ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় – বীরযুগলের যাত্রা : নরকের বালিতে পদক্ষেপ

লীবাই গভীর অতল থেকে উদগীরণ হওয়া ভূশ্বাসের প্রচণ্ড বাতাসের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে আত্মার শক্তি সঞ্চিত করার পর অনুভব করল তার আত্মার দেহে একধরনের শক্ত কাঠিন্য এসেছে। সে সহজেই সমস্ত শরীর মেলে ধরে বলল, “শূন্যকে সহ্য করা, অস্তিত্বকে সহ্য করা, বিচ্ছিন্নতাকে সহ্য করা, একত্রীকরণকে সহ্য করা—এ চার ধরনের সহ্য করার সাধনা এই পর্বতময় অঞ্চলে সম্পূর্ণ করা যায়। একে সত্যিই ‘চতুর্থ সহ্যের ভূমি’ বলা যায়, পাহাড়ের দেবতা পর্বত। এখানটা, বলা চলে, অগণিত জগতের মধ্যে এক অদ্ভুত স্থান।”

প্লীংলী হেসে বলল,
“এটা তো নরক, স্বাভাবিকভাবেই সর্বত্রই যন্ত্রণা ও কষ্ট। তুমি বলছ ‘অদ্ভুত স্থান’, আদতে এখানটাই সবচেয়ে সাধারণ। নরকে কষ্ট খুঁজে পেতে কি আর বেশি কষ্ট হয়?”

লীবাই ওর কথায় মনে পড়ে হেসে উঠল, তারপর বলল,
“প্রিয় প্লীংলী, অদ্ভুত মনে কোরো না। আমি ভূতের রূপে সাধনা করছি, এ আমার প্রথমবার।”

প্লীংলী হাসল,
“তাই তো। আমিও প্রথমবার, এক ভূতকে সঙ্গ দিচ্ছি সাধনায়।”

ওর দৃষ্টি আবার লীবাইয়ের দিকে ঘুরে গিয়ে বলল,
“তুমি এখন স্বর্গীয় আত্মার দেহে উন্নীত হয়েছ, তবে সম্পূর্ণ নয়।”

“সম্পূর্ণ নয়?”

“হ্যাঁ। তোমাকে দেখলে মনে হয় সর্বোচ্চ আত্মার পথে প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছ।”

“ঠিক আছে। এখানে বেশিক্ষণ থাকলে অপ্রয়োজনীয় ভাবনা জমবে, বরং আগেভাগেই ছদ্ম নরকে গিয়ে মানুষের দুনিয়াতে প্রকৃত কাজ করা ভালো।”

“এখানকার সাধনাও কিন্তু প্রকৃত কাজ।”

“সবকিছু নিয়ে অতিরিক্ত ভাবনার দরকার নেই, অর্ধেক প্রস্তুতি থাকলেই যাত্রা করা যায়। তাছাড়া, এখন তো অর্ধেক পা স্বর্গীয় আত্মার স্তরে পৌঁছে গেছে। যুদ্ধ, জীবন, দুঃখ—সবই একই। আমি তো কখনও দেখিনি কেউ যুদ্ধ শুরু করে যখন সে সম্পূর্ণ নিশ্চিত জয়লাভ করবে। যখন পুরোপুরি জয়ের নিশ্চয়তা থাকে, তখন সেটা যুদ্ধ নয়, বরং হাতে থাকা তাসের হিসেব।”

“যুদ্ধের কিছুই আমি জানি না। তাহলে চল, আমরা এখনই বেগুনি-নীল জলাশয়ে যাই।”

“চলো! চলি।”

ফেইইন দুইজনের সঙ্গে প্রায় আধা দিন হাঁটল। এখন সে শুধু ষড়্ঋতি সাধনা বোঝে না, গত সাত মাসে তার অদ্ভুত আত্মার সাধনাও যথেষ্ট অগ্রসর হয়েছে। জানত দুইজন ছদ্ম নরকে যাবে, তাই তাদের পিঠে নিয়ে শেষ পথটুকু চলল।

বরফের পুকুরের পাশে এক বেগুনি-নীল জলাশয়ে এসে, বিদায়ের সময়, তারা বেশিরভাগ পাথরের আত্মা ওর জন্য রেখে গেল। প্লীংলী ওর গলায় হাত বুলিয়ে বলল,
“এখানে ভালোভাবে সাধনা করো, বুঝেছ তো?”

