অধ্যায় ০০৮১ - ফিনিক্স রাজবংশের রাত্রিকালীন ভোজ: একমনে ইলুসন তরবারি

“সে কি অদ্ভুত স্বভাবের?”
“না।”
“সে কি নারীসত্তা থেকে বঞ্চিত?”
“না।”
“হা হা। গুও ভ্রাতা, এত গোপনীয়তা রাখছো কেন? তোমার কথা থেকে মনে হচ্ছে, সে নিজের সতীত্ব খুবই গুরুত্ব দেয়, তাই তো?”
“এটা তো স্বাভাবিক। আমি বলতে চাচ্ছি, সে ছোটবেলা থেকেই কেবল ধ্যান-সংযম শিখেছে।”
“এটা তো অবশ্যই। নাহলে কিভাবে আঠারো বছর বয়সেই সে সমগ্র দেশের শ্রেষ্ঠ তরবারিবিদ হতে পারল?”
“তাই সে আমার পছন্দ নয়।”
সিমা জাও গভীর শ্বাস নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “তোমার কথা যত শুনছি, নানমেন জিংশার সঙ্গে পশ্চিম প্রান্তের সুন্দরীদের মিল খুঁজে পাচ্ছি। এমন অনড় হৃদয়ের নারীর মন গলানো আমার বিশেষত্ব।”
গুও জাইশেং ওর কথা শুনে সিমা জাওকে ভালোমতো পর্যবেক্ষণ করল। সে এখনো কেবল মানবাত্মা,修炼-এ খুব একটা পারদর্শী নয়, কথায় কোনো অসততা নেই। মনে মনে ভাবল,
“মনে হয়, এমন সাধারণ মানুষই হয়তো জিংশার প্রকৃত সঙ্গী। নারী-পুরুষের সম্পর্কে, উভয়েই শক্তিধর হলে, শেষটা কখনো ভালো হয় না। আমাদের মতো অভিজাতরা, যাদের পেছনে সোনার পাহাড় রয়েছে, তাদের উচ্চাশা তো সাধারণদের চেয়ে আলাদা।” তাই প্রশংসার ছলে বলল,
“অসাধারণ। আমাদের এই তরুণ অশ্বারোহী, সত্যিই অসামান্য আত্মবিশ্বাসী। আগেভাগেই তোমার সাফল্য কামনা করছি।”
সিমা জাও এ কথা শুনে হো হো করে হাসল, তার অভিজাত ঘরানার সৌরভ যেন চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

গুও জাইশেং এ দৃশ্য দেখতে অভ্যস্ত হলেও, এবার সে একটু ভুল করল। কারণ পাশে থাকা সিমা জাও সাধারণ কোনো ভ্রষ্ট অভিজাত নয়।
ছোটবেলা থেকেই তার পিতা সন্তানদের আলাদা পদ্ধতিতে শাসন করত। সোনা, ক্ষমতা,修炼—এই তিন পথের মধ্যে একটিই বেছে নিতে হতো এবং একবার সিদ্ধান্ত নিলে, মাঝপথে ছাড়ার উপায় ছিল না। ফলে সিমা বংশে সদস্য কম হলেও, সবাই নিজ নিজ গুণে পারদর্শী। এ কারণে শতবর্ষ পেরিয়েও বংশের খ্যাতি অক্ষুণ্ন রয়েছে।

সিমা জাও ছোটবেলা থেকেই ‘সোনার’ পথ বেছে নেয়, অন্য দু’টি পথ ত্যাগ করে। সে শিখেছে মানুষের মুখ দেখে চিনতে, সম্পর্ক গড়তে, কৌশলে কথা বলতে—মানুষের সাথে মানুষের, ভিন্নের সাথে ভিন্নের। যে কারও ভেতর সে নিজের লাভের উপাদান খুঁজে নেয়।
আরও বড় কথা, সে বাজি ধরতে ও ঝুঁকি নিতে পটু।

