অধ্যায় ১০৭ - রাজবংশের নিশাচর ভোজসভা: অসি ও তরবারির মিলনে বেগুনি আলোর দীপ্তি

বিслফোট, গর্জন আর তীব্র চমকানির পর আকাশ ভেঙে মুষলধারে বৃষ্টি নামল।

সুষম তুষার তরবারি সম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ শিষ্য উমা ফেইলং তাঁর দ্বিতীয় সহোদর গোংসি চি-কে ইশারায় নিজের মনের ভাব ও পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিয়ে বললেন,

"ছিয়াও ইয়াও! তুমি, শুয়েতিয়াও, ইউ ইউশি এবং তাও রৌরৌ—এই চারজন মিলে আগে ওই জো লিংলিকে প্রতিহত করো। আমার ইয়ান ইউন-এর সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।"

"ফেইলং, ওই মেয়ের চোখে শয়তানি চকানি দেখা যাচ্ছে। সাবধানে থেকো।"

"চিন্তা কোরো না।"

ঝরঝর বৃষ্টির মধ্যে হঠাৎ করেই উমা ইয়ান ইউন-এর সামনের বৃষ্টির ফোঁটাগুলো তুষারকণার মতো উড়ে বেড়াতে লাগল। সেই তুষার আর বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে পরিচিত এক অবয়ব আবির্ভূত হলো। আর সঙ্গে সঙ্গেই তার গলার স্বর সরাসরি মনে প্রতিধ্বনিত হলো,

"ইয়ান! আমার এই আঘাত সামলাও!"

"দাাদা! তুমি এখানে কেন?"

প্রশ্ন করতে করতে উমা ইয়ান ইউন নিজের তরবারি তুলে প্রতিহত করলেন। ঝনঝন শব্দে দুই তরবারি পরস্পরের গায়ে আছড়ে পড়ল। উমা ফেইলং আবার বলে উঠলেন,

"আগে অন্য কোথাও চলো, তারপর কথা হবে!"

উমা ইয়ান ইউন সঙ্গে সঙ্গে তাঁর দাদা উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তুষার-তুষার তরবারি কৌশলের পসরা সাজিয়ে তুললেন। ঝনঝন শব্দে চারদিকে আগুনের ফুলকি উড়ে গেল। তুমুল যুদ্ধের মধ্যেই তাদের আত্মিক যোগাযোগ অব্যাহত রইল। লড়াই করতে করতেই তারা পিছিয়ে একপাশে সরে গেলেন। দুটি জাদুকরী তরবারি ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছে। উমা ফেইলং রাগে মুখ লাল করে জিজ্ঞেস করলেন,

"তুমি এক্ষুনি আমার সঙ্গে চলো, তবেই আজ তোমার প্রাণ বাঁচবে!

মাতা ফিনিক্স তোমার এই অপরাধ ক্ষমা করে দেবেন। কিন্তু পাঁচ বছর পর তুমি আজ এ কোন রূপ ধারণ করেছ!"

"কোন রূপের কথা বলছ?

ফিনিক্স রাজবংশের দিন শেষ হয়ে এসেছে। এবার এই পৃথিবী হবে দুষ্ট রাজাদের।

তার চেয়ে তুমিও আমার সঙ্গে এসো। গুরুজি এতে বেজায় খুশি হবেন।"

"যে দুষ্ট রাজাকে তুমি গুরু মানছ, সে কি সেই লোক?"

"না। তিনি হলেন লিংশি রাজা শুয়েন হুয়ানতাং, সেই ছোট্ট শিশুটি।"

"ওই শিশুটির মধ্যে কেমন যেন এক অশুভ অন্ধকার শক্তি উপচে পড়ছে, দেখলেই বোঝা যায় সে কোনো এক ভয়ঙ্কর রাক্ষস! তুমি ওদের প্রতারণায় ভুলো না!

ইয়ান ইউন। ভুল বুঝতে পেরে ফিরে এসো, ছোটবেলা থেকেই তুমি আমার কথা সবচেয়ে বেশি শুনতে। সেদিন তুমি আমাকে একটা কথাও না বলে কেন গুরুকুল ছেড়ে চলে এসেছিলে?"

