চতুর্থ দশ অধ্যায় – ড্রাগন জাদুকরের স্বপ্নরাজ্যের রাজা
এটি ছিল পাঁচজনের জীবনে প্রথমবারের মতো এমন এক প্রাণঘাতী সংঘর্ষ, যা পূর্বের যেকোনো স্থলভূমির কুস্তি কিংবা যুদ্ধক্ষেত্রের সংঘাতের চেয়ে অনেক বেশি ভয়াবহ। সেখানে ওপরে-নিচে, ডানে-বামে ভেদ করা যেত, প্রতিপক্ষকে চেনা যেত—সে তুলনায় এই সঙ্ঘাত ছিল একেবারেই নতুন। এই অপরিচিত দুনিয়ার নরকের গম্বুজে তারা এখন এমনভাবে বন্দি হয়ে পড়েছে যে, চারদিকের ঠিক-ভুল আর চেনা যাচ্ছে না, সবটিই ভয়ঙ্কর পশু-আত্মার দ্বারা পরিবেষ্টিত, হাতে থাকা পবিত্র অগ্নিশিখাও কোনো দিক নির্দেশ করতে পারছে না। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, পাঁচজন ঠিক যেন আকাশের শূন্যে ঝুলে রয়েছে, চারপাশে ভয়াল নরক-মৌমাছির দল ঘিরে রেখেছে, ছোট্ট পাথরের দরজার দিকে তারা ঘূর্ণি খেতে খেতে ছুটে চলেছে।
এখন তারা পশু-আত্মার পিঠে ভর দিয়ে উড়ে পালাচ্ছে, ঘূর্ণায়মান আকাশ-পৃথিবীর মাঝে তলোয়ারের ঝলক ছড়িয়ে, তলোয়ারের রামধনু ছুঁড়ে যুদ্ধ করছে। শুধু দেখা যায়, যুবতী যোদ্ধা জিং শার তলোয়ার কৌশল, আঙুলের ছায়ার কৌশল, স্বর্ণ-ডালের কৌশল, তুষার-বৃষ্টি-শীতল-আকাশের কৌশল—সব মিলে এক অদ্ভুত জালের মতো তলোয়ারের বৃত্ত রচনা করেছে। যদিও আগে কখনো একসঙ্গে যুদ্ধ করেনি তারা, তবু প্রত্যেকেই বিখ্যাত ঘরের সন্তান, পাঁচজনের মন এক হয়ে গেছে, একত্রে সংঘর্ষে পশু-আত্মাদের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলছে।
হে ঝুন ই-র আত্মিক শক্তি হয়তো জিউ ঝাওয়ের যমজ বোনদের ষষ্ঠ জন্মের বিভ্রম-আত্মার সমান নয়, কিন্তু তার সাতটি অনুভূতি চর্চা সেই যমজদের চেয়েও এগিয়ে। এখন তার একক আঙুল-চিন্তার সাধনার বলে, সাতটি অনুভূতিই এখনও স্বচ্ছ, সংঘর্ষ শুরুর আগেই সে ঠিক চিনে নিয়েছিল নরকের প্রবেশপথ, অনুমান করে নিয়েছিল, দরজা আর বেশিদূর নয়। তাই সে সবার উদ্দেশে চিৎকার করে বলল, “আর দশ গজ সামনে, বের হবার পথ! প্রাণপণ লড়ো, বের হয়ে যাও!” সঙ্গে সঙ্গে পাঁচজন আত্মার শক্তি জাগিয়ে তুলল, মানুষের অবয়ব সাদা ধূম্রছায়ার মতো হয়ে গেল, মুহূর্তেই পাঁচটি আগুনের শিখা হয়ে ছুটে গেল, ভয়াবহ পশু-আত্মার জাল ছিন্ন করে রক্তাক্ত পথ তৈরি করল।
যেখানে এই সংঘর্ষ চলেছিল, সেখানে রক্তের নদী আর ছিন্ন-ভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ পড়ে রইল; আহত পশু-আত্মাদের ক্ষত দ্রুত সেরে উঠছে, রক্ত আর অঙ্গ আবার পশু-দেহের সঙ্গে মিলিত হচ্ছে, মৃত-আহত পশুরা দ্রুত পুনর্জীবিত হচ্ছে, একটার পর একটা দাঁড়িয়ে চিৎকার করছে, আবার প্রবেশপথের দিকে দৌড়াচ্ছে। হে ঝুন ই পিঠে করে লি বাইকে নিয়ে, ঘুরে চিৎকার করল, “শি রেন