আজ পশ্চিম প্রান্তে এসেও সে অজানা রয়ে গেছে। ছোটবেলা থেকেই সে পিতার সঙ্গে থেকে ‘খ্যাতি’ ও ‘লাভ’-এর প্রকৃত অর্থ শিখেছে। সে কেবল লাভকেই মূল্য দেয়, খ্যাতিকে নয়। সবকিছু করে পরিবারের ও পিতার নামেই, নিজের ভালো লাগে কেবল সোনা।
বাজি ধরার জন্য শুধু দূরদর্শিতা নয়, প্রয়োজন সাহস, কারণ সুযোগ ক্ষণিকেই হারিয়ে যায়—দ্বিধার সময় নেই। সিমা তু ছোটবেলা থেকেই তার এই প্রতিভার চর্চা করিয়েছেন। যদিও 修炼-এর সাথে ভিন্ন, কিন্তু লক্ষ্য এক—মন যেন তরবারির মতো ধারালো হয়, তাহলেই সে অন্যরকম উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে।

আজ, সিমা তু মনে করেন, সিমা জাও এখন যথেষ্ট পরিণত। কারণ পশ্চিম প্রান্তে আর তার জন্য উপযুক্ত মঞ্চ নেই। সামনে তার গন্তব্য পাঁচ মহাদেশ। এ凰朝-র মহোৎসবে, সিংহাসনের জন্য সে এখনই বেরিয়ে পড়বে। সিমা বংশের উত্তরাধিকারী হয়ে, অশ্বারোহী বাহিনীর নেতৃত্ব দেবে ও বিশ্ব জয় করবে।

এই মুহূর্তে, সিমা জাওয়ের চোখে আদর্শ সঙ্গী সেই নানমেন জিংশা।
সে যাকে বেছে নেয়, তাকে আর হাতছাড়া করে না। সময়ের সঠিক ব্যবহার, কঠোরতা ও দ্রুত সিদ্ধান্ত—এই তার বৈশিষ্ট্য। সাতদিন আগে সে রাজধানীতে এসেছে, চারদিকের বহুজনের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়েছে। কবি, যোদ্ধা, সাধারণ, অভিজাত—সবাই তার লক্ষ্য। গভীর পর্যবেক্ষণে সে বুঝেছে, এই রাজ্যের আড়ালে ধীরে ধীরে যুদ্ধের মেঘ ঘনাচ্ছে। এখন গুও জাইশেংয়ের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সে মনে মনে খুশি হয়ে ভাবছে,

“‘ধর্মচক্র রাজা পৃথিবীতে আগমন করেছেন’, আজ রাতের মদের আসর সত্যিই গুণী-গভীর। ভাগ্যক্রমে আমার দেখা হয়ে গেল দুইজন বিশিষ্ট মানুষের সঙ্গে—এ যে স্বর্গীয় সুযোগ। পাঁচ মহাদেশের মানুষেরা এবার দেখবে, কীভাবে সিমা জাও সমস্ত রাজ্যকে সিমা বংশের অধীনে আনবে।”

সিমা জাওয়ের এ শপথ ও আত্মবিশ্বাস নিছক তাৎক্ষণিক নয়। ভাবনার ঢেউয়ে ভাসতে ভাসতে তিনজন দ্রুত পৌঁছালেন দ্বিতীয় তলার মাঝখানের পনেরো জনের ভিআইপি কক্ষে।
লিবাই ও নানমেন জিংশা উপস্থিত থাকায় কক্ষ ছিল সরগরম। মো ইয়ানতিয়ান প্রথমে সবাইকে সিমা জাওয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল এবং নানমেন জিংশাকে নমস্কার জানাল। নানমেন জিংশা বলল,

“এ রাত ব্যক্তিগত সমাবেশ, তিনজনকে অতিরিক্ত ভক্তি দেখাতে হবে না।”

হে ঝুন ই আজকের আয়োজক, তিনটি নতুন আসন যোগ করাল ও বলল,
“আজ জাতীয় উপদেষ্টা নিয়োগের উৎসব। ভাবিনি পূর্ব仙 গুও জাইশেং, দক্ষিণ玄 মো ইয়ানতিয়ান ও পশ্চিম灵 সিমা জাও একসঙ্গে আসবেন—এ যে সোনায় সোহাগা। আসুন, বসুন।”

