বিরানব্বইতম অধ্যায় — রাজদরবারের নিশা-ভোজে দানববীরের দানবাত্মা-পরিচয়

দা-ই ছি-র সাত শিষ্য—দি গাং, নি ই, বাই লুং আর তুয়োবা সিয়োং—এই দফায়ও গুরু চেনের সঙ্গে ভোজসভায় এসেছিল। কে ভেবেছিল, সত্যিই কেউ এসে গুরু হওয়ার মিনতি জানাবে? তারা একসঙ্গে ঘাড় ফিরিয়ে তার দিকে তাকাল। লোকটার অবস্থা দেখে তো এ কথাই মনে হল যে, সাধনার প্রতিভা দূরে থাক, সাধারণ কুস্তি-বিদ্যাও তার পক্ষে শেখা কঠিন।

চেন চিশু কৌতূহলী হয়ে, অনায়াসে সেই তরুণের আত্মার সঙ্গে যোগ স্থাপন করলেন। সঙ্গে সঙ্গেই যেন বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হলেন, চোখ দুটো বড় হয়ে উঠল, আত্মদেহ কেঁপে উঠল, আর মনে বিস্ময়ের ঝড় বয়ে গেল।

“এই তরুণ তো একেবারে দানবজাত আত্মাসত্তা!”

এই ভাবনা শেষ হতেই তিনি জিজ্ঞেস করলেন,
“তোমার নাম কী?”

“আমার নাম তুন জিয়েন।”

“তুন জিয়ান?”

তুন জিয়েন গিলে মুখ ভিজিয়ে বলল,
“না, তুন মানে গিলে ফেলা, আর জিয়েন মানে দেখা।”

পাঁচজনই তা শুনে হেসে উঠল। চেন চিশু অনাথ হিসেবে বড় হয়েছিলেন, তাই হাসিতে উপহাসের লেশমাত্র ছিল না। তবে লোকটির দানবীয় আত্মাসত্তা তাঁকে টেনে নিয়েছিল; আত্মিক সংযোগে তার পরিচয়ও প্রায় জেনে ফেলেছিলেন। তাই জিজ্ঞেস করলেন,
“তোমার মা-বাবা আছেন?”

“নেই।”

“তুমি জানো আমি কে?”

“জানি। মাত্র এখনই আপনার নাম শুনেছি। আপনি উত্তরদিকের দুষ্ট মহাবীর চেন চিশু।”

“যখন জানো যে আমি মহাবীর, আর এখনও তোমাকে শিষ্যত্ব দিইনি, তবু আমাকে গুরু বলে ডাকছ? ভয় নেই যে, আমি হঠাৎ খুশি হয়ে এক কোপে তোমায় শেষ করে দিই?”

“ভয় নেই।”

“তুমি মরতে ভয় পাও না?”

“অবশ্যই পাই।”

“আমাদের দা-ই ছি-তে মৃত্যুভয়-শূন্য একটাও শিষ্য নেই। যেহেতু তুমি মরতে ভয় পাও, তবে আমাকে এমন একটা কারণ দাও, যাতে আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করি।”

“আ? গুরু তো আমার মতোই।”

“আমার মতোই?”

“হ্যাঁ। আমি এখন অনুভব করতে পারছি, আপনি আমারই মতো।”

পঞ্চম শিষ্য তুয়োবা সিয়োং, যে লোকটি নিজেদের ‘তুন জিয়ান’ বলে পরিচয় দিচ্ছিল, তার বকবক আর সহ্য করতে পারল না। ঝনঝন করে তলোয়ার বের করে তার দিকে এগিয়ে এসে গর্জে উঠল,
“অভাগা ছোকরা, এতটাই বাঁচার ইচ্ছে যে গুরুকেও নিজের মতো বলছ? এইবার তোকে বিদায় করেই ছাড়ব! তোর বাবা-মার কাছে পাঠিয়ে দেব।”

চেন চিশু বুঝলেন, তুন জিয়েনের কথার ভঙ্গিতে অসম্মান আছে। তিনি ধীরে বললেন,
“তুয়োবা সিয়োং, আগে ওকে কথা শেষ করতে দাও, তারপর মারলেও দেরি নেই। তুন জিয়েন, বলো। আমি তোমাকে এক নিমিষেই শেষ করে দেব।”

তুন জিয়েন পূর্ব জিয়ান পথ ধরে আসতে আসতে বহু দুষ্কৃতির মুখোমুখি হয়েছে, কিন্তু এই পাঁচজনের মতো ভয়ংকর রূপ আর আগে দেখেনি। কথা শুনে তার দুই পা কাঁপতে লাগল। ভয়ে গলা শুকিয়ে এল, তবু কোনোমতে দশটি শব্দ বের করল, আর তার কণ্ঠ এমন ক্ষীণ যে মনে হল মশা উড়ে যাচ্ছে।
“গুরু তো আমারই মতো, যেন একটা...”

