০০৭৯ অধ্যায় - ফেংরাজর রাতের উৎসব: রক্তাক্ত মদের পুকুর

ছয়টি তরবারির আঘাত ছয় দেহে বিভক্ত ছায়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল—প্রতিটিই সত্যিকারের তরবারি, সত্যিকারের দেহ। কে উচ্চতর, তা নির্ভর করছিল অষ্টচেতনা ও সাধনাপথের অনুশীলনের ওপর।

ঝনঝনঝন শব্দে সংঘর্ষের বিস্ফোরণ ঘটল, ছয় দফা সোনালি আলো আগুনের বৃক্ষ ও রুপালি ফুলের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের দর্শকেরা মুহূর্তেই বজ্রধ্বনির মতো করতালিতে ফেটে পড়ল।

প্রথম দফা সমানে সমান। হে জুনই জানত, আত্মপথের শক্তিতে সে দাও রৌরৌয়ের চেয়ে দুর্বল। তবে অষ্টচেতনার সাধনায় তার প্রতিভা যে ওর চেয়ে বেশি, সেই আত্মবিশ্বাসেই সে তাকে তিনটি আঘাতের সুযোগ দিয়েছিল। তাই আগের দুই তরবারির সংঘর্ষে সে মাত্র অর্ধেক আত্মপথের শক্তি ব্যবহার করেছিল। মনে মনে ভাবল,

“তিনটি আঘাত তো পেরিয়ে গেল। মনে হচ্ছে আরও কয়েকটি চালেও জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে না। আত্মপথের শক্তি কখনো বাড়ছে, কখনো কমছে। ওর এই মরিয়া লড়াইয়ে সামান্য অসাবধান হলেই চাঁদের অন্তরাল তরবারি হয়তো ওকেই আহত করবে। বরং আগে ওর হাতের তরবারিটা ফেলে দিই—সেটাই হবে সবচেয়ে সহজ উপায়।”

সিদ্ধান্ত নিয়ে সে আঙুলের ছায়া ও তরবারির সংকল্পকে এক করে ‘একাকী ছায়া হৃদয়ভেদ’ চালটি প্রয়োগ করল। তার ডানদিকের বিভক্ত দেহ থেকে তৃতীয় সত্যদেহ হঠাৎ ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল। এক ঝলক তরবারি ছুটে এসে তরবারির পিঠ ঘেঁষে নেমে গেল। ‘হৃদয়ভেদ’ ভঙ্গিতে আঘাতটি সরাসরি দাও রৌরৌয়ের বাহুর দিকে ধেয়ে গেল, তাকে তরবারি ছেড়ে দিতে বাধ্য করার জন্য।

ভাবনাটা নিঃসন্দেহে ভালো ছিল। কিন্তু তার প্রতিপক্ষ তো পশ্চিমাত্মার ভূখণ্ডে খ্যাতনামা দাও পরিবারের একাকী যোদ্ধা—দাও রৌরৌ।

দাও রৌরৌয়ের তরবারির সংকল্প জেগে উঠতেই সে সম্পূর্ণ আত্মবিস্মৃত হত্যাযুদ্ধের স্তরে প্রবেশ করল। কেবল অষ্টচেতনার স্পর্শগ্রহণের ওপর নির্ভর করেই সে তরবারি চালাল। ছয়টি তরবারিই প্রতিপক্ষের রক্ত স্পর্শ করতে পারেনি। তরবারির সংকল্প ‘হৃদয় ও আমি একশ্বাস’ স্বাভাবিকভাবেই তাকে এক পা এগিয়ে দিল। চিন্তা প্রবাহিত জলের মতো, তরবারি ছুটে চলা তীরের মতো। চোখ বন্ধ রেখেও অনুভূতির বিনিময়ে সে ‘অন্তর্হৃদয় লুক্কায়িত ড্রাগন তরবারি’র দ্বিতীয় চাল—‘বিশ্বখ্যাত পরিবার’—হঠাৎ প্রয়োগ করল।

ভ্রমাত্মার শক্তি তরবারির শরীরে প্রবাহিত হলো। ফাঁপা অন্তর্হৃদয় তরবারি পাক খেয়ে চাঁদের অন্তরাল তরবারির ওপর উঠে গেল। সাপের মতো পাল্টা দংশনের শব্দে ঝনঝন করে উঠল তরবারির দেহ, আর দাও রৌরৌয়ের তরবারির অগ্রভাগ হে জুনইয়ের কাঁধে বিঁধে গেল। ঠিক তখনই দাও রৌরৌয়ের একজোড়া সুন্দর চোখ খুলল। কিন্তু মনে আনন্দের বদলে ক্রোধ জেগে উঠল।

