৩৪তম অধ্যায় - মায়াবী তরবারির অলৌকিক উদ্ধার

এ সময়, বাইরের পাহাড়ের পথে কয়েকটি পশ্চিম灵飞电ের ডাক শোনা গেল, কয়েকটি আগুনের ঝলক এবং কয়েকটি ছায়া অন্ধকার পথ পেরিয়ে, মাটির ধোঁয়া-ধূসরতা মাড়িয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল। দেখা গেল পাঁচজন প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, তাদের শরীরে নানা সরঞ্জাম, 酒窑双姬 এবং施人瑄—তিনজনের হাতে জ্বলন্ত মশাল, শরীরে কয়েকগাছি দড়ি ঝুলে আছে। তাদের পিছনে 酒窑客栈-এর বৃদ্ধ মালিক এবং বৃদ্ধা, দু’জনের হাতে তেলবাতি, কোমরে ঝুলছে তরবারি, পিঠে বড় ব্যাগ। পাঁচজন এসে দুইজনের সামনে দাঁড়াল, বৃদ্ধ মালিক ধীরে ধীরে বললেন, “তিয়ানলেই প্রাচীন সমাধিতে প্রতি বছর পর্যটকদের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা ঘটে, অনেকেই আর ফিরে আসে না। কেউ ফিরে এলেও, তারা পাগল হয়ে যায়।”

পাঁচজন শুনে আতঙ্কে ঘাম ঝরল, 酒窑双姬 একসঙ্গে বলল, “তবে কি সব কিংবদন্তি সত্য?” বৃদ্ধা মালিকের পিছনে দাঁড়িয়ে, চুপচাপ তেলবাতি ধরে, দুই চোখে শুধু কালো সমাধির প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে আছেন। বৃদ্ধ মালিক আবার বললেন, “তাই এই প্রাচীন সমাধির দু’টি দরজা বছরের পর বছর বন্ধ রাখা হয়, যাতে কেউ ভুল করে ঢুকতে না পারে।”

পাঁচজন আরও ভয় পেয়ে গেল, কারণ সবাই দেখেছে, কিছুক্ষণ আগে সেই বিশাল পাথরের দরজা ঠিকই খোলা ছিল। 岳卑虹 নিজের উপর রাগ করছিল, যদি সে জোর না করত, 李白 তার সঙ্গে আসত না। 贺尊一 কিংবদন্তি নিয়ে সন্দেহের মধ্যে ছিল, ভাবল, “এই দরজা নিশ্চয় কেউই খুলেছে, এর সঙ্গে ভূত-প্রেতের কোনো সম্পর্ক নেই।” কিন্তু এখন বেশি কথা বলা উচিত নয়, আরও গবেষণা করতে গেলে সময় নষ্ট হবে, সবচেয়ে জরুরি হলো দ্রুত 李白-কে খুঁজে পাওয়া।

岳卑虹 তাড়াতাড়ি বৃদ্ধ মালিকের হাত ধরে বলল, “দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন, 李白-কে খুঁজে দিন!” তখন বৃদ্ধা হঠাৎ বললেন, “বৃদ্ধ, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলো, সময় যত বাড়ে, 李白-কে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা ততই কমে যায়।”

বৃদ্ধ মালিক তেলবাতি হাতে বৃদ্ধাকে বললেন, “ভেতরে গেলে ওরা বিভ্রান্ত হতে পারে, দয়া করে সবাইকে দড়ি দিয়ে বেঁধে দাও।” পাঁচজন আর কোনো কথা বলল না, বৃদ্ধা প্রস্তুতি শেষ করে দিলে, বৃদ্ধ মালিক সামনে এগিয়ে সমাধিতে ঢুকলেন।

贺尊一 এবং 岳卑虹 হাতে দুটি মশাল জ্বালিয়ে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় হিসেবে ঢুকল। যমজ বোনেরা 李白-এর জন্য সাহস নিয়ে, ছোট বোন宋润菱 সামনে, বড় বোন宋润芝 পিছনে, তারা দ্রুত এগিয়ে গেল।施人瑄 দুই বোনের পিছনে, ঝনঝন করে তরবারি বের করল, মশাল হাতে, তারপরেই সমাধিতে ঢুকল। বৃদ্ধা তেলবাতি হাতে দলের শেষ মাথায় রইলেন।

একটি দড়ি সাতজনের ভাগ্যকে একত্রে বেঁধে রেখেছে, সাতটি আগুনের ঝলক, ধীরে ধীরে প্রবেশ করল গভীর, রহস্যময় সহস্রাব্দী প্রাচীন সমাধিতে।

সে রাতে, কালো মেঘে চাঁদ ঢাকা, প্রশস্ত পাথরের বাগানে শুধু আটটি মাথাহীন দেবতার মূর্তিই রয়ে গেল, সমাধির দরজার বাইরে পাহারা দিচ্ছে। মূর্তির ছায়া ধীরে ধীরে মেঘের মধ্যে মিলিয়ে গেল। নিস্তব্ধ, অতল 天斩山-এর পাদদেশে হঠাৎ শুরু হল বালু-পাথরের ঘর্ষণের শব্দ; বিশাল পাথরের দুই দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হতে লাগল।

দু’টি দরজা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেলে, এক গম্ভীর শব্দ হলো, সমাধির ভেতরে সেই শব্দ আরও প্রতিধ্বনিত হল।

“!” সাতজন থেমে গেল, পিছন ফিরে তাকাল; আগুনের আলোয়施人瑄,宋润芝 ও宋润菱-এর মুখে এক মুহূর্তে রক্তের ছাপ হারিয়ে গেল। বৃদ্ধা শুধু হাত তুলে চুপচাপ ইঙ্গিত দিল এগিয়ে যেতে। 贺尊一 ও岳卑虹 পরস্পরের দিকে তাকাল, চোখ বড় বড়। দলের সামনে, বৃদ্ধ মালিকের কণ্ঠ শোনা গেল, “এটা সমাধির দৈত্যাত্মারা ছলনা করছে, আমরা দুই বৃদ্ধ আছি, ভয় পেয়ো না, আমার সঙ্গে এসো!”

