ষষ্ঠ অধ্যায় - নায়ক-নায়িকার যাত্রা : বিভ্রমের জগতে
ফেই ইন তীব্র গতিতে ঝলমলে মায়াবন পেরিয়ে এসে জলাশয়ের ধারে পাথুরে চরে হাজির হলো, এক গজ দূরে গিয়ে ফিরে তাকাল, দু’গজের মতো ধুলোর ঝড় উঠল, তার নীল চোখদুটি বিদ্যুতের মতো ঝলমল করছিল।
এদিকে দেখা গেল, ডাও কি এক চোখের পলকে মায়াবন পেরিয়ে উড়াল দিল, শূন্যে ঘুরে এক ঝটকায় আক্রমণ করল, সামনে একজোড়া ডানা ও মানুষের দেহ, সোজা আছড়ে পড়ল। লি বাই তখন পশু স্যাডলে পা রেখে, শক্তি নিয়ে লাফ দিল এক গজ, মনঃসংযোগ করে বলল, “ফেই ইন, লিং লিকে ভালোভাবে দেখো, এই উড়ন্ত দৈত্যটা সামলানো আমার দায়িত্ব!”
বিদ্যুতের ঝলকানিতে, চার হাত লম্বা আত্মার তরবারি হাতে নিয়ে লি বাই দাঁড়িয়ে গেল, ডাও কি ভাবতেও পারেনি লি বাই এতটা শক্তিশালী, আত্মার অস্ত্র লুকিয়ে রাখতে পারে, বিস্ময়ে ডানা ঝাপটে শূন্যে থামল, পিছন থেকে দশ-বারোটি কালো পালক ছুড়ে দিল, সেগুলো যেন বিষাক্ত তীর, সোজা লি বাইয়ের দিকে ছুটে এলো।
লি বাই তরবারির ঝলক তুলে পালকের তীরগুলো প্রতিহত করল, তরবারি ঘুরিয়ে ‘কবিতার মতো আকাশ-জমিন’ চালটি ব্যবহার করল, নিচ থেকে উপর দিকে কেটে দিল ডাও কির দুই পায়ের দিকে।
লিং লি জানত, লি বাইয়ের আত্মার বল এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি, সে মুখ চেপে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ পেছনে জলতরঙ্গের শব্দ, ফেই ইন ঘুরে দেখল, কয়েক স্তরের ঢেউ জল থেকে উঠে আসছে, ঢেউয়ের মধ্যে দ্বিতীয় ডাও কি জল ভেদ করে বেরিয়ে এল, সোজা লিং লির দিকে ধেয়ে এল। সংকটাপন্ন মুহূর্তে, ফেই ইন তাড়াতাড়ি ঘুরে এসে মোকাবিলা করল, লিং লি পশু স্যাডলে চড়ে তার দেহ ঘুরিয়ে নিল, দ্বিতীয় ডাও কির মুখোমুখি, স্পষ্ট দেখতে পেল তার মুখ, ভয় পেয়ে মুখ হাঁ করে দিলেও কোনো শব্দ বের হলো না।
এ সময়ে, লি বাইয়ের তরবারির ধার ডাও কির দুই পায়ের সামনে পৌঁছেছে, ঝনঝন শব্দে তার লেজের তিন হাত লম্বা তরবারির সঙ্গে ধাক্কা খেল, এক মানুষ ও এক দৈত্য, মুহূর্তের ভেতর তিনবার আঘাত বিনিময় করল।
ফেই ইন মাটি চিরে লাফ দিল, লিং লির দেহ পিছনে হেলে গেল, সে স্যাডল থেকে ছিটকে গিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল। ফেই ইন তার নখর বাড়িয়ে ডাও কির দিকে চেপে ধরল, কিন্তু বুঝতে পারল, ওর মানুষের দেহটা আসলে প্রতিচ্ছবি, দু’জোড়া নখর একে অন্যের সঙ্গে আটকে গেল, দু’পক্ষই শক্তি প্রয়োগে আটকে গেল, হঠাৎ চোখের কোণে তরবারির ঝলক, ডাও কির লেজের তিন হাত লম্বা তরবারি ফেই ইন-এর বুকে ঢুকে গেল।
এই মুহূর্তে, লি বাইয়ের চেতনা কেন্দ্রীভূত, চারপাশের সবকিছুর সঙ্গে অনুভূতি সংযোগ, সময় স্থির হয়ে এলো, দেখল, লিং লি পিছনে পড়ে যাচ্ছে, যেন শূন্যে ঝুলে আছে, ফেই ইন-এর বুকে তরবারি, তার নখর ডাও কির আসল দেহের নখরে আটকে, তখন বুঝল ডাও কির ফাঁদে পড়েছে, মনে মনে চিৎকার দিল,
“দেবীয় বিভাজন বিদ্যা!?”