হে জুনইয়ের চতুর্থ চালের উদ্দেশ্য ছিল কেবল দাও রৌরৌকে পিছু হটানো; জয়-পরাজয়ের কথা সে ভাবেইনি। এক পক্ষ লড়ছিল জীবন-মরণ পণ করে, আর অন্য পক্ষের লক্ষ্য ছিল যুদ্ধ থামিয়ে শান্তিকে প্রাধান্য দেওয়া। তাই শত্রুকে দমন করার প্রথম সুযোগ সে হারিয়েছিল। একটি চাল ব্যর্থ হওয়ার পর প্রতিপক্ষের পাল্টা আঘাতে সে সঙ্গে সঙ্গেই আহত হলো।

দাও রৌরৌ দেখল, তার কাঁধ থেকে রক্তধারা নেমে আসছে। নিজের মনে হঠাৎ ঢেউ উঠল, পরক্ষণেই ক্রোধ বদলে গেল শ্রদ্ধায়। কারণ এমন সাহসী ও প্রজ্ঞাবান মানুষের মুখোমুখি সে এই প্রথম হয়েছে।

তরবারি টেনে উল্টো হাতে এক আঘাতে সে চার হাত লম্বা ফাঁপা অন্তর্হৃদয় তরবারিটি মঞ্চে গেঁথে দিল। দাও রৌরৌ বরাবরই অকপট ও প্রাণখোলা স্বভাবের। হে জুনইকে তার ভালো লেগে গেল। এক পা এগিয়ে এক হাতে তার আহত কাঁধ চেপে ধরে সঙ্গে সঙ্গে আত্মপথের শক্তি প্রবাহিত করে রক্তপাত বন্ধ করতে লাগল। তারপর তার কানের কাছে মুখ এনে জিজ্ঞেস করল,

“তুমি বারবার আমাকে ছাড় দিচ্ছিলে কেন? মরতে ভয় হয় না?”

হে জুনই তরবারি খাপে ঢুকিয়ে তার কানের কাছে মৃদুস্বরে বলল,

“ভয় হয়।”

কথাটা শুনে দাও রৌরৌ উচ্চহাস্যে ফেটে পড়ল। তারপর তার কণ্ঠ হঠাৎ কোমল হয়ে গেল।

“বাহ, বেশ বলেছ। চলো, তোমার সঙ্গে আমার ভাইয়ের পরিচয় করিয়ে দিই।”

“আচ্ছা।”

দাও রৌরৌ নিজের স্কার্টের অর্ধেক ঝালর ছিঁড়ে হে জুনইয়ের কাঁধে ব্যান্ডেজ করে দিল। তারপর এক হাতে তাকে টেনে নিয়ে যুদ্ধমঞ্চ থেকে নেমে গেল।

রুপালি খোদাই করা মদসরোবরের দর্শকেরা দেখল, দুজন প্রেমিক-প্রেমিকার মতো হাত ধরাধরি করে চলে যাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে বজ্রধ্বনির মতো করতালি ও উল্লাস উঠল। সবাই ফিসফিস করে বলতে লাগল,

“একাকী ছায়ার নয় পুত্রের সঙ্গে কে না সখ্য করতে চায়?”

“দাও রৌরৌ নামে মেয়েটা এতটাই কড়া স্বভাবের! নিজে এসে সামনে দাঁড়ালেও আমি নেব না।”

“ছি! তোমার বংশপরিচয় আর তরবারিচালনা দিয়ে আর কতক্ষণ ধনী-সুদর্শন সাজার ভান করবে? বলছ, নিজে এসে দিলেও নেবে না! যেদিন সত্যিই সামনে আসবে, সেদিন তো দেখব তুমি হাঁটু গেড়ে প্রণাম করছ।”

“ও ঠিকই বলেছে। একজন বীরকে চিনে বীরের মর্যাদা দিতে জানে, আর অন্যজন সাহস ও শক্তি দিয়ে সুন্দরীকে আপন করে নেবে।”

“হাহাহা! আমাদের পশ্চিমাত্মার মেয়েরা বেশির ভাগই জল-আগুনের মতো সুন্দরী—সোজাসাপ্টা, অকপট।”

“জল-আগুনের সুন্দরী?”