"দাদা, আর এসব নিয়ে কোরো না। অতীতের সেই দিনগুলোকে আমি বহু আগেই চিরতরে ভুলে গেছি!

গুরুজি আমাকে রাক্ষসী আত্মা অর্জনে সাহায্য করেছেন, আর আমি শিখেছি প্রেতাত্মার চুরির বিদ্যা। এতদিন তো আমি তোমার কথাই শুনে এসেছি, আজ না হয় আমার কথা শুনে আমাদের দলে যোগ দাও।"

"তুমি কি বলছ? তুমি কি সত্যি সত্যি অন্ধকারের অন্ধকার ও পৈশাচিক পথে পা বাড়িয়েছ?"

"হ্যাঁ, তাতে দোষ কোথায় বল্টু? মোটে কয়েকটা বছর মেহনত করেই আমি আমার সাধনা বহু দূর এগিয়ে নিয়েছি, আর এখন আমি এক পরাক্রমশালী দানবীয় আত্মার অধিকারী। দাদা, আমি তোমাকে শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি। তুমি আমার সঙ্গে আসবে, কি আসবে না?"

"কখনও না!"

"তাহলে... তুমি আর আমার দাদা হওয়ার যোগ্য নও..."

ঝনঝন শব্দে দু'টি তরবারি আবারও একসঙ্গে সংঘর্ষে জড়াল। উমা ইয়ান ইউন আত্মা অন্বেষণকারী মুষ্টির এক আঘাতে সরাসরি হৃদপিণ্ডের ওপর আঘাত হানলেন। উমা ফেইলংয়ের আত্মা কেঁপে উঠল, তার গতি কিছুটা শ্লথ হয়ে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার কোমর ভেদ করে বেরিয়ে গেল এক ঝলক তরবারি। ধাড়াস শব্দে ভূত তাড়ানোর সেই ঘুষি আছড়ে পড়ল তার বুকের ওপর। বুকের ভেতরটা ওলটপালট হয়ে গেল, মুখ দিয়ে ছিটকে বেরিয়ে এল রক্তের ধারা এবং তিনি আকাশের দিকে মুখ করে পেছনে উল্টে পড়ে গেলেন। আচ্ছন্ন চেতনার মধ্যে তিনি কেবল তার সেই বোনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন,

"এক ঘণ্টার আগে তোমার জ্ঞান ফিরবে না। তবে পরের বার কিন্তু আমি আর কোনো দয়া দেখাব না..."

চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল, আর উমা ফেইলং সংজ্ঞাহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

স্বর্গীয় সেনাপতি ডিং জিয়াও এবং সমুদ্র সেনাপতি ঝান ইউ—দুজনই একসঙ্গে উমা ফেইলংয়ের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন। দেখলেন, ওই তরুণ নিজের আপন বোনের বিরুদ্ধেই তরবারি চালিয়েছে। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা মুহূর্তেই সব বুঝতে পারলেন। সেই ভাই-বোনের লড়াই সেখানে রেখেই তারা ঝড়ের বেগে শুয়েন হুয়ানতাংয়ের মাথার ওপর গিয়ে হাজির হলেন এবং ছয় ফুট লম্বা লাঠি হাতে নেওয়া সেই 'শিশুটিকে' ডেমো দিক থেকে একসঙ্গে ঘিরে আক্রমণ চালালেন।

আজ লিংশি রাজা শুয়েন হুয়ানতাংয়ের বুকটা দীর্ঘ এক হাজার বছরের মধ্যে এই প্রথম অপার আনন্দে ভরে উঠল। তার মন থেকে ফিনিক্স রাজবংশের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা হাজার বছরের পুরনো সমস্ত প্রতিহিংসার জ্বালা এক নিমেষে ম্লান হয়ে গেল।

