অধ্যায় ১২০: চরম শক্তির লড়াই — রক্তস্নাত মহামহাসীন

সেই ‘স্বর্ণবর্মী হিংস্র বাঘ’ কেবল独影识-এর বস্তুগত রূপ, যা সত্যের মতো হলেও আসলে মিথ্যা, ঠিক যেমন指影剑-এর ‘独影指心’। তবে চেন সিশু-র魔道 সাধনার প্রভাবে যখন এটি প্রয়োগ করা হলো, তখন অষ্ট识ের মায়াবী শক্তি আরও বেশি আতঙ্কজনক হয়ে উঠল।

গং শি কি-র অষ্ট识 কেঁপে উঠল, তার আত্মা আর্তনাদ করে উঠল,
“উত্তরের মহামেস আসুর চেন সিশু? সে কি তবে প্রেত-তস্করদের সহচর?!”

গং শি কি-র এই চরম বিস্ময়ের মাঝে প্রতিক্রিয়া কিছুটা ধীর হতেই, এক তীক্ষ্ণ শব্দে চেন সিশু তার হাতের তলোয়ার এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল। তার আত্মা থেকে বাঘের গর্জনের মতো আওয়াজ ভেসে এল,
“আজ তোমার একটি বাহু কেটে নিলাম, পরের বার আর তোমার প্রতি কোনো ভদ্রতা দেখাব না!”

একটি ধারালো শব্দে গং শি কি-র ডান বাহু কনুইয়ের নিচ থেকে সোজা কেটে আলাদা হয়ে গেল। দেখা গেল, তার নিজের অস্ত্র ধরা হাতটি বৃষ্টির ফোঁটা ভেদ করে শূন্যে ঘুরতে ঘুরতে দূরে ছিটকে পড়ল। চেন সিশু হাত ঘুরিয়ে সজোরে তার বুকে আঘাত হানল। এক ভারী শব্দের সাথে প্রবল শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ল, আর দমবন্ধ করা আঘাতে গং শি কি ছেঁড়া ঘুড়ির মতো আকাশের দিকে মুখ করে উল্টে পড়ে গেলেন।

“ছি চিল!”

হঠাৎ এই ভয়াবহ পরিবর্তনে জল-বেজি দুয়ানগান পেই ই আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন। ইউ পেই হং এবং তাও রৌ রৌ—এই দুজনও চরম স্তম্ভিত। তবে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত হলেন ঝাও লিং লিং। এলোমেলো চুলে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার মাঝেই তিনি তার গোল গোল চোখে চেন সিশুর দিকে তাকিয়ে রইলেন। চেন সিশুর সারা শরীর স্বর্ণাভ বর্মে মোড়া, পিঠের পেছনে বাঘের অবয়ব। আজ যদিও তার নিজস্ব 魔道境界 চেন সিশুর চেয়ে উঁচুতে ছিল, তবুও চেন সিশুর অষ্ট识ের সাধনাকে তাকে কুর্নিশ জানাতেই হলো।

ঠিক সেই মুহূর্তে, চেন সিশু ও ঝাও লিং লিংয়ের চোখাচোখি হতেই তার বুক কেঁপে উঠল। মনের এক কোণে সে ভাবল,
“এ আমার সমবয়সী, অথচ এর 魔道成就 আমার থেকেও অনেক উঁচুতে!”

ঝাও লিং লিং তার অষ্ট识কে স্থির করলেন, সময় যেন থমে গেল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন,
“চেন সিশু, আমাকে কেন সাহায্য করলে?”
“‘শত্রুর শত্রু, আমার বন্ধু’। ফিনিক্স রাজবংশের সাথে আমার বিশেষ কোনো সখ্য নেই।”
“ধন্যবাদ। তুমি যখন আমাকে সাহায্য করেছ, তখন তুমি আমার বন্ধু।”
“ধন্যবাদ। এসো, আমরা দুজনে মিলে এই রাজ্য জয় করি।”
“!।”

