারেননি যে, ‘গ্রেট ইথারিয়াল রিয়েলম’-এর আত্মা-অনুসন্ধানী তলোয়ারের চেতনার মাধ্যমে তিনি যে স্নো-ফ্রস্ট তলোয়ার বিদ্যা প্রয়োগ করছেন, তা নিজের এক স্বতন্ত্র শৈলী হয়ে উঠেছে। তার শেখা ‘স্নো রেইন ফ্রস্ট স্কাই’ তলোয়ারের চেতনার সাথে এর সংমিশ্রণে, তলোয়ারের ছায়া আর তুষারপাতের মাঝে যখন তিনি শত্রুর ছয় ধাপের আত্মাকে লক্ষ্য করে আঘাত হানতেন, তখন তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যেত। তলোয়ারের চেতনায় তার এই দক্ষতা এখন ‘ইম্পেরিয়াল গার্ড’-এর আট ধাপের আত্মা-অনুসন্ধানী বিদ্যার সমতুল্য।

তার সামনে থাকা মিয়াও শু, যে ‘ফেয়ারস থিভস গিল্ড’ বা ‘হিংস্র দস্যু সংঘ’-এর সদস্য। এটি পশ্চিম লিং-এর এক গোপন ও অশুভ সাধনার দল। সামান্য ভুল হলেই সাধক পথভ্রষ্ট হয়ে নিজের আত্মা বিসর্জন দিয়ে মারা যেতে পারে। আজ তাদের দলের মাত্র বারোজন সদস্য এখানে উপস্থিত, কিন্তু প্রত্যেকেই অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং এই অশুভ দস্যু সাধকদের মধ্যে সেরা।

এই হিংস্র দস্যু সংঘের আত্মিক সাধনা সাধারণ ভূত-দস্যুদের মতো নয়। তারা অশুভ পথ অনুসরণ করে এবং তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য ‘ফোর ডোমেইনস’-এর হিংস্র স্তরে উন্নীত হওয়া। এদের বিশেষত্ব হলো, সাধককে তলোয়ার সাধুর মতো উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে হয় না, তবুও তারা আত্মাকে বিভক্ত করে যুদ্ধ করতে পারে, ঠিক যেন এক অশরীরী প্রেতাত্মা।

মিয়াও শু তাদের প্রধান শিষ্য, তার গতি ও কৌশল অসাধারণ। সে এখন ‘হিংস্র মায়াবী আত্মা’ অর্জনে সক্ষম। তার হাতে থাকা তলোয়ারটিও একটি হিংস্র অস্ত্রের অংশ, যার নাম ‘চি সোর্ড’ বা ‘দানব তলোয়ার’। এই অশুভ অস্ত্রগুলো গং ইয়ু-এর পার্পল সিল্ক তলোয়ারের মতোই আত্মা-অনুসন্ধানী পাথর দিয়ে তৈরি। যদিও এদের দুর্লভতা বা আধ্যাত্মিক শক্তি পার্পল সিল্কের মতো নয়, তবে ‘সোল স্টিলিং’ বা ‘আত্মা চুরির বিদ্যা’-র সাথে ব্যবহৃত হলে এর ক্ষমতা ভয়ংকর হয়ে ওঠে।

তাই আজ শি রেন শুয়ানের সাথে লড়াইয়ে সে অবাক হয়েছিল যে, মেয়েটি তার দুটি অশুভ তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে পেরেছে। শি রেন শুয়ান নিজেও জানতেন না যে তার প্রতিপক্ষও আত্মা-অনুসন্ধানী তলোয়ার বিদ্যার একজন ওস্তাদ। যদি তার নিজস্ব ‘গ্রেট ইথারিয়াল রিয়েলম’-এর আত্মা-অনুসন্ধানী চেতনা না থাকত, তবে এতক্ষণে তিনি মিয়াও শু-এর তলোয়ারে প্রাণ হারাতেন।