শুয়ান, তুমি আগে যাও!” সঙ্গে সঙ্গে সে আত্মার শক্তি দিয়ে আকাশে ঘুরে উঠল, পবিত্র দড়িতে বাঁধা ইউয়ে বেই হোংকে পেছনে ছুড়ে দিল, চার নারী একসঙ্গে পা মেলাল, শি রেন শুয়ান উড়ে গিয়ে পাথরের দরজার সামনে পৌঁছাল। মুহূর্তেই পাঁচজনের সারি উলটে গেল, হে ঝুন ই পেছনে রইল, দেখল, সে নিজেকে তিনটি বিভ্রম-অবয়বে রূপান্তর করেছে, চাঁদের আলোয় তলোয়ারের রামধনু উঠেছে, ‘ছায়া-ঘূর্ণন’ আকাশময় ছড়িয়ে পড়ল, পশুর দাঁত, তলোয়ারের ফলা, আগুন—সব মিলেমিশে যুদ্ধ চলছে।
একটি বিজয়ী নারীকণ্ঠ চিৎকারের সঙ্গে, শি রেন শুয়ান চারজনের ছোঁড়ায় আরও গতি পেল, তিন গজ উঁচু পাথরের দরজা অতিক্রম করল, ভূমিতে পা রাখতেই দৌড়ে ছুটল, পেছনের তিনজনকে টেনে নিয়ে গেল, সামনে-পেছনে একে একে পার হল সেই ভয়াল দরজা। হে ঝুন ই সবশেষে দরজা পেরিয়ে এল, পিঠে লি বাইয়ের দেহ নিয়ে গড়িয়ে পড়ল পশুর হাড়ের ওপর; দরজার ওপর থেকে গর্জন উঠল, চারপাশের ফাঁক দিয়ে সাদা ধোঁয়া বেরোতে লাগল, অগ্নিশিখা-দণ্ডে গর্জে উঠল পশু-আত্মারা, মনে হল, তারা বেরিয়ে আসবে, কিন্তু মুহূর্ত পরে আবার চারপাশে নিস্তব্ধতা ফিরে এল।
চার নারী দরজা পার হয়ে মাথা ঘুরে গেল, আবারও আকাশ-পৃথিবী উলটে বমি বমি ভাব উঠল, একে একে সবাই বমি করল। কেউই চারপাশের গজিয়ে ওঠা হাড়-গাছের দিকে তাকাল না, একটু সমতল হাড়ের স্তূপে শুয়ে হাঁপাতে লাগল, ঠিক যেন বিশাল ঢেউ পেরিয়ে অবশেষে উপকূলে ফিরে এসেছে।
এদিকে, নরকের ফটকের সেই বিশাল পাথরের গুহায়, বৃহৎ আত্মার পাথরের ওপর পাঁচটি অশুভ আত্মা-জন্তু, ‘ড্রাগন-পবিত্র আত্মা-তলোয়ারে’ ধ্বংস হয়েছে, পাঁচটি ধোঁয়ার মেঘ হয়ে কালো ফাটলের দিকে প্রবাহিত হচ্ছে। সেখানে বৃদ্ধ ম্যানেজার ও বৃদ্ধা নারী, পবিত্র আগুনের বলয়ের মধ্যে, পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
আটটি অনুভূতির সংমিশ্রণে, দুই প্রবীণ ব্যক্তি যদিও আত্মা ও দেহে পৃথক, তবুও আত্মা ও চেতনায় এক হয়ে আছে। বিশাল আত্মার পাথরের জাদুকরী পর্বতের নিচে, দুই জাদু-জগতের রাজা, ইউয়ান কিউ ও মিং ইউ-র আত্মার দেহ, ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে আসছে, গুহার সামনে পাহারায় থাকা পঞ্চাশটি অশুভ আত্মা-জন্তু দাঁড়িয়ে আছে, ভয়াল ভঙ্গিতে।
ইউয়ান কিউ মাঝখানে দাঁড়ানো বিশাল আত্মা-জন্তুর দিকে চিৎকার করে বলল, “তোমরা একদিন বেশি বাঁচতে চাও? তাহলে আমাদের领নেতার কাছে নিয়ে চলো!” সেই বিশাল আত্মা-জন্তু দেখল, দুইজনের গায়ে অশুভ শক্তির আবরণ, আত্মার দেহে অস্ত্র আছে, ভেবে নিল, তারা এই পথের যোদ্ধা, সাহসী, তাই আর অবহেলা করল না, গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা?”