কথাটি শুনে ঝাও লিং লিং কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি বহু দুনিয়া দেখেছেন, কিন্তু এমন সরাসরি, সাহসী ও আত্মবিশ্বাসী পুরুষ তিনি কদাচিৎ দেখেছেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন,
“আমাদের পরিচয় তো মাত্র এক পলকের। তুমি কি আমার প্রত্যাখ্যানের ভয় পাচ্ছ না?”
“আমার কাছে এক পলক সময়ই যথেষ্ট দীর্ঘ।”
“আমি টের পাচ্ছি, তুমি魔道-র এক শক্তিশালী যোদ্ধা। আর শক্তিশালীরাই এই পৃথিবী শাসন করতে জন্মায়।”

‘魔道-র শক্তিশালী যোদ্ধা’।

ঝাও লিং লিং আবারও কিছুটা থমকে গেলেন, তার অষ্ট识ের পর্দায় অতীতের নানা স্মৃতি ভেসে উঠল।

যখন থেকে সে চার বজ্র প্রেত-তস্করদের সাথে নিয়ে প্রেত-বিদারক পশুত্না আত্মা পর্বত ছেড়েছিল, নিজের ভাইদের ছেড়েছিল, বাবার গুরুকুল ‘শিকার আত্মা নিশান’ ছেড়ে একা বেরিয়ে নিজের একটি আলাদা শাখা তৈরি করে ‘সন্ধান আত্মা দ্বার’ প্রতিষ্ঠা করেছিল—গত ছয় বছর ধরে তাদের কারো কাছ থেকেই সে কোনো স্বীকৃতি পায়নি।

অথচ আজ এই চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, সবেমাত্র পরিচিত হওয়া এই চেন সিশু এক পলকেই তাকে চিনে ফেলল, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে স্বীকৃতি দিল। তার প্রতিটি কথা ছিল ওজনে ভারী ও দূরদর্শী। সেই মানসিক মিলের অনুভূতিটি ছিল স্পষ্ট, তাই সেও সহজ ভঙ্গিতে উত্তর দিল,
“বেশ তো।”
“বেশ। আজ থেকে মহা异 নিশান এবং সন্ধান আত্মা দ্বার হবে এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মিত্র।”
“এখন সেই দুষ্ট রাজা লি বাই-ই আমাদের পৃথিবী জয়ের মূল প্রতিদ্বন্দ্বী।”
“নিঃসন্দেহে।”
“আমরা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে দাঁড়াই, আর তাকেই ফিনিক্স রাজবংশের সাথে লড়তে দিই। আমরা এই সুযোগে উত্তরের অন্ধকার ভূখণ্ড দখল করে নেব।”
“!”

ঝাও লিং লিং আবারও থমকে গেলেন। চেন সিশুর প্রতিটি কথা যেন বজ্রাঘাতের মতো তার মনে আঘাত হানল। তার দুই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুহূর্তের জন্য তিনি মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন,
“কী দারুণ এক চেন সিশু! শুধু রাজার মতো ব্যক্তিত্বই নয়, তার মধ্যে রাজার মতো প্রতিভা রয়েছে!”

তিনি তৎক্ষণাৎ জবাব দিলেন, “বেশ! তোমার কথাই রইল।”

দুজনের অষ্ট识ের সংযোগে এক মুহূর্তেই এই মহাশক্তিধর জোট বাঁধার সিদ্ধান্ত পাকা হয়ে গেল, আর তাদের অনুচরেরাও আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

চেন সিশু বাঘের মতো শিকার ধরার ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল, বিশাল异 তলোয়ার বাতাসে শূন্যে ঘুরিয়ে দুয়ানগান পেই ই-এর একটি তলোয়ারের আঘাত প্রচণ্ড শব্দে প্রতিহত করল। সে কব্জি ঘুরিয়ে পাঁচ ফুটি রত্নখচিত তলোয়ারটি বিদ্যুৎগতিতে বের করে আনল। মহা异 তলোয়ার কৌশলের প্রথম চাল ‘পবিত্র মিলন’ সরাসরি তাও রৌ রৌ-এর বাম দিকটা লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

তাও রৌ রৌ অষ্ট识ের মনকে বিভক্ত করে ‘গহ্বরে অন্তর্ধান’ কৌশল প্রয়োগ করলেন। যদিও তার চোখে বাঘের ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল, তবুও তিনি ভয় পাননি; বরং চেন সিশুর প্রচণ্ড শক্তির দাপটে কেঁপে উঠলেন। ইউ পেই হং এবং দুয়ানগান পেই ই-এর সাথে অষ্ট识ের মাধ্যমে যোগাযোগ করে তিনি চিৎকার করে উঠলেন,
“এই সাড়ে-সাত কীভাবে প্রেত-তস্করদের সাথে হাত মেলাল?!
“সে মাত্রই যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করেছে, কিন্তু তার আক্রমণ এত তীক্ষ্ণ যে তা রোখার জো নেই!”

