অধ্যায় ৯৯ - রাজকীয় নৈশভোজ: আত্মাকে বন্দী করার মন্ত্র, তৃতীয় পর্ব
নতুন বইয়ের বাছাইকৃত তৃতীয় অধ্যায়! সংগ্রহ ও সুপারিশের জন্য অনুরোধ রইল!
সবাইকে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ! ধন্যবাদ কিউডিয়ান, সম্পাদক শেং শিয়া এবং চুক্তির জন্য জিয়ানজি!
------
হুয়াং রাজবংশের বীরদের মধ্যে ভূত-ডাকাতদের (ঘোস্ট থিভস) সম্পর্কে যাদের কিছুটা ধারণা আছে এবং যারা তাদের মুখোমুখি হয়েছে, বর্তমানে তাদের মধ্যে কেবল তাও রোরো-ই অবশিষ্ট। যদিও তার জ্ঞান সীমিত, তবু নিজের সহোদর তাও শিয়ংয়ের সাথে পশ্চিমের লিং অঞ্চলে ভ্রমণের সময় এই ভূত-ডাকাতদের ভয়াবহতা সে বেশ কয়েকবার স্বচক্ষে দেখেছে।
ঝনঝন শব্দে চার ফুট লম্বা ফাঁপা ‘ইনসিন’ তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে সে সিমা কিংইউন এবং চেন বিজিন—এই দুইজনের ছিন্নমুন্ডের দিকে একবার তাকাল। এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল প্রধান ফটকের বাইরে। তার আটটি ইন্দ্রিয় যেন অতল গহ্বরে নিমজ্জিত, যে কোনো মুহূর্তে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। সে অন্যদের উদ্দেশ্যে স্মৃতিচারণ করে বলল:
“পশ্চিমে লিং অঞ্চলে আমি আমার ভাইয়ের সাথে এই ধরনের ভূত-ডাকাতদের মুখোমুখি হয়েছিলাম এবং কয়েকবার লড়াইও করেছি। প্রতিবারই তাদের কাছে আমাদের বেশ ভুগতে হয়েছে। কারণ তাদের ভূত-চুরির কৌশল এবং অস্ত্রগুলো গং ইউ দিদির ‘এইট-স্টেপ সোল-ব্রেকিং সোর্ড’ কৌশলের মতোই আত্মার শরীরকে লক্ষ্যবস্তু করতে পারে, যা কখনোই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না। তার ওপর তাদের অশুভ শক্তির কাছে আমাদের আত্মার শরীর বন্দি হয়ে পড়ে, সত্যিই তারা খুব কঠিন প্রতিপক্ষ।”
“কী!” এই কথা শুনে সবচেয়ে বেশি অবাক হলো গং ইউ, কারণ সে নিজেই এই সোল-ব্রেকিং তলোয়ার কৌশলের ভয়াবহতা সবচেয়ে ভালো জানে। সবাই এক মুহূর্তের জন্য দম আটকে ফেলল, যেন ধনুকের ছিলায় লাগানো তীরের মতো টানটান হয়ে রইল। লি বাই জিজ্ঞেস করলেন:
“এরা কারা, তাদের পরিচয় সম্পর্কে কিছু জানো?”
“আমি শুধু ওই ‘সোল-সার্চিং উইচ’ বা আত্মা-সন্ধানী ডাইনিটির নাম শুনেছি। সে-ই ভূত-ডাকাতদের রানী, সবাইকে খুব সতর্ক থাকতে হবে। তাদের শারীরিক লড়াইয়ের দক্ষতাও অসাধারণ, আমার ভাই আর আমি কয়েকবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি।”
সবার হৃদয়ে আবারও কাঁপন ধরল। যদিও উপস্থিত সবাই মার্শাল আর্ট জগতের精英, কিন্তু তাও শিয়ংয়ের বীরত্ব সবারই জানা। এই মুহূর্তে, হেমিং হলের প্রধান ফটকের চারপাশে দশ丈 এলাকা জুড়ে আত্মার শক্তি আর আধ্যাত্মিক আভা ছড়িয়ে পড়েছে, এক অভেদ্য প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি হয়েছে। সব অতিথিরা আগেই ফটক থেকে বিশ丈 দূরে সরে গেছে।
ঠিক সেই সময়, ফিয়ার্স থিভস সোসাইটির প্রধান জাইফু সি এবং সোল-সার্চিং গেটের প্রধান জুও লিংলিং বাতাসের বিপরীতে হেমিং হলের চত্বরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাদের পেছনে পঁচিশজন অনুসারী প্রেতচ্ছায়ার মতো সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
এই মুহূর্তে, লি বাই তার আত্মার শরীরকে অদৃশ্য করে ফেলল। তার আটটি ইন্দ্রিয় সজাগ হয়ে উঠল। এক পলকের মধ্যে যেন সময় থমকে গেল। সে লিংলিকে জিজ্ঞেস করল:
“তোমার আটটি ইন্দ্রিয় তো খুবই প্রখর, এরা কার নির্দেশে এসেছে, তুমি কি তা দেখতে পাচ্ছ?”