সাতজন নিজেকে স্থির করল, পথ ধরে সমাধির গভীরে এগিয়ে গেল।

贺尊一 তখন দৈত্যাত্মা সম্পর্কে জানতে চাইল; নীরব পথে সবাই স্পষ্ট শুনল, বৃদ্ধ মালিক বললেন, “এই সহস্রাব্দী সমাধি, কথিত আছে 西灵-এর পূর্বপুরুষরা মানব ও বন্যাত্মার মহাযুদ্ধের পর, মৃতদের অশুভ আত্মাকে দমন করতে নির্মাণ করেছিলেন। সমাধির বাইরে আটটি দেবতার মূর্তি, তখনকার ছয় মহান রাজা ও দুই পবিত্র সাধকের প্রতিমা, তাদের অপরাজেয় আত্মশক্তি মূর্তিতে ঢালা হয়েছে, এই সমাধির ‘জীবন্ত মুখ’ দমন করছে।”

পাঁচজন চুপচাপ শুনছিল, বৃদ্ধ মালিক বললেন, “সময় কেটে গেলে তাদের আত্মশক্তি কমে আসে, জীবন্ত মুখ ঢিলে হয়ে যায়।

“তাই শতবছরে বহু প্রাচীন দৈত্যাত্মা জাগতে শুরু করেছে। তাদের আত্মা ‘মৃত মুখে’ বন্দি আছে, সেখানে প্রাচীন যন্ত্র, জাদু মোমবাতি, আত্ম符, বন্যাত্মা, আত্মপাথরের পাঁচটি শক্তি দ্বারা আবদ্ধ। এখন দেখা যাচ্ছে, শুধু সময়ের কারণে নয়, মানুষও ক্ষতি করেছে; তাই সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তারা আরও উন্মত্ত, সমাধির বাইরে আত্মা বন্দি করে গ্রাস করছে!”

“!” শুনে岳卑虹 আর স্থির থাকতে পারল না, চিৎকার করে বলল, “তাহলে李白 এখন খুব বিপদে?” 贺尊一 আবার জিজ্ঞেস করল, “বৃদ্ধ, আপনি কি বলছেন李白-এর আত্মা দৈত্যাত্মারা বন্দি করেছে?” দু’জনই দেবাত্মা, শুনে শুধু 西灵 সম্পর্কে সামান্য জানে, জানে 西灵-এ বন্যাত্মা ও অদ্ভুত প্রাণীর রাজ্য, ভাবেনি তারা এত শক্তিশালী।

বৃদ্ধ মালিক বললেন, “দৈত্যাত্মার আত্মা মৃত মুখের দমন ছাড়া বাইরে যেতে পারে না, বের হলে আবার বিশৃঙ্খলা শুরু হবে। কিন্তু তাদের অশুভ শক্তি মৃত মুখ থেকে বেরিয়ে, জীবন্ত মুখে পৌঁছাতে পারে। এখানে তাদের গতিবিধি দমন করা যায়, কিন্তু মানুষের ওপর প্রভাব ঠেকানো যায় না। তাই李白 অবশ্যই তাদের অশুভ শক্তিতে বিভ্রান্ত হয়েছে, আত্মা মোহিত, নিজেই ফাঁদে পড়েছে।”

এ কথা শুনে 酒窑双姬-ও হতবাক, তারা উদ্যোক্তা জীবনের শুরু মনে করল।

酒窑客栈 ছিল নির্জন স্থানে, তখন মা-বাবা মারা গেলে দুই বোন মিলেই চালাত, কখনও বাইরের কাউকে রাখেনি।

একদিন, দুই বৃদ্ধ 酒窑客栈-এর সামনে এল, তখনও পোশাক ছেঁড়া, আশ্রয় চাইল, দুই বোন সদয় হয়ে তাদের রাখল, রান্না, অতিথি সেবা, পরিবার হিসেবে দেখল, তিন বছর ধরে একসঙ্গে বাস করছে। এখন মনে হচ্ছে, দুই বৃদ্ধ অনেক কিছু জানে,宋润芝 বলতে বাধ্য হল, “ক্ষমা করবেন, আমরা দুই বোন অজ্ঞ, আপনাদের দেবাত্মা চিনতে পারিনি!”

দুই বৃদ্ধ হাসল, বৃদ্ধা বললেন, “সে কি কথা! তোমরা আমাদের পরিবারের মতো দেখেছ, আমরাও তোমাদের নাতনি ভাবি।” বৃদ্ধ মালিক হেসে বললেন, “লুকোছাপা নয়, তোমাদের যত্নে আমরা কৃতজ্ঞ। তোমাদের বন্ধু, আমাদেরও বন্ধু; তোমাদের বন্ধু বিপদে পড়লে, ঠিক যেন…” বৃদ্ধা হঠাৎ তার কথা কেটে বললেন, “মূর্খ বৃদ্ধ!润芝润菱, আমরা দু’জনই幻世王!”

------

পাঠক·anaopo-কে ধন্যবাদ

------

এখনও শেষ হয়নি, পরবর্তী অধ্যায় ‘তরবারি নিমজ্জিত অন্ধকারে’ পড়ুন

------