এক তীব্র চিৎকারের সাথে তাও রৌ রৌ মাটিতে পা ঠেকিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। তলোয়ার বাঘের ছায়ার পিছু নিল, শূন্যে ঘুরে ঢেউয়ের মতো এক ফালি আলো কেটে ফেলল। তার হৃদয়ে লুকিয়ে থাকা ড্রাগনের মতো তরবারি চালনা ‘নামকরা বংশ’ যেন বজ্রপাতের মতো নেমে এল। ঠাস করে এক শব্দে তা মহা异 তলোয়ারের সাথে ধাক্কা খেয়ে আগুনের ফুলকি ছোটাল। প্রবল শক্তির ধাক্কা সামলে তিনি সেই সুযোগে তিন গজ পিছিয়ে গেলেন।

জীবনের এই চরম মুহূর্তে, তাও রৌ রৌ-এর সতর্কবার্তা শুনে দুয়ানগান পেই ই তলোয়ারের ধাক্কার সুযোগ নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে গং শি কি-র সামনে গিয়ে তাকে এক টানে তুলে নিলেন এবং দুজনে অনেক দূরে সরে গেলেন।

কিন্তু এই ক্ষণিকের মধ্যে তাও রৌ রৌ ও দুয়ানগান পেই ই বুঝতেই পারেননি যে ইউ পেই হং-এর কাঁধের এবং পায়ের আঘাতের সাথে একসাথে পিছু হটার ফলে তিনি আর পেরে উঠছিলেন না।

মৃত্যুর সেই মুহূর্তটিতে পিছু হটার আর সময় ছিল না, ঝাও লিং লিংয়ের সন্ধান আত্মা তলোয়ার চোখের পলকে সামনে এসে হাজির হলো। ইউ পেই হংয়ের অষ্ট识 তখন সম্পূর্ণ পরিষ্কার, মনের মধ্যে বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল। তাও রৌ রৌ-এর কৌশল নকল করে তিনি আর শ্বাস না নিয়ে পাশ ফিরে এক তলোয়ার চালিয়ে দিলেন। দুজনের তলোয়ারের আলো ও ছায়া মিশে একাকার হয়ে গেল এবং তারা একই সাথে একে অপরের কাঁধে আঘাত হানলেন। মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে করা এই পাল্টা আঘাতে ঝাও লিং লিংও কিছুটা চমকে গেলেন। তিনি না তাকিয়েই এক পায়ে সন্ধান আত্মা লিকি কিক বসিয়ে দিলেন, আর পটাস করে এক শব্দে তাকে সজোরে দুই গজ দূরে ছিটকে ফেলে দিলেন।

দেখা গেল, ইউ পেই হং মুখ দিয়ে রক্তের ফোয়ারা ছুড়ে এক পল্টি খাওয়া লাউয়ের মতো তুষারভেজা ও বৃষ্টিস্নাত মাটিতে গড়িয়ে পড়লেন এবং আর নড়লেন না।

চেন সিশু ঝাও লিং লিংয়ের পাশে ছুটে গিয়ে এক হাতে তার কাঁধের জখম চেপে ধরল এবং魔魂道力 প্রয়োগ করে তার রক্তপাত বন্ধ ও শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করল,
“বড় কোনো ক্ষতি হয়নি তো?”
“সব ঠিক আছে। চলো আমরা যাই।”
“বেশ।”

ঝাও লিং লিং এক হাতে প্রেত-তস্করদের সোনার চক্রটি ধরলেন এবং অন্য হাতে তলোয়ারটি খোলে ঢুকিয়ে প্রেত-তস্করদের রূপোর ঘণ্টা বের করে আকাশের দিকে ধরে এক ঝাঁকুনি দিলেন। বৃষ্টির ভারী আওয়াজের মধ্যেও দুটি পরিষ্কার ঘণ্টার ধ্বনি দূর-দূর পর্যন্ত শোনা গেল।

হে নিং হলের চারপাশ ঘিরে থাকা শ খানেক প্রেত-তস্কর সেই ঘণ্টার শব্দ শুনে বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে ঘণ্টার ধ্বনির উৎস লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

পেছনের দরজার বাইরে পাহারা দেওয়া বিশটির মতো প্রেত-তস্কর ফিনিক্স রাজবংশের বীরদের হঠাৎ আক্রমণে মুহূর্তের মধ্যে দুজনের প্রাণ হারাল। তারা যখন প্রত্যাহারের ঘণ্টা শুনতে পেল, তখন যুদ্ধ করতে করতে পিছু হটতে লাগল। তারা জীবন ও মৃত্যুর সীমানায় পা রেখে ছায়ার মতো হে নিং হলের ছাদের ওপর লাফিয়ে পালিয়ে গেল।

পরিস্থিতির হঠাৎ এই পরিবর্তনে চৌ লি সিয়েন কোনো ফাঁদ আছে কি না তা নিশ্চিত করতে সাতজনকে হাত নেকিয়ে থামালেন এবং সংশয় নিয়ে বললেন,
“এই প্রেত-তস্করদের ঘণ্টার ধ্বনি হলো পি কে হটে যাওয়ার সংকেত, জানি না এরা আবার কী ফন্দি আঁটছে?”

“!” তাও হ্রং এ কথা শুনে হঠাৎই তাও রৌ রৌ-এর নিরাপত্তা নিয়ে আতঙ্কিত হয়ে বলে উঠলেন,
“যুদ্ধে কোনো ছলনা অবৈধ নয়, সামনের লোকজনদের ওরা ঘিরে ফেলেছে, এটা কোনো রসিকতা নয়। চলো, আমরা দুই দলে ভাগ হয়ে আগে ওদের ধাওয়া করি।”
“ঠিক আছে। বাম ও ডান সেনাপতিদ্বয়, উদ্ধারের কাজটি আপনাদের দুজনের ওপরই অর্পণ করলাম।”

পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক দেখে লি লে ঝেন এবং শিয়াং ডিং লিং দুজনেই তৎক্ষণাৎ ছয়জনকে ধন্যবাদ জানিয়ে তুষার ও বৃষ্টির মধ্যে ছায়ামূর্তির মতো অদৃশ্য হয়ে গেলেন। ছজন মাটিতে জোরে পা ঠেলে সামনে ও পেছনে হে নিং হলের ছাদের ওপর লাফিয়ে উঠে তাদের পিছু নিলেন।

এর একটু আগে, সন্ধান আত্মা দশ জন এবং চার বজ্র প্রেত-তস্কররা獨影九子-এর阵 ব্যূহ ভেঙে দিয়েছিল। তলোয়ারের আলোর ঝলকানি যেখানেই পৌঁছাল, চার প্রেত-নারী শিয়াং-কে বড় ভূত পি-র চিৎকার জাগিয়ে তুলল। তারা দ্রুত পাশ কাটিয়ে তলোয়ার ও গদা দিয়ে নিজেদের রক্ষা করার চেষ্টা করল, কিন্তু তবুও সেই বিস্ময়কর তলোয়ারের আলো তাদের গলা ও মুখ ছুঁয়ে গেল এবং রক্তে রাঙা কুয়াশার সৃষ্টি করল।

চার প্রেত-নারী শিয়াং টু শব্দটি পর্যন্ত করল না, এক মুহূর্তের জন্যও তারা দম ফেলল না, ভয় পেল না বা বিভ্রান্ত হলো না। তারা অবিলম্বে বাকি তিনজনের সাথে মিলে বজ্র প্রেত ব্যূহ ছড়িয়ে দিল এবং সন্ধান আত্মা মহা ব্যূহের সাথে মিশে গিয়ে দিক বদলাতে লাগল।

------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায় ‘极道争峰·之·月里战雷鬼’ দেখার আমন্ত্রণ রইল------