“আমি ওই সাতাশজনের চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিয়েছি। শুধু জানি ওই জাইফু সি তাদের নেতা। কিন্তু জাইফু সি এবং তার পেছনে থাকা এগারোজন কালো পোশাকধারীর আটটি ইন্দ্রিয় আমি দেখতে পাচ্ছি না। এছাড়া, হেমিং হলের দুই পাশে এবং পেছনের বাগানে আমি গুনে দেখেছি, প্রায় একশো বিশজন আছে। তাদের নেত্রী ওই আত্মা-সন্ধানী ডাইনি জুও লিংলিং।”
“জাইফু সি সহ বারো জনের আটটি ইন্দ্রিয় তুমিও দেখতে পাচ্ছ না?!”
“হুম। মনে হচ্ছে তারা অশুভ আত্মার শরীর চর্চা করে, তাদের আটটি ইন্দ্রিয় ধোঁয়ার মতো আত্মার শরীরের সাথে ভাসমান, তাই আমি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি না।”
“তাহলে মনে হচ্ছে ‘ফা তিয়ান নু’ বা ঐশ্বরিক নারীও সব কিছু দেখতে পায় না।”
“হুম। আমি তাদের আটটি ইন্দ্রিয় দেখতে না পেলেও তাদের অশুভ আত্মার শরীর ঠিকই দেখতে পাচ্ছি।”
“তুমি না বললে তাদের আত্মার শরীর ‘ধোঁয়ার মতো ভাসমান’, তাহলে তুমি কীভাবে দেখলে?”
“ধোঁয়ার মতো এক দলা বস্তু দেখা যাচ্ছে, ওটাকেই দেখা বলে।”
“তা ঠিক।”
“আমার মনে হয় তোমাদের মধ্যে যারা তাদের সাথে লড়াই করতে পারবে, তারা হলো তুমি, নানমেন জিংশা, গং ইউ এবং ডুয়িং জিউজি। বাকিদের সম্পর্কে আমি নিশ্চিত নই।”
“তুমি কীভাবে জানলে?”
“আমি তো তোমার পাশেই আছি, তোমার সামনে যারা লড়াই করেছে, তা আমি অবশ্যই দেখেছি। আমি বলছি, তোমরা অন্তত তাদের সাথে লড়াই করে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসতে পারবে।”
“তার মানে?”
“নানমেন জিংশার কথা তো আর নতুন করে বলার দরকার নেই। আর তোমার আত্মার শরীর সংকুচিত এবং প্রসারিত হতে পারে, ঠিক ওই বারো জনের মতো। তারা তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, লড়াইটা সমান সমান হবে। গং ইউ যে ‘রয়্যাল সোর্ড’ কৌশল চর্চা করে, তার আটটি ইন্দ্রিয় আত্মার শরীরের সাথে যেভাবে সংযোগ স্থাপন করে, তা অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। ডুয়িং জিউজির ক্ষেত্রেও একই কথা, তার তলোয়ার কৌশল থেকে সে তলোয়ারের বিভ্রম তৈরি করতে পারে, তাই সেও তাদের সাথে লড়াই করতে পারবে।”
“তুমি যদি এমনটাই বলো, তবে আমাদের সোর্ড সেন্টের হুয়াং রাজবংশের সবাই কি তবে পরাজয় মেনে নেবে?”
“না।”
“শুনতে চাই।”
“তুমি তো আছ।”
“মজা করো না। লিংলি, আমি একা এতজনের সাথে লড়াই করতে পারব না, তাছাড়া আমি তো কেবল অমর আত্মার শরীরধারী।”
“কিন্তু তোমার কাছে তো ঐশ্বরিক তলোয়ার এবং আত্মার অস্ত্র আছে।”
“আত্মার অস্ত্র ব্যবহার করা যায়, কিন্তু তা কেবল নরকের মধ্যেই সম্ভব। এটা মানুষের পৃথিবী, এখানে আত্মার অস্ত্র ব্যবহার করতে হলে ‘মিস্টিক সোল’ বা রহস্যময় আত্মার স্তরে পৌঁছাতে হয়। আমি তো এখন ‘দুয়ান সান কং’ তলোয়ারটিও বের করতে পারছি না।”
“ওহ, এমনটা? আমি জানতাম না।”
লি বাই কিছুটা ভাবল, তারপর হঠাৎ জিজ্ঞেস করল:
“লিংলি, যেহেতু তুমি তাদের আত্মার শরীর দেখতে পাচ্ছ, তাহলে তুমি আমাদের চোখ হয়ে ওঠো।”
“তুমি কি আমাকে ‘জিউজি রিভার মাদার’ ভেবেছ? আমার সেই ক্ষমতা নেই। তবে তোমার চোখ হয়ে থাকাটা কোনো সমস্যা নয়।”
“বেশ। চোর ধরতে হলে আগে নেতাকে ধরতে হয়। চলো, আমরা দুজন আগে ওই দুই নেতাকে ঘায়েল করি।”
“তারা দুজনই মিস্টিক সোল স্তরের, এখন আর ভয় লাগছে না?”