“কি? শালা, মেরে ফেল!”

তুয়োবা সিয়োং-এর গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে তার চার ফুট ছয় ইঞ্চি তলোয়ার আকাশ চিরে নেমে এল, তুন জিয়েনের মাথায় কোপ বসাতে। এইবার চেন চিশু আর বাধা দিলেন না। নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর মনে মনে ভাবলেন—

“দেখা যাচ্ছে, এ জন্মগত দানবীয় আত্মাসত্তার অধিকারী, কিন্তু নিজেই তা জানে না।”

“এ তো শোনা-দেখা দুই-ই হয়নি। আমি যে অগণিত পুরোনো গ্রন্থ পড়েছি, সেগুলোতেও এমন জন্মগত দানব-আত্মার উল্লেখ নেই। সে এতটাই মৃত্যুভীত, তবু তিনবার ‘আমার মতো’ বলে ফেলল—তাহলে কি...”

ঠিক সেই মুহূর্তে পাশ দিয়ে যাওয়া পথচারীরা দেখল, তুয়োবা সিয়োং তলোয়ার তুলল আর নামাল। সবাই হতভম্ব। আর যে তরুণটি এখনও মাটিতে হাঁটু গেড়ে আছে, তাকেও যেন ভয়ে পাথর বানিয়ে দিয়েছে। কেউ ডাকতে মুখ খুলতেই চোখের সামনে ঝলক কেটে গেল।

আটটি ইন্দ্রিয়ের স্পর্শে, দানবীয় শক্তি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জেগে উঠল। তুন জিয়েন অবচেতনে দেহ বাঁকিয়ে একপাশে সরে গেল। বজ্রের মতো সেই তলোয়ার শূন্যে কেটে গেল, জামার গায়ে ঘষে নেমে এল।

“!”

তুয়োবা সিয়োং-এর এক কোপ শূন্যে চলে যেতেই সে প্রায় ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। তার ভেতরের বিস্ময় ছিল সীমাহীন। শিসের মতো শব্দ করে তলোয়ারের অগ্রভাগ মাটিতে ঘষে দু-ফুট লম্বা এক দাগ টেনে গেল। দি গাং, নি ই, বাই লুং—তিনজন পশ্চিমা সিংহ-ঘোড়ার পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে দেখছিল। দৃশ্য স্পষ্ট বুঝে তারাও স্তম্ভিত। মনে হল, এই লোক বোধহয় গতরাতে বেশি মদ খেয়েছিল, নইলে তলোয়ারের এতটুকু লক্ষ্যভেদও থাকবে না; তাও এই তুন জিয়েন নামের ছোকরা সহজে বেঁচে গেল।

তুন জিয়েন এক কোপ এড়িয়ে এমনই আতঙ্কিত হয়ে জমে গেল যে আর নড়ার সাহস পেল না।

চেন চিশুর চোখজোড়া সোনালি ঈগলের মতো জ্বলজ্বল করছিল, তবে তিনি সবই স্পষ্ট দেখলেন। মনে মনে ভাবলেন—

“ও আমার আত্মাসত্তার সঙ্গে যোগ স্থাপন করতে পেরেছে, বুঝেছে আমিও দানব-আত্মার অধিকারী। কিন্তু কেউ তাকে কখনও সাধনার পদ্ধতি শেখায়নি, তাই সে কিছুই ব্যাখ্যা করতে পারে না। একটু আগের মৃত্যুর দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে তার দানব-আত্মার শক্তিই তাকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এই কোপ এড়াতে বাধ্য করেছে। সে সত্যিই খাঁটি, জন্মগত দানবীয় আত্মাসত্তা!”

“আগে তলোয়ারটা নামাও।” দাঁড়িয়ে থাকা তুয়োবা সিয়োংকে নির্দেশ দিয়ে চেন চিশু এগিয়ে গিয়ে তুন জিয়েনকে তুলে ধরলেন। তার আতঙ্কভরা চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তুন জিয়েন। আজ থেকে তুমি আমার দা-ই ছি-র অষ্টম সন্তান!”

কথা শেষ করে তিনি ঘুরে সরাইখানার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। তখন তুন জিয়েনের আত্মাসত্তায় হঠাৎ তাঁর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তিনি বললেন,
“আমার সঙ্গে এসো। আগে পেট ভরে খাও।”

এই শব্দের কারণ তুন জিয়েন বুঝতে পারল না; চেন চিশু কীভাবে তার সঙ্গে দূর থেকে আত্মিক সুরে কথা বললেন, তা সে জানত না। সদ্য নরকগহ্বর থেকে ফিরে এসেছে, মন এখনও স্থির নয়। মনে মনে ভাবল,
“গুরু কি তবে এমন কোনো অসাধারণ ক্ষমতা রাখেন, যাকে বলে গোপন বাণী-প্রেরণ?”