“যখন রাগে জ্বলে ওঠে, তখন লাল আগুনের মতো। আর যখন তোমার প্রতি আকৃষ্ট হয়, তখন জলের মতো কোমল, মায়াময় পাখির মতো স্নিগ্ধ।”

“তাই নাকি! ভালোবাসায় সাহসী, ঘৃণাতেও অকপট—মন্দ নয়। ভাই, তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি পশ্চিমাত্মা থেকে এসেছ। নিশ্চয়ই সেখানকার অনেক সুন্দরীকে চেনো। পরে কিন্তু তোমার ছোট ভাইয়ের সঙ্গে কয়েকজনের পরিচয় করিয়ে দেবে।”

“হাহাহা! পশ্চিমাত্মার সুন্দরীদের মন জয় করে তাদের শ্রদ্ধা পাওয়া কি এত সহজ বলে মনে করো? তুমি কোথা থেকে এসেছ?”

“আমি পূর্বঅমরভূমি থেকে এসেছি। আমার নাম একহৃদয় মরীচিকা তরবারির কু জাইশেং।”

“আহা, তাই তো আমাদের পশ্চিমাত্মার মেয়েদের চেনো না। দুঃখিত, তোমার নামও আগে শুনিনি। তবে তোমাকে দেখতে বেশ সুদর্শনই মনে হচ্ছে। আজ থেকে আমরা বন্ধু হলাম। আমার নাম সিমা জাও। অনেক দূরের পশ্চিমাত্মার মো’আফ সাগর থেকে এখানে তামাশা দেখতে এসেছি, আর পাঁচ দিকের বন্ধুদের সঙ্গে মিলিত হওয়ার সুযোগও হলো। আমন্ত্রণের চেয়ে আকস্মিক সাক্ষাৎই ভালো—আজ রাতে আমার একটি আসর আছে। তোমার সময় থাকলে সঙ্গ দিও।”

“অবশ্যই! সিমা ভাইয়ের এত স্নেহ যখন পেয়েছি, তখন ছোট ভাই কি আর না করতে পারে?”

মানুষের কোলাহলে চারদিক মুখর হয়ে উঠেছিল। সং রুনঝি ও সং রুনলিং দেখল, যুদ্ধের সময় হে জুনই কেবল সামান্য আহত হয়েছে। তখনই তাদের মন শান্ত হলো।

একাকী ছায়ার নয় পুত্রের পঞ্চম শিষ্য চেন ইউওউ হেসে বলল,

“অনেক বছর পর দেখা। কে জানত, আমাদের ছোট শিষ্য শুধু সাধনাপথেই শক্তিশালী নয়, মেয়েদের মন জয় করার কৌশলেও সমান দক্ষ!”

ঝং ই’আর শুনে তাকে বিদ্রূপ করে বলল,

“তোমার মতো কে? বাইরে থেকে দেখতে এখনো তরুণ, অথচ ভেতরে একেবারে প্রাচীনকালের বুড়ো হাড়!”

বারোজন একসঙ্গে হো হো করে হেসে উঠল। চারদিকে পানীয় এগিয়ে দেওয়ার শব্দ থামল না।

শি রেনশুয়ান দুই পেয়ালা মদ পেটে নামাতেই তার মনে নানা ঢেউ উঠল। চারপাশের হাসির শব্দ কানে অবিরাম বাজছিল, তবু তার নিজের নিঃসঙ্গতা যেন আরও তীব্র হয়ে উঠল। ইউয়ে বেইহংও দেখল, লি বাই তার সঙ্গে আসেনি; তারও মন ভার হয়ে রইল। দুই নারী পাশাপাশি বসে নিজেদের পেয়ালা ভরল এবং নীরবে পরস্পরের সঙ্গে পান করতে লাগল।

এদিকে দাও রৌরৌ হে জুনইকে টেনে নিয়ে দাও শিয়োংয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল। দুজনেই বীরকে চিনে বীরের মর্যাদা দিতে জানত। তারা পরস্পরকে পানীয় নিবেদন করে হাসি-আনন্দে কথা বলতে লাগল এবং সাধনাপথের অভিজ্ঞতা বিনিময় করল।

দাও শিয়োংয়ের স্বভাব ছিল উদার ও বীরোচিত। সে খোলাখুলিভাবে ফাঁপা অন্তর্হৃদয় তরবারির বৈশিষ্ট্য ব্যাখ্যা করতে লাগল। তখনই হে জুনই বুঝল, দুই ভাইবোনের পশ্চিমাত্মার তরবারির পেছনে যথেষ্ট গভীর রহস্য রয়েছে। দাও শিয়োং বলল,

“আমার এই সোনাখচিত লুক্কায়িত ড্রাগন তরবারিটিও বিশেষভাবে লুক্কায়িত ড্রাগন তরবারির সংকল্পের জন্য গড়া। এতে পশ্চিমাত্মার অতলশান্ত পর্বতের সোনাভাঙা রত্ন ব্যবহার করা হয়েছে। সাধারণ ভালো তরবারির তুলনায় এটি হালকা ও দ্রুত, তবে মহামূল্য তরবারির তুলনায় কিছুটা ভারী।”

“দাও শিয়োং, তুমি বলতে চাইছ, তরবারি চালানোর সময় এই মহামূল্য অস্ত্রটি তোমার আত্মপথের শক্তির প্রবল বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে লুক্কায়িত ড্রাগন তরবারির কৌশলকে আরও তীক্ষ্ণ করে তুলতে পারে?”