এই মুহূর্তে মিয়াও শু-এর আট ইন্দ্রিয় ‘সোল কন্ট্রোল’ বা ‘আত্মা নিয়ন্ত্রণ’-এ জাগ্রত হলো। তার অশুভ তলোয়ারের চেতনা চারপাশের আত্মিক প্রবাহকে স্পর্শ করল। তার শরীর ও তলোয়ার একাকার হয়ে গেল। হিংস্র আত্মিক শক্তি চি তলোয়ারের ডগায় ঘনীভূত হয়ে বেরিয়ে এল এবং ঝনঝন শব্দে ফ্রস্ট রেইনবো তলোয়ারে আঘাত করল। শি রেন শুয়ানের হাত কেঁপে উঠল, তলোয়ারটি প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল। তার মন তুষারের মতো শান্ত হয়ে ভাবল:

“এই মিয়াও শু-এর তলোয়ার বিদ্যা অদ্ভুত ও শক্তিশালী, সে আক্রমণ করার আগেই আমার গতি বুঝে নিয়েছে। এখন আর এখানে দেরি করা ঠিক হবে না, দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে গিয়ে ‘মাদার ফিনিক্স’-কে সতর্ক করতে হবে!”

সিদ্ধান্ত নিয়েই শি রেন শুয়ান তার সমস্ত শক্তি একত্র করলেন। এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি চিৎকার করে উঠলেন। তার হাতে থাকা ফ্রস্ট রেইনবো তলোয়ার থেকে তুষারপাতের মতো আলোর ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল। তিনি এক ডিগবাজি খেয়ে প্রাচীরের ভেতর দিকে লাফিয়ে পড়লেন এবং ‘হে মিং হল’-এর দিকে ছুটে গেলেন।

মিয়াও শু ধীরে ধীরে তলোয়ারটি খাপে ঢোকালেন। তিনি প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন, পিছু ধাওয়া করলেন না। ঠিক তখনই দশটি ছায়াময় অবয়ব তার পেছনে এসে পড়ল। তাদের নেত্রী এক নারী বললেন:

“এই মেয়েটির তলোয়ারের চেতনা সত্যিই শক্তিশালী, সে আমাদের প্রধান শিষ্যের তিনটি আঘাত সহ্য করে ফেলেছে।”

“ইউ ইউ, ফিনিক্স সাম্রাজ্যের প্রাসাদে তো দক্ষ যোদ্ধার অভাব নেই। এই মেয়েকে সামলানোর দায়িত্ব ‘সোল সিকারস গেট’-এর লোকদের ওপরই ছেড়ে দাও।”

“অবশ্যই। আমরা যেহেতু পথ পরিষ্কার করার অগ্রদূত হিসেবে এসেছি, এখন তাদের পালা।”

শি রেন শুয়ান দৌড়ানোর সময় দেখলেন, প্রাসাদের নিরাপত্তারক্ষীরা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে। তিনি চারপাশে তাকালেন, কিন্তু কোনো শত্রুর দেখা পেলেন না। তার মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। তিনি তার আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে বাতাসের বেগে ছুটতে লাগলেন। মনে মনে ভাবলেন:

“আজকের এই ভোজের রাতে, যখন সাম্রাজ্যের সমস্ত শক্তিশালী যোদ্ধারা এখানে উপস্থিত, তখন এরা এখানে হামলা করার সাহস পেল কী করে! এরা নিশ্চিতভাবেই আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে এবং প্রত্যেকেই অত্যন্ত দক্ষ!”

পলকের মধ্যেই ঘড়ির ঘণ্টা ও বাদ্যযন্ত্রের সুর ভেসে এল। হে মিং হলের আলো তার চোখে পড়ল।

“আহ!” হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন তার আত্মা কেঁপে উঠল। পিঠের পেছন দিকটা ঠান্ডা হয়ে গেল—পিঠে দুটি তলোয়ারের আঘাত লাগল।

শি রেন শুয়ান লাফিয়ে ওঠার সময় তার ইন্দ্রিয়গুলো বৃষ্টির মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠল। তিনি চারপাশে অনুভব করলেন এবং চিৎকার করে তার তলোয়ার দিয়ে ‘ফলিং স্নো’ বা ‘তুষার ঝরা’ কৌশল প্রয়োগ করলেন। ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, বাতাসে যেন বিদ্যুতের ঝলকানি খেলে গেল। তার হাত ও পায়ে আরও তিনটি তলোয়ারের আঘাত লাগল। দৌড়ানোর সময় তার বুকের ভেতরটা চেপে এল এবং মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল। তিনি গুরুতর আহত হলেন। মনে মনে আর্তনাদ করে উঠলেন:

“এই অদ্ভুত ভূত-দস্যুরা কারা! তারা এত শক্তিশালী কেন!”