এ সময় ফেই ইনকে চেপে ধরা ডাও কি আকাশে হেসে উঠল, আত্মার দেহ থেকে হাসির শব্দ ভেসে এলো, বলল,
“তুমি আমার কল্পনার চেয়েও বেশি শক্তিশালী ও বিচক্ষণ! আমার মায়াবনের ফাঁদ ধরতে পেরেছো, আবার জেনেছো এটা আমার দেবীয় বিভাজন বিদ্যা, কিন্তু তোমার সাধনায় এখনো ঘাটতি আছে, অর্ধেক দেখেছো, বাকি অর্ধেক দেখোনি। তোমার সঙ্গে যুদ্ধের জন্য আমার বিভাজিত দেহই যথেষ্ট তোমাকে হত্যা করতে!”
“কি!”
লি বাই তখন বুঝতে পারল, সামনে যে আছে সে ডাও কির বিভাজিত দেহ, বিস্ময়ে চেতনার প্রবাহে, পিছন থেকে তরবারির ঝলক, একবারে বাতাস ছিঁড়ে মাথার পেছনে আঘাত হানল।
ডাও কির আসল দেহ, ফেই ইনকে নখরে চেপে ধরেছিল, কিন্তু উল্টোভাবে, সেও আটকে গেছে নড়তে পারছে না। ফেই ইন যখন তরবারির আঘাত খেল, নিজের লম্বা গলা কাজে লাগিয়ে ঘুরে গিয়ে শক্তভাবে কামড়ে ধরল লেজের তরবারি, ডাও কি ভাবেনি, এই মরিয়া আক্রমণে সে নিজেই ফেই ইন-এর ঘিনিতে পড়ে গেল, ফেই ইন তরবারি বের করে রক্তের ধারা ছুঁড়ে দিল, লেজ কামড়ে রাখল, শক্তি নিয়ে মাটিতে দুই নখর ঘুরিয়ে, উড়ন্ত কিরিনের আসল দেহটিকে ভারী আঘাতে মাটিতে ছুঁড়ে মারল, চারপাশে ধুলো-বালি উড়ল।
এই মুহূর্তে, লি বাই মাথা বাঁ দিকে ঘোরাল, বিভাজিত দেহের লেজের তরবারি ফাঁকা দিয়ে গেল, লি বাই শূন্যে বাঁ দিকে ঘুরল, চোখে তারা ঘুরতে থাকল, লিং লি ও ডাও কির আসল দেহের পিঠ একসঙ্গে মাটিতে পড়ল, ডাও কির গলার দিকে তাকিয়ে, জোরে চিৎকার দিয়ে আত্মার তরবারি নিক্ষেপ করল। ঠিক তখনই, ডাও কির বিভাজিত দেহের দুটি ধারালো নখর লি বাইয়ের বুকে চেপে ধরল।
ডাও কির আসল দেহ তরবারির আর্তনাদ শুনল, আত্মার তরবারি তার গলার অর্ধেক কেটে ফেলেছে, মুখ দিয়ে রঙিন কুয়াশা বেরোল, চোখে অবিশ্বাসের ঝলক, সামনে অন্ধকার নেমে এলো, মনে মনে বলল,
“এটা কেমন আত্মার অস্ত্র? আমার তিনশো বছরের সাধিত দৈত্য-দেহও ভেদ করতে পারে!”