দাও শিয়োং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

দুজনের কথোপকথনের সময় দাও রৌরৌ অস্বাভাবিকভাবে নীরব ছিল। হে জুনই ভাবল, দুই ভাইবোন নিশ্চয়ই বহু দূর পশ্চিমাত্মা থেকে পথ পেরিয়ে এসেছে, দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্তও হয়েছে। এখন বিদায় নেওয়ার সময় হয়েছে। সে বলল,

“দাও শিয়োং, তোমাদের আর আটকে রাখব না। আমার দিকেও বন্ধু ও সহশিষ্যরা আছে। পরে আবার কথা হবে।”

“আচ্ছা।”

এই সময় দাও রৌরৌ অবশেষে মুখ খুলল,

“জুনই, আজ রাতে তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে আমি খুব আনন্দিত হয়েছি। আমরা তিনজন এই পেয়ালাটি শেষ করি।”

তিনজন পেয়ালার সমস্ত মদ এক নিঃশ্বাসে পান করল। তারপর হে জুনই নিজের কক্ষে ফিরে গেল।

দাও শিয়োং নিজ হাতে দাও রৌরৌয়ের পেয়ালা আবার ভরে দিয়ে বলল,

“রৌরৌ, আজ রাতে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ, পৃথিবী কত বড়।”

“ঠিক বলেছ। জুনই তো নয় পুত্রের মধ্যে নবম, তবু ইতিমধ্যেই এত শক্তিশালী। সত্যিই, আকাশের ওপারেও আকাশ আছে, মানুষের ওপারেও মানুষ।”

“মানুষের ওপারেও মানুষ? আমার তো মনে হচ্ছে, তুমি হৃদয়ের মানুষ পেয়ে গেছ।”

“এলোমেলো কথা বলছ কেন? আগে নিজে তিন পেয়ালা পান করো।”

দাও রৌরৌ কথা শেষ করে নিজের পেয়ালার মদও এক ঢোকে শেষ করল। তার গালে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। দাও শিয়োং তা দেখে বুঝতে পারল না, তার আপন বোন সত্যিই মাতাল হয়েছে, নাকি লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠেছে।

কিন্তু মদ পান করেও দাও রৌরৌয়ের মুখ কখনো লাল হতো না।

শত শত মদ্যপ অতিথি এ সময় আবার মঞ্চে ফিরে গিয়ে গান শুনতে শুনতে নাচতে শুরু করল। মদসরোবরের ভেতর আবারও কোলাহল ও উল্লাসে ভরে উঠল।

দাও শিয়োং পিছনে ফিরে আটজন নর্তকীর দিকে তাকাল। তারা ঢাকের তালে কোমর দোলাচ্ছিল। সাদা, উঁচু-কোমরের বহু-ভাঁজের পাতলা স্কার্ট বাতাসে ঘুরে ঘুরে আতশবাজির মতো ফুটে উঠছিল। সত্যিই যেন স্বর্গের পরীরা মর্ত্যে নেমে এসেছে।

সে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল। এমন সময় নিচতলার প্রধান দরজার বাইরে হঠাৎ উল্লাসের বিস্ফোরণ ঘটল। সমগ্র রুপালি খোদাই করা মদসরোবর কেঁপে উঠল। এর আগে দুই রাজদূত ও একাকী ছায়ার নয় পুত্রের আগমনে যতটা শোরগোল হয়েছিল, এবার তার চেয়েও বেশি হৈচৈ পড়ে গেল। সম্ভ্রান্ত নারীরা মুখ ঢেকে চিৎকার করে উঠল, আর যোদ্ধা ও বণিকেরা প্রশংসায় মুখর হয়ে উঠল,

“আহা!”

“মাতৃসম্রাজ্ঞী দীর্ঘজীবী হোন!”

“লি বাই, ভালো আছ তো!”

“মাতৃসম্রাজ্ঞী ও মহারাজগুরুর আগমনকে স্বাগত জানাই!”

——

পাঠক ‘ডব্লিউ’কে আন্তরিক ধন্যবাদ

——

চলবে। পরবর্তী অধ্যায়ে পড়ুন—‘সম্রাজ্ঞীর রাজসভায় রাত্রিভোজ: তারার ঝলমলে আলো’।