৩০তম অধ্যায় - মদের গুহার যুগল সুন্দরী
তিনজন হে ঝুনইয়ের পেছন পেছন হাঁটছিল, উঠে এলেন ইউ লেই শহরের প্রধান সড়কে। সামনে চোখে পড়ল অতি উৎসবমুখর পরিবেশ। হে ঝুনই দুই তরুণীকে বললেন, “এখন সন্ধ্যার পর ইউ লেই শহরে প্রচুর পর্যটক আসে, কারণ এখানে শীতের শুরু না হলে দিনের বেলা তীব্র গরম থাকে।”
চারজন তখন সড়কের অসংখ্য দোকান পেরিয়ে ঢুকে পড়লেন সরু গলিপথে। গলি-ঘুপচিতে নানা আকারের প্রদীপ জ্বলছিল, পাশে পাশে ছিল ভ্রাম্যমাণ হকার, রান্না করা খাবারের ছোট ছোট গাড়ি, স্বল্পমানের পশ্চিম লিং অঞ্চলের বিশেষ পণ্য, পশম, রত্ন, তরবারির ভগ্নাংশ, নানা স্বাদের হালকা খাবার সাজানো ছিল—এত বৈচিত্র্য দেখে দুই তরুণীর চোখে যেন ধাঁধা লেগে গেল। তারা গিয়ে থামলেন এক কানে দুল বিক্রেতার পাশে, হাঁটু গেঁড়ে শুরু করলেন খুঁটিয়ে দেখা।
শি রেনশুয়ান দেখলেন, ইউ বেইহং একজোড়া খাঁটি রূপার দুল হাতে নিয়ে খেলছেন, খুব পছন্দও করেছেন মনে হয়। তিনি হকারের কাছ থেকে একই ধরনের দুই জোড়া দুল কিনে, দু’জনে পরে নিলেন এবং হাসিমুখে বললেন, “তুমি আমাকে সাহায্য করেছ ওই দেমাগি দেহরক্ষীদের শিক্ষা দিতে, এই উপহার তার কৃতজ্ঞতা।” ইউ বেইহং দেখলেন, দুলগুলো খুব দামি কিছু নয়, খুশি মনে ধন্যবাদ দিলেন।
এরপর চারজন আবার চলতে শুরু করলেন। এখন দুই তরুণী যেন বোনের মতো, হাতে হাত ধরে লি বাইয়ের পেছনে হাঁটছেন। হে ঝুনই সামনে এগিয়ে, তাদের নিয়ে ঢুকলেন মাত্র দু’জনের চওড়া এক সরু গলি দিয়ে। উপরে ঝোলানো রঙিন কাপড়, গলি পেরিয়ে গিয়ে পৌঁছলেন এক নদীর ধারে। দূরের ছোট পাথরের চরে, দু’পাশে হলুদ ফানুসে আলোকিত একটি দুইতলা অতিথিশালা চোখে পড়ল।
অতিথিশালার সামনে বিশ গজ দূরে দাঁড়িয়ে আছে দুই গজ উঁচু একটি গেট, সাদা পশ্চিম লিং অঞ্চলের পাথরে তৈরি। চারজন পা থামিয়ে দেখছিলেন সেই গেট। লি বাই বললেন, “আপনি পথ না দেখালে, এখানে এরকম এক অদ্ভুত জায়গা আছে, জানাই যেত না।” উপরে লেখা আছে—‘মদের গুহা অতিথিশালা’। পাশে দুইটি স্তম্ভে খোদাই করা আছে, ডানে—‘মদের হাসিতে বীরেরা’, আর বামে—‘গুহার প্রাণবন্ততায় দেশকাল’।
চারজন অতিথিশালার ভিতরে ঢুকলেন। প্রবেশদ্বারের পরে কাউন্টারে বসে থাকা বৃদ্ধ ব্যবস্থাপকের কাছে গিয়ে দ্বিতীয় তলায় দুটি ঘর চাইলেন। বৃদ্ধ খুশি হয়ে বললেন, “অনেকদিন পর এত অতিথি এলেন।” দ্রুত চারজনকে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে গেলেন। সেখানে মাত্র ছয়টি ঘর, সাজসজ্জা সাধারণ হলেও, টেবিল, চেয়ার, খাট, দরজা-জানালা, পর্দা—সবই দক্ষিণ জুয়ানের উৎকৃষ্ট সুগন্ধি কাঠে তৈরি, চা-পাত্র, খাটের পাতলা জাল—সব পশ্চিম লিং অঞ্চলের নিজস্ব পণ্য।