“পশ্চিমের পবিত্র ড্রাগন, ইউয়ান কিউ, মিং ইউ!” ইউয়ান কিউ ঠোঁটে হাসি টেনে উত্তর দিল, মনে মনে ভাবল, “তোমার জানা না জানার কোনো মানে নেই, হাজার বছর ধরে বন্দি থেকেছ, বাইরের ছয়টি চক্রের জগৎ অগনিতবার পাল্টেছে।”
সেই বিশাল আত্মা-জন্তু নিচু স্বরে নামটি উচ্চারণ করল, একটু ভাবল, হঠাৎ মুখে হাসি ফুটল, ধারালো দাঁত বের করে, কুঁকড়ে উঠে, সম্মানের ভঙ্গিতে বলল, “আসলেই তো, পশ্চিমের পবিত্র যোদ্ধা! স্বাগতম ‘চন্দ্রভেদী অশুভ প্রাসাদে’, ইউয়ান কিউ, মিং ইউ, দুই মহাবীর, পাশে যিনি আছেন তিনি কে?” বলেই চোখে হিংস্র দৃষ্টি নিয়ে মিং ইউ-র দিকে তাকাল, দুইজন বিরক্ত হল না, ইউয়ান কিউ উত্তর দিল, “আমি ইউয়ান কিউ, তিনি মিং ইউ।”
তখন সেই বিশাল আত্মা-জন্তু হঠাৎ চমকে উঠল, ভয় পেল তাদের রাগ হবে, আবারও কুঁকড়ে সম্মানের ভঙ্গিতে বলল, “দয়া করে ইউয়ান কিউ, মিং ইউ, দুই মহাবীর আমার সঙ্গে আসুন!” বলেই ঘুরে ইশারা করল, বিশ-ত্রিশটি অশুভ পশু দুই পাশে সরে গেল, দুইজনকে নিয়ে অশুভ প্রাসাদে প্রবেশ করল।
অশুভ প্রাসাদের বিশাল গুহা, উচ্চতা কয়েক শত গজ, প্রায় গম্বুজের শেষ দেখা যায় না, সাদা পাথরের প্রাচীরে অসংখ্য মশাল জ্বলছে, চারদিক এমন আলোকিত যেন দিবালোক। গুহার পথে পথ, প্রতিটা দশ গজের বেশি উঁচু, প্রশস্ততা বিস্তীর্ণ, দূর থেকে দেখলে অসংখ্য শাখা-গুহায় যেতে পারে।
তিন মাইল পথ হাঁটার পর, দুইজন চারপাশে চোখ রেখে, অশুভ প্রাসাদের গঠন মোটামুটি বুঝে নিল, প্রত্যেকে পথ মনে রাখল, যাতে পরে পালাতে সহজ হয়। আরও একটু এগিয়ে এল আরেকটি রাজপ্রাসাদের মতো বিশাল গুহার সামনে, উচ্চতা-প্রস্থ অসম্ভব, অন্তত একশো অশুভ পশু-আত্মা ধরতে পারে। যেই অশুভ পশু তাদের পথ দেখিয়েছে, সে নম্র স্বরে বলল, “দয়া করে দুই পশ্চিমের যোদ্ধা একটু অপেক্ষা করুন, নেত্রী খুব শিগগির আসবেন।”
এ কথা বলে সেই অশুভ পশু চলে গেল, দুইজন গুহায় রইল। তারা আত্মার সংযোগে অনুভব করল, লি বাই-এর আত্মা আশ্চর্যজনকভাবে এই গুহার মধ্যেই, কিন্তু দেহ দেখা যাচ্ছে না, আত্মা গোপনে মন্ত্র পাঠ করে, গুহার মায়ার চাদর ভেদ করল, তখনই দেখা গেল, লি বাই-এর আত্মা সামনে মাটিতে শুয়ে আছে।
মিং ইউ বলল, “আমি বাইরে পাহারা দিচ্ছি, তুমি গিয়ে ওকে নিয়ে এসো!” ইউয়ান কিউ সঙ্গে সঙ্গে উড়ে গেল, মন্ত্রপাঠে লি বাই-এর আত্মা ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, তার পিঠের ডানার ফাঁকে এসে আটকাল। এই সময়, গুহার বাইরে, দূর পথ থেকে স্পষ্ট হাসির শব্দ শোনা গেল, গম্ভীর কণ্ঠে কেউ বলল, “স্বাগতম দুই ড্রাগন-পবিত্র যোদ্ধা, অশুভ প্রাসাদে!”
ইউয়ান কিউ-এর পিঠে লি বাই, মন্ত্রে গায়েব হয়ে গুহার বাইরে এসে, মিং ইউ-র সঙ্গে মিলল। তখনই মিং ইউ হাতজোড় করে, মুখে হাসি ধরে বলল, “আমরা ড্রাগন-পবিত্রের উত্তরসূরি, বহুদিন ধরে ‘চন্দ্রভেদী অশুভ রাজা’র নাম শুনেছি, বিশেষভাবে পশ্চিমের পবিত্র ভূমি থেকে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এসেছি আপনাকে অভ্যর্থনা জানাতে!”
------
পাঠককে ধন্যবাদ—‘বইয়ের সাগরে দেখা হয়েছে’
------
চলবে, পরের অধ্যায়ে পড়ুন—‘নরকের অনন্ত আকাশ’
------