এখন চেন চিশুর প্রতি তার ভক্তি আরও বেড়ে গেল। তখনই সে স্বাভাবিক শ্বাস নিতে পারল। বাঁ পা তুলেই গুরুের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল। তুয়োবা সিয়োং ঝনঝন করে তলোয়ার খাপে ভরে হতভম্ব দৃষ্টিতে দুজনের পেছনটা দেখতে লাগল। দ্বিতীয় শিষ্য দি গাং তার কাঁধ ছুঁয়ে বেরিয়ে যেতে যেতে একবারও তার দিকে না তাকিয়ে বলল,
“নিও সিয়োং, তুমি এখন থেকে একটু কম মদ খাবে।”

তৃতীয় শিষ্য নি ইও পাশ কাটাতে কাটাতে হেসে বলল,
“কে জানত, তোমার এক কোপের পর আমাদের দা-ই ছি-র সাত সন্তানকে এখন থেকে দা-ই ছি-র আট সন্তান বলে নাম বদলাতে হবে।”

এরপর চতুর্থ শিষ্য বাই লুং বলল,
“আমাদের দা-ই ছি-তে হঠাৎ করে একটা দুষ্ট ছোকরা ঢুকে পড়ল। নিও সিয়োং, তুমি তো আরও এক ধাপ উঠে গেলে। এখন এক নতুন জুনিয়র তোমাকে পঞ্চম গুরুদাদা বলে ডাকবে, তাই ওর যত্ন-আত্তির দায়িত্ব তোমারই।”

“...”

তুয়োবা সিয়োং-এর আজকের দুর্ভাগ্য যেন জন্মান্তরের স্রোত টপকে নেমে এসেছে।

সে কিচ্ছু বলল না, তিনজনের সঙ্গে সরাইখানায় ঢুকে পড়ল।

চেন চিশু অভ্যাসমতো কর্মচারীর কাছে সেরা কক্ষ চেয়ে বসলেন, কিন্তু এবারে অভ্যাসের বাইরে গিয়ে এক ডজনেরও বেশি ভাত, তরকারি আর মাংস-মদ অর্ডার করলেন। বহুদিন বাদে মুখে হাসি ফুটে উঠেছিল তাঁর। তুন জিয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“তুন জিয়েন। আজকে তোমার অষ্টম অন্তঃশিষ্য হওয়ার আনন্দে তোমার জন্যই আমি এই ভোজের আয়োজন করলাম। মন খুলে খাও, কম পড়লে আর যা খুশি চেয়ে নিও।”

বলেই তিনি একে একে চারজন গুরুদাদার সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দিলেন। তুন জিয়েনের চোখদুটো যেন শুকিয়ে কোটরে ঢুকে গেছে, চোখে জল চিকচিক করছে।

বাই লুং বলল,
“এখন তুমি দা-ই ছি-র আট সন্তানের একজন। রক্ত ঝরবে, কিন্তু চোখের জল নয়।”

পাঁচজনই তাকে দা-ই ছি-র একজন বলে মেনে নিয়েছে দেখে তুন জিয়েন এতটাই আবেগাপ্লুত হল যে কথা বেরোল না। চোখের জল চেপে শুধু জোরে জোরে মাথা নাড়ল। হঠাৎ নি ই বলল,
“গুরু কী বলেন, সেটা শুনো না। যতটা পারো খাও। আমি কেবল ভয় পাচ্ছি, যদি তুই গলায় আটকায়ে মরে যাস বা বেশি খেয়ে ফ্যালফ্যাল করে মরিস, তাহলে পঞ্চম গুরুদাদা তুয়োবা সিয়োং মনেই কষ্ট পাবে।”

তুন জিয়েন তা শুনে কেঁদে হেসে ফেলল, শুধু মাথা নাড়তে লাগল।

অবশেষে তুয়োবা সিয়োং আর সহ্য করতে পারল না। সে চেঁচিয়ে উঠল,
“তুন জিয়েন। তুইও তো বোবা নোস না, এভাবে মাথা নাড়াই বন্ধ কর। তোর নাড়া দেখে আমার চোখ ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে।”

কক্ষের ভেতর সঙ্গে সঙ্গে ফেটে পড়ল প্রবল হাসির ধ্বনি।

ক্রমশ... পরের অধ্যায়ে দেখুন—“ফিনিক্স রাজবংশের রাত্রিভোজ: দেবতা না দানব, লুকিয়ে আছে অস্থি-আত্মা”