তার আত্মা হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং একটি নারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

“ফিনিক্স গার্ডের সদস্য হিসেবে তোমার দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়। আমার ‘ফাইভ ফিঙ্গার সোল ক্যাপচার’-এর নিয়ন্ত্রণে থেকেও তুমি পাল্টা আঘাত করতে পারলে।”

শি রেন শুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে রইলেন। তিনি ঝড়ের বেগে ছুটতে লাগলেন এবং হে মিং হলের পাথরের সিঁড়িতে পৌঁছে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে চিৎকার করে উঠলেন:

“কেউ সাহায্য করো! প্রাসাদে হামলা হয়েছে!”

“আহ!”

ঠিক এই মুহূর্তে হে মিং হলের ভেতরে থাকা নানমেন জিংশা হঠাৎ তার আসন থেকে লাফিয়ে উঠলেন। ঝনঝন শব্দে তিনি তার পেছনে থাকা দুইজন ফিনিক্স গার্ড, ডংমু ওয়েনুয়ান এবং ইয়ান রুয়ু-এর কোমরের তলোয়ার দুটি টেনে নিলেন এবং দরজার দিকে ছুটলেন। উপস্থিত সবার মনে তার কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো:

“প্রাসাদে হামলা হয়েছে! ডিং জিয়াও, ঝান ইউ, আমার সাথে এসো!”

মুহূর্তের মধ্যে হে মিং হলে হইচই শুরু হয়ে গেল।

নানমেন জিংশা তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার মুহূর্তে, হলের বাইরে থাকা চারজন নিরাপত্তারক্ষী শি রেন শুয়ানকে ধরে ফেললেন। তারা দেখলেন তার শরীর ও হাত-পা ক্ষতবিক্ষত। প্রধান রক্ষী তাকে ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:

“প্রাসাদে কারা হামলা করল?”

“পালান! দ্রুত খবর দিন...”

শি রেন শুয়ান কথা শেষ করার আগেই সেই রক্ষী তার রক্তে ভিজে গেলেন। “আহ!”

জীবনের প্রথমবার তিনি এমন শক্তির মুখোমুখি হয়েছেন। মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তিনি শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লাফ দিলেন। তার হাতের ফ্রস্ট রেইনবো তলোয়ারটি বাতাসের বাধা চিরে হে মিং হলের ভেতর গিয়ে সোজা পাথরের খুঁটিতে গেঁথে গেল। তখন সবার মনে নানমেন জিংশার সতর্কবার্তা পৌঁছাল।

হলের বাইরে একটি ভারী শব্দ হলো। শি রেন শুয়ানকে এক কালো ছায়া লাথি মারল। তিনি রক্ত ঝরাতে ঝরাতে হলের ভেতরে ছিটকে পড়লেন। তিনি যখন শূন্যে ঘুরপাক খাচ্ছিলেন, নানমেন জিংশা সাদা মেঘের মতো তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার পেছনে দশটি তলোয়ারের ঝিলিক যেন আলোর ধারার মতো বাইরে বেরিয়ে এল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দের মাঝে তার হাতের তলোয়ার দুটি দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

একটি মৃদু শব্দের পর, নানমেন জিংশা তাকে লুফে নিলেন। তিনি দেখলেন শি রেন শুয়ানের প্রাণবায়ু ক্ষীণ হয়ে আসছে।

ঝনঝন শব্দে জেনারেল ডিং জিয়াও এবং অ্যাডমিরাল ঝান ইউ দরজায় এসে দাঁড়ালেন এবং তলোয়ার উঁচিয়ে তাদের সামনে প্রহরায় রইলেন। ডিং জিয়াও তার আত্মিক চেতনা দিয়ে বললেন:

“মাদার ফিনিক্স, আগে ওকে নিয়ে নিরাপদ স্থানে যান...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দুটি তলোয়ারের ঝিলিক বিদ্যুতের গতিতে তাদের চোখের সামনে ছুটে এল।

------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায় পড়ুন: ‘ফিনিক্স সাম্রাজ্যের ভোজ: হিংস্র দস্যু ও আত্মা অন্বেষণ’
------