চারজন নিজেদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন। বাইরে অপেক্ষা করা বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক তাদের ডেকে নিলেন নিচতলার খাবার ঘরে। সেখানে মাত্র আটটি ছোট টেবিল। এক দেয়ালে ঝোলানো রয়েছে দুইটি তরবারি। দেয়ালের নীচে রাখা একটি বড় কাঠের টেবিল, তাতে তিনজনের দৃষ্টি আটকে গেল। দুই তরুণী লি বাইয়ের সঙ্গে গিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। হে ঝুনই বৃদ্ধের সঙ্গে পাঁচটি তরকারি ও এক পাত্র স্যুপ অর্ডার দিলেন, বৃদ্ধ খুশি মনে চলে গেলেন।
তিনজন দেখলেন, টেবিল আর দেয়ালে ঝোলানো তরবারি ঝকঝক করছে, ধুলোবালির চিহ্ন নেই। টেবিলের উপর নানা আকৃতির অদ্ভুত পাথর রাখা, বড়গুলো মুষ্টির মতো, ছোটগুলো আঙুলের ডগার মতো, রঙে বৈচিত্র্য, উজ্জ্বলতায় ভিন্নতা—কিছু দশ-পনেরোটি, কিছু একটিই। সবাই হাতে নিয়ে খেলতে লাগলেন।
হে ঝুনই আগেও এসেছেন মদের গুহা অতিথিশালায়, টেবিলের অদ্ভুত পাথরগুলো সম্পর্কে খানিকটা জানেন। তিনি তিনজনকে ঘুরে ঘুরে বললেন, “এগুলো অতিথিশালার মালিক—মদের গুহার দুই বোনের পৈতৃক সংগ্রহ, পশ্চিম লিং অঞ্চলের রত্ন, কেবল নির্বাচিতজনের কাছেই বিক্রি হয়, দামও কম নয়। শুনেছি, পঞ্চাশ বছর আগে ইউ লেই শহর যখন ছোট্ট বাজার ছিল, তখন থেকেই এই অতিথিশালা চলছে। পরে দুই বৃদ্ধ মারা যাওয়ার পরে, দুই বোন অতিথিশালার নাম পাল্টে দেন।”
হে ঝুনই কথা শেষ করতেই, খাবার ঘরের বাইরে ভেসে এল দুই কিশোরীর হাসিমুখের কথা। চারজন ফিরে তাকালেন, দেখলেন একজোড়া যমজ মেয়ে, একই ধরনের পোশাক পরে ঘরে ঢুকল। দুই তরুণী সঙ্গে সঙ্গে হে ঝুনইকে চিনে নিয়ে, একসঙ্গে বলল, “হে তরুণ বীর, মদের গুহা অতিথিশালায় স্বাগতম।”
তারা চারজনকে ডেকে নিয়ে গেল খাবার ঘরের মাঝখানের বড় টেবিলে। হে ঝুনই বললেন, “তোমরাও নিশ্চয় খাওনি, আমাদের সঙ্গে বসো।” দুই বোন হাসিমুখে বসে পড়ল।
বাঁদিকের ডিম্পলওয়ালা তরুণী নিজের পরিচয় দিল, “আমি বড় বোন, সং রুনঝি।” ডানদিকে ডিম্পলওয়ালা বলল, “আমি ছোট বোন, সং রুনলিং। সবাইকে স্বাগতম।” কাছাকাছি বসে তিনজন খেয়াল করলেন, দুই বোন যেন অবিকল এক, তবে তারা এতে অভ্যস্ত, যেন ছোট থেকেই এমন দৃশ্য দেখে এসেছে।
লি বাই তখন বললেন, “তোমাদের কথা না শুনলে আলাদা করে চিনে নেওয়া সত্যিই মুশকিল।” দুই বোন শুধু মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না। ইউ বেইহং অল্পের জন্য মুখ ফসকে ফেলেননি, সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট চেপে ধরলেন—ইচ্ছা ছিল বলবেন, ‘ঠিক যেমন তুমি, লি বাই仙人, আর সেই বিভ্রান্ত লি বাই, অবিকল এক!’ ছয়জনই তরুণ, গল্পে মেতে উঠলেন। অল্প সময়েই বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক আর এক বৃদ্ধা খাবার ও চা এনে দিলেন।