এই কালো ডানার দৈত্য仙, যার আসল নাম ছিল ওয়াং শিউ তিয়ান, সে পূর্ব仙ভূমিতে বিখ্যাত তরবারি仙 ছিল, তিনশো বছর আগে, নিজের মানবদেহ লুকিয়ে রেখে, আত্মা নিয়ে ভিনদেশে নরকের পর্বতে গেল, আত্মার অস্ত্র গড়ল,仙আত্মার সাধনায় ব্রতী হলো।
প্রথমে সবকিছুই ঠিকঠাক চলছিল, পরে এই জলাশয়ের কাছে পাহাড়ে এক উড়ন্ত কিরিন দৈত্যের মুখোমুখি হল, টানা তিন দিন তিন রাত যুদ্ধ করে, জ্যান্ত ফিরে এলেও সামান্য জীবন নিয়ে, গুরুতর আহত হয়ে আশেপাশে কেউ ছিল না সাহায্য করতে, শেষমেশ ওই কিরিনের আত্মা ও দেহ খেয়ে ক্ষুধা মেটাল, তার অপশক্তি আত্মস্থ করল, আত্মার বল প্রবল হলো। এরপর থেকে উড়ন্ত কিরিন শিকার করতে করতে আত্মার দেহ শাণিত করল, কিন্তু ফলতঃ বিকৃত হয়ে উড়ন্ত কিরিন দৈত্যের আত্মায় রূপান্তরিত হলো, নাম বদলে ডাও কি হয়ে গেল।
সেই দানব হয়ে ওঠার স্মৃতিগুলো ওয়াং শিউ তিয়ানের চোখের অজানা অন্ধকারে ছায়ার মতো ভেসে গেল, চোখের পাতা আধখোলা, দেখল গলা থেকে রক্তের বৃষ্টি ছুটছে, সঙ্গে সঙ্গে তা ঝিলিক দেওয়া জ্যোতিষ্কে রূপ নিল, চেতনা ঝিমিয়ে এলো, অবশেষে নিঃশ্বাস থেমে গেল।
লি বাইয়ের বুকে আঁকড়ে ধরা বিভাজিত দেহের নখর দুটি একসঙ্গে মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, চারপাশের মায়াবন ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, ঘন বন ও জলাশয়ের দৃশ্য আবার আগের মতো ফিরে এল।
লিং লি তখনো বিস্ময়ে অভিভূত, কিছুই দেখেনি কতটা সংকটাপন্ন ছিল লি বাই ও ফেই ইন-এর জীবন-মরণ সংগ্রাম, কাছে এসে ফেই ইন-এর পাশে দাঁড়াল, দেখল তার বুকে গভীর ক্ষত। আর লি বাইয়ের বুকে ছিল কেবল চামড়ার উপর আঁচড়, মাটিতে পড়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, দ্রুত ডাও কির কাছে গিয়ে তার গলা থেকে আত্মার তরবারি টেনে নিল, আত্মার দেহে ফিরিয়ে নিল। তারপর ফেই ইন-এর ক্ষত পরীক্ষা করল, ব্যাগ থেকে বড় শক্তিশালী ওষুধ বের করে খাওয়াল, রক্তপাত বন্ধ করে, ক্ষত বেঁধে দিল।
লিং লি দেখল ফেই ইন-এর আর তেমন ক্ষতি হয়নি, স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, লি বাই দেখল, ফেই ইন গভীর ঘুমে, শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক, তখন লিং লিকে বলল,
“এখনো সামনে অনেক বিপদ, তোমারও আর নিরস্ত্র থাকা চলবে না, এই উড়ন্ত কিরিনের লেজের তরবারিটাই তার আত্মার অস্ত্র, এখন থেকে তুমি সেটা সঙ্গে রাখো।”
“ঠিক আছে।”
লি বাই আত্মার তরবারি বের করে, ডাও কির লেজের তিন হাত লম্বা তরবারি এক হাত লম্বা হাড়সহ কেটে নিল, ধুয়ে পরিষ্কার করল, কিরিনের চামড়া দিয়ে হাড় বেঁধে তরবারির হাতল বানাল, দু’হাতে বাতাসে দু’বার কসরত করল, তরবারি তুলে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে বলল,
“এই লেজের তরবারিটা দারুণ, একটা ভালো নাম দেওয়া যাক।”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে নাম দিই ‘কিরি মেঘ তরবারি’।”
“ঠিক আছে।”
“লিং লি, তুমি কোন তরবারি বিদ্যা জানো?”
“আমি জানি না।”
“জানো না? আমি তোমাকে শেখাতে পারি, কী ধরনের তরবারি বিদ্যা শিখতে চাও?”
“তুমি যা শেখাবে, তাই শিখব। খুব আগ্রহ নেই, কেবল আত্মরক্ষার জন্য।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাকে ‘কবিতার তরবারি অনন্য’ বিদ্যার একটি কৌশল শেখাব, আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট।”
“ঠিক আছে।”
লি বাই এরপর লিং লিকে ‘কবিতার তরবারি অনন্য’ বিদ্যার কবিতার নিয়ম, তরবারি ভাবনা ও মনের প্রবাহ কীভাবে ব্যবহার করতে হয় শেখাল, তারপর তাকে একটি প্রাথমিক কৌশল ‘কবিতার মতো আমি’ শেখাল। দু’জনে জলাশয়ের ধারে তরবারির কসরত শুরু করল, তখন জলে আকাশের ছায়া, বনভূমির সবুজ প্রতিচ্ছবি, যেন এক জোড়া仙যুগল জলাশয়ের ধারে নৃত্য করছে, প্রতিচ্ছবিতে একাত্ম।
------
পাঠক আনাওপো-কে ধন্যবাদ
------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায় পড়ুন: ‘বীরযুগলের অভিযান: ড্রাগনের হাজার মাইল পথ’
------