ফেইইন একচোখ মিটমিট করে মাথা নাড়ল, বলল, “আমি রয়ে যাবো সাধনায়, তোমরা দুজনও সাবধানে থেকো।”

“হ্যাঁ।”

লীবাই কাঁধে ব্যাগ নিয়ে চুপচাপ ওর গলায় হাত রাখল, তারপর মুখ ফিরিয়ে প্লীংলীকে নিয়ে বেগুনি-নীল ছোট জলাশয়ে ঢুকে গেল। মুহূর্তেই কেবল জলাশয়ের ঢেউগুলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

ফেইইন গলা উঁচিয়ে আকাশের তারাগুলোর দিকে তাকাল, একটি দীর্ঘ চিৎকারের পর মাথা নিচু করে তার পোটলা কাঁধে তুলে, পেছনে ফিরে হাঁটা শুরু করল। ওর একচোখে নীল আলো ঝলমল করছিল, আঁশে সাত রঙের জ্যোতি ফুটে উঠল, ঠাণ্ডার মধ্যে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল, শুরু হল ওর নিজস্ব নতুন এক বিস্ময়কর যাত্রা।

তারা দুজন ফিরে এল নরকের প্রবেশপথে, বেরিয়ে এল বেগুনি-নীল জলাশয় থেকে। শরীরের জল হালকা ধোঁয়া হয়ে মিলিয়ে গেল। তারা দৃপ্ত পদক্ষেপে প্রধান ফটকের দিকে এগিয়ে গেল, দশ গজ উঁচু অন্যজগতের নরকগিরি ফটকের সামনে এসে দাঁড়াল। সেই বিশাল ও ভয়াবহ নরকের প্রবেশপথ আবার তাদের সামনে উদ্ভাসিত হল। ফটকের দু’পাশে পাহারা দিচ্ছিল নরক দেবতা-যোদ্ধারা, তিন গজ দীর্ঘ আত্মার বর্শা হাতে নিয়ে মাথা নিচু করে দুইজনকে বিচার করছিল, গম্ভীর কণ্ঠে একসঙ্গে বলল,
“এই অন্যজগতের নরকগিরি ছেড়ে যাও, আপন আপন ভাগ্য অনুসরণ করো!”

তাদের একজন ইশারা করল, দুইজন যেতে পারে।

তারা দেখতে পেল, সেই আত্মার শত্রু নরক-প্রহরী, নরকের গেটকিপারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। তারা তার পিছু নিল। হঠাৎ সে থেমে, ফিরে তাকিয়ে দুজনের দিকে আগুনের দৃষ্টিতে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি তো স্বর্গীয় আত্মার দেহ পেয়েছ, এত দ্রুত আত্মার অস্ত্র প্রস্তুত করেছ?”

লীবাই মাথা নেড়ে হাসল, কিছু বলল না। সে ওর শরীরে খুঁজেও আত্মার অস্ত্র দেখতে পেল না, বরং পাশের কিশোরীর কোমরে ঝুলছে তিন ফুট লম্বা আত্মার তরোয়াল। সে হেসে বলল,
“এটা তো ছেলেমানুষি, আত্মার অস্ত্র কি মেয়েদের হাতে রাখা যায়?”

তারা ওর সঙ্গে কথা বাড়াল না, ওকে রেখে সোজা গেটকিপারের কাছে চলে গেল। লীবাই ছয় ফুট উঁচু তামার টেবিলের সামনে গিয়ে দুইটি পাথরের আত্মা রেখে সরে দাঁড়াল, হাতজোড় করে বলল,
“নরক গেটকিপার, আমরা দুজন ছদ্ম নরকে প্রবেশ করে সাধনা করতে চাই।”

গেটকিপার তাদের চিনে ফেলল, তারা এই অন্যজগতের নরকগিরিতে ঢোকার পর মাত্র চোখের পলকে এখানে এসেছে। তার দৃষ্টি আগুনের মতো উষ্ণ, গম্ভীর গলায় বলল,
“তোমরা সত্যিই জীবন নিয়ে বিরক্ত, আমি বাধা দেব না। আত্মার শত্রু, তাদের ছদ্ম নরকে ঢুকতে দাও।”

সে দুইটি পাথরের আত্মা নিয়ে পাশে রাখা তামার বাক্সে ফেলে, চোখ বুজে ইশারা করল, আর কিছু বলল না।

আত্মার শত্রু তাদের নিয়ে বাম দিকের প্রবেশপথে গেল, কিছু বলতে চাইল, প্লীংলী মাথা তুলে বলল,
“আমরা যেমন এসেছি, তেমনই ফিরে যাব। নরক রক্ষকবৃন্দকে ধন্যবাদ!”