সং রুনঝি বৃদ্ধাকে বললেন, “ঠাকুমা, আজ চারজন তরুণ বীর অতিথি, আরও তিনটি নিরামিষ পদ আনো।” দুই বৃদ্ধ মাথা নেড়ে খুশিমনে চলে গেলেন। সং রুনঝি আবার ফিরে বললেন, “আজকের রাত, আমি আর রুনলিং তোমাদের জন্য আয়োজন করলাম।” সং রুনলিং লি বাইয়ের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনারা কি একটু মদ খাবেন? আমাদের পশ্চিম লিং অঞ্চলের বিখ্যাত মদ আছে, নাম ‘বিষ্ণুমণি ধোঁয়া’, বহু বছরের পুরনো ও সুগন্ধি।” লি বাই হাসিমুখে গোঁফে হাত বুলিয়ে বললেন, “আহা, বিষ্ণুমণি ধোঁয়া সত্যিই চমৎকার! কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমি মদ ভালো খেতে পারি না, তবু ধন্যবাদ।”
দুই বোন দেখলেন, কেউই মদ খেতে চাইল না, জোর করলেন না। সং রুনঝি হাসিমুখে বললেন, “চলুন, সবাই খাওয়া শুরু করি।” দুই তরুণী ও চারজন গল্প করতে করতে খেতে লাগলেন। ইউ বেইহং টেবিলের পাথর নিয়ে জানতে চাইলেন। সং রুনঝি বললেন, “তোমরা চাইলে, খাওয়া শেষে আমি তোমাদের ভূগর্ভস্থ গুদামে নিয়ে যাব। আমাদের রত্নের মজুত সেখানে টেবিলের চেয়েও সুন্দর।” রত্নের কথা উঠতেই চার তরুণী মিলে হাসলেন।
খাওয়া শেষে দুই বোন চারজনকে নিয়ে গেলেন খাবার ঘর থেকে বেরিয়ে, একটি করিডোর ঘুরে। করিডোরজুড়ে ঝোলানো হলুদ ফানুস। শেষে পৌঁছে পাথরের দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলেন। ছয়জন সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামলেন, দেয়াল-সিঁড়ি সাদা পশ্চিম লিং অঞ্চলের পাথরে বাঁধানো, দেয়ালে সারি সারি প্রদীপ জ্বলছে।
সিঁড়ি শেষ করে ডানদিকে ঘুরে ছয়জন ঢুকলেন রত্নের গুদামে। সেখানে উজ্জ্বল বাতি ঝোলানো, গুহার মাঝখানে। গুহা গোলাকৃতি, উচ্চতায় দুই গজ, প্রস্থে পাঁচ গজ। চারপাশে সারি সারি প্রদীপ, মাটির নিচে হলেও বাতাস শীতল ও টাটকা। গোলাকৃতি পাথরের দেয়ালে শতাধিক ছোট বড় গহ্বর, যার মধ্যে নানা রত্ন সাজানো। ইউ বেইহং ও শি রেনশুয়ান হাতে হাত ধরে দেয়াল ঘুরে ঘুরে দেখছেন, এক গহ্বরের সামনে দাঁড়ালেন। ইউ বেইহং পেছনে ফিরে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমরা দেখতে পারি?” দুই বোন একসঙ্গে বললেন, “অবশ্যই।”
------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায় ‘তিয়েনজান স্নানের পাথর’ দেখুন
------