তিনজন নির্ভার হয়ে বসল। সিমা জাও একটু আগে পরিচয়ের সময় সবার নাম মনে রেখেছে, বুঝেছে সবাই তরবারিতে দক্ষ। লিবাই সম্পর্কে তো আগে থেকেই শুনে এসেছে। এক নজরে দেখে নিল, নানমেন জিংশা ছাড়া, লিবাই চেহারা, পরিচয়, 修炼, অভিজ্ঞতায় সবাইকে ছাপিয়ে গেছেন—তিনি ঠিকমতো সহায় হলে, বড় সুবিধা; নাহলে সবচেয়ে বড় বাধা।
এখন কাছ থেকে নানমেন জিংশার দিকে তাকিয়ে, তার ও লিবাইয়ের চোখাচোখি থেকে বুঝে গেল, সে লিবাইয়ের প্রতিভায় মোহিত। মনে মনে ভাবল,

“জিংশার দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই অসাধারণ, আমাকেও টক্কর দিতে পারে। আমরা দু’জনই তরুণ, তার লিবাইয়ের প্রতিভা পছন্দ করা স্বাভাবিক।”

সিমা জাও জানে, আজ প্রথম দেখা, তাড়াহুড়ো ঠিক হবে না। যদিও তরবারি সঙ্গে আছে, সে তরবারিবিদ নয়, 修炼-এ তেমন কিছু জানা নেই। তাই হাসিমুখে কথার শুরু করল,
“আমি সিমা জাও। আজ রাতে সত্যিই গর্বিত, আধা দুনিয়ার শ্রেষ্ঠ তরবারিবিদদের চেনার সুযোগ পেয়েছি। চলুন, প্রথমে এক পান করেই শুরু করি।” বলে গ্লাস এক চুমুকে শেষ করল।

সতেরো জন, গুও জাইশেং ও মো ইয়ানতিয়ানসহ, সবাই দক্ষ তরবারিবিদ। সিমা জাওয়ের কথায় সারল্য থাকলেও, সবাই সৌজন্যেই সাড়া দিল।
গুও জাইশেং চেয়েছিল পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হোক। যেহেতু জিংশা বলেছে এটি ব্যক্তিগত সমাবেশ, সবাই সমবয়সী হিসেবে কথা বললেই ভালো। হাতের গ্লাস তুলে উদ্দীপনা দিল,
“সম্মানিত তরবারিবিদগণ, সিমা জাও যদিও মার্শাল জগতের মানুষ নন, তার মাঝে সেই সাহস রয়েছে। চলুন, আমাদের এই বিরল মিলনে সবাই আরেক পান করি।”

মদের আসরে সাহস ও মর্যাদা মদেই মাপে, সবাই জোরে স্বাগত জানিয়ে এক চুমুকে পান করল।
সবাই গ্লাস রাখতেই পাশে থাকা পানবয়রা আবার মদ ঢেলে দিল।
গুও জাইশেং বহু আগেই幻魂 পর্যায়ে পৌঁছেছে, পূর্ব仙 অঞ্চলে তার ‘একাগ্র মায়াতরবারি’ দিয়ে নানান অভিযান চালায়, প্রায়ই পান করতে করতে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামে। এখন একসাথে এত দক্ষ তরবারিবিদ, তার মন খেলে উঠল। যেহেতু সিমা জাওয়ের জন্য সুযোগ তৈরি করতেই এসেছে, ধীরে ধীরে কোমর থেকে তরবারি খুলে টেবিলে রাখল, হাসিমুখে সবার দিকে তাকিয়ে, দুই চোখ লিবাইয়ের দিকে রেখে সরাসরি বলল—

“লিবাই, আগেরবার তোমার সঙ্গে পান করতে পারিনি, তুমি মাঝপথে চলে গিয়েছিলে।
আজ এত বিরল অতিথি, জিংশা-ও এসেছে, পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করতে। চল,凰朝 মহোৎসবের আনন্দে, তোমার জাতীয় উপদেষ্টা পদোন্নতি উদযাপনে, আমাদের দুজনের তরবারি প্রদর্শনী হোক, রমণীদের হাস্যজয়ের আশায়।”

——
সম্মানিত পাঠক anaopo-কে ধন্যবাদ
——
চলবে… পরবর্তী অধ্যায় ‘凰朝 রজনী উৎসবঃ রূপকুমারী ধনরত্ন’ পাঠ করুন
——