বলে সে লীবাইয়ের হাত ধরে ঘুরে প্রবেশপথে ঢুকে গেল। পেছনে আত্মার শত্রুর কটাক্ষ ভেসে এল,
“ভয় কেবল এই যে, এ যাত্রায় তোমরা ঢুকলে, আর বেরোতে পারবে না। হা হা হা!”

প্লীংলী পাত্তা দিল না, লীবাইয়ের সঙ্গে সোজা গুহার কেন্দ্রে চলল। লীবাই চারপাশে তাকাল, বিশাল গুহার ছাদ থেকে ঝুলছে এক বিশাল আকাশ-প্রদীপ, যেখানে নানা দিকের নানা মূর্তি, তাদের মুখে আগুনের আলো প্রতিফলিত। প্রতিটি মূর্তির উচ্চতা ভিন্ন, কেউ দশ গজেরও বেশি, কেউ কম, প্রতিটির ভঙ্গি পৃথক, জীবন্ত মনে হয়। তাদের চোখ ফাঁকা, তীব্র আগুন জ্বলছে।

প্লীংলী বলল,
“এখানে বত্রিশটি দেবমূর্তি, প্রতিটিই একেকজন নরক দেবতাকে নির্দেশ করে, তারা ছদ্ম নরকের বত্রিশটি দিক রক্ষা করে। তাদের পায়ের সামনে একগজ চওড়া চতুর্ভুজ জমি, সেটাই প্রবেশপথ।”

“যে কোনো দিক দিয়ে ঢোকা যাবে?”

“হ্যাঁ।”

দুজন ধীরে ধীরে ঘুরে, আবার মূল স্থানে ফিরে এল। লীবাই তাকিয়ে দেখল, সোজা প্রবেশপথের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক দেবমূর্তি, তার উচ্চতা দশ গজ, হাতে আট পশুর চন্দ্রাকৃতি বিশাল তরোয়াল, যা তেরো গজ লম্বা, যেন আকাশের স্তম্ভ। সে বলল,

“এই দেবমূর্তিটিই বেছে নিই।”

“ঠিক আছে। এ হচ্ছে আট পশুর নরক দেবতা।”

তারা সেই দেবমূর্তির দিকে এগিয়ে যেতে যেতে লীবাই জিজ্ঞেস করল,
“ছদ্ম নরক সম্পর্কে আর কিছু কি বলার আছে, কিছু ভুলে গেছো?”

“শুধু জানি, ভেতরের অঞ্চলসমূহ নিয়মিতই দিক পাল্টায়, সরে যায়।”

“আর?”

“আর কিছু না। আমিও তো প্রথমবার যাচ্ছি, যা জানতাম, সবই বলেছি।”

“ঠিক আছে, চল।”

দেবমূর্তির পায়ের কাছে চতুর্ভুজ জমিতে প্লীংলী লীবাইয়ের হাত ধরে দুই ফুট উঁচু পাথরের মঞ্চে উঠল। মুহূর্তে সেখানে আগুনের শিখা উঠল, তারা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

দুজনের চোখের সামনে আগুনের ঝলক ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলে দেখল, তারা দাঁড়িয়ে আছে এক বিষণ্ণ, আলোহীন জগতে। মাথার ওপর কোনো তারার আলো নেই, দূরদূরান্ত পর্যন্ত শুধু সুমুদ্রু মরুভূমি, বালিকণা সবুজ আলোকছটা ছড়াচ্ছে, যেন জ্যোতির্ময় জগতে হাঁটছে। মরুভূমিতে অসংখ্য পাথরের স্তম্ভ, কোনোটি ত্রিশ গজেরও বেশি উঁচু, কোনোটি দশ গজ, দূর থেকে আসা ঝড়-বালিতে লবণাক্ত কাঁচা গন্ধ।

প্লীংলী সামনে ভৌতিক দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত, লীবাইয়ের পেছনে এসে দাঁড়াল, বাইরে তাকাল। লীবাই তার অষ্টম ইন্দ্রিয় সক্রিয় করে চারদিকে অনুভব করল, জিজ্ঞাসা করল,
“আমরা কীভাবে ফিরব?”

“শুধু জানি, ‘যে পথে এসেছি, সে পথেই ফিরতে হবে।’”

লীবাই চারপাশে তাকাল, বালি ছাড়া কিছু নেই, চতুর্ভুজ জমি দেখা গেল না। সে হাসল,
“খুব ভালো।”

------
পাঠক anaopo-কে ধন্যবাদ
------
চলবে। পরবর্তী অধ্যায় ‘বীরযুগল যাত্রা : আত্মা ঘুরে তামিং গুহা’
------