“তুমি তো আমার সাথে আছ।”
“ঠিক আছে। যুদ্ধে ছলচাতুরির কোনো অভাব নেই। চলো।”
“তুমি যুদ্ধকৌশল কখন শিখলে?”
“এটা কি আবার শেখার বিষয়?”
“তা ঠিক।”
এক মুহূর্তের ভাবনা শেষে, লি বাই এক ঝুঁকি নিয়ে লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিল। সে তাদের উদ্দেশ্য করে বলল:
“তোমাদের দুজনের বিরুদ্ধে লড়ার জন্য আমি একাই যথেষ্ট। তোমরা কি একসাথে আসবে, নাকি আলাদা আলাদা?”
“!” জাইফু সি এবং জুও লিংলিং অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল এবং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। তাদের আত্মার শরীর একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করল। জাইফু সি জিজ্ঞেস করল:
“এ আবার কে?”
“সে হলো সেই লি বাই, যাকে তুমি আমাদের রাজধানীতে অনুপ্রবেশ করিয়ে তথ্য সংগ্রহের দায়িত্ব দিয়েছিলে। পরশু রাতে ইনলু ওয়াইন পুলে আমি প্রথমবার তাকে দেখেছি।”
“ওহ, তাহলে সেই! খুব বড় বড় কথা তো।”
“সে এখন রাজগুরু, সারা বিশ্বে নামডাকওয়ালা বিখ্যাত ব্যক্তি, তাই কথার তেজ একটু বেশিই হবে।”
“তার লড়াইয়ের দক্ষতা কেমন?”
“সেদিন রাতে তাকে গু জাইশেং নামের এক বন্ধুর সাথে তলোয়ার লড়াই করতে দেখেছি, বিশেষ কিছু বোঝা যায়নি। তবে আমাদের শিষ্যদের তুলনায় তার আটটি ইন্দ্রিয়ের চর্চা মোটামুটি চলে।”
“হুয়াং রাজবংশের বয়োজ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা এবং বড় বড় ব্যবসায়ীরা তো আমাদের হাতের মুঠোয়। লিংলিং, আমার মনে হয় সে তোমার বেশ পছন্দ হবে, তুমিই বরং আগে তার সাথে একটু খেলা করো।”
“হা হা হা! ফিয়ার্স থিভস কিং, তুমিই আমাকে সবচেয়ে ভালো চেনো! আমি এই ধরনের সুদর্শন যুবকদের মাথা কাটাই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি।”
কথা শেষ করে জুও লিংলিং বলল:
“লি বাই, আমি জানি তোমার সাধনা অনেক উচ্চপর্যায়ের, তুমি বিশ্বের সোর্ড সেন্ট, কিন্তু আমরা তো এমন কাপুরুষ নই যে দলবল নিয়ে তোমাকে আক্রমণ করব! আমিই তোমার সাথে লড়ব, তবে সাবধান, আমার চুলের খোঁপা যেন নষ্ট না হয়।”
লি বাই যখন এক বনাম একের লড়াইয়ের প্রস্তাব দিল, তখন হুয়াং রাজবংশের বীরেরা সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল। বিশেষ করে রাজগুরু রক্ষী যমজ বোন সং রুনঝি এবং সং রুনলিংয়ের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। কিন্তু সবার সামনে তারা আর কিছু বলতে পারল না। তারা একে অপরের সাথে মনের ভাব বিনিময় করল। সং রুনঝি বলল:
“লি বাই যদি সত্যিই ওই দুই ভূত-ডাকাত রানীর সাথে লড়াই করে, আর যদি পরিস্থিতি খারাপের দিকে যায়, আমরা সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ব। দলবল বা সংখ্যা কোনো বিষয় নয়।”
“দিদি, ঠিক বলেছ। তার কোনো বিপদ হওয়া চলবে না।”
দুই রাজকীয় দূত যদিও লি বাইয়ের ঐশ্বরিক তলোয়ারের ক্ষমতা দেখেছে, তবু সে এখন রাজগুরু, তার কোনো ক্ষতি হওয়া উচিত নয়। ইউয়ে বেইহং এগিয়ে এসে বোঝানোর চেষ্টা করল:
“লি বাই, চলো আমরা সবাই একসাথে লড়ি! একা ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না।”
লি বাই একটা গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল:
“সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।”
সবাই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, কেবল উদ্বেগের সাথে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তাদের মনের ভাব যমজ বোনদের মতোই। এখন এটা আর কেবল তলোয়ার লড়াই নয়, এটা এক যুদ্ধ।
------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায় পড়ুন: ‘হুয়াং রাজবংশের নৈশভোজ · আত্মা-সন্ধানী ডাইনি’ ------