হাজার বছর আগে সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাজ্ঞী নানমেন জিংশার ইউ নারি তরবারির কাছে পরাজিত হয়ে তার অর্জিত凶খ魂 (হিংস্র আত্মা) আহত ও পঙ্গু হয়ে পড়েছিল। শেষ পর্যন্ত বিচ্ছেদ মন্ত্রের সাহায্যেই কেবল সে সেদিন প্রাণ বাঁচিয়ে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল, তবে তার আত্মা গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। পরবর্তীকালে সে 'আট বিচার ধারার হিংস্র আত্মা' এবং 'মৃত্যু ও জীবন চুরির' কালো জাদু প্রয়োগ করে অন্য কোনো মৃতদেহে পুনর্জন্ম লাভ করে। এভাবেই সে হাজার বছর ধরে মানবজগতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। যদিও তার আসল শক্তি তখন পুরোপুরি ফিরে আসেনি, তবুও তার মনের ভেতরের প্রতিশোধের আগুন দাউ দাউ করে জলেই চলেছিল।

চার শ বছর আগে হিংস্র আত্মার কালো জাদুর সাধনা সম্পূর্ণ হয় এবং এক অদ্ভুত সংযোগে সে আট বছরের এক জীবন্ত শিশুর শরীর লাভ করে। সে দক্ষিণের রহস্যময়玄境界 (রহস্যময় অঞ্চল) আত্মগোপন করে থাকে এবং অবশেষে হিংস্র玄魂 (পরাক্রমশালী হিংস্র আত্মা) অর্জন করে। এভাবেই সে জাদুবিদ্যার মাধ্যমে অসুরে রূপান্তরিত হয় এবং মানবজগতে ষষ্ঠ অবতার হিসেবে লিংশি রাজা নামে পরিচিতি লাভ করে। সেই থেকে তার রূপ আর কখনো বদলায়নি, সে চিরযুবক হয়ে রইল।

এরপর সে দক্ষিণের রহস্যময় অঞ্চলের এনদুওলোও জাতিকে বিদ্রোহের উসকানি দেয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয়, ঠিক সেই সময়ই শ্যাডো ফিঙ্গার তরবারি সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা ওউ ইয়াংজি আবির্ভূত হন। তাঁর বিভক্ত তরবারি কৌশলের কোনো তুলনা ছিল না। তিনি একষট্টি বছর বয়সে নিজেই বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে দক্ষিণে অভিযানে বেরিয়ে পড়েন। ফলে শুয়েন হুয়ানতাং আবারও শোচনীয়ভাবে পরাজিত হন এবং পালিয়ে নিজের পুরনো নিবাস পশ্চিমের আত্মাতে ফিরে যান। সেই দিনই তিনি রক্তে শপথ করেছিলেন—এমনকি যদি তাকে নরকের অতল গহ্বরেও চিরকালের জন্য নিক্ষিপ্ত হতে হয়, তবুও তিনি তরবারি সাধক ফিনিক্স রাজবংশকে ধ্বংস করবেনই।

শত শত বছর ধরে তিনি গোপনে ষড়যন্ত্র ও দল গঠন করেছেন। পশ্চিমের অসংখ্য ছোট-বড় গুহা ও সংঘ গড়ে উঠেছে আবার ধ্বংস হয়েছে। ওপর থেকে দেখলে মনে হবে সবকিছু বিচ্ছিন্ন ও বিক্ষিপ্ত, কিন্তু আসলে তাদের বেশির ভাগই ছিল তার অনুসারী শিষ্য। অন্ধকার ও পৈশাচিক জগতের সমস্ত শয়তান আজকের এই দিনের জন্যই অপেক্ষা করছিল। তার একটা মাত্র আদেশের অপেক্ষায় তারা সারা বিশ্বে নিজেদের সাম্রাজ্য বিস্তার করতে প্রস্তুত ছিল। এই মুহূর্তে তার অন্তরের উচ্ছ্বাস আর ধরে রাখা যাচ্ছিল না। তিনি মনে মনে আওড়ালেন,

"লি বাই দানবীয় আত্মার বিপর্যয় এবং সর্বগ্রাসী আকাশের দানবীয় বিপর্যয়—এই দুই বিপর্যয় একসঙ্গে নেমে এসেছে। সহস্র বছরেও এমন সুযোগ একবার আসে। এটি সত্যিই আমার দানবীয় সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার সুবর্ণ সুযোগ। ফিনিক্স রাজবংশের পতন এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র। হা হা হা হা!"

ডিং জিয়াও এবং ঝান ইউ ঝড়ের বেগে তার সামনে এসে হাজির হলেন। তারা দেখলেন এই পিশাচটি একা একা উচ্চস্বরে হেসে চলেছে, যেন তাদের দুজনকে সে পাত্তাই দিচ্ছে না। তাদের বুকে আগুন জ্বলে উঠল। আধ্যাত্মিক জাদুমন্ত্রের শক্তি উপচে পড়ল এবং বিদ্যুতের বেগে ছুটে আসা দুটি তরবারির ফলার মতো আলো তাদের দুজনকে ঘিরে ধরে একসঙ্গে নিচে নেমে এল।

শুয়েন হুয়ানতাং তার মনের সমস্ত শক্তি দিয়ে চতুরদিকের আত্মার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করলেন। সময় যেন থমকে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন,

"সামনে থাকা এই দুজনকে সামলানোর জন্য আত্মা অন্বেষণকারী মুষ্টির কৌশলই যথেষ্ট হবে...

হিংস্র আত্মার কালো জাদু এবং আত্মা অন্বেষণকারী মুষ্টি—উভয়েরই যেমন নিজস্ব গুণ রয়েছে, তেমনই রয়েছে সীমাবদ্ধতা।

হিংস্র আত্মার কালো জাদু দিয়ে মানুষের চেতনা চুরি করা এবং তার আত্মাকে তাড়া করা—এই দুটি অতুলনীয় হলেও এগুলো শেখা এবং আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন।

পক্ষান্তরে, আত্মা অন্বেষণকারী মুষ্টির মাধ্যমে আত্মার শক্তি অনুভব করা এবং আত্মাকে খুঁজে বের করা—যদিও বেশ সহজ এবং নির্দিষ্ট, তবুও এর শক্তি সীমিত...

কীভাবে এর উন্নতি ঘটানো যায়..."

এই চিন্তার মাঝেই, যুদ্ধের ঠিক মাঝামাঝি সময়ে, শুয়েন হুয়ানতাং হঠাৎ করেই 'কীভাবে এর উন্নতি ঘটানো যায়' সেই গোলকধাঁধায় আটকে পড়লেন।

অন্যদিকে গোংইউ, রাজগুরু ওয়েই সুংরুনঝি এবং সুংরুনলিংয়ের প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল যাইফু সি।

যমজ বোন হওয়ার কারণে ছোটবেলা থেকেই তাদের মন একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। তাদের ষষ্ঠ, সপ্তম ও অষ্টম ইন্দ্রিয়ের অন্তর্দৃষ্টি ছিল অসাধারণ। অন্যের মনের ভাব বুঝতে কিংবা নিজেদের আত্মাকে অন্তর্মুখী করতে তারা এমন এক ক্ষমতায় পৌঁছেছিল যা সরাসরি আত্মিক জাদুমন্ত্রের সমতুল্য ছিল।

পশুদের সঙ্গে সেই মহা যুদ্ধের পর, 'স্বর্ণকমল' দুই তরবারির কৌশল এমন এক স্তরে পৌঁছেছিল যেখানে মনে হচ্ছিল দুজন মানুষ নয়, বরং একটি মাত্র শরীরই দুটি ভাগে বিভক্ত হয়ে কাজ করছে। তাদের সমস্ত ইন্দ্রিয় এক হয়ে গিয়েছিল এবং幻魂 (মায়াবী আত্মা) শক্তির সঙ্গে মিলিত হয়ে তারা এমন এক অবয়ব লাভ করেছিল যা বর্তমান বিশ্বে অদ্বিতীয়।

궁யு রাতের ভোজসভায় এই দুই বোনের সঙ্গে সামান্য কথা বলেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা জন্মগতভাবে অত্যন্ত প্রতিভাবান, এবং তিনি তাদের বেশ প্রশংসা করেছিলেন। এই মুহূর্তে তাদের যে গুণটি রয়েছে, তা鬼盗师 (প্রেতাত্মা চোর ও ওঝা)-দের কালো জাদুকে সহজেই প্রতিহত করতে পারে। সেই কারণেই তিনি এই তিনজনকে একসঙ্গে যুক্ত করে এই পরম শক্তিশালী যাইফু সি-কে ঘিরে ফেলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন।

গোংইউর ইন্দ্রিয়গুলো যেন মরুভূমির বালুকণার মতো দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছিল, তার আত্মার শক্তি তার শরীরকে হালকা করে তুলেছিল। এক ঝটকায় তিনি যাইফু সি-র সামনে তিন ধাপ দূরত্বে গিয়ে হাজির হলেন। তারা দুজনেই আত্মা অনুসরণে ও ওস্তাদ ছিলেন। আক্রমণ করার ঠিক আগমুহূর্তেই তিনি ভাব বিনিময় করে চিৎকার করে বললেন,

"তোমরা ওর পালানোর পথগুলো আটকে দাও!"

যাইফু সি-র চোখের সামনে তুষার ও বৃষ্টির মধ্যে বেগুনি আলোর এক বিশাল ছটা ছড়িয়ে পড়ল। রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর তরবারির চতুর্থ কৌশল 'পর্বত ও অরণ্যের রাজা' বৃষ্টির ফোঁটাগুলো চিরে বেরিয়ে এল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ইউ পেইহংয়ের দিকটাতে, তাও রৌরৌ, ছিয়াও ইয়াও, গোংসি চি এবং শুয়েতিয়াও দুয়ানগান পেইয়ি—এই চারজনের চোখের মণিতেই জো লিংলির অবয়ব ফুটে উঠল। তারা চারজন মনে মনে ভাব বিনিময় করলেন। তাও রৌরৌ বললেন,

"আমি সরাসরি ওর সামনে থেকে আক্রমণ করছি!"

জীবন-মৃত্যুর এই রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে তাও রৌরৌ ছিলেন একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধা। তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর হৃদয়ের অন্তিম আবেগ তরঙ্গায়িত হয়ে উঠল। তাঁর সমস্ত ইন্দ্রিয় গভীর অন্ধকারে নিমজ্জিত হলো, আর মাটিতে এক পা প্রবলভাবে সজোরে ফেলে তিনি সবার আগে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন। তাঁর শূন্যগর্ভ হৃদয়হীন তরবারি সরাসরি জো লিংলির মাথার ওপর থেকে বজ্রের বেগে নিচে নেমে এল।

ছিয়াও ইয়াও এবং শুয়েতিয়াও—এই দুজন যেন একই সত্তার দুই রূপ। তাদের বোঝাপড়া ছিল নিখুঁত। তুষার আর বৃষ্টির মধ্যে তুষার-তুষার তরবারির শক্তি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। তারা বৃষ্টির ফোঁটার ওপর ভর দিয়ে উড়ে চললেন এবং তাদের শরীরগুলো তুষারকণার মতো উড়ে গিয়ে জো লিংলির বাঁ ও ডানপাশ ঘিরে ফেলল। তারা দুজন ওপর ও নিচ থেকে যথাক্রমে 'গগন চত্বরে তুষারপাত' এবং 'তুষারে ঘনীভূত আত্মা' কৌশল প্রয়োগ করে জো লিংলিকে ঘিরে ফেললেন।

"!..."

এই এক পলকের ভাবনার মধ্যেই জো লিংলির সমস্ত ইন্দ্রিয় আত্মাকে খুঁজে বেড়াতে লাগল এবং তিনি তার আত্মিক শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করলেন। প্রবল বৃষ্টির মধ্যে তার ঠিক সামনে থেকে তীব্র এক তরবারির আলো ধেয়ে এল, যার গতি ছিল ঝড়ের চেয়েও দ্রুত। ঝনঝন শব্দে প্রেতাত্মা চুরির স্বর্ণচক্রটি তিনি এক হাতে আকাশের দিকে উঁচুতে ধরে রাখলেন, আর তার আত্মা অন্বেষণকারী তরবারি শূন্যে দুলিয়ে সামনে চালিয়ে দিলেন।

------

চলবে, অনুগ্রহ করে পরবর্তী অধ্যায় পড়ুন: 《ফিনিক্স রাজবংশের নিশুতি ভোজসভা: আত্মার অস্ত্রের এক ইশারায় নয় হাজার তরবারি》------