৭৮তম অধ্যায়- ফিনিক্স সাম্রাজ্যের রাত্রি ভোজ: গুপ্ত হৃদয়ে লুকায়িত বীর

宋 রুন্ঝি ও宋 রুন্লিং পশ্চিম লিং-এর সন্তান, স্বভাবতই ‘দাঁড়ির পথ চলা, অন্তরালে লুকায়িত ড্রাগন’—এ কথার খ্যাতি তাঁদের কানে এসেছে। যখন তারা দেখল হে ঝুন ই আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, তখন দু’জন এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে একে অপরের হাত জড়িয়ে ধরল। প্রধান সাকিনের পরিচয় শোনার পরই কেবল একটু স্বস্তি পেল তারা।宋 রুন্লিং আনন্দের সঙ্গে বলল,

“ভাগ্যিস, রাজধানীর কুস্তির মঞ্চে তো সবই সীমিত পর্যায়ে শেষ হয়।”

ইউয়ে বেইহং মঞ্চে উঠতে না পারায় একটু হতাশ হয়েছিল বটে, তবে ডু ইয়িং দলের নেতার সামনে কিছু বলতে সাহস করেনি। সে কেবল হতাশভাবে থুতনিতে হাত রেখে দর্শকের ভূমিকায় থেকে ধীরে বলল,

“কুস্তির মঞ্চে সীমাবদ্ধতা? আসলে তা নয়। রাজধানী হোক বা বাইরের পাঁচ অঞ্চলে তরবারির দ্বন্দ্ব—সবই স্বেচ্ছায়, যার ভাগ্যে যা আছে, সে তাই পাবে।”

এই কথা শুনে দুই বোনের মন কেঁপে উঠল; তারা বুঝতে পারল, আসলে নিজেরাই শিশুতোষ ছিল, সারা দুনিয়ায় নিয়ম এক। ইউয়ে বেইহং তো অবশ্যই 贺尊一-কে দুই বোনের চেয়ে অনেক ভালো জানে। সে তো স্বচক্ষে দেখেছে তাঁর ‘ডু ইয়িং জি সিং’ এর অষ্টবোধের সাধনা; এমনকি মা ফুয়াং ও লি বাই—দু’জনেই প্রশংসা করেছিলেন। তাই তার মনে কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না, সান্ত্বনা দিয়ে বলল,

“আমি 尊一-এর ওপর খুবই ভরসা রাখি, তোমরা তার জন্য ভাবনা করো না।”

তারা দুই বোন 天雷 প্রাচীন সমাধির যুদ্ধের পর 贺尊一-কে নতুন চোখে দেখে। এখন আর তার প্রতি অনাস্থা নেই, বরং বিপক্ষে যিনি রয়েছেন তিনি তো幻魂-এ উত্তীর্ণ, লড়াই দীর্ঘ হলে বিপদের সম্ভাবনাই বেশি। একদিকে অনিঃশেষ ধৈর্য, অন্যদিকে প্রাণশক্তির চূড়ান্ত প্রয়োগ—ভিন্নতা খুব স্পষ্ট।

তার ওপর প্রতিপক্ষ刀柔柔;刀পরিবারের ভাইবোনেরা নিজেদের পথ গড়েছে নিছক শক্তির জোরে, প্রাণপণ যুদ্ধের অভিজ্ঞতা প্রবল, দু’জনেই খ্যাত সাহসী এবং অপরাজেয় হিসেবে। দুই বোনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম হলেও জানে, মুখোমুখি দ্বন্দ্বে সাহসীরাই জিতে থাকে—এ কথা বইয়েও লেখা আছে।

তাই ইউয়ে বেইহং যা-ই বলুক, দু’জনের মনে তখনও দুশ্চিন্তার ভার।

চোখে পড়ে刀柔柔 প্রথম চালেই এত দুর্দান্ত আক্রমণ করেছে, আর 贺尊一 তো তলোয়ারও বের করতে পারেনি, কেবল অল্পের জন্য এড়িয়েছে—দুই বোনের তখন থমকে যাওয়ার জোগাড়।

刀柔柔 তো কেবল একজন নারী।

贺尊一 শুরু থেকেই ঠিক করেছিল, প্রথম তিনটি আক্রমণ সে এড়িয়ে যাবে, ভাবেনি刀柔柔 তাকে মৃত্যুর দ্বন্দ্ব বলেই নেবে। মুহূর্তেই দ্বিতীয় চাল এসে গিয়েছে, এক চালেই তিনটি ধারালো কোপে, তার বাম দেহের ওপর মধ্য ও নিচের সব পথই ছুরি-জালে বন্দি।

অষ্টবোধ জেগে ওঠে, ‘ডু ইয়িং জি সিং’ স্পষ্ট আয়নার মতো, সে চোখ তুলে刀柔柔-এর দিকে তাকিয়ে, শ্বাস নিয়ে আত্মশক্তি বের করে, ‘চন্দ্রালোকে তরবারি’ মন্ত্রে খাপে থেকে বেরিয়ে আসে।

চরম সংকটে, আর কোনো উপায় নেই, তবু চোখে ধরা পড়ে ছুরি-চালনার ফাঁক, মন যা চায়, পা সে পথে চলে, এক কদম এগিয়ে একমাত্র ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ে—সম্মুখসংঘর্ষের ভেতরে। মুহূর্তে তার বুক刀柔柔-এর বুকের সঙ্গে লেগে যায়, মেয়েটির সুগন্ধ তার মুখে এসে লাগে।

贺尊一 তখন কেবলমাত্র ছুরি-জাল এড়িয়ে গেল, আক্রমণের সুযোগও পেল। সাধারণ সময় হলে বজ্রঘাতের মতো আঘাত হানত প্রতিপক্ষের কোমরে, কিন্তু এবারও刀柔柔-কে সুযোগ দিয়ে চলছে, যেন অনুশীলনের মতো।

刀柔柔 কখনো দেখেনি ‘ডু ইয়িং জি সিং’-এর মায়াবী পদক্ষেপ, তার ছুরি-চালনার একমাত্র ফাঁক চোখের পলকে 贺尊一 দেখে ফেলে, তাই সে বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ। অষ্টবোধের স্রোতে টের পায়, 贺尊一-এর হাত তার কোমরের কাছ দিয়ে ছুঁয়ে গেছে, এ আর সহ্য হয়?

কনুই দিয়ে ধাক্কা মেরে তিন কদম দূরে ঠেলে দেয়, 贺尊一 বাহ্যত ঠেলে সরিয়ে দেওয়া হলেও, আসলে তরবারির সঙ্গে আত্মার সংযোগে, প্রত্যাহারে অগ্রগতি, এক হাতে আকাশে তুলে ধরে ‘চন্দ্রালোকে তরবারি’। তবু মন থেকে প্রতিপক্ষকে অবজ্ঞা করে না, চোখের পলকেও刀柔柔-কে ছাড়ে না।

“নারীযোদ্ধা অসাধারণ!”

“পশ্চিম লিং-এর ছুরি-চালনা অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”

“‘দাঁড়ির পথ চলা’—নামটা সত্যিই উপযুক্ত!”

পশ্চিম লিং থেকে আসা পান্থ ও অতিথিরা দেখে 贺尊一 পরপর দুটি চাল ‘হারল’,刀柔柔 তিন কদম পিছু ঠেলে দিল, তখন উল্লাসে চারদিক কেঁপে ওঠে। এ সময়, তিন জ্যেষ্ঠ ভাই—লিং শু ইয়ান, তাং শাংজি, হুয়াং চে দিয়ান—তাঁরা সবাই幻魂-এর স্তরে পৌঁছেছেন, বুঝতে পারেন 贺尊一 ইচ্ছাকৃতভাবে আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছেন, তাই যোগাযোগে বলেন,

“ভাবিনি 尊一-এর ‘ডু ইয়িং’ অষ্টবোধ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে।”

“হ্যাঁ, সে তো তার仙魂-স্তরকেও ছাড়িয়ে গেছে। বড় ভাই, তুমি তো ঠিকই দেখেছ।”

লিং শু ইয়ান চুপ করে刀柔柔-র ছুরি-চলন গভীর মনোযোগে দেখে, কারণ এ তার প্রথম 西灵-এর ‘ইনসিন চাং লং’ ছুরি দেখা, যত বেশি বোঝে, আগামীকালের যুদ্ধে ততটাই আত্মবিশ্বাস বাড়বে।

刀柔柔-এর মনে কিন্তু দর্শকদের উল্টো অনুভূতি, মনে মনে ভাবল—

“সে এত সহজে, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে আমার নিশ্চিত আঘাত এড়িয়ে গেল।”

“সে আবার হাতের ভঙ্গি করে উপহাস করল, এমনকি তরবারিটাও ব্যবহার করল না।”

দেখল, 贺尊一-এর চোখে হাসি, সেই আগুন তার অন্তর থেকে দুই চোখে ছড়িয়ে পড়ল। অষ্টবোধে ছুরি-চিন্তা জাগে, মন ‘গভীর জলে’ হারিয়ে যায়, আত্মা রাগে বিচলিত হয় না, শক্তি নিয়ে চিৎকার করে, এবার সত্যিকারের কৌশল বের করে, পেছনে গোপন ছুরি লুকিয়ে রাখে, প্রতিপক্ষের কাছে বিভ্রম সৃষ্টি করে, হাতের আঘাত এমন নিখুঁত যে রক্ষা করা দুষ্কর।

贺尊一 তরবারি উঁচিয়ে দাঁড়ায়, দেখে刀柔柔 ছুরি পেছনে রেখেছে, শরীরজুড়ে ইচ্ছে করে ফাঁক ফেলে রেখেছে, বোঝে সে এবার সত্যিকারের আক্রমণ করবে, অষ্টবোধে মনোযোগী হয়ে, আত্মার সংযোগে বলে,

“তুমি কি জীবনের তোয়াক্কা করো না?”

মুহূর্তেই দেখে刀柔柔-র ঠোঁট আঁকড়ে ধরা, আত্মা কোনো জবাব দেয় না।

একটি চিন্তা, শক্তির জন্ম,仙魂-শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে আসে, ডান-বাম ঘুরে ‘ছায়া নৃত্য’ প্রয়োগ করে। মুহূর্তেই দেখা যায় সে দু’ভাগ হয়ে গেছে। বামে-ডানে, একদিকে ‘ছায়া পড়ে উজ্জ্বল আয়না’, অন্যদিকে ‘আয়নায় ছায়ার আঙুল’—দুই ছায়া刀柔柔-কে ঘিরে ধরে।

এই মুহূর্তে, দর্শকরা ‘ডু ইয়িং’ অষ্টবোধে বিভ্রান্ত, দেখে賀尊一 দু’ভাগ হয়ে刀柔柔-কে আক্রমণ করছে, সবাই হতবাক, কারও মুখে টুঁ শব্দ নেই।

刀 সিংহ দুই জনের অষ্টবোধের স্তর দেখে বুঝতে পারে, তাঁদের দক্ষতা প্রায় সমান, কে জিতবে বলা যায় না, শেষ পর্যন্ত দেখার অপেক্ষা। তবে ডু ইয়িং দলের তিন জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের মতো刀 সিংহও賀尊一-এর মন বুঝতে পারে—সে স্পষ্টত刀柔柔-কে অনুশীলনের সুযোগ দিচ্ছে।仙魂-এর স্তরে পৌঁছেও এমন সাহসিকতা,刀 সিংহ অন্তরে প্রশংসা করে বলে,

“সম্ভবত賀尊一 জানে না,柔柔-র হাতে যেটা আছে, সেটা সাধারণ西灵 অস্ত্র নয়।

“এটা ‘ইনসিন ছুরি-চেতনা’র জন্য বিশেষভাবে তৈরি,西灵-এর ঝেন ইউয়ান পর্বতের দুষ্প্রাপ্য মূল্যবান রত্ন দিয়ে গড়া। ছুরিটা হালকা হলেও, তার পাথর-কাটা ক্ষমতা একটুও কমেনি। ছুরির গায়ে রক্তপাতের মতো ফাঁকা তৈরি করে চার ফুট দীর্ঘ ছুরি, ওজন এক ভালো তরবারির মতো, চালাতে গেলে সাধারণ অস্ত্রের পক্ষে ঠেকানো অসম্ভব। যদি賀尊一 জানত, এতটা ঝুঁকি নিত না।”

এ কথা মনে হতেই刀 সিংহ আর刀柔柔-কে সাবধান করতে চায়নি, হারলেও যেন সে মূল্যবান অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে।

刀柔柔 প্রথমবার দেখে আঙুল-ছায়া তরবারির সত্যিকারের মন্ত্র, আত্মা অবাক হয়ে ডাকে,

“আঙুল-ছায়ার বিভাজন!?”

দক্ষিণ玄-এর আঙুল-ছায়া তরবারির বিভাজন-কৌশল, অনন্য,刀柔柔 আগে থেকেই শুনে এসেছে। এবার বুঝল, সে আসল কৌশল প্রকাশ করেছে, মনে আনন্দের বন্যা।

অষ্টবোধে ‘ইনসিন ছুরি-চেতনা’—‘কিংবা বিন্দুতে লুকানো’, এক মুহূর্তেই নির্লিপ্ত অবস্থায় পৌঁছায়, আত্মা অষ্টবোধে চারদিক ছুঁয়ে যায়, পেছনে গোপন ছুরি চোখে দেখা যায় না এমন গতিতে, প্রথম চাল ‘নয়-হাজার ছুরি’ নিয়ে এগিয়ে আসে।

এবার, প্রথমবারের সাথে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, ডান-বামে তিনটি করে ছুরি,賀尊一-এর দু’টি তরবারির মোকাবিলা করে।

‘নয়-হাজার ছুরি’—নামেই বোঝা যায়, যুদ্ধক্ষেত্রে তার চাল অপ্রত্যাশিত, চিন্তার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, তবে অষ্টবোধের সাধনা, আঙুল-ছায়া তরবারির বিভাজন-কৌশলের মতো, দুটোতেই উচ্চতর স্তর চাই, শুধু আঙুল-ছায়া তরবারি দেহমূর্তি নির্ভর, আর ইনসিন ছুরি অস্ত্রকেন্দ্রিক।

贺尊一 অষ্টবোধের সাধনায় পারদর্শী, মনে মনে প্রশংসা করে,

“ছুরি দিয়ে বিভাজন ভেদ!?”

এই এক মুহূর্তে, দুই বিভাজিত দেহের ‘চন্দ্রালোকে তরবারি’ নিঃশব্দে অপেক্ষা করছে।

------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায়ে পড়ুন—‘হুয়াং রাজবংশের রাতের ভোজ: রক্তরঞ্জিত